陈冲站立城楼之上，遥望匈奴大军后撤的形势。数万大军齐齐转阵，但行伍之间配合并不默契，各部与各部之间泾渭分明，即使相距已远，但仍然可见有不少纷争。韩暹脱下兜鍪，对陈冲笑道：“胡儿到底少经战事，如此大军调度失衡，一旦为乱恐难善终。陈使君，我看胡军不过虚有其表，不足为惧。”
“不可轻敌”陈冲手指匈奴人飘扬在后阵的狼旗，韩暹随之望去，知晓那是休屠王的军旗，但见狼旗之下军阵齐整，徐徐如林，前锋转为殿后，转向间自觉与大军拉开距离，而且兵甲齐整，颇为威风。韩暹看时也心中凛然，收笑不谈。
陈冲下得城楼，对身旁斥候下令召开军议。此前美稷军变，温弘秦宜禄等人到曲峪后，如今西河大小事宜全由陈冲一并处置。陈冲一边将匈奴叛乱之事上报朝廷，一边召来部分仍驻扎在离石的并州郡兵，合计八千余人，而除去魏延外，其余学生如徐庶孟建等都陪同杨会坐镇离石。
对于韩暹，陈冲本意是劝其离去。如此一举两得，即可继续示好白波义军，又可防止白波临阵反复。韩暹却无意离去，遣散大部分部曲渡河返回，只留百人亲信于左右，对陈冲笑道：“韩某未曾见龙首用兵，如何甘心离去？”
既如此，陈冲自然欣然允诺，却也问道：“我听闻义军之中本与匈奴多有交往，韩帅可能告知在下，走得是哪位胡王的门路？”
韩暹没有直言回答，是一种晦明莫测的笑容手指天幕。陈冲随即醒悟，此前匈奴诸部只有左贤王与单于嫡系放牧西河，白波军也唯有走羌渠单于这一条路。如今羌渠单于身死，于扶罗不知所踪，很显然这也导致白波军态度不定，对与休屠王等人是否合作也多有疑虑，如此对汉军而言自然是好消息。
前来军议的都是军候以上的军官以及刺史府中的武将，有武猛从事张杨、督军从事刘固、典军从事魏越、弓马从事卫趐、军司马张辽等人。今日虽然匈奴人主动后撤，但实际上匈奴先登的战力也让他们心中为之一凛，人人神色肃然，在心底揣摩破敌之策。
陈冲见众人到齐，在一张大案上摊开西河地图，先给本次大会定下基调：“现下匈奴叛乱已成定局，张刺史殉身国难而并州危急，我虽然于两月间紧急加修曲峪新城，但兵力捉襟见肘，自保尚且不足，更遑论与敌军对攻，所以此次军议，我认为目前还是要以守为主，只是守并非守城，亦并非死守，如何才能遏制住胡人的攻势，还请各位各抒己见。”
张杨手下军候杨丑先道：“禀使君，如今我军虽占据险要，敌众我寡，并非长久之计，曲峪毕竟小城，我们在此稍挫胡军尚可，坐困此城则决然不成，不如我等在此消耗旬月后，还是放弃曲峪，退守中阳，以河东上党二郡为援助，等待朝廷出兵，再徐徐图之。”
军司马张辽出列大声叱责杨丑道：“杨军候未免太过胆怯了，胡人虽说人多势众，不过终究不过马奴而已！如何能比得上我大汉男儿能征善战，如今我军于曲峪有七千余众，于离石有八千余众，于永和有六千余众，并州精锐，云集于此，虽只两万，可破胡侯曾言：‘一汉当五胡！’，胡军最多不过十万。使君，我军若集合全军，与之决一生死，胜负尚未可知！”
张辽金声玉振，加上其人相貌威严，身材孔武有力，一时间杨丑气势落了下风，竟发不出声来，只能暗叹一口气，低首退回列中一言不发，等待陈冲抉择。
陈冲倒是没有立即就两种论调进行回应，反而转过来询问韩暹与张杨道：“韩县长、张从事，不知你们二位对此有何看法？”
韩暹抚须默然，示意张杨先言。张杨也不推脱，上前将西河郡图合上，叹道：“使君，如今之事非是西河一郡之事，而是并州三郡之事。自并州徙居胡人以来，国家实握仅有三郡，而三郡尤以太原为上，并州文物风貌尽在于此，如今西河聚集三郡官兵，而固守之，其奈太原如何？使君须知，两万郡兵，以太原人为多，眼下太原空虚，胡虏如派一偏师袭掠之，则太原必然全郡陷落，军心不稳，不可久战啊！”
此番言论真正振聋发聩，在列的军官不少便是太原人，听罢便难掩失措之情，将目光投向陈冲，并齐齐上前道：“请使君下令，我等愿与胡虏决一死战！”
陈冲不为所动，继续问韩暹道：“韩县长仍然不发一言吗？”
