《别枝》／荔枝很甜
三月,大殷战败，死伤将士数千。
一封封急报从西北边陲之地传递至京，闻恕那张脸，比宣纸上的墨渍还黑。
群臣觐见,难免有些浑水摸鱼的对他手中的兵权虎视眈眈,两个时辰下来,男人的脸色真真犹置冰窖。
御书房当差的宫人格外小心,此时连呼吸都不由放轻,生怕一个不小心被怪罪牵连。
此时,御乾宫的掌事姑姑送来了一根救命稻草。
盛诠接过姑姑手中的食盒，忙呈上前道：“皇上,杨枝甘露祛除心火,宋宋姑娘果真是最体贴皇上。”
不知是是甘露祛心火,还是送甘露之人祛心火,总之，闻恕垂眼一瞧,脸色却是慢慢缓和下去。
酉时，闻恕从御书房归来,却难得不见那抹身影在主殿用膳。
男人眉头轻轻一颦,四下扫了一眼，心下略微有些不习惯。
这个时辰,她不是该用晚膳？
再往寝殿走,却见那抹绯红身影趴在窗台，迎着落日的余晖，双眸紧闭，睡得正香。
似是他在身旁站得久了，梦中的姑娘有所感应,缓缓睁开眼。
她愣了一瞬，眼尾随后弯起，指了指墙角的古琴，道：“新得的，我还学了新的曲子，弹给皇上听。”
“好。”闻恕应下。
姑娘坐在矮木凳上，将古琴放置在小几上，指尖触弦，琴声袅袅。
闻恕的目光从她脸上，移至手上。
那双手白皙修长，每一个指头都软若无骨。
且她这双手，当真是灵活至极。
弹得了琴，写得了字，做得了绣活和羹汤，夜里，亦是样样都会。
与她相识的时日愈长，闻恕好似就更喜欢她一些。
大抵她性子里的乖巧又桀骜，仿佛冰火两重，实在惹人难自禁。
忽然，他出声打断那如潺潺流水似的琴声，“宋宋，过来。”
“噔——”的一声，最后一个弦音拉长，宋宋抬眼望他，提着裙摆过去。
她在他面前坐好，仰头等他说话。
闻恕道：“你不问朕，这个时辰来作甚？”
眼前的女子摇了摇头，抬起手，揉了揉他略紧的眉心，“我不喜欢你皱眉，新的曲子不好听吗？宋宋换一首，好不好？”
四目相对，闻恕低头亲啄了一下她的唇，随即将下巴搁在姑娘的肩颈上。
他难得流露出的疲惫脆弱，不免惹人一怔，宋宋一只手轻轻抚着他的背。
紧接着，她觉得腰肢上那两条胳膊收紧，抱得她有些疼。
“宋宋。”闻恕轻轻喊她。
姑娘侧了侧脖颈。
就听那道低沉的声音缓缓道：“你陪陪朕。”
他说：“宋宋，你陪陪朕。”
四面八方的压力下，她在的御乾宫，是他唯一能喘上一口气的地方。
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六月初六，内务府新置了一匹锦缎、首饰，送往御乾宫。
规格全是按照妃位所制。
总管公公拿出记载各宫所的簿子，递上道：“宋宋姑娘，今年秋日，太后的丧期便过了，皇上命奴才挑了几所就近的宫殿，让您挑着喜欢的住。”
姑娘愣了一瞬，这一瞬落在总管公公眼里，那便是喜不自胜了。
公公忙道：“不出意外，冬日姑娘便可行册封礼，届时老奴便要称一声娘娘了！”
“是吗？那谢过公公了。”宋宋笑着，招来明月送他出殿门。
姑娘起身，绕着御乾宫走了一圈，眉头轻轻蹙了一下。
若是封了位分，便要另住一宫，她宁愿无名无分住在御乾宫。
夜里，她将此事与闻恕抱怨了两句，男人搂着她低低笑了两声，吻了吻她的耳朵，道：“那就荟华轩罢，离御乾宫不过几步之遥，朕夜夜去陪你，可好？”
他话里带着揶揄的笑意，自知被他笑话，宋宋愣了一瞬，摆出一副一本正经的神情，道：“那也不必。”
她掰了下手指头，“一个月，皇上来个十五次便可。”
“宋宋，一月也就三十日，朕这后宫嫔妃许多，你是不是贪心了？”男人嘴角溢出两声笑。
于是，他的胸膛被手肘戳了两下。
姑娘道：“那你去别人那儿啊。”
又贫了几句，二人才歇了声儿，老老实实阖眼睡下。
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六月二十六，西北最后一道防线溃败。
这场战役自五月三十起，至六月二十六，一月不到的时日，大殷朝败得迅速又惨烈，朝野上下议论纷纷，垂头丧气。
领军的奉铸将军柏亦进京领罚，跪在御书房内红了眼。
折损的将士，足足有三千余人。
闻恕重重闭了闭眼，一只手抵在太阳穴处，盛诠一见，忙道：“皇上，可要宣太医？”
