许清菡在府中等了几个月，从春天等到了夏天，烈日高高悬在天上，正是流金铄石的时节，许清菡的心里，无端酝酿着一天比一天更蓬勃的思念。
临出发前，江飞白细细对她说了岭南的布置，并保证道：“你放心，我把令尊和令堂护得跟铁桶一般，他们不会再出事。”
她当时便含笑，等到他离去，许清菡在府中无所事事，脑海中时不时闪过他的身影。
他站着的模样，他打斗的模样，他淋雨而来的模样……每一个模样，都仔细刻在她的回忆里。
许清菡的心绪起伏不止，时而还要为他的战况担心。因此，待到这天传令兵跪在她跟前，说将军大胜而归，已经到了城外时，许清菡不顾天气炎热，戴上幕篱，乘着马车出了门。
她要亲自去城外接他。
烈日灼灼，热浪排空，许清菡坐在马车里，一个婢女给她端来冰盆，另一个婢女给她打着扇子。
马车辘辘驶出城外，不知过了多久，车夫拉住缰绳，禀告道：“姑娘，到了。”
许清菡撩开车帘，看见马车似是停在一棵柏树之下，不远处大军密密麻麻，有步兵，有骑兵，步兵居多，每个士兵的脸上都露出疲惫而放松的神情。
她的视线在长长的队伍中逡巡了一会儿，很快找到江飞白。
他坐在高头大马上，身姿挺直如剑，劲腰精壮，修长双腿夹住马腹。
许清菡的目光，隔着重重人群，长久地停在他的身上。
江飞白似乎有所察觉，他的眸色冷淡，直直朝许清菡的方向射来。很快，他似是认了出来，眼神柔和下来，招来一个将领，说了几句什么，便一夹马腹，往许清菡的方向来。
许清菡脸一红，收回手，车帘晃晃悠悠地落下来。
过了一会儿，她听见骏马的嘶声，还有人翻身下马的声音，车夫请安的声音。江飞白的声音在车外响起来，仍然如过去一般谦和有礼，“许姑娘，我可以进来吗？”
许清菡红着脸，轻声说：“将军请进。”
婢女上前掀起帘子，江飞白俯身入了马车。
他似是吃了很多苦，瘦了一些，也黑了一些。如果说原来的他是一柄出鞘的长剑，那么现在，他这柄剑，比之原来更具锋芒。
江飞白坐到一旁的榻上，和许清菡寒暄了几句，说道：“我打下了鞑虏的国都，活捉了他们的王。”
说这句话的时候，他眉目疏朗，蕴含骄傲的光芒。
鞑虏骚扰中原边境，长达两百年之久，而且他们的骑兵很强，极难歼灭，江飞白这次的战绩，足以载入丹青史册。
许清菡由衷地称赞几句，又问：“你受伤了吗？”
江飞白摇头，“我没有受伤，但很多将士都受伤了。我打算带他们先回金武河谷，休养一阵，再班师回朝。”
金武河谷是嘉良城外的一片河谷，它连接着几座翠绿青山。江飞白的军中士兵太多，嘉良城中驻扎不下，一直以来，士兵们都是以金武河谷作为驻扎和训练场地的。
许清菡点点头。
江飞白看向她，喉结微微滚动，半晌方道：“你还好吗？”
他的声音低沉又温雅，仿佛碾磨在人的心上。
许清菡的睫毛飞快地眨了两下，低低垂下去，唇角却忍不住翘了起来。
“我过得很好。”她听见自己这样说。
江飞白见她害羞，也跟着微笑，他只觉得前程这样好，大胜而归，创立不世功绩，之后求陛下放许沉夫妻归家，他再去求亲……
江飞白的脸也热了起来。
……
到了金武河谷，江飞白让马车停在一个阴凉处，对许清菡说道：“我先下去安顿他们，你在这里等我，待会我和你一起回城。”
他的语气很温柔，说这话的意味，有点像“待会我们一起回家”。
许清菡害羞地点了点头，目送他下去。
江飞白一下马车，便收起了脸上的柔和笑意，周身散发出凛冽的气场。
军中每个将士都见过他以一挡百、浴血奋战的模样，他们见江飞白走过来，纷纷恭敬而畏惧地行礼。
