说是出兵救援，但援军数量到底寒碜，太原郡内能战者万余，但也需留下些许以防郡内生乱，最终刘备陈冲带出的数目，也不过堪堪九千。
纵然是对陈冲信赖如刘备，也不禁犹疑道：“便是于夫罗再如何不得民心，但我们也得料敌从宽，庭坚你当真有把握？可不要复作李少卿（李陵）啊！”陈冲只是摇首笑答说：“你还是好好想想如何见你的内兄吧！”
在出征前，在陈冲建议下，将九千人整编为九部二十七曲，关羽、张飞、简雍、顾益、令狐渊、虞翻、刘德然、窦辅各领一部，刘备自领一部，整编完毕后，军中每人配齐两匹马与七日的口粮，陈冲与仓曹约好从离石转运粮草辎重，四月初五，九千人马终于开始向美稷移动。
在汉军开拔的同时，还有五队人马轻装向西急行，一路往美稷，一路往朔方、一路往离石，一路往圜阳，一路往上郡。刘备听闻布置满面狐疑，他对陈冲确认道：“庭坚，你派人往离石、圜阳求援，我尚能理解，你遣人去美稷与朔方是为何？”
陈冲自是信马由缰，反笑问道：“你怎知我是去求援的？”刘备一时噎住，奇道：“你不派人求援，还能如何？总不能是打声招呼吧！”
陈冲颔首笑道：“就是去打声招呼。”见刘备一脸不可思议，陈冲从怀中掏出一张黄纸，交予刘备，刘备翻开纸张，上面字体孤瘦隽永，他念说：
“汉护匈奴中郎将晓匈奴诸部王侯：盖闻天下之时不由黎庶、天下之形不由百姓、天下之势不由苍生，皆由之于尊主，诚可叹也。夫尊主者，侥承先王恩化，深负国中冀望，而持太阿以振牧笞，其下莫敢不从也。曩者齐桓称霸，鲍叔举贤，管仲为相，九合诸侯以成明德，而后重三诬，乱家破国，以致故宫中空，尸虫出户，而失鹿于晋者，诚可应先贤之言：‘在德不在险’也。
自单于南附至今，凡二百四十余载，汉匈累世姻亲，血缘一体，故称之以甥舅之国，而有胶漆之情。塞北纷纭，乱生五部，朝廷割土裂疆以安难裔，后牵王庭于美稷，终以同心勠力，险克北敌，勒铭于燕然，以昭匈奴复统，两国亲亲。北庭由是惶恐，绝尘漠北，野无遗寇，尔来亦有百载矣。
自熹平以来，朝廷政争于内，而祸乱起于苍原。天意毁祸，使檀石槐踏破阴山，策平东海，握珠乌孙，置庭弹汗之顶，而成社稷酷烈之毒患也。正可谓忠臣出于乱世，贞节显于穷时，朝廷窘困，美稷为忠正之举，屡应皇命，加虎卉之师，屠各猛士，累群十万有余，是以臣德元元，内外闻之，忖度銮驾德泽，无不有愧叹之声。
中平五载，京畿内谋失计，行令反复，故使匈民有眷土之情，百姓无离乡之念，屠各诸王蛊惑是时，阴行篡逆，曲道众意，以致祸行五郡，举州缟素，实非天子靖乱之意也！故刘备涉八千里出东平，陈冲夺逆孝情任离石，赦令诛贼，安土抚民，复立于夫罗为单于，以盼怀德于并土匈民，又有大造于栾提也。
一岁忽忽，百日如新，单于握柄，举国怨奋。新王当政，命逐金银，行苛赋于国内，失城防于北寇，更取妖孽之言，放横饕餮之道，伤化虐民，左右百部沦奴求生，以致人市攘攘，皆为赤泪。自是民恨弥重，王侯自危，一夫振臂，举国同声，故有白土之乱，朔方之失，尸落山野，血河滔滔。
遍数诸史，单于无道，贪残鄙德，并乎桀纣之间。高祖立业，解生民倒悬，救苍生水火，方有天汉威灵，后嗣安固。刘备以汉室后裔，社稷重臣，接天子以安匈之诏，故结秦楚之姻缘，受雁门之袍情。恰逢朔方乞活，美稷劳师，北地生民流涕南顾，诸将彷徨犹疑不知所为，冲之有言：‘独夫何比一路？’由是称善。因发九千鹰扬之士，奋刀刃之辉，振金鼓之声，而图安宁之境也。
今广发檄书，布告诸王，宜与中郎将协同声势，除恶彰德，罗落境内，共推民主，北御外贼，则并州形势焕然如新也。若擒得单于，政治主张，幕府作为：余者不论，二载免赋，咸使知圣朝有好生之德，汉匈存鱼水之情。”
刘备口念檄文，越读越是激昂，最后击节赞叹道：“好文章！庭坚，这一篇檄文，真是提气！”陈冲手指后军说道：“我已让使者各携一份，交予他们，我已下令后军沿途布告，向百姓解说，等这些都布告诸郡，四处都是我等的援军。”
