橘黄色的光透过窗棂，庭院纷纷飘落的雪花被染成淡淡暖色，看上去褪去了寒冷，给人希望和温暖的感觉。
空气中幽幽弥漫着食物香气，幸德秋水吸了一下鼻子，嘴巴里不由自主分泌出口水。今天晚餐好像特别香，不，的确特别香！香得他怀疑人生：短短一天，姬君大人的厨艺进步如此之大，是斋藤主公显灵了吗？
“回来了回来了！”林檎雨由利哗地开门，“终于回来了！怎么回来这么晚！”
幸德秋水：他回来的不晚啊，今天招到了人，回得还比以前早。
斋藤茶茶拿热毛巾出来，一边递给幸德秋水擦脸一边笑：“今天小光下厨做了晚餐，等你回来一起吃。雨由利姐姐很期待呢，我们都不知道小光的手艺那么好。这孩子……哇！”
身后的孩子抬头瞧她，斋藤茶茶正对上那双又大又黑的漂亮眼睛，忍不住惊呼，“好可爱的女孩子！你好，我叫斋藤茶茶。”她弯腰亲切地问，“叫什么名字？几岁了？”
“刚刚招到的，他叫白。”幸德秋水把孩子拉到身前，“等一下问吧，他身上湿透了，外面很冷，拿件暖和衣服给他换上。”
斋藤茶茶估量白的身形，比小光大一些，比自己小，家里没有适合尺寸的衣服。
“介意穿我的衣服将就一下吗？虽然有点大但是很暖和哦，我保证。”
“谢谢。”白抿了一下唇，回答：“我是男孩子。”
“唉？”斋藤茶茶惊讶地盯着他，漂亮男孩被她瞧得低下头，她赶紧收回过于直白的视线：“抱歉，我太失礼了。幸德大人，小康的衣服他穿不上，我拿你的衣服给他披一下。”
幸德秋水连忙往外走，“不用了茶茶姬，我自己拿。”
我一手端一个盘子进门，“最后两道菜：海苔蛋羹蒸虾米，开水白菜。”
林檎雨由利欢呼一声，举着筷子催促其他人入席。
我把菜摆盘放在桌子上，转身看了一眼站在角落的陌生孩子：幸德秋水还真招到了人，不容易啊。小孩看上去十岁左右，皮肤上青青紫紫，受伤了吗？不对……
“三级冻伤。小康，准备四条热毛巾和短绳，给他做热敷。茶茶，去问幸德秋水有没有冻伤膏，有的话拿过来。”说完，我擦擦手，朝对方伸手：“我是光，你可以叫我小光。”
“你好，我叫白。”他迟疑地伸出布满冻疮的手，轻轻碰了一下我的手掌，想立刻缩回去。我一把抓住他冰凉刺骨的手，用力握了握。
“欢迎欢迎，你愿意来工作真是帮了我们大忙。现在大家是同事，不必拘束。”
谈到工作，白忐忑的心稍定，用力点头：“我一定好好干活。”
我笑了笑，“不急，你先把身体养好。今天吃完饭泡个热水澡，舒舒服服地睡一觉，什么都不用想。”他的衣服破烂单薄，长发参差不齐，久未打理，化掉的雪沿着发梢悄悄滴下冷水，落魄又可怜，显然漂泊很久。
“这短时间很冷，风雪大，你一个人在外面受苦了。”
“还好。”他轻轻说道，眼皮垂下微微发热，湿润的蒸汽争先恐后地弥漫出来，“……我很好。”
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茶茶一一介绍我们一下午的劳动成果：“超～大海碗干贝虾仁蔬菜丁泡饭，每人都可以吃到饱！最上面洒一把炒得焦黄喷香的脆米，口感软中带硬；蟹粉豆腐，小光拆了三只母蟹取黄，都是新鲜螃蟹，林檎大人特意冒雪下山买了好几只；挖出来的蟹肉合着面粉鸡蛋炸成了这盘香煎蟹□□。切橙撒雪盐水果盛宴，冬天水果种类有限，请大家多多包涵；这盘糖糕是我做的。海苔蛋羹蒸虾米，虾米和海苔是邻居大婶送给我的，我送她三盘糖糕作为回礼，大婶很开心呢。最后是开水白菜……呃，好奇怪的名字。”
