入秋之后天气日益转凉，而高山间寒冷的水汽更是让这份寒意多了几分刺骨。
若是武林中人那可能还好，运转一下内力好歹也能抵御一些寒气，而那些普通江湖人要在洞窟中露宿恐怕也就只能在入睡前把衣物裹的紧一点了……
“白施主真是宅心仁厚，不仅请老衲与小徒们烤火还将被褥借于小徒，老衲日后定同徒儿们为白施主诵经千遍，为施主祷祝平安。”
“哪里哪里~虚衲师傅言重了~！烤火一个人烤也是烤，大家一起烤也是烤，人多点还能暖和点呢~”
“阿弥陀佛~！”
这名老和尚是五台山的一名僧人，此行不光是为了带徒弟下山历练，更是为了去给峨眉掌门贺寿，顺道大概还会去神农祭上为山西的百姓们祈福，所以才会顶着这大冷天过蜀道。
老和尚一边合掌谢过，一边从一旁的布袋里取出两块煤炭添入篝火中。他们这种徒步出行的出家人自然是不可能带这么大一袋炭火的，提供这炭火的也就只可能是坐车过来的吴暗，为了不弄脏这位宅心仁厚的善人之手，老和尚主动承担起了添火的责任，而吴暗则垫着干草就这么席地而坐取出了暖酒的器具…没想到此行在半路上居然恰巧遇到了一个“熟人”……
“好嘞~！这下子洞口的风就能被挡住大半了，没想到在半路上居然就遇到了白老爷您，看来咱们还挺有缘分的嘛~！”
同蒙血虎一起将马车横在歇客居门口后，年轻剑客丝毫不见外的就那么坐在了吴暗身旁，整一副自来熟的模样——“地藏绝剑”朱十七——据说位列现今武林排名中的第五，自己第一眼看见他的时候差点被他隐藏起来的实力给骗了过去……他真正的实力恐怕跟牡丹不相上下甚至还可能略胜一筹…不过这都不重要——他正是前几天来百华庄闹事要向“百华庄主”讨教的人中最强的那个！
当时自己跟他唠嗑凭借演技成功的让他把自己当成了一个普通的胖老爷，可如今他却在蜀道绝壁上跟自己“不期而遇”…难不成这都是他算计好的？他正是那幕后黑手派来的真正刺客？！
吴暗内心闪过千百般推测但表面上却泰然自若完全没有任何警戒的模样，倘若他真的是企图对自己不利之人那他来这边反倒让自己不必去担心百华庄被偷家了，而且假若他真的同幕后黑手有所接触…那自己或许能反过来揪出那幕后黑手也说不定！
“没想到居然能在这里碰上朱少侠，来来来咱们喝两杯~！话说朱少侠您这也是往蜀地去啊？如果您不嫌挤的话明早搭我的车一起过去啊~”
吴暗笑面盈盈的向朱十七敬了杯酒，随口试探对方的同时又表示出自己对他未设任何防备，意图以退为进让对方先暴露破绽。
朱十七见状倒也没表现出什么特别的模样，跟个普通的武林中人一般豪爽的接过了酒就那么痛饮了下去。
“好酒！不愧是百华庄的白老爷，家里开酒庄的拿出的酒就是好~！”
根本没有一丝对投毒的戒备与怀疑，朱十七这豪爽的模样让吴暗都有点怀疑他这大大咧咧的性格就是他真实的模样了…但还不能下定论，毕竟他很巧妙的回避了自己的问题……
“朱少侠喜欢的话那就再多来两杯暖暖身子，虎伯、范老哥你们不忌酒的话也来喝两杯吧~！”
“多谢白老爷好意，不过明早我还得驾车今晚还是不沾酒了，老范你去喝两杯暖暖身子吧~！”
“那我就谢过白老爷了~！嗯~~~果然是好酒啊~！话说我方才听见了‘百华庄’，难不成‘百华酒庄’就是白老爷您门下的？！”
“嗯，对啊~不过这两年我比较偷懒，都是我家夫人在那里管，我就只是挂名的而已啦~话说我家这百华酒庄已经这么出名了么？”
“这可不~百华酒庄的名头早就传遍大江南北了~就连长安城里一等一的醉仙楼都以百华酒庄出的酒为最上品~！”
范二这个行脚商人加入进来后这篝火边的酒会瞬间就来了气氛，在美酒的加持下吴暗、朱十七、范二不消一会便成了称兄道弟的酒友。
“话说朱老弟，这么大冷的天还赶蜀道，这是打算回家过年么？”
几杯酒下肚，趁众人都有些微醺之际吴暗再次把话头引回了朱十七身上，同时装作去给酒壶装酒顺带看了一眼他那丢在一旁的剑……假若他真有动作的话，那以自己的极限反应应该能够取得先机。
然而……
“不是啊~我是江南乌伤人，要说我为啥赶蜀道？这还得说回老白你啊~！”
朱十七说着将手伸向怀中，吴暗见状微微一惊…难不成这家伙在怀中还藏了暗器？！
警觉的他本能的就想把手中的酒壶当做暗器抛掷出去争取时机，但大脑的理性却阻止了他的轻举妄动…对方没有在此时突然发难的理由，后路被马车堵住，武器也不在身边，篝火旁还坐满了人，若非是那种舍命的死士定然不会在此时发难！
迟疑仅在一瞬，但这却没能逃过朱十七那微醺中透露着锐利的双眼…最终在“百华庄之主”那略带紧张的注视下他从怀中掏出了…一封信。
“老白你那么紧张干嘛~喏~刚才光顾着喝酒忘给你了，今天早上那个‘罗刹’奉你家夫人的命来找我，说是委托我护卫你出门在外的安全，这是她让我转交给老白你的手信。”
“啥？！”
“我本想着你有蒙家镖局护送我直接去神农府接应你就行了，但奈何夫人送的酒太好喝了，一路上不知不觉就喝多了，只能先在这儿歇一会，没想到就遇上了白老爷你。”
“哈？”
朱十七这番说辞吴暗可是一个字都不信，可偏偏手上这封手信又确实出自海棠之手，其中的表述与朱十七刚才说的大同小异……除却刻意提及了这是“师傅小姐”的建议……
姑且先不考虑这是海棠受胁迫后所写下的可能，假如这真是她同公孙兰协商后的考虑，那她们这么做定有“深意”……是想借此将他化暗为明好让自己顺藤摸瓜么？还是说在几天前亲眼目睹过他武艺的“师傅小姐”发现了什么端倪觉得让他在自己身边会更合适？抑或说只是单纯的觉得他这个江湖人可以信任……
但不管怎么说，刚才两人间的试探最终还是自己落了下风…他很明显已经察觉到自己这个“百华庄之主”并不是真的像表面上那么手无缚鸡之力，虽然确切实力尚未暴露，可自己终究还是被对方算计了一手……
不知不觉喝多了躺在这儿？这分明是在守株待兔呀~！
吴暗看完信件将其丢入火中，转而将视线移向了这个看上去才二十出头的年轻剑客，举起酒壶为自己满上了一杯酒。
“原来朱老弟你是受夫人所托过来‘护卫’我的，那今后就请多多担待啦~来~我敬你一杯~！”