“猛犸？”伊莎眨了眨眼睛，俏脸写满困惑，“大陆上的猛犸兽不是早就都灭绝了吗？”
“谁知道兽人又从哪个山沟冰窟窿里，找到了还活着的猛犸兽！”夏侯炎咂咂嘴，“而且据里维拉公爵大人讲，这种‘冰妖猛犸’还不是那种桀骜不驯的远古纯血种，居然真的被兽人驯兽师驯化成了重型攻城武器！远古魔兽都有极高的魔抗，这种‘冰妖猛犸’又体格特别巨大，帝国军传统的反骑兵战术全都泡了汤，硬是被猛犸兽群冲得溃散数百里，这才依靠永日山脉的地势剿杀了三头猛犸，这才勉强止住了联邦兽人的进击之势……”
其实根据里维拉公爵的描述，夏侯炎挺想把兽人的“冰妖猛犸”形容成超重型坦克的；
奈何海文大陆的土老帽们，根本无法理解这种现代战争术语……
不过从地球穿越来的夏侯大官人，可是太了解，几十台坦克突然出现在这个时代的战场上，造成的破坏力能有多恐怖了：
“冰妖猛犸”一出场，帝国的一切壕沟、防御工事立马就会形同虚设，兽人部队完全可以依靠猛犸象的强硬体格，一夜之间把帝国东境的战线碾为齑粉！
按照地球经验，夏侯炎初步判断，短时间内要对付这种大杀器只有两种策略：
第一种，是用对等的战力和火力，对其予以迎头痛击——不过除非帝国能够一夜之间多出来几个龙骑士，要正面抗衡一群远古高阶魔兽未免太过困难，而面对魔抗惊人的远古种，帝国的攻城武器和魔法师到底能发挥几分功效，更是难以断言：
无论是魔法师施放高阶魔咒，还是重型攻城武器定点射击，火力是够强，但机动性太过受限——而跑起来快得活像出了跳刀的猛犸兽，还真未必怕了帝国的定点重火力。
而第二种经验，就是放弃在平原上与重装甲直接对抗，而是依靠烂路、山地和城市的复杂地形，把这群体型巨大的猛犸象，变成一堆难以移动、乖乖挨打的活靶子！
从这点来说，夏侯炎不得不承认，罗萨里奥的东方军还真不是吃素的：
面对突然出现的“冰妖猛犸”，东方军恰恰在短时间内选择了最正确的策略——不管是有意为之还是误打误撞，但东方军撤退数百里，正好是放弃了最适合冰妖猛犸发挥的平原地带，转而依靠高耸的山地组织第二防线。
当然，这么做的代价也是巨大的：
首先，失地数百里可不是个小数目，在这个通讯不甚发达的世界，这个消息一时半会倒是没办法在帝国百姓中流传开来，但相信过不了多久，这记重磅炸弹就将引爆开来，东境涌入内地的难民潮更将成为一个严峻的社会问题——
——这就意味着，罗萨里奥和他的东方军，一定会面对无比巨大的政治压力：帝国百姓和丢掉领地的贵族，才不会去管“冰妖猛犸”的威势和大战略问题，他们只会向一味退让的罗萨里奥大公讨要说法！
其次，永日山脉是帝国东境、尘埃山脉以西的第二道天险，而向西越过永日山脉，横亘在兽人兵锋和人类帝都之间的，就只剩下自北向南滚滚奔流的狮心河了！
而狮心河沿岸的最大城市三水湾，甚至压根就没有军事职能，连个像样的城墙工事也是欠奉，是个市列珠玑、户盈罗绮的商贸要地！
所以东方军一步也不能再退了！
后撤数百里，已经算是把两国常年割据交锋的尘埃山脉拱手让给了兽人，如果永日山脉再遭突破，联邦兽人的前锋主力，直接就可以侵入人类帝国的中原腹心！
据里维拉公爵所说，帝国西方军的内河海军，已经在紧急重修改造退役旗舰“奥博拉丁号”，准备从狮心河的西南入海口逆流而上、直达三水湾，怕的就是永日山脉失守之后，被兽人精兵渡河西进——
——有了海军支援，再加上兽人善陆战不善水战，狮心河以西的帝都或许可保无虞；
但假使永日山脉沦陷，那么三水湾的东岸部分，以及广大的东境领地，无疑都会遭到联邦兽人的屠城劫掠！
也就是说，永日山脉就是罗萨里奥和东方军的最后底线、破釜沉舟之地，这场战争中，他们将不会再拥有一丝一毫的战略纵深！
背后就是狮心河，背后就是三水湾！
里维拉公爵之所以能够得知这些军部机密，除了地位崇高以外，自然也是因为他的领地面临着巨大危险，必须立刻开始坚壁备战了。
而此时此刻，夏侯炎也只能盼望，面对兽人突如其来的猛犸攻势，帝国能够表现得像斯拉夫，而不是法兰西了……
一想到目前的帝国局势，伊莎·桑德利亚和卡特琳娜伊戈尔两个大小姐，都有些惊慌失措。
这一代帝国人，基本上是在太平年代生长起来的，南部奥术尖塔防线为帝国人类把魔族挡在了国门之外，而帝国和联邦之间的冲突，也都只局限于小规模交火；
像现在这样，短短一个多月被联邦兽人一路侵占上百里国土，对于她们来说，如今的帝国局势简直就像是危如累卵、朝不保夕一般！
当然，夏侯炎还是乐观得多了：