“很久不下厨，手生，这道菜我做失败了，你们随便吃吃吧。”我致歉。
林檎雨由利率先尝了一口，然后看怪物似的看我：“你说这叫失败品？”
“最完美的状态下，高汤要多次炖烧过滤，直至高汤颜色清澈如水，然后反复浇在被细针穿刺过的白菜上，直到白菜菜心烫熟。成品从外观上看来就像开水煮白菜一样平淡无奇。”我侃侃而谈，指着失败品示意他们看，“你看这汤是奶黄色的，白菜形状松散，不合格。”
无形牛逼最为致命。
大家用看怪物的眼神看这碗汤。
茶茶两眼发直，喃喃说：“好奢侈啊！”她吃了一口，眼泪差点下来，“我以前过得什么日子呀，呜呜呜太好吃了！”
林檎雨由利听得两眼放光，发出灵魂的呐喊：“奢侈好啊！小苹果，我不考虑了，我要做你师父！！！”
做决定太草率了吧。
我表情空白了一瞬，突然怀疑，给自己找这个不着调的师父真的明智吗？
“等等再说。”我岔开话题。
白换了身干爽的棉衣，衣服尺寸过大，袖口向上折了好几折。四肢腕关节绑着热毛巾，手腕吊高才能夹菜。
平田康主动给他盛了一碗泡饭。我颇感欣慰：傻小子终于知道关注他家姬君以外的人了。
茶茶见此主动担任照顾伤员吃饭的任务，白颇有点害羞，坚持自己夹菜。
我双手举杯，白瓷杯中浅褐色的炒麦茶液体微微晃动。其他人一愣。
“第一次，敬大家。”我真心实意地说。
从木叶逃亡到此时此刻，历时四个月二十二天。没有林檎雨由利的庇护，我不能平安来到水之国。没有斋藤茶茶，我很难有稳定的安身之所。没有大家支持我的行动，就没有今天的收获。
幸德秋水放下筷子，学我的样子举杯，其他人纷纷恍然，开开心心一齐举杯：“敬大家！”
“第二次，敬自己。不管以前经历过什么，我们一直没有放弃自己，才有今天的相聚。”
想起躲在船舱暗无天日的时光，斋藤茶茶眼睛微微湿润。
新来的孩子低下头，不知道想到了什么。
“第三次，敬明天。”话不多说，我将炒麦茶一饮而尽。
“哦哦哦！敬明天！”
桌上气氛彻底欢腾起来。幸德秋水吃得醺醺然，最后忍不住开了瓶清酒。林檎雨由利没耐住冰镇清酒的诱惑，两个成年人一人一瓶对吹，彻底放飞自我。
这是我逃亡至今最开心的时刻，无忧无虑，美食仿佛有一种让人暂时忘却仇恨的魔力。
……
一夜大雪，清晨方霁。
幸德秋水睡眼惺忪地开门，深呼吸一口气，凉浸浸的空气瞬间清爽了头脑。
积雪覆盖庭院，环视之处一片皑皑，几串脚印往东边延伸而去，厨房烟囱里烟气袅袅。
不知道今天早上是不是小光做饭？幸德秋水期待地想。左右无事可做，他抄起门廊的扫帚扫雪。
咚咚咚，大门响起敲门声。
大清早的，谁会过来拜访啊？幸德秋水开门：“日安……唉，谁家的孩子？”
门口站着个十二岁的陌生孩子，脸颊瘦长，微微内凹，单眼皮，肤色偏黑，整个人气质呈现农民式的质朴，但是那双细细的眼睛和幸德秋水对视，眼神没有一般农民的畏怯。
他的衣服破旧却不肮脏，如果忽略手肘处一层层的补丁，可以说相当整洁干净。
“我叫片山潜，家在城外，小光让我来出版社帮忙。幸德先生，请多关照。”他鞠躬行礼，简单介绍自己的情况。
“是这样吗？”幸德秋水迷惑了，小光不是说不招本地人吗。
