天空略有些昏暗，片片银白色的雪花随风飘落，大地一片银白。
马坊村，西南向，百米外，有一处废弃马厩，外有一片敞地，此处燃放这十数堆篝火，八百七十余流民分散开，利用这些燃放着的篝火，抵御着风雪。
张诚正在同老汉石铁根聊着天，一同围坐在火堆旁的还有壮汉石柱子，他就在石铁根老汉身旁，在他的右边还有一个瘦弱的青年男子，时不时的偷偷拿眼睛瞄着张诚。
“老丈，一直在这马坊钉马掌么？”张诚语气平和的说着。
“回将军，老汉本是津门的匠户，前年为避鞑子，流落到马坊，就在此地做这马掌的活计。”
“老丈不要见外，以后便是自己人，你老便同他们一般，称我总爷就是啦。”
张诚听闻是老汉是津门匠户，不由得对他格外留心，言语上也是客气了许多。
“老汉敢不从命。”
石铁根刚要起身行礼，被张诚一把拉住，他只好再次坐下，小心的说着话。
“禀告总爷，这生娃子便是老汉的独子，柱子，快给总爷磕头。”
石铁根老汉说着说着就来了劲，非要石柱子起来磕头，张诚未加拦阻，坐在当处面带微笑的看着石柱子。
石柱子站起身，高大壮硕的身躯猛地跪在张诚脚下，瓮声说道：“总爷，俺这条命就是总爷的，鞍前马后，刀山火海，全凭总爷一句话。”
说完“咚咚咚”的就是三个响头，张诚感觉自己坐着的地面都好似有些微微晃动。
待他起身，张诚满意的对他说道：“好汉子，以后跟着我，要好好干。”
石柱子高兴的大声答应着，张诚待他坐定后，又对是老汉问道：“老丈既是匠户，不知前时专擅何器物？”
石老汉叹了口气，略带伤心的说道：“老汉世代匠户之家，军器甲仗都是熟悉的，可惜这世道，莫说养家，连糊口都难啊。”
老汉抹了抹眼角的老泪，才又继续道：“我娃刚娶的媳妇儿，被这天杀的鞑子给……唉……”
说到这里竟有些哽咽，旁边的石柱子猛地一拳砸在了地上，发出“咚”的一声，石柱子身旁的瘦弱男子，也似受了刺激一般，竟泪流满面，腾的一下站起身，旁边的石柱子伸出大手一把拉住，又拽着他重新坐下。
不待张诚有所问，石老汉便又用嘴角撇向右边说道：“也是个苦命的娃娃，王各庄的秀才哥，头月才成的亲，不该遭这样罪呀……”
张诚有些惊讶，没想到这群被虏流民里竟还有一个秀才，他不由得扭头多看了几眼那个瘦弱不堪的秀才哥，看得人家一身的不自在，眼神刚跟张诚碰上，就急忙忙的闪躲开。
“老丈，对火铳可有了解？”张诚收回目光，有些关切的问着石老汉。
石铁根老汉略迟疑一会，方才有些犹豫的说道：“早些年到是打造过火绳枪，那东西硬是精细，费工耗时不说，还费铁料，且是精铁。”
张诚闻言，满意的点了点头，正待出言，前哨陈铮快步跑来，插言道：“禀告总爷，诸事都已办得妥帖，请您示下。”
张诚伸出左手搭在陈忠的肩膀上，借力一按，便站起身来，笑着对陈铮说道：“时候不早了，吩咐下去，准备出发。”
陈铮领命，向村西口方向一挥手，便见一队军士各抱着一堆旧衣物，向这边赶来。
张诚叫过陈忠，低声吩咐道：“叫贺宽过来。”
……
“总爷，您叫我。”贺宽小跑着过来，气还没喘匀。
张诚直接就对他说道：“那个石柱子，你安排几个机灵的军士，跟着他。”
贺宽有些发愣，迟疑的问道：“跟…跟着他？”
张诚没理他，叫过陈忠吩咐道：“去，叫石老丈，石柱子，哦，还有那个秀才过来一下。”
陈忠刚走开两边，张诚又把他喊回来说道：“记着，不是叫，要说请过来。”
“是，总爷。”陈忠有些狐疑的转身离开，心下却也犯了合计，总爷今儿是怎么啦？
“我会安排石柱子和那秀才，还有那个石老汉，对这些人进行甄别，把有技艺的录下来，你依他们的需求，好好配合。”张诚吩咐着贺宽。
这时，陈忠带着石老汉等三人来到跟前，张诚抱拳说道：“今时请老丈等三位前来，实有事拜托。”
石铁根老汉忙深深一鞠，再抱拳说道：“求总爷，可千万不要这样说，折煞老汉了，但凡有事，尽管吩咐就是，小人们莫敢不从。”
张诚笑了笑，问道：“某想请老丈在这一路上，帮某甄别眼前这些人，将其中有技艺的录下来。”
