秦湛冷眼看她，乔弈绯马上举起双手投降，“知道知道，不要自作聪明是吧？”
她进来之后，沉寂的内室便像植入了春天的生机鲜活起来，秦湛看她俏丽的脸颊，灵动的双眸，眸色渐渐变深。
乔弈绯笑靥如花，娇声道：“其实你口是心非的样子我一样喜欢。”
秦湛唇角微微一抽，“睡觉去。”
“睡…哪儿？”乔弈绯左看右看，戏谑道。
秦湛抬下巴示意了一下墙角的方向，乔弈绯一看脸色就沉了下来，一张简易小床，通常是守夜的人临时休息的，把她叫来，不准她回去，就让她睡这个鬼地方？
不等她表示抗议，秦湛就在床上躺下了，屋子里很快就一片漆黑。
乌漆墨黑中，乔弈绯咬牙切齿朝他比划了几个刺杀的动作，戏谑道：“秦湛，你知道我肖想你已久，要是我天黑爬错了床，你可要体谅我一番痴心啊。”
他的寝居很大，却很空旷，连说话都有回音，人却没有任何反应，乔弈绯气呼呼地在小床上躺下，故意翻来翻去，把小床弄得嘎吱嘎吱响。
她烙了半个时辰大饼，秦湛才终于开口，“不要名声了？”
乔弈绯噗嗤一笑，“走五十步和一百步也没什么差别，都睡到你房里了，还假惺惺要什么名声？再说，我相信你。”
“相信什么？”暧昧的嘎吱嘎吱中，秦湛的声音显得格外平静。
“相信你会对我负责的。”乔弈绯一脸真诚，可惜他看不到自己的表情，有些可惜。
床上的人没有任何回应，陷入长久的沉默，乔弈绯翻了个白眼，真是无趣到了极点。
又过了大约半个时辰，乔弈绯这只夜猫子还是没有丝毫睡意，便从床上翻下来，蹑手蹑脚摸到他床边，“秦湛，秦湛！”
唤了他两声，却没有任何反应，应该是睡着了，乔弈绯放下心来，点起了蜡烛，好好观察他的房间。
她在桌子上摸来摸去的时候，突然发现一堆书函后面的东西似乎有些眼熟，连忙把书函搬开，发现居然藏着两坛酒，顿时心生欢喜，竟然是她走之前送给他的桃花酿？
乔弈绯回头看了一眼睡得安稳的秦湛，唇角弯起，居然把酒藏进了他的内室？
此时，烛光柔柔地落在他的脸上，平日刚毅俊朗的脸庞多了些许柔和，英挺的剑眉上面多了一层朦胧柔色，那么冷酷无情的人，睡着的时候，也没那么面目可憎了，反而多了几分婴儿般的静谧安宁。
肤色美如玉，五官更是精致得巧夺天工，乔弈绯一边反客为主地喝着桃花酿，一边目不转睛地欣赏着他绝色的容颜，忍不住伸手去触摸。
快到他脸边的时候，突然又停住了，算了，看他睡着这么沉，就不打扰他了，桃花酿甘甜清冽的滋味溢满唇齿，酒不醉人人自醉，乔弈绯喝着喝着，不知道什么时候就睡了过去。
———
“二皇兄，快开门。”一大早，秦淳就火急火燎地赶来了，还没等里面有回应，心急如焚的他就猛地推开门，“我们赶快进宫…”
话还没说完，他就吃惊地张大了嘴巴，仿佛看见了外星人，二皇兄房里居然不止一个人，竟然还有女人?