“我不要工钱。爹让我来帮忙，识点字，以后干其他营生不会被人骗。”
幸德秋水明白了，小光担心招不到人，自己去找的帮手。“既然是小光认识的人，请进。”
我穿过庭院道了个早安，对片山潜招招手：“过来。吃过早饭了吗？”
“吃过了。”
我领他去临时收拾出来的教室。“最近出版社工作量不多，你们先学文字和基础知识。”
“好的。我有新同学？”
“嗯，他叫白。”
教室到了。片山潜规规矩矩地脱下木屐，脚上一双棉质足袋洗的发黄。我注意他对此并没有窘迫或者自卑情绪。
很好。
敏感温柔的孩子，一个班有一个就够了。
我不讨厌敏感的孩子，不过，如果两个学生都是敏感孩子，我需要投入的精力成本会高上很多，这是现实问题。
一个体贴温柔，一个心宽大气，大家都省心。
片山潜一脚稳稳踩在教室的榻榻米上，眼睛睁大，头一次显露孩子气的惊讶。“好暖！”
屋子暖烘烘的，脚下的榻榻米也是暖烘烘的。
雪坂城的冬天冰寒，久坐不运动身体会僵冷。我请城里的工匠把房子底下的土壤挖开，引入孔道烧煤。孔道一头鼓入新鲜空气，另一头连着烟囱。上方镶嵌金属片导热，最后铺上木地板、榻榻米，人工地暖完成。
工程量挺大，效果也真的不错。
昨天新来的孩子规规矩矩跪坐在自己的矮桌边，裹着幸德秋水提供的不合身的棉衣。两鬓柔顺地垂落肩膀上，其他长发束之脑后，利落地扎了个马尾，那张洗净后的脸白净秀美，整个人焕然一新。
桌上一叠新书散发着油墨的气味，他珍稀地抚摸两下，没有立刻翻开，转而翘首望着门口方向，看到我，一双漂亮的眼睛霎时明亮。
“光大人，日安。”
“日安，白。”我对他点头微笑。
他像是受到了什么鼓励似的，精神振奋起来。
又是个单纯孩子。
一路上遇到的单纯孩子如此之多，有时候我甚至忍不住反思自己是不是太不单纯了？
虽然我不惮以最大的恶意揣测忍者，但怀疑怀疑嘛，他们又不会掉块肉。倒是这些单纯孩子，不教好了，天知道哪天被别人给骗走。外头那些忍者鱼龙混杂，心黑啊。我长得漂亮，装成男孩子还有人想朝我下手，这还算正常的。黑市里头人口买卖、人体实验、人形炮灰……什么人渣没有？不是谁都有那个运气遇到我。
片山潜和白互相鞠躬自我介绍后落座。白悄悄瞄了瞄身侧的新同学，又看了看我，情绪不知为何有些失落。
我走上“讲台”——一块刷成白色的宽大木板前，轻轻咳嗽一声。
七岁孩子给两个十岁和十二岁的孩子上课，感觉有点别扭。
“今天第一次开课。以后工作时期的上课时间将安排在晚上，看当日情况，安排我、幸德秋水或者斋藤茶茶上课。课程内容有：文字通识，大陆常识，数学，物理基础，最后是辩证唯物主义，还有一门课外实践和实践理论。教材都由我编写，不懂的地方可以问我。”
其实我还编写了历史唯物主义课本。学习历史唯物主义需要积累对社会历史一定深度的认知，他们的认知水平还不够。况且，那本书内容公布出来，基本等于公开造反——谁让现有的统治阶级最喜欢造神愚民了。
正说着，门轻轻拉开一条缝，茶茶和平田康蹑手蹑脚溜进来，被我目光逮了个正着。
茶茶讨好地朝我笑笑，拉着小康坐在白的身后。
我不动声色观察房屋四壁，有理由怀疑林檎雨由利也来了，但我没有证据。
“当然，今天不学新东西，我需要摸一下你们的底。”
我对茶茶和平田康露出微笑：既然来了，就一起考试吧。
考试大法好！