石老汉有些疑虑，笑着说道：“总爷吩咐，自当尽力，只是这录写之事。”
他说完这番话，站在那里急的直搓手。
张诚笑着说道：“某已虑及此事，因此才特意请秀才哥过来。”
张诚说罢，便笑着看向那瘦弱的男子，那秀才到是听得明白，忙上前行礼说道：“学生王元景，拜见总爷。元景愿供总爷驱策，为总爷行录写之事。”
这秀才王元景，本是马坊西北王各庄人氏，因鞑虏侵掳，其新婚之妻，不忍遭辱，奋起反抗，惨被屠戮，却仍未逃脱羞辱之耻，其父母毅然反抗，皆为鞑虏所杀。
唯有这秀才王元景，虽内心疯狂的想要反抗，然手无缚鸡之力，几次冲至鞑虏身前，都被擒小鸡般捉住，盖因他是个秀才，方得免一死，每日只能哭哭泣泣。
直到今日，见得张诚威严，其所领之大军，不仅对鞑虏敢战，更能击败鞑虏，且对百姓爱护有加，顾心声投奔之念，实欲借张诚之军势，报鞑虏之仇。
此时，闻得张诚明确提及自己，便主动上前行礼，以便表明心迹。
“好，很好。如此，就有劳三位啦！”
张诚对这秀才很是满意，知书又达礼，且又不迂腐，真是不错。
高兴之余，不由得抡起拳头，狠狠锤在石柱子胸口，他却只是右脚向后迈一小步，便化解了张诚的一拳之力，上身仍是笔直的挺在那里，更不见呼痛或大喘气。
“真不赖，我在昌平营地候着尔等。”
张诚说罢，便招呼陈忠等人，转身离去。
……
明崇祯十一年，十月初四日，申时中，深秋的冷风夹着银白雪花，漫天飞扬。
一队骑士，策马奔腾在风雪中，四周一片银白，唯独这队骑士迎风飞扬起的大红斗篷，红装素裹般格外显眼。
正是张诚带着他的亲兵队，奔驰在赶往昌平军营的路上，一路上虽是策马奔腾，张诚的思绪缺一刻都没有停下。
此时，已距营地不远，一路上顶着风雪，确实辛苦，但是张诚他们不敢停留，今日他冒险带队出哨，说实话自己心里也是没有什么底气。
毕竟他也是才来到这个世界，虽然对自己麾下的宣镇精骑，他很有自信，但是若对上传说中“过万不可敌”的魔鬼般鞑虏，到底能是个什么结果，他自己同样是“十五个吊桶打水—七上八下”！
但最后取得的结果，不止是让他满意，而是让他感觉到惊喜。
此战，让他真正见识到大明边军精锐的实力，那绝对不逊于鞑虏精骑多少，所差的只是战心战意，归根结底就是士气。
而影响士气的就有很多，比如训练，装备，待遇保障等等，这些都是后话，只能在巨鹿之后，再想办法解决。
必须要有自己的地盘，要能够保障自己最基本的后勤供给，明末官场这帮犊子，是不能指望的。
念及此处，不由想起那八百多的流民，石铁根老汉，石柱子，还有那秀才王元景，真没想到还能有个秀才，而且还是个不迂腐的秀才，或许会是个好苗子。
一想起此事，怎么安置这些人，就成了问题。
……
昌平东郊，宣镇勤王军营地，参将张岩营帐外，多了几名军士，就连张诚的亲兵队长都在账外不停的往来巡守。
“城儿，你方才所言可真？”
张岩满面吃惊的表情，望着眼前这个侄子，心中深感错愕，前时还一副玩世不恭，经常惹是生非的样子。
怎么如今挨了一通军棍，就好似神志清明了一般，尤其此番入卫京畿后，怎就胆大到如此地步，竟敢未奉军令，擅自带兵出巡。
不过，这小子到是幸运，竟得了如此大功。
他隐隐感觉，哪里好像不对，但又说不出个所以然来。
“叔父，城儿早年丧父，一直拿叔父您当父亲一般敬爱，怎会谎言以对叔父。”
张诚诚恳的说着，话里透露着股股亲情，让张岩颇受感动。
他温言问道：“具体经过就不要太详细了，你把斩获再详述一番。”
张诚依言回禀道：“此役，我部奉宣镇参将令，出营往昌平东哨探，与鞑虏外出掳掠的一队精骑相遇，骑兵千总张诚率部迎击，一鼓而胜之。
共斩获鞑虏首级一百四十四名颗，俘获鞑虏生口三十名，缴获鞑虏分得拨什库背旗一杆，壮达背旗五杆，其余军器甲仗无算。
解救鞑虏掳掠的京畿百姓八百七十三人口，另有银钱不足千两，以及一些骡马，少许粮谷……”
“分得拨什库背旗？”
张岩虽已第二次听张诚说起，却仍是心存疑虑，他自己也知道这个侄儿所言当是事实，绝不敢在此事上欺瞒与他，可还是有些不敢相信。