韩暹失笑，重新打开西河郡图，手指沿着大河来回打转，笑道：“使君此时还要问计于我，怕不是打我们白波军的主意了。依下属看来，如今胡军看似军纪松弛，却非战令不行，而乃令出多门上下异心之故。而胡人常年骑射，弓马娴熟，我军若与之野战，胡人马疾如风，恐难取战果。而论攻城经验，胡人怕是半点也无，使君先前以守为主，在我看来，乃是正论，只是如张从事所言，太原失陷怕是十有八九了。”
陈冲微微颔首，随即他环视众人，总结道：“确如韩县长所言，我等现况便是如此，如今西河能守不能攻，而太原危在旦夕。但还需各位知晓，众位有眷乡之情，难道胡虏便一丝也无吗？如今胡虏叛乱，正是拒绝徭役所致，何来常战之心？是故今日在城前折了数百人马便撤军休整。”
“守战不利于我军，更不利于胡虏，呼利拔领大军南下，只要顿足不前，则必然大军纷乱，大乱随之消弭，到那时我等再夺太原，又有何难？小不忍则乱大谋。高祖屈于鸿门，而有垓下之捷，世宗失之马邑，仍建漠北之业！诸君须先全其家，必先舍其家，还望诸军思之慎之！”
军官稀稀落落的回应，让陈冲颇为失望，休屠王在匈奴军中威望不够，自己又何尝不是？如若自己仍然在东平军中，自然也不会以守为主，作为军事主帅，不仅要根据敌情，更要根据自己的实情来做决策。
决战绝不能行，但袭扰却未尝不行。陈冲决心还是在下令在对方扎营首夜进行一次斫营，张辽此前请战被他否决，但勇气可嘉，夜袭正可以他为主，想到这里，陈冲随即下令道：“张司马，可敢夜斫胡营？”
张辽慨然笑道：“使君但给辽八百勇士，辽便可肆意往来。”，陈冲当即从军中征召八百勇士，配合张辽进行一次斫营。
八百人都配齐良马，沿此前架设的木道行至柏岭，按陈冲要求，张辽沿柏岭山脊前行，除了领路的张辽打着火把，后面的士卒全部摸黑跟着前排行进。柏岭多是黄土，山上枯木森森，八百人在山岭上跟着一团火光徐徐向前，好像游魂们追逐着野火。
不声不响地前进两个时辰，官兵们才远远望见匈奴大军的营寨。毡帐从道旁一直蔓延到山岭间，旌旗如林般在乱风中飞舞，而营寨附近，都已被砍伐得干净，远远望见黑夜里平滑无光的砂土，还有营寨前正一片忙碌的光景。
营寨前四处堆放着刚刚伐断的干木，不少胡人如同蚂蚁般攀附在干木上，用着简陋的锤凿削去干木的表皮，四处弥漫着各类树脂的奇异香气。张辽见状对亲随说道：“胡人将四处都伐空了，又将部分营寨扎在山脊，此次想要冲击大营斩获奇功，我看是不成了。”
“那便将此间情形禀告使君，我等原路返回？”亲随深以为然，如此问道。
“不可，大丈夫夜行百里，怎可空手而回？”张辽否决道，于是令部下在四处收集粗枝，八百人策马到林间边缘，背靠林木，将枝叶绑在马尾。八百人分为前后两队，前队拔出斫刀，整装待发，后队略微靠后，没人手持两根粗枝，点燃作为火炬。
后队准备完毕后，张辽摆正兜鍪，大喝下令：“随我冲阵！”
岭下营寨前的匈奴士兵只见一路烟尘滚滚从岭上径直飞来，后面跟着一条不长不短的火龙，一时间判断不清形势，只能让营寨前的工匠先行后退，一边于营寨口集结阵势以防冲营。
不料张辽骑兵在即将与他们对阵之际，竟然划过一个诡异的弧线，只砍杀了几名还未来得及归队的散兵，又绕路而走，堵在刨制的干木之间，对着胡人挥刀作砍杀状，身下红色的骏马也随之嘶鸣。匈奴士卒还未来得及集结完毕，只能射出一阵箭雨作为回应，但反应显然慢了太多，除却伤了几个骑兵外，张辽的前队已经开始后撤。
而后队堪堪赶到，数百支火把直接扔到木堆之中，而刨制的干木里有不少乃是易燃的松木，几乎是须臾之间营寨前便燃起熊熊火焰，木质燃烧的噼啪之声连连不断，随即淹没了汉军骑兵的人影。
未久，山岭的胡军几乎是第一时间也下岭救援岭下，只是这大火断去道路，哪怕并没有多少人员伤亡，匈奴人也拿张辽这八百骑无计可施，任由他在大营前来去自如。
待张辽归来，陈冲迎其下马，见其卸甲休憩，不过微微出汗而已，不禁叹道：“司马真豪杰，如若并州有八百勇士如君，何愁匈奴作乱？”
张辽以清水洗面，听闻陈冲感叹，笑答：“使君惜哉，我有好友吕布高顺，身在上党，勇武不逊分毫，待战事过后，我定为使君引荐之。”