毕竟大陆三族的人口大致在伯仲之间，即使按照最坏的打算，兽人联邦能一路攻进帝都，也绝对吃不下这么大的国土，更大可能性还是让皇帝陛下叫一声爸爸、俯首称臣岁岁纳贡罢了——
——到时候爹是你皇帝陛下认的，跟我霜枫岭领主艾略特·伊戈尔有什么关系？
身为一个穿越者，夏侯炎从来想的都是管好自己那一亩三分地，起码要对得起一路跟着自己、为自己而战、给自己交税的领民——至于人类大帝国嘛，他还真没什么归属感。
说实话，地球人类和海文人类，从生物学上讲到底是不是一个物种，都他妈说不定呢！
倒不如说，得知东境遭遇侵略以后，虽然比较同情那些普通百姓，但夏侯炎也未尝不觉得，老子那块原先鸟不拉屎没人看得上的霜枫岭，现在不比你们整天人五人六的那些东境领地幸福多了？
有时候，要获得幸福感，需要的只是找好参照物。
退一万步说，人类帝国能和兽人、魔族鼎力上千年，也绝对不是什么吃素的老虎——别看东方军一路溃败，但西北南三个方面军和中央军目前为止都还没出过力呢！
就算罗萨里奥大公的东方军号称“帝国第一军”，但人类帝国藏着掖着的底牌也绝对不少。
战争是一个关于空间和时间的游戏，即便东境沦陷，野蛮的兽人联邦能不能顶住拉长的补给线和占领区维稳重任，这些都需要时间检验——这场两国战争最后的胜利者，还远远未有定论。
夏侯炎自诩已经吸收了“以空间换时间”和“论持久战”的精华要义，嗯。
领主大人跟两个妹子也是这么说的：
“总而言之，这场战争是皇帝陛下和东方军的事，跟我们裂魂之地没半毛钱关系！人类自有人类福，反正我把自家领地管好，不给帝国惹麻烦，也就算尽职尽责了！”
卡特琳娜无奈点了点头，伊莎则表情黯然。
毕竟，伊莎的故乡就在远东的圣痕地——随着兽人入侵，要收复这块前人类领土，只怕是愈发麻烦了……
纵然当时领主大人声称，有朝一日要为伊莎夺回圣痕地，但目前显然不是实现这个伟大理想的最佳时期……
夏侯炎不知道怎么安慰这小妞，只得伸手给她梳了梳头发。
卡特琳娜看着伊莎的样子，终究还是心一软，柔声道：
“伊莎……要不，你跟我们一起回霜枫岭好了……虽然帝都应该没问题，但难民一来，北方还是不安全……”
“不。”出乎姐弟俩预料，圣痕地女伯爵抹了抹眼睛，咬牙道，“我……我要留在帝都！我的关系、我的资源都在这边，更何况、还有……还有……”
伊莎偷偷伸指在夏侯炎手心挠了一下，夏侯炎知道她是在说薄葬教派的事情。
“这边的事情，我会帮你安排好的。”伊莎对未婚夫轻声道。
夏侯炎点点头。
说实话，帝都这边的事情他还真不太担心，只不过如今得知了兽人入侵的事情，再让薄葬教派搞些政治小手段，未免就有些不合时宜了。
所以他说：
“你在这边，安全第一，少去管教派的事情……”
伊莎低着头“嗯”了一声。
“起码我们一时半会儿都走不了……”夏侯炎苦笑道，“莉娜和鲍勃她们，还都在圣奥古斯都节剩下的赛事里报了名，我们得等到这些结束以后再回霜枫岭。”
“莉娜的比赛就在明天。”卡特琳娜提醒道，“到时候我们要去大竞技场给她助威。”
“唉，反正也没啥希望……”夏侯炎沮丧道，“原本还以为这丫头能赶在法术大赛开始前进阶，谁知道到现在连个影儿都没有……”
“整天跟你腻在一起，能有个什么进阶的希望！”卡特琳娜明显对弟弟平时的生活作风不大满意。
倒是领主大人怀里的伊莎，闻言又是一阵不爽。
这时，后花园的栅栏门，又一次被人推开了。
贝格莱德大师略带精灵语口音的叫声，远远响了起来：
“伊戈尔大人！您在这儿吗？”
得知有外人来访，伊莎像只兔子一样，从领主大人怀中蹦了出来，急急忙忙地整理了一下有些凌乱的裙服；
卡特琳娜瞥了她几眼，微不可闻地哼了一声。
夏侯炎则一边整理领口一边跳下吊床，发出了一阵接见外国友人的标准爽朗大笑，朝这位许久不见的精灵魔导师迎了上去。
贝格莱德也快步绕过花园门口的灌木屏风，出现在了霜枫岭领主的视野中。
尽管这位精灵大师脸上挂着笑容，但眼神显得十分疲惫，平素一丝不苟的金发中间，也岔出了不少发丝，显然没有仔细梳过。
显然，星尘保护国大使馆的这些精灵，也被东境的战事折磨得不轻。
“贝格莱德大师，您怎么突然来了！”夏侯炎张开双臂笑道，“您之前送过来的侍女，我还没来得及好好感谢您……”
“何足挂齿！”贝格莱德微微一笑，随即肃容道，“不过我今天，是跟着一位大人一起来的——这不，我们在宅邸正厅里没找到您，我就过来请您去见一见那位大人……”
“让您当报信的马前卒？”夏侯炎乐了，“谁这么牛逼啊？”
贝格莱德四下看看，压低声音道：
“皇帝陛下！”
夏侯炎的表情僵住了。