屋子里满是酒气，墙边的小床上，身穿绯色衣裙的女子躺在上面睡觉，背对着自己，看不到长相，一张薄薄的被子盖不住玲珑有致的曲线，还有那一头乌黑油亮的长发从床边滑下来，宛如绸缎，光看背影就知道一定是个美人。
秦淳目瞪口呆，二皇兄转性了，终于肯让女人进房了？
他完全忘了自己的正事，看向刚刚起身的二皇兄，笑嘻嘻道：“哪家姑娘有这等福气啊？”
秦湛瞥他一眼，“侍女。”
侍女也好啊，秦淳眉开眼笑，反正内室的侍女和陪床的女人也没什么差别，笑得贼兮兮道：“我是不是进来的不是时候？”
“知道就好。”秦湛淡淡道：“以后没我的允许，不准进来。”
“了解了解。”秦淳心领神会，又好奇地看向那睡得千姿百态的姑娘，不过还没等他问是谁，乔弈绯就翻了个身，从床上跌落下来。
她睡得太沉，从床上掉下来还没醒，一身酒气，裹着被子睡在地上，衣领敞开，露出雪白的颈脖，白皙脸颊上有嫣色红云，如含苞待放的玫瑰，艳赛流霞。
“乔…弈…绯…”秦淳一会看看二皇兄，一会看看乔弈绯，震惊得找不到自己的舌头在哪里了？结结巴巴道：“怎么…会是…她？”
“还不滚？”秦湛脸色一沉，声音染上浓重的杀气。
触到二皇兄幽凉彻骨的眼神，秦淳后背一凉，慌忙往外跑，走的时候还不忘体贴地把门关好。
乔弈绯居然睡在二皇兄的房里？他站在门外，好不容易才消化了这个匪夷所思的事实。
虽然才等了一会的工夫，但在秦淳心中已经过去了数度春秋，看到二皇兄从房里出来，他迫不及待地凑上去，一脸八卦，“什么情况？”
秦湛面不改色，“她签了卖身契，做了我的侍女。”
啊？又一个震天雷把秦淳劈得晕头转向，讶然道：“乔家破产了？”
不对啊，就算乔家破产了，一个女人能卖几个钱？秦淳将信将疑，“真的？”
“嗯。”秦湛不置可否，“你有什么事？”
被一连串惊悚消息雷得外焦里嫩的秦淳这才想起正事，换上一副怒色，“太子已经把要从各大世家中选贵女嫁往北燕的消息放了出去，现在外面可热闹了，我们赶快进宫一趟。”
太子实在阴险，刚从铖王府出去，就把消息散播了出去，立即引起各大世家的恐慌，家族嫡女都是千娇百贵地养育，联姻最佳选项，谁舍得嫁去一辈子都见不了面的异国他乡？
那些名声在外才貌双全的贵女，被选中的概率最高，为了避免被选中，各大家族纷纷赶着定亲，一夜之间，京城的媒婆忙得脚不沾地。
“走吧。”秦湛的声音无波无澜，丝毫不像秦淳气得跳脚。
“好！”秦淳走的时候还不往回头看着一眼紧闭的房门，心中充满了一万个疑问，屋子里，乔弈绯还在地上睡得十分安心，根本不知道外面发生的一切。
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凤仪宫中，皇后见秦湛和秦淳同时到来，眸瞳微抬，“你们来了？”
见母后脸色难看，秦淳宽慰道：“母后，东宫虽然行事卑劣，但若能选一位德才兼备的贵女嫁往北燕，此事倒也算得上圆满了。”
“圆满？哪门子的圆满？”皇后冷笑一声，章贵妃仗着儿子被封了太子，一直在她这个皇后面前耀武扬威，本来这次靖乐远嫁顺理成章，这个贱人硬是让皇上改变了心意，从宗室重臣家选女儿代嫁。
一想到章贵妃掩饰不住得意的眉眼，皇后就气不打一处来，若靖乐远嫁，便可让这个贱人好好痛上一回，没想到反倒让她越发春风得意了。
比靖乐嫁不嫁更重要的是朝局的风向，朝野内外都是人精，见皇上竟然纵章贵妃至此，又有一大波见风使舵的人要倒向章贵妃，那贱人的势力更加稳固了，自己这个皇后当得着实尴尬。
皇后冷睨一言不发的秦湛一眼，“你就没有什么要说的吗？”
“没有。”
皇后面色一变，秦淳怕自家人又起战火，忙笑道：“母后，谁家有品貌出众的贵女，二皇兄他一个大男人从不关心，又怎么会知道？这事只有麻烦您费心了。”
皇后冷哼一声，“我已经让内务府连夜报了名单上来，你们自己看看吧。”
蔡公公连忙把名册呈上来，秦湛只是随意扫了一眼，秦淳看得很认真，看完之后合上名册，皱眉道：“母后意下如何？”
