凤仪宫中，皇后华丽的宫装随夜风轻轻飘动，若明若暗的流光掠影落在皇后美丽而冷傲的脸上，暗香浮动，宛如天人。
听到声音，皇后侧过身体，幽静的目光落到乔弈绯身上，平静的声音听不出喜怒，“你来了？”
乔弈绯恭敬道：“不知皇后娘娘召见，有何训示？”
皇后微微一笑，神色透出几分少有的关切，“章贵妃没有为难你吧？”
宫里的动静自然瞒不过皇后，乔弈绯了然，“多谢娘娘关心，贵妃并没有为难我。”
“那就好！”皇后并未追问下去，那双淡漠的眼睛却让乔弈绯生出不小的压力，心中暗暗揣测皇后要对自己说什么？
“你在想什么？”皇后威严的声音把乔弈绯从胡思乱想中拉了回来，顿觉慌乱，忙道：“没什么。”
“你爱着秦湛吧？”皇后的声音不见波澜，却仿佛在乔弈绯心头投下了一块巨石。
乔弈绯心头猛然一跳，下意识抬头正好对上皇后深幽的凤眸，惊讶道：“娘娘…何出此言？”
相比乔弈绯的失态，皇后倒是气定神闲，成竹在胸，越发让乔弈绯觉得自己在皇后面前段位实在是太低了，也不明白为什么章贵妃那样一个庸俗浅薄的女人竟能在后宫和皇后分庭抗礼这么多年？
皇后口气淡漠得不像在说自己的儿子，倒像在说无关的人，“秦湛虽然做儿子实在不讨喜，但恐怕也很少有女人能抗拒他作为男人的魅力，本宫连这么明白的事都看不懂吗？”
听到皇后这样说，乔弈绯忽然很生气，就算天下所有人都认定秦湛会为祸江山，危及皇上龙体，影响皇宫祥瑞，一出生就被赶到远离宫廷的地方，没有人在意他的感受，似乎也根本不必在意，可皇后是秦湛的母亲，居然堂而皇之轻慢自己儿子?有这样当母亲的吗？
“你很生气吧？”皇后看也没看乔弈绯，只是悠闲地轻轻抚摸着裙面上如水般华丽的波纹，漫不经心道：“是为他鸣不平，还是觉得本宫这个母亲当得不配？”
自己隐秘的心思在皇后面前暴露无遗，乔弈绯心跳剧烈加速，定定地看着皇后，近距离看她，见她凤眸澄澈如清月秋水，六宫之主的尊贵更为她的美丽增添了无与伦比的典雅与出尘，却又透着一种难以言说的孤寂与冷清。
今晚乔弈绯才发现皇后竟然这样美，在利欲横流的后宫生活了二十多年，却依然如雨后明珠，清风朗月，流年似水也无法令她的红妆褪色，褪去了皇后面具的她，清婉绝色，风姿高华，几乎令人不敢直视！
乔弈绯在心里暗叹，皇后的气质简直甩章贵妃十八条大街，偏偏皇帝就是对章贵妃恩宠有加，对章家那些脑满肠肥的亲戚各种提携封爵，连秦洵都被封为太子，对遗世明珠般的皇后却疏离寡淡，对才敢卓绝的秦湛更是各种防范。
当然，男人的情爱这种东西有时候就是不走寻常路，别人想破了脑袋也想不出原因的怪异现象，在他们看来却是天经地义，理所当然。
看来，九五之尊的皇帝跟民间那些凡夫俗子也没啥不同，娶妻娶贤，是放在家里观赏的，等同于工具人，只远观不可亵玩，而纳妾纳色，是用来宠爱的，不管是娇纵任性，还是刁蛮愚蠢，都是优点。
贵为帝王，骨子里喜欢的也是那些风流妖媚的女人，有的皇帝甚至嫌后宫妃嫔刻板无趣，私下偷逛青楼楚馆，绞尽脑汁寻欢作乐的，也并非个例。
只不过，连妾的儿子都压过了正妻的儿子，就实在太过了，皇帝本人为天下宠妾灭妻的男人做了最好的模范带头作用。
乔弈绯抿了抿唇，“皇后娘娘为天下女子表率，无论您做什么事，还是说什么话，都是对的，民女想什么，说什么，都不重要。”
皇后看向乔弈绯，“是吗？你心里可不是这么想的。”
“娘娘召民女来，应该不是为了验证民女心中那些并不重要的想法吧？”乔弈绯沉着道。
