三千陇西骑士拥护天子回到雒阳，并没有引起任何波澜。在他们进都之前前，雒阳已前后进入近四万大军，在朝中诸公看来，三千骑士不少，但和城中的军队相比，也绝不算多。唯一麻烦的是，凉州人正簇拥当今天子，须设法使他们知难而退。
董卓无意揣度朝堂公卿，他以踌躇之心踏入雒阳。自凉州战事结束，他已在路途上蹉跎近半年，历经各种责难与犹疑，但他如今终于踏入这座千年古都。只是他来时，往日的繁华都如陈迹，历经了三日的血洗后，董卓再跨过雒水、经上西门、只能看到一路的尸骨残骸。
他在城门处遇见城门校尉朱儁，朱儁全身甲胄倚在门洞，满面倦怠。老将见到老将，董卓策马上前，与他笑说：“朱君可要同行？”朱儁抬眉冷视他两眼，一言不发，走到天子驾前行礼，便放任董卓前行。陇西骑士得以行至白虎掖门前，往日金碧辉煌的两宫终于出现在陇西骑士们眼前，只是与他们所想不同，他们先得见的是两块插满箭矢的朱门。
深秋已过，北宫三日无人打扫，凉州人们走进北宫，正见道上落满的黄红梧桐叶，可仍盖不住空气中满溢的血腥气，让他们忍不住将右手安放在刀柄。终究一路有惊无险，他们一路未遇到大军，但经过宫门五重，每过一道宫门时，众人都注意到宫门上布有数道可怖的刀痕。
等他们走进永乐宫，往日人来人往的殿堂，桌案灯座散落在各个角落，宫幔破开十数个裂口，透露出昏黄的光影，尘埃在光中飞舞，仿佛这里已成为一道古迹，空阔且寂寥，清冷又落寞。董卓转身对卢植感慨说：“宫苑残破至此，如何使帝王居？”
凉州人当日在宫中清点生者，宫中竟无一名宦者幸存，宫女也有九成不知所踪，先帝在时两宫近六千余宫人，如今已不足三百。同时董卓派遣使者，去通知雒阳城中所有将领，告知其常侍已死，大将军大仇已报，责令其当即封刀出城，在显阳苑集结。
各部反应各异，最先响应诏令的乃是北军。北军共五营约有六千人，此时驻扎在北宫玄武门，北军五营中以屯骑营为首，而屯骑校尉董旻恰是董卓胞弟，他率先说服诸位同僚说：
“如今常侍尽诛，国家心祸已为我等除去，天下将要太平。但谋国之后更要谋身，诸位细想这三日之事，诸军多有不法之举，以至于宫室残破，天威扫地，太后天子定有怨言。如今前将军护驾回宫，有大功于社稷，而前将军乃我大兄，只要我等先从诏令，以示北军为忠君勤王之师，方能脱身事外，而得勤王之功，请诸位勿要迟疑！”
北军中候何颙对此言不满，他挥着马鞭反对说：“行兵作战，伤亡本就是寻常事，朝廷能以何罪责人？太傅乃辅国重臣，此次平乱亦是太傅所为，我等受太傅命入城，何不再问太傅意见？”
董旻见他出声，知他受袁绍所托，想为袁绍袁隗外援，当即针锋相对道：“我等本是大将军部众，为大将军复仇而来，何谓受太傅命？我等亦是国家忠臣，天子下诏，我等从之，又为何问太傅意见？”
一番话令何颙哑口无言，其余校尉都深为赞同，于是北军当即拔营出城，往显阳苑而去。
羽林军左右营约有三千人，此时驻扎在永安宫，羽林中郎将杨定接到诏令，对部下笑道：“我与前将军年轻时皆为羽林郎，常互相攀比武力，只是时过境迁，他如今越过龙门，已不是我能比拟的，但我此时尊诏，与前将军谈论旧情，正要过上大富大贵的日子，你们随我去吗？”因此羽林军也尾随北军出城。
执金吾丁原此时驻扎在太仓武库。按常理，执金吾掌宫中巡查，麾下本不过千人，但丁原率六千并州兵卒临时而来，深受何进信任，竟得以身兼并州刺史、骑都尉、执金吾三职。他对使者说道：“如今京畿大乱初定，我身为执金吾，正有护卫两宫职责，六千之众何足为道？”言下之意是不撤一兵一卒。
西园八营则兵分两部。
一部为何苗当夜带出的三营，何苗被杀后，为吴匡张璋所兼并，合计四千余人。吴匡张璋听闻诏令后，私下里商量说：“如今天子不过十三岁，能有何主见？撤军之令定是董卓所下，我等本是大将军部署，何故听董卓言语？不如驻留京中再旁观一二。”他们商议完毕，便借故称将士伤亡过多，需休整时日方才尊诏。
