“你个狐媚子！当着我这个主母的面儿就开始插科打诨，你以为你这姿色还能有几天的艳丽，大爷的心还能在你身上栓几天？还有你这野种，谁知是谁的，来路不正！还妄想入学堂，怎么的，想来分我大房一份家产，做梦吧你！
麽麽，将她们俩给我扔出去！”
比话音更快的是两母子的包袱，远远地扔出府门，就落在离虞七脚边不远之处。
“姐姐，不要啊，我们两母子自入府以来一直安分守己，并未有过半点歪心啊。钰儿他年纪还小，可对书学一直颇有天分，求求姐姐不要赶我们母子二人出府，让钰儿有个书念罢！”
那妇人干脆跪倒在地，抱住常氏的腿，一把鼻涕一把泪，瞧着甚是可怜。
“闭嘴！你这狐媚子劲在我这不管用，