皇后凝视着她的眼睛，说出的话让她心惊肉跳，“秦湛是我儿子，我了解他，那些理由不过是糊弄外人的借口罢了，他想带你一起去北燕，我说的可对？”
“那娘娘认为他为什么这么做？”皇后是第二个让乔弈绯觉得自己智商根本不够用的人。
“本宫认为你应该很清楚。”皇后似笑非笑，“别告诉本宫，他没告诉你？”
乔弈绯心虚地避开皇后的目光，从刚才宴会上皇后的反应来看，她绝不希望自己和秦湛在一起，而且以她不战而屈人之兵的高明手段，自己哪天怎么死的都不知道，“娘娘想说什么？”
“你就不好奇他是怎么说服皇上的吗？”皇后意味深长道：“那些理由本宫不信，皇上自然也不信，但皇上为什么会同意？你不奇怪吗？”
乔弈绯脸色一白，自己倒没想到这一茬，而秦湛也根本不可能告诉自己，“还请娘娘明示。”
“你也看出来了吧，皇上对秦湛没那么信任。”皇后面色冷淡，“否则就不会派广德侯和文宁伯随行了，本宫也不妨告诉你，此去北燕，若是有功，秦湛未必是头一份，但若是有过，必然是他受。”
乔弈绯不语，皇上的安排，秦湛自然心知肚明，皇上对秦湛百般提防，除了怕秦湛威胁到太子的地位之外，难道真的怀疑秦湛不是他儿子？
“娘娘想让我做什么？”乔弈绯逐渐明白了皇后的用意。
皇后脸上浮现浅淡笑容，“本宫果然没有看错人，本宫要知道秦湛此行真正的目的，事无巨细，本宫都要知道。”
这是亲母子？这是勾心斗角的仇人才对吧？母子两人一见面就是剑拔弩张，横眉冷对，乔弈绯想安稳度日的心愿，完全成了妄想，面露难色，“不是我不想帮娘娘，而是铖王心思缜密，防备森严，我恐怕有心无力。”
“宁乐郡主。”皇后声音清幽，面色却含笑，“明人不说暗话，本宫相信，你若是想做，绝对有办法。”
这是一个致命的交易，以乔弈绯的经验，秦淳但凡在秦湛面前提及母后，几乎无一例外被赶出去，自己若是偷偷和皇后合作，做一个双面间谍，下场估计不会很乐观，就算皇后放过自己，秦湛那边也很难说，乔弈绯可是见识过他的手段的。
想到这里，乔弈绯迅速做出了决定，硬着头皮道：“娘娘，请恕民女无能，民女知道的只是铖王一些无关紧要的事，他的秘密不会告诉我的。”
皇后轻轻一笑，“是吗？你既是他的贴身婢女，又让他花心思带你同去北燕，本宫面前，无须这般谦虚。”
乔弈绯心头一惊，皇后身在宫中，对外界的事却了如指掌，这真是一对亲母子，心思一样的百转千回，心眼一样的让人防不胜防，忽道：可是，这么做，对我有什么好处呢？”
“大胆！”蔡公公呵斥道：“能为皇后娘娘办事是天大的福分，你这丫头，真是不识抬举！”
“无妨！”皇后却并未动怒，头上的凤冠流光溢彩，让她的脸明暗变幻不定，“果然是商家出来的人，做事明码实价，本宫喜欢。”
“娘娘谬赞。”乔弈绯诚心道：“多谢娘娘体恤，我既是殿下婢女，自当为殿下效忠，如果娘娘开出的筹码不足以吸引我的话，我想不出答应的理由。”
这般大逆不道的话让蔡公公大惊失色，可让他意外的是，皇后却笑了，“够爽快，也够直接，比起看不见摸不着的忠心，本宫相信利益更能打动人。”
“所以，娘娘许我什么条件？”乔弈绯心里松了一口气，像皇后娘娘这么聪明的人，无论玩什么花样都会被她看穿，实话实说是最好的策略。
皇后凝眸片刻，“今夜你想必有诸多疑问，这样，本宫允你先问三个问题。”
有这种好事？乔弈绯顿时来了兴趣，好奇心是人的天性，尤其是乔弈绯，自小就对各种奇闻异事感兴趣，“问什么都可以吗？”