江飞白效率极高地把人员都安顿好，正要回去找许清菡时，忽然一个亲信走过来，焦急地说道：“将军，后山上好像有老虎。”
江飞白的脚步顿了一下，“此处，我于去年破嘉良城时，已经清理过了，怎么还会有老虎？”
亲信露出烦恼神情，“属下也不知道，或许之前老虎在冬眠，现在天气热了，那老虎又不知从哪里跑回来了。”
江飞白想，也有这个可能。军中之人，虽不应畏惧老虎，但这些士兵随他征战鞑虏国都，大多非伤即残，如果老虎来袭，怕是要有损伤。
江飞白不愿让自己的兵死在战场之外，便对亲信道：“你多叫几个人，我们去把这老虎打死。”
亲信应是，转身去叫人。江飞白的手搭在身侧长剑上，在原地站了一会儿，又叫来一个小兵，吩咐道：“你去金武河谷入口处，找一辆停留的马车，对车里的人说，我去后山上打老虎，要稍晚赴约。”
小兵应是，领命而去。
过了一会儿，亲信带着几个人回来，都是深受江飞白信重的属下。
江飞白暗暗点头，带着这些人，随亲信去了后山。
已经到了下午，夏山如碧，火伞高张，江飞白随着亲信，越走越深，渐渐疑惑道：“还没到吗？”
他连虎啸都没听到。
亲信抹了抹额上热出来的汗，说道：“老虎不会跑了吧？方才就是在这一片看见的啊……”
江飞白心中渐渐生疑，正在这时，他突然感觉后心一凉，他下意识地往旁边侧身，转头一看，见是一个下属手持匕首，打算刺他后背！
江飞白惊疑不定，右手下意识按在身侧长剑上。
几个下属和亲信对视一眼，二话不说，齐齐掏出武器，朝江飞白刺去。
江飞白拔剑出鞘，和他们缠斗了一会儿，几人都死在了他的剑下。
他知道，他的亲信和这些下属，怕是被人收买了。
一个身躯肥胖的人踱步出来，站在距离江飞白极远的地方，拍手笑道：“不愧是大将军，放箭。”
埋伏的弓箭手，嗖嗖地射出箭雨。
江飞白一面用剑阻挡箭雨，一面冷声道：“是你收买了我的人？”
身躯肥胖的监军傲慢地点了点头。
箭雨密集地射来，江飞白渐渐不敌，他想去抓住监军，可是又跳出了几个武艺高强之人，和他缠斗。
最终，他被一箭射到胸口，手中长剑滑落在地。
他倒在了地上。
监军高毕在原地等了一会儿，见江飞白迟迟没有动静，才敢对周围人说：“你们上去看看。”
监军的下属依言上前查看，很快回来禀报道：“大人，他死了。”
高毕满意地颔首，这才负手，慢吞吞踱了过去。
高毕仔细打量了一眼江飞白，见他仰躺在草地上，双眸紧闭，胸口蔓延出血迹。
高毕蹲下来，将手指伸到江飞白的鼻子底下，去探他的气息，然后又放到江飞白的手腕上，去探他的脉搏。
高毕提着胆子，生怕江飞白突然睁开眼睛，挟住他的脖子。
这不怪他胆小，只能怪江飞白在战场上给他的阴影太大了。
江飞白是个凶神。
停了一会儿，高毕缩回手指，心情放松下来。他环顾左右的下属，说道：“生机全无，他死得透透的了。”
周围的人连连说着恭喜。
高毕露出笑容，站起身，对下属们道：“走吧，回去吧。”
下属迟疑地道：“大人，就把将军的尸首扔在这里吗？”
高毕扬眉，“不然呢，难道还要本大人给他收尸？”
“不是。”下属连连摆手，解释道，“属下担心被人发现。”
高毕感觉全身上下都是汗，他不耐烦地说：“怕什么，他在朝中无权无势，等发现他死了，所有人都急着抢他的功劳，谁有空管他死在哪里？”
“是是是。”下属谄笑道，“还是大人高明。”
高毕挥了挥袖子，快步往外走。他身胖，在这大夏天里，尤其易热。他一边走，一边擦着身上的汗，嘟囔道：“这鬼天气，若不是……吩咐，我才懒得来做这档子事。”
他没有注意到的是，在他身后的江飞白，渐渐恢复了微弱的呼吸。