“保护费？什么意思？”索菲亚有些迷茫。
“呵呵！既然你有兴趣，那我就给你说说吧。”劳瑞说着，挥挥手让管家退下。
劳瑞微笑着看着索菲亚，自己这个女儿有着远超同龄人的成熟，但是和他这样的老狐狸还是有些差距的，毕竟接触的事物不同，那么所拥有的眼界也不一样。
“现在我们商会的生意遍布整个南大陆，而在整个法兰王国，我们可以说占据了整个法兰王国一半的经济命脉。虽说当年是在国王陛下的默许之下快速发展的，但是我们的发展速度太快，陛下已经开始不放心了。”
“那之前……是因为爱莉·埃利亚洛斯吗？”
“不！就算那个女孩没有出现，陛下依旧会动手的，只是那个女孩的出现加速了陛下动手的决心。”劳瑞摇摇头。
“所以，这件事情可能是布伦特陛下他指示凯斯公爵做的？”
“这个谁也不知道，但是凯斯公爵之所以敢如此明目张胆地做出这种事情，至少布伦特陛下是默许了的！”
索菲亚闻言皱起了眉头，而劳瑞却没有再接着往下讲，于是索菲亚明白了劳瑞的意思，开始自己独立思考起来。
最终，索菲亚露出了然的神色，说道，“我们的家族势力已经快要不受控制，所以陛下纵容了凯斯公爵的行动，让我们面对一个随时可能让我们家族覆灭的强大对手。”
索菲亚看到劳瑞的脸上露出一丝鼓励的神色，于是接着说下去。
“陛下知道我的实力在整个学院之中已经没有敌手，就算是最有天赋的爱莉也还没有成长起来，所以陛下组织的这个年级冠军大赛就是陛下像我们家族抛出的橄榄枝……”
说着说着，索菲亚的思维越来越清晰：“爱莉这个孩子陛下不可能不知道，所以如果我是陛下的话，我也不会选择扶持一个将来控制不住的家族，而是选择更有潜力并且也好控制的埃利亚洛斯家族。”
“所以，我们对于王国来说并不是必须的存在，而我们的财富却太过庞大，现在的处境是，我们的商会要么被老牌贵族们强硬地撕成碎片，要么想陛下祈求庇护。”
“只要我们可以获得子爵爵位，那么身为拥有封地的真正的贵族，我们和凯斯公爵之间的恩怨就可以支付金币来抵消，就算凯斯公爵不愿意，想必陛下也有办法……陛下这是想要我们的商会啊！”
说道这里，索菲亚停了下来，劳瑞的脸上露出了赞许，问道：“还有吗？”
“还有什么？”索菲亚问道。
于是劳瑞摇摇头笑着说道：“想要获得这个爵位，我们除了交出我们的商会，还会获得一个子爵爵位，身为王国的子爵，你在国家危机关头会不会挺身而出？”
索菲亚想了想，点点头道：“这里是我的祖国，我当然不希望它毁灭。”
劳瑞道：“所以说，布伦特陛下这是在用一个子爵爵位来换取我们的效忠。既获得了一个未来实力强大的魔法师的效忠，不但可以牵制其他的老牌贵族，还可以将未来我们可能不受控制的危机压制下来，真是好算计！”
劳瑞索菲亚一副恍然大悟的样子笑了。
自己这个女儿还是有些嫩，不过如果索菲亚全都看出来了劳瑞反而会觉得自己的教育方式是不是不对，这样子就好。
“所以说，就算今天卡洛斯不死，在陛下的纵容下，我还会遇到其他的事情？”
“对！不论你多么小心，这样的事情迟早都会发生，也许哪天某个看我们眼热的家族就会跳出来自己制造一个借口要和我们开战！”劳瑞笑着说，“只是凯斯公爵那只老狐狸看得清形势，先行动手罢了。”
“他想要在陛下接管我们的商会之前，先撕下一块肉来，这样情理上都说得通。而他帮陛下出了手，撕下来的肉想必陛下也不会要回去，之后吞下去，就是他的了。”
“原来如此！”索菲亚了然地点点头，似乎松了一口气。
“怎么，杀一个人让你很不安吗？”劳瑞问道。
“不，他并不是我杀的！”索菲亚摇摇头，“况且我只是知道我并没有给父亲添麻烦，所以才松了一口气。”
“是啊！这些事情迟早都是要发生的，所以不算什么麻烦！”劳瑞摇摇头，有些无奈。
“那么父亲你打算怎么做？”索菲亚问道。
“在今天之前，无论怎么想，商会交给陛下是不可能避免的了，这些年如果不是陛下或多或少帮了些的话，我们根本没能力发展得这么快，在往上一步就脱离陛下的控制了，陛下不会愿意看到的……”
“那您前些日子……”
“说实话，其实那是我不甘心……”劳瑞苦笑着摇摇头，“但是到了东大陆逛了一圈以后我发现，还是在法兰王国这边寻求陛下的庇护要好一些，至少你还能有一个子爵的爵位……”
劳瑞伸手摸了摸索菲亚的头，那柔软的橘色头发摸起来一辈子都不会讨厌吧。
“快放开啦！”索菲亚娇嗔着将劳瑞的手拍开，然后伸手重新梳理自己被揉的有些凌乱的头发，“我都多大了！已经不是小女孩了！父亲大人您不要老是摸我的头啦！”
“哈哈哈！”劳瑞发出了爽朗的笑声，“可是在我的心里，你就是一个小女孩啊！”
索菲亚只好鼓着脸对于劳瑞怒目而视。
劳瑞对于女儿愤怒的目光摇摇头，忽然想到了什么，脸上露出了一丝讥笑，“说到儿女，凯斯那个家伙还真是狠，连自己的儿子也这么简单的杀掉了。”
“确实，凯斯公爵真不是什么好东西！”索菲亚说道。
劳瑞悠然地摇晃着茶杯，看里面琥珀色的液体缓缓流动：“我就在想，如果我现在就这么倒向陛下，将商会全交出去，他不是什么都没得到？”
说道这里，劳瑞楞了一下。
“怎么了？”
“不，没什么！”
索菲亚歪了歪脑袋，问道：“那，圣·法洛斯学院那边？”
“看看吧！”说到圣·法洛斯学院，劳瑞的眼中闪烁着异样的光彩，“和丽雅小姐约定的是明天？”
(未完待续。)