皇后朝着茶水悠悠吹了口气，“目前我瞧着合适的，有顺亲王府的贞仪郡主，永安侯府嫡长女，吏部池尚书家嫡幼女，还有一个是镇国公嫡次女。”
秦湛一言不发，也不表态，秦淳半真半假道：“儿臣瞧着安平王府的韶华郡主也不错。”
皇后瞪他一眼，训斥道：“和亲人选，兹事体大，韶华任性妄为，不是合适人选。”
什么时候任性妄为也成了救命稻草了？贤良淑德倒成了致命的缺点了？秦淳心里暗搓搓地腹诽着，在心里把几个人选筛了一遍，“母后最属意何人？”
皇后沉吟片刻，慢慢道：“镇国公府乃大夏名门，徐家家教森严，徐家女儿明理崇德，婉婉有仪，这个徐梓楹年龄虽然小了些，但本宫见过她，模样出挑，典雅大方，谈吐不凡，颇有昭郡王妃风范，实乃最佳人选。”
徐家？秦淳眉峰一跳，下意识看向二皇兄，“二皇兄意下如何？”
“母后做主就是。”秦湛这次倒是很爽快，“儿臣无任何异议。”
皇后一愣，几时见他这么顺从过?她并不知晓乔弈绯和镇国公府的关系，只是单纯地觉得徐家教出来的女儿才情过人且深明大义，是最佳人选，但秦湛这次出乎意料地附和，反倒让她觉得不寻常。
秦淳虽觉得徐梓楹确实完美，但镇国公府愿不愿意是个大问题，颇为棘手，为难道：“镇国公府太夫人只怕要费上一番功夫了。”
皇后眸色淡淡看向秦湛，就算他中了太子奸计，被迫揽下这个烫手山芋，但若他肯开口求自己，自己还是愿意召太夫人进宫，共商此事。
秦淳机敏地觉察到了母后的心思，忙道：“普天之下，恐怕也只有母后出面，才能说服太夫人了。”
还是嘉祎懂自己的心思，这个秦湛简直就是来讨债的，皇后不冷不热地瞪他一眼，“还用你教我？”
“母后一向聪明睿智，足智多谋，自是不用儿臣多嘴多舌。”秦淳笑道：“那么此事就拜托母后了。”
希望母后能说服镇国公府太夫人以大局为重，同意徐梓楹远嫁北燕，秦淳心里的一块石头也算是落了地了，若是和镇国公府这样的簪缨世家交恶，则得不偿失，让东宫白捡了个天大的便宜。
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镇国公府一接到皇后召见的懿旨，太夫人心底就有了不祥的预感，要选贵女远嫁北燕的消息已经传遍了各大世家，这几日，大家生怕被选中，都在忙着为自家女儿定亲。
此时皇后召见绝非好事，镇国公夫人更是忧心忡忡，“母亲，皇后娘娘莫不是看中了阿梓吧？”
阿梓刚满十四，本朝女子多是在及笄之后才嫁人的，但先帝时，大夏历经几次规模宏大的战争，导致人口锐减，不少地方民生凋敝，满目疮痍。
先帝为了促进人口增长，大肆鼓励女子十三四岁即嫁人生子，如果女子大龄不嫁，官府还会想方设法配婚，甚至对女孩父母处以高额罚款。
虽然现在人口增多了，但条令还在，穷苦人家女孩十三四岁就成亲的比比皆是，所以阿梓的年龄不是问题。
太夫人虽然心中也有同样的担忧，表面上却镇定自若，“皇后娘娘并未明旨，我们不要自乱阵脚。”
“是。”话虽如此，但镇国公夫人心里依然七上八下，这个风口浪尖，想不胡思乱想也难啊。
儿媳夏氏也在一旁轻声安慰，“母亲，你先不要着急，皇后娘娘召祖母入宫，也未必就是因为此事啊。”
“但愿如此。”镇国公夫人暗自祈祷，双手合十，“菩萨保佑。”
太夫人入宫之后，府里的人心就提了起来，镇国公夫人更是茶饭不思，期间派了无数次人去看太夫人回来没有？
直到傍晚的时候，太夫人终于回来了，镇国公夫人迫不及待上前搀扶婆母下车，瞥见太夫人的脸色，心就猛地一沉，却强作镇定，“母亲累了吧？”
太夫人虽一如既往的雍容华贵，但神色却有掩饰不住的凝色，淡淡道：“进屋再说吧。”
看婆母如此反应，镇国公夫人的心彻底沉了下去，不过，在众多下人面前，她没表露出来，竭力保持国公夫人的气度。
进屋之后，太夫人在黄花梨木椅上坐下，看向镇国公夫人和夏氏，“你们两个留下，其他人退下。”