“哐当！”正说得起劲的太子没料到一个黑色的砚台直冲着他砸过来，躲闪不及，正中额头，一阵剧痛猝不及防袭来，差点栽倒在地。
太子忍痛捂住额头，疼得脸几乎变了形，像见了鬼一样地望着皇上，“父皇，儿臣说错了吗？”
皇上额头青筋几乎暴起，刀锋一样锐利的目光剜过太子，太子立时觉得浑身发寒，可他还是不明白自己到底错在哪里？
乔弈绯区区一个女人，杀了就能解眼前危机，何乐而不为？
皇上心底升腾起不可遏制的怒火，他没想到太子此时竟然表现出了无与伦比的愚不可及和自作聪明。
天家无情，但不是无理，乔弈绯自愿远嫁北燕，这番胸怀和抱负皇上一直颇为欣赏，只是没想到章贵妃教女无方，搞出这种丢人现眼的丑事，而太子身为皇兄，不但不反思己过，失于教导皇妹，反而滥杀无辜，哪有半点储君明理的影子？
乔弈绯欢欢喜喜出嫁，结果半途着道，现在还昏迷不醒，太子就火急火燎地要她的命。
防民之口胜于防川，乔弈绯不是无名小卒，是有功之臣，不分青红皂白就杀了，岂非让无数人寒心？
不过，皇上最在意的倒也不是乔弈绯的命，而是自己亲手选定的储君竟然是这么一个目光短浅是非不分的货色。
太子的愚蠢偏私，心狠手辣，经此一事，展现得淋漓尽致，皇上看太子的目光中透着深深失望，让太子顿觉心慌，双膝一软，“父皇，儿臣知错，儿臣身为皇长兄，没有好好教导靖乐，请父皇责罚儿臣。”
皇后将皇上眼底的失望尽收眼底，婉言劝道：“皇上，太子也是一时情急之下才失了分寸，还请皇上看在他疼惜靖乐的份上，不要过于怪罪。”
“罢了，你退下，好好反省。”皇上看也不看太子，若在平时，他还是愿意好好教导太子的，但此时心烦意乱，对太子生了厌烦之心。
“父皇？”太子还一头雾水，怎么莫名其妙就被父皇厌恶了？
“皇上日理万机，太子还是先回去吧。”礼亲王心如明镜，不想激化皇帝父子间的矛盾，沉声劝慰道。
太子见父皇根本不看自己，咬了咬牙，“儿臣告退。”
他走到门口的时候，猛然又听到皇上疲惫的声音，“召铖王。”
“遵旨。”洪公公忙道。
太子脸色一黑，把他撵出去，转头就召秦湛，父皇这也太偏心了吧？
他再次想起母妃说过的秦湛身世之谜，眼底闪过一道嫉恨的光芒，一个来历不明的野种，却得父皇如此赏识，何其不公？
皇上靠在龙椅背上，毕竟是天子，疲惫烦躁之下依然龙威十足，“皇叔，你去一趟朝天门，至于宋府，就交给皇后了。”
宁乐郡主突发急病，靖乐公主临危受命，扛起家国大义的重担，两国联姻才得以顺利进行，总算是有了一个冠冕堂皇的理由，皇上也有了台阶下，文武百官只要不是蠢到家的，就会选择相信这个解释，礼亲王心领神会，“皇上放心，臣知道怎么做。”
而安抚宋府对皇后来说没有任何难度，何况，知晓内情的她自然乐见其成，“臣妾遵旨，宋府倒好办，只是乌兰亲王那边…”
皇上微微闭上眼睛，不容置喙道：“交给铖王。”
——
荣华殿里，乌兰莫图望着面前丰神如玉的俊美男子，嘴边浮现一抹哂笑，“秦湛，这一出李代桃僵是你设计的吧？”
秦湛眸若深潭，“何出此言？”
乌兰莫图脸上闪过一丝怒意，“都说你们大夏人狡诈，依我看，乔弈绯从一开始就没打算和亲，她一早就做了算计靖乐公主的准备。”
“你是北燕亲王，和大夏公主门当户对，本王不明白你到底有什么好生气的？”秦湛淡淡道。
“是吗？”乌兰莫图怒极反笑，“我们北燕不讲门当户对，事到如今，你也该打开天窗说亮话了吧？不要以为我是傻子，乔弈绯口口声声说喜欢我，可她看我的时候，眼中没有半点情意，我就知道这桩婚事一定有诈。”
