万宝楼的诗会上爆出唐衡知和李琦兰奸情的事情已经风一样地传遍了，就算先前不知道李琦兰是谁的人，现在也都耳熟能详了。
唐衡知在宁城可是知名人物，知府公子，天资过人，乔家的乘龙快婿，这几个身份加起来足够唬人了。
没想到，就是这位出淤泥而不染的唐公子，居然在高雅的诗会上和未婚妻的远房表姐搞到了一起，被人当场撞了个正着！
更要命的是，周老先生哪里受得了这样的羞辱？当场气晕了过去，经全力救治，总算醒了过来，却留下了小卒中的后遗症。
口不能言，手不能握，半边身子发麻，但头脑还是清醒的，大夫说不能再受任何刺激，否则后果不堪设想。
周先生在宁城读书人心中是神一般的存在，结果被唐衡知的奸情刺激得了小卒中，唐衡知简直是罪大恶极，人人可得而诛之，许多学子义愤填膺告到学政司，请求学政司撤销唐衡知的秀才待遇。
撤销秀才待遇，就等于断了唐公子的乡试之路，对读书人的打击不可谓不致命。
不过，就在万人声讨唐衡知不知廉耻不修私德的时候，宁城学政司正在犹豫不决的关头，府衙又发生了一件令人咋舌的大事。
唐家一纸诉状将万宝楼告到了衙门，诉称万宝楼有人勾结心怀叵测之人，意图陷害唐衡知，置他于不仁不义之地。
风向陡然逆转，一时间，这件事成了街头巷尾最为人津津乐道的话题，酒肆茶楼议论得热火朝天，赌场甚至专门开了盘口，堵这场官司，万宝楼和唐家，谁能获胜？
因为事情闹得太大，又事关知府大人公子，府衙不敢怠慢，赶紧排期开堂公审。
公审当天，府衙被挤得水泄不通，争相来看这桩香艳暧昧的案子如何审理？
唐敬当然要避嫌，今天负责主审的人是同知施源，施承泽的父亲。
作为同僚，他当然很清楚唐家这次告状的目的，是为了给唐衡知洗白。
但众目睽睽之下，若他明显偏向唐家，则有损他的官声，不管什么官员，私下怎么乱来没关系，但明面上谁都想给自己留下一个刚直不阿正大光明的名声。
不过，唐敬倒是很有信心，告诉他不用慌，一切已经安排好了，他只需走个过场就行。
但施源心底并不轻松，那天的事情，他回府已经听儿子说过了，铁证如山的事，年轻人嘛，沾花惹草是正常的，只是太不小心，气卒中了周先生就是大罪过了。
现在唐家想翻盘，保全唐衡知的名声，把罪过推到万宝楼和一个莫须有的人身上，恐怕没有那么容易。
“唐公子来了。”不知道是谁喊了一声。
无数双眼睛朝着唐衡知看过去，唐衡知在两个家丁的搀扶下朝公堂慢慢走过来，他那天冻得半死，后来又发了高烧，被折腾得差点去了半条命。
此时脸色蜡黄，脚步虚浮，眉宇间染着深浓的疲惫和虚弱，不复往日的意气风发。