只是他仍是面露迟疑，又问陈冲说：“只是兵行诡道，言辞如何犀利，也比不过刀剑锋利，当年你我河南百战，方能促使黄巾束手，我还以为你会再出奇招，一击制胜呢！”
陈冲从袖中露出残指，对刘备笑道：“你再想想？”他随即解答说：“震慑人心的诡道战事，你我去年便打过了，现下我们要做的，便是让匈奴人记起这件事。”
刘备随即领悟，对周遭人们笑道：“我知晓庭坚派人前去离石与圜阳，是要找哪些人了。”
行军路上，陈冲仍有诸事忙碌，他从部中调出一百人，裂帛为巾，在兹氏时尽数分发下去，等军队翻山至离石，沿路农民纷纷好奇打探，只见将士皆在系白巾于左臂，军阵中素旗飘扬，多如夏云，云旗中还用赭石涂抹着火红的字体，大多数人不识字，但都能看出旗帜上写的都是一个字。
于是一人念出来：義！所有人都知晓了：原来这便是義旗！有胆大的乡亲问路过的士卒说：你们要去何处？汉军将士都笑起来，相互看了一阵，齐声回说：我们要往美稷去，再往朔方去！
有人又问说：你们去朔方助剿吗？回答的汉军将士则收敛笑意，指着头顶的義旗说道：匈奴单于何许人？我们打出義旗，便是要伸张义理，主持公道！我们此去朔方，是要效仿班定远，废除匈奴的暴君民贼！
所有人都叫起好来，但见他们军数稀少，都不禁心中担忧：听闻匈奴单于前去征讨朔方的大军长达二十余里，汉军行于阡陌之间，队伍也不过四里，如何才能克敌制胜？但等中军的旗帜从眼前经过后，陈冲身骑青隗的身影蔚然可见，他们便开怀笑道：有陈使君在军中，便是百万大军也不足为惧！
汉军沿着官道一路行至曲峪，五千来人已在此地等待多时。这些都是西河重招的郡兵军士，有去年陈冲在曲峪战时俘获的杂胡，也有去年从各族赎买的奴隶，他将这些人都赦免奴籍，编入军中，又在曲峪分发田亩登录户籍，一年过去，这些杂胡都对朝廷心怀感激。
见到陈冲后，众多杂胡无不感激涕零。陈冲将带头的扶起，温声说道：“诸位记得陈冲，陈冲也记得诸位，但此次北行，我需要诸位助我！”于是一行人沿着河水北上，等他们正大光明地从河曲渡河，对岸又有一路烟尘向其奔来。
带队的正是白波五帅中的杨奉胡才，两人打了旗帜，各带来了万余兵马，见面便与陈冲笑说：“正要见龙首如何用兵致胜。”陈冲也莞尔回礼说道：“那两位恐怕将失望而归了。”
如此这般，汉军队伍非常轻松地便膨胀至三万余人，刘备信心多了不少，他回顾四周旌旗，高兴说：“能有三万众，不说朔方战事，美稷至少能拿下。”
沿着湳水西行时，陈冲特意嘱咐麾下各部，要注意军纪，勿要掠夺牛羊，勿要踩踏农秧，勿要与人结怨。违者都被陈冲挂牌示众，沿路的匈奴百姓听说他们要去攻打美稷，都议论说：朝廷竟然也会主持公道，于夫罗为祸的日子就要到头了！
汉军开进到美稷，如今的美稷城已然如晋阳一般高伟，但再雄伟的城池也需要人驻守，于夫罗全然没料到汉军会趁机介入，在美稷城内不过留了四千人马，由右谷蠡王瓯托泉驻守。
早在四日前，汉军使者便前来美稷，对其宣讲檄文，劝其投降，瓯托听闻汉军九千人，还心存侥幸，将使者直接抓住关在牢里，也不敢杀头，只在城上准备布防，希冀坚守到单于回援，但等他登上城墙，看城外義旗如霜雪般将美稷四面包围，他不禁在心头大骂：小婢养的，这哪里是九千人？这哪里是九千人！
随后汉军的行动更让他魂胆俱丧。汉军派出杂胡在城下径直向守卒劝降，杂胡熟稔匈奴国中情形，向城中射发没有箭头的手书，手书的内容各不相同，对守城的各部首领都指名道姓，大意都差不多：希望诸位能劝右谷蠡王归降，如若他不投降，便以三百万钱的价格悬赏他的首级。
虽说当日无人有此提议，但瓯脱泉观察部下，无不眼神躲闪各有所思。如此他再无选择，悲叹之下，当夜便释放汉使，打开城门，自缚荆条，由亲随押送至汉军军营。刘备亲自解开他的绳索，对其笑言说：“大王毋须如此多礼，如今你我还算姻亲哩！”便仍使他统领城中部众。
四月初十，美稷王庭无血开城，距离汉军出征，不过堪堪六日。