另一部则是滞留西园的五营，约有六千人，何苗一死，五营中便是诸校尉为首，但诸校尉意见不一。
二十七日时，左校尉夏牟前去太仓，请求丁原调拨部分粮食与西园军，丁原以其为何苗旧部缘故，竟当场将其枭首，尸身悬于谷门之上。西园五营闻之都大为震撼，因此助军左校尉赵融与助军右校尉冯芳都主张听从诏令。
唯有右校尉淳于琼与袁绍素来交好，对众人极力劝说道：“太傅与司隶校尉二人，身为党人领袖，身负天下名望，又兼有吞吐天地之志，而董卓本不过草莽，侥幸得意而已，如何能与太傅叔侄相比？诸君切要明实务，晓时势，纵然一时忍辱，又有何妨？”
但有夏牟殷鉴不远，众人都爱惜自己性命，夏牟是何苗旧部，难道其余人便不是吗？若是就这样不明不白地被杀，谁赢谁输又有什么要紧呢？淳于琼的劝说到底是徒劳无功，他只能带了自己的千余部属离开，其余四营则听命前往显阳苑。
虎贲军两千人驻扎在南宫崇德殿，虎贲中郎将袁术见到诏令，不耐地对使者说道：“虎贲卫士本只受天子指挥，如今天子年幼，太后摄政，便当由太后下旨，你拿天子旨意来，无非是董卓布置，我袁术尽忠职守，岂能为他所吓？”
最后还有何进先前编练的近万兖豫军，为太傅袁隗总领，驻军在三公府前。袁隗听闻使者到来，直接称病闭门不见。未久，淳于琼带领千余人前来通报袁绍，袁绍这才后知后觉，发觉一时间雒阳形势大变，连忙召集许攸、鲍信、王匡、荀攸等人到太傅府中商议形势。
袁绍先分析城中形势，颇为后悔地感叹说：“这几日太傅联络雒阳公卿，我率众铲除浊流，内外相得，收获颇丰，本以为从此大事已定，党人复起，贤臣得用，却不料一时疏忽，竟让董卓劫得天子而回！
我本以董卓为袁氏门人，亦当与党人同道，但如今看来，太傅识人不明，竟不知他包藏祸心。董卓现以天子名义诏令诸军离京，京中近四万众，他已说动近羽林军、北军、西园军大部近两万众。事宜从速，政变犹如争食，如今两虎相争，至死方休，敢问诸君，计将安出！”
骑都尉鲍信受何进命外出泰山征兵，此时才刚刚率军返京，比董卓晚不过半个时辰，但最急切的却是他。
只见鲍信抽剑起身，以凛冽的眼神环视众人，又露出佩剑的寒光，高声喝说：“司隶校尉既然知晓局势，便知两虎相争，进勇者胜！如今董卓初入京师，根基未深。校尉正可与太傅痛陈厉害，率两万忠正之士，与董卓一决生死，董卓兵不过数千，以众击寡，以正取逆，董卓如何能胜？董卓一死，校尉手握天子，朝中还有何人可当？！”
许攸听得颇为无趣，他拢袖靠在桌案边，斜眼对鲍信冷笑道：“鲍都尉说得轻松，董卓本是天下有数名将，天下能与他仿佛的，不过孙文台（孙坚）、朱公伟（朱儁）、卢子干（卢植）、公孙伯圭（公孙瓒）等数人而已。能胜于他的，也仅有皇甫义真（皇甫嵩）、陈庭坚两人罢了。如今依附于董卓者，又有近两万众，于校尉相当，何来以众击寡？鲍都尉领军几年，征战几何？领我军出战，又有几分胜算呢？”
鲍信听出许攸言语中不屑，他性情向来刚烈，此时受许攸一激，他血气上涌，怒发冲冠，几欲拔剑径直砍向许攸。但他终究识得大体，咬牙吞下怒意，干脆向前对袁绍请战道：“鲍信虽未征战几何，但有一腔报国热血，一颗忠君之心，纵是沉于汨罗，亦不稍逊于屈子！承蒙袁君不弃，我愿以身为先，与董卓决一死战！”
袁绍见此情形，只能好一阵劝抚，让许攸不情不愿地给鲍信道了歉，又对鲍信婉言斥责道：“兵者军国大事，岂能如此意气之争？鲍君好意袁绍心领，但若要事成，则还需多多谋划才是。”
鲍信闻言大敢失望，但也不好发作，只能收剑黯然回席，他心想：若是孟德在此，定然不会如此犹豫，袁本初多谋寡断，如此这般，如何能匡扶社稷？徒然生乱罢了。
这时袁绍转问荀攸意见，荀攸深感为难，他揉着眉角说道：“既然已成两雄相争之势，便不能不争。但敌情未明，我等不能一举押上，还是先试探一二。我军中以丁刺史最为能战，部下并州诸将也多有武名，可以让丁使君先行挑衅董卓，看看董卓深浅罢。”
此时，在一片淅淅沥沥的雨声中，李肃单骑行入丁原营中。