男人摇头，朝柏亦道：“你先下去。”
临走前，柏亦脚步一顿，回头复又跪下，拱手道：“皇上，此次若非敌军放火烧了粮草，又在两条必经之路上堵了个措手不及，实在不至于此，且他们对我军的状况了如指掌，知何时该进何时该退，实乃令人匪夷所思。”
“这话何意？”闻恕眯了眯眼。
柏亦犹豫一瞬，仰起头道：“军事布防图，统共两份，一份在微臣手中，另一份于皇上手中，微臣将布防图缝进贴身衣物里，日夜不离，若是当真泄露，也断不是微臣。”
男人放置在膝盖上的手指微微蜷起，冷笑道：“难不成是朕？”
柏亦皱起眉头，那自然也不是这个意思。
半响，说不出个所以然，柏亦只好先行退下。
小径上，一黄衣宫女拦住他。
小宫女神色慌张，说话还结结巴巴的，道：“大、大将军，奴婢乃御乾宫宫女碧娥。”
柏亦略微不耐烦地看了她一眼。
碧饿四下扫了一眼，小声道：“将军战功赫赫，乃我大殷赫赫有名之战神，众所周知，将军从未打过败战。”
话落，柏亦面色实在是尴尬至极。
又听那小宫女义正言辞道：“定是有人从中作梗，通敌卖国。”
柏亦面色一凛，“这话可不能胡乱说，小心你们皇上要了你的脑袋。”
碧娥心下“砰”的一跳，偷偷摸摸探过脑袋，一只手侧挡在嘴边。
见小道上有人，碧娥忙站直了身子。
她紧张地抠紧衣袖，磕磕巴巴道：“奴婢所言句句属实。”
柏亦静默半响，拂袖而去。
而此时，御书房内，闻恕静坐良久，俶尔起身，一手搭在桌沿上，在四下扫了一圈，最后目光直直落在某处暗格上。
四周静谧，约莫过了一刻钟那样久
片刻，他重重落座回座椅上，头疼地闭上眼，脑中忽然闪现一幅画面——
长夜寂静，微风拂窗。
姑娘阖眼进入梦中，眼尾滑过一条泪痕，低低地唤了一句：“爹，娘……”
还有几个字，闻恕没听清。
男人猛地回过神，眉头一蹙，侧身道：“你说，宋宋从前是叫家中卖给了牙婆子，辗转到红韶苑的？”
不知如何就问起这桩事的，盛诠反应了一下，才应：“是，玉娘派人查探过，津州小商户家的姑娘，家中生意败落，欠了一屁股债，这不，便苦了宋宋姑娘了。”
说罢，盛诠摇了摇头。
似是还未说过瘾，他又道：“听闻宋家卖女儿时，宋宋姑娘还跳湖自杀过，好在叫人从湖水里捞出，可这家人是群没有心的，亲生的姑娘，说卖便卖了，宋宋姑娘亦是命苦……”
闻恕搭在案前的指间关节跳了一下，既是跳湖自尽，那该是恨之入骨，可她夜里哭唤爹娘的神情，分明是思之心切……
如何会？
男人静坐了两个时辰，天色顷刻间暗下。闻恕抬头望向窗外，道：“摆驾，回宫。”
子时，是夜。
娇哼、求饶声溢出窗外，和着蝉鸣奏响夏夜。
闻恕低低喘气，撑在她双臂两侧，垂眸看她。
宋宋被他看得莫名其妙，不知所以地戳了戳他，“怎么了？”
男人俯身，细细密密的吻落在她脸上，一路顺着下颔，咬了咬她的小耳朵。
他哑着声儿道：“宋宋。”
“嗯？”她应了声。
“你有没有骗过朕？”
霎时间，连颓靡的空气都停止了流动，意乱情迷的人一下清醒过来，抬眼望向她。
她眨了眨眼，嘴角蓦然勾出一抹笑，“若是有呢？”
“若是有，”闻恕笑笑，掌心去摩挲她的侧脸，道：“现下说还来得及，宋宋，你别惹朕生气。”
你别惹我生气宋宋，闻恕心道。
姑娘嘴角略微僵了一下，陡然升起的猜测叫她浑身血液都凝滞住，脚底有些发凉。
四目相对中，宋宋嘴角的弧度往上扬了两分。
“那我说了，不许罚我。”
闻恕颔首：“好。”
刚做过房事，姑娘声音还黏糊糊的，她缓缓道：“上月，瑶妃去御书房给皇上送杏仁羹，那日，我没病，我装的。”
闻恕顿了顿，一颗心沉至谷底。
他含笑地摸了摸她乌黑的发丝，“为何？”
“大抵是吃味儿罢。”她如是说，
男人低低“嗯”了声，抱着她亲了两下，如此，长夜归宁。
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七月初一，正盛的日头透过浓密的树荫，隐隐错错的碎光落在檐下，一众宫人立在门外，垂着脑袋，一颗心高高悬起。
柏亦与一众武将求见于御书房外。
不知里头究竟说了甚，只听“噼里啪啦”茶盏扫落在地，碎成了几瓣儿。
男人的声音低沉得仿如山洞里的泉水，冷意沁入心肺。
他道：“不可。”