“既知有诈，又何必自愿入瓮？”秦湛平静道。
乌兰莫图冷哼一声，“你们费尽心思设计了这么一出大戏，我要是不看，岂非可惜？”
秦湛面不改色，“你和靖乐公主拜堂是事实，你已是大夏驸马，恭喜。”
乌兰莫图冷笑，“乔弈绯诡计多端，她的目的既然已经达到，我的东西该物归原主了吧？”
“本王没有拿你的东西，谁拿了你找谁。”秦湛神色没有一丝波澜。
乌兰莫图阴森森地盯着秦湛，“你别忘了，乔弈绯吃下了我亲手下的毒，你就不怕她毒发身亡？”
“她毒发身亡与本王何干？”秦湛微微抬眸，淡漠道：“你和她之间的纠葛本王不感兴趣。”
“秦湛，你别妄想能把自己摘干净。”乌兰莫图忽然有种感觉，这一切很可能是秦湛设的局，而自己被秦湛设计了，眼底闪过凌冽杀气，“这件事如果不给我一个交代的话，北燕不会善罢甘休。”
“你想要什么样的交代？”秦湛眸瞳一片漆黑，“从郡主换成公主，足以显示大夏对你的尊重和诚意。”
乌兰莫图放声大笑，却带来一股骇人的煞气，“先是舍不得公主，封了个假郡主，后来公主又莫名其妙出现了，你们如此耍来耍去，当真以为北燕可欺不成？告诉你，我看上的是乔弈绯，除了她，别说公主，就是天皇老子，我也不要。”
“天皇老子看不上你。”秦湛淡淡道。
“既然大夏毫无诚意，出尔反尔，那么也无联姻的必要了。”乌兰莫图英俊的面庞一片讥诮，“我的王妃可不是什么人都能当的。”
秦湛眼神幽暗难辨，“靖乐公主已是名正言顺的北燕王妃，你若翻脸不认人，大夏自然也不会善罢甘休。”
“靖乐公主嘛，勇气倒是可嘉，不过长得难看了点。”乌兰莫图肆无忌惮讥诮道：“你就不怕镇不住我王府里那一帮美人？”
秦湛站起身，优雅地离开，“若你没有别的事，这件事就这么定了。”
乌兰莫图盯着他的背影，冷不丁道：“乔弈绯在哪儿？”
秦湛脚步未停，施施然而去，乌曼气得七窍生烟，“亲王，大夏分明是没把我们北燕放在眼里。”
先以一个义女充作郡主嫁给亲王，现在又偷梁换柱，以真公主替嫁，两国联姻大事，在大夏皇宫，竟荒诞如同儿戏。
乌曼对此举愤怒到了极点，他们千里迢迢前来京城，亲王还为此受了重伤，没想到大夏变本加厉，竟在拜堂的时候把新娘子换了，搞出了一场活脱脱的闹剧，北燕岂能轻易咽下这口窝囊气？
哪知，乌兰莫图脸上的怒意却消失了，无所谓道：“一个女人而已，管她是郡主还是公主？大事要紧。”
乌曼浑身一震，左右看了看，确认没人偷听，才压低了嗓音，“属下已经查清，另一块在铖王手中。”
“果然。”乌兰莫图眼底放射出鹰一般锐利的光芒，前朝覆灭之后，绝密地图分别存于两块玉璧之中，他一直在暗中追查玉璧的下落，功夫不负有心人，总算得到了一半，讥诮道：“秦湛啊秦湛，你我还真是有缘啊。”
乌曼却不乐观，秦湛此人出了名的难对付，而乌兰公主那边的进展也并不顺利。
乌兰莫图眼底幽光闪烁，如何得到秦湛手中的另一半地图成了他最关心的事，正在这时，有人来报，太子来了。
“他来干什么？”乌曼现在对大夏有着很深的敌意，对这位大夏太子更是没好感。
乌兰莫图却道：“请太子进来。”
没人知道太子和乌兰莫图谈了些什么，只知道太子走后，乌兰莫图脸上浮现出一抹高深莫测的诡谲笑容。
———
“绯儿，你怎么样了？”宋夫人满脸忧色，靖乐公主下手太重了，哪有这么厉害的迷药，一睡下去就昏迷不醒？已经睡了两天了，还没有醒转的迹象。