皇后优雅地笑，“你可以问，本宫可以不答。”
乔弈绯顿时跟泄了气的皮球一样，不过不问白不问，在心底权衡片刻，“第一个问题，娘娘是不是很恨铖王殿下？”
皇后的脸上没有丝毫波澜，不置可否，“等你将来做了母亲就知道了。”
答了跟没答一样，乔弈绯有些失望，“第二个问题，娘娘是不是很不喜欢我在殿下身边？”
“不是。”皇后朝着茶水轻轻地吹了口气，幽幽道：“相反，本宫很高兴。”
“高兴什么？”乔弈绯不解。
“这是第三个问题了。”皇后依旧是端庄雍容的笑容，却让人生出一种莫名的压力，“你确定要问这个？”
“是。”
“等你将来做了母亲就明白了。”
皇后的话让乔弈绯顿时有种想要吐血的冲动，论起耍人的本事，皇后称第二的话，估计没人敢称第一，忽然觉得胸口疼，不想在这里待下去了，倒不是她不想讨皇后欢心，问题是皇后的任务她根本无法完成，只因对方是秦湛，自己若是窃取他的机密，保证死得惨，她可不敢冒险，“娘娘，时辰不早了，宫门快要落锁了，我该出宫了。”
“不急。”皇后轻轻一笑，“你最想问的那个问题，不问了？”
问了你也不会回答，乔弈绯心道，干脆装糊涂，“民女没有什么想问的了。”
“乔姑娘。”皇后忽然换了称谓，让乔弈绯顿时有种不祥的预感，一字一顿道：“本宫可以告诉你，秦湛是如假包换的皇子。”
乔弈绯脸色大变，这可是株连九族的大罪啊，所以她一直装作不知道，可皇后到底有什么神奇的魔力，居然一眼就看穿自己心中所想？
皇后平静地看着乔弈绯的惊骇，“看你的反应，想必也知道了吧？”
“我…”
“你不用解释。”皇后打断了她的话，“世上没有不透风的墙，这些年，往本宫身上泼脏水的人不少，质疑秦湛身世的人也不少。”
“包括…皇上吗？”乔弈绯小心翼翼道。
“呵呵！”皇后淡淡一笑，“你说呢？”
乔弈绯明白了，心情变得很糟糕，世上大概没有一个被父亲质疑身世的儿子更难做了，“请恕我直言，就算皇上不相信娘娘的清白，铖王也是无辜的。”
“无辜？”皇后眼中是乔弈绯看不透的深邃，自嘲道：“这深宫高墙，万千宫阙，谁敢说无辜？你以为本宫就不无辜吗？”
乔弈绯无言以对，皇后叹道：“不过，本宫和秦湛关系再不好，也是亲母子，继续闹下去，只会令亲者痛仇者快，本宫不愿如此，所以，本宫要知道他在干什么？到底有什么目的？”
“不是还有七殿下吗？娘娘何必舍近求远？”乔弈绯突然有些理解秦淳的难处了，两头受气，还每天嬉皮笑脸的，着实难为他了。
“他?”皇后嗤笑道：“你当秦湛是傻子吗？”
乔弈绯被问得哑口无言，沉默一会之后，忽然想起了什么，“对了，娘娘还没说许我什么好处呢？”
皇后凝视乔弈绯片刻，幽幽道：“你要是做得好，本宫就满足你一个心愿。”
“什么心愿都行吗？”乔弈绯眼前一亮。
“对！”皇后的声音仿佛有某种魔力，“不过还有个条件，此事务必瞒着秦湛。”
乔弈绯陷入沉思，估计自己不答应的话，可能今晚就得在宫里过夜了。
明天就要出远门了，也不知道什么时候能回来，她还有好多话要和祖父说，可不想在这里耽误了，爽快道：“好，一言为定。”
“果然快人快语，本宫静候你的佳音。”皇后沉声道：“来人，送郡主出宫。”
“是！”
蔡公公望着乔弈绯离开的背影，疑虑重重，“娘娘，如果她做到了，真要满足她的心愿吗？”
万一她的心愿是不知天高地厚要做铖王妃，届时如何收场？
皇后心情似乎多了一分愉悦，“你太低估铖王了，她怎么可能做得好？”
蔡公公一惊，“娘娘的意思是…？”