瑶环那个丫头也是，都没有保护好绯儿，瑶环已经醒了，她和小姐走到畅音阁的时候，突然闻到了一股奇特的香味，紧接着就晕倒了，随后就什么都不知道了。
“还没有醒吗？”身后传来皇后优雅沉静的声音，宋夫人连忙站起来，“太医已经来看过了，不过还不知道什么时候能醒？”
皇后的目光掠过躺在床上宛如瓷娃娃般精美的乔弈绯，吩咐道：“你们都出去吧，本宫想和宁乐郡主说说话。”
“可小女还未醒，娘娘有什么话，不妨等小女醒过来之后再说？”宋夫人虽然对靖乐公主不满，但也不敢表现出来。
“夫人放心，本宫不会伤害郡主的，而且太医也说了，郡主身体无恙。”皇后脸上挂着温和的笑意，“夫人还怕本宫吃了郡主不成？”
“不敢！”宋夫人轻声道，眼底的担忧却溢于言表。
“明人不说暗话，靖乐这丫头这次的确是混账了些，本宫身为嫡母，也难脱管教之责，以致郡主无故遭难，本宫深感歉疚。”皇后微微一笑，“你是一品尚书夫人，本宫跟你保证，绝不会伤害郡主。”
皇后不是信口开河之人，听皇后这样说，宋夫人放了心，她这几日不敢离开，也是怕有人乘机对绯儿下手，“娘娘言重了，臣妇外面等候。”
合欢殿内只剩下躺在床上的乔弈绯和皇后二人，格外安静，皇后在床边坐下，望着乔弈绯美玉无暇的脸颊，轻轻一笑，“放心吧，这里没有别人，你可以醒了。”
话音刚落，刚才还“昏迷不醒”的乔弈绯就睁开了眼睛，见雍容华贵的皇后坐在床边，连忙准备下床跪拜。
“免了。”皇后漫不经心地制止了她的动作，“本宫有些话想问你，你如实回答就好。”
乔弈绯老老实实道：“娘娘请问，臣女一定知无不言，言无不尽。”
“但愿如此。”皇后唇角弯出美丽的弧度，“你醒了多久了？”
乔弈绯心虚地避开了她的眼睛，“也没多久，一个时辰吧。”
这样活泼好动的年龄，能躺在床上装死足足一个时辰，这毅力可不是一般地强。
皇后当然明白，她假装继续昏睡并不是为了瞒住宋夫人，而是宫里无处不在的耳目，还有不死心上蹿下跳的章贵妃。
“本宫猜到了。”皇后并不意外，清幽的凤眸审视着乔弈绯，“你是怎么做到让靖乐公主自投罗网的？”
“娘娘误会了，深宫内院，我并没有这个能力。”乔弈绯如实道。
“是秦湛帮你的吧？”皇后一语道破。
乔弈绯不说话表示默认，她描了乌兰莫图的半张地图送给秦湛作为交换，条件就是让他帮自己逃脱替嫁的命运。
最好的人选当然是靖乐公主，这本身就是享天下之养的公主的职责，不过是物归原主罢了。
秦湛虽然够黑，但办事一向靠谱，只要他答应的事情，从来没让自己失望过。
“从一开始，你就没打算嫁往北燕，你真正的目的是这个郡主的身份吧？我说得可对？”皇后凝视着乔弈绯的眼睛，慢悠悠道。
乔弈绯心头一紧，皇后是第一个看穿自己真正意图的人，感觉在皇后面前，自己那点小心思根本不值一提，索性道：“娘娘英明，乔氏虽然富有，可在达官贵人云集的京城做生意，处处受到掣肘，不瞒娘娘，我来京城虽然时间不长，但已经和几家同行结下了梁子，他们背后都有权贵做靠山，我若不想办法，迟早会被吞得骨头都不剩。”
“你倒是坦诚。”皇后脸上的表情并没有变化，仿佛乔弈绯说的话早在她意料之中，唇边的笑容逐渐扩大，“他们有靠山，你也可以找，这对你来说不是难事吧？”
“与其找靠山，还不如自己成为靠山。”乔弈绯知道她的意思，正色道：“若我有了皇上御赐的金贵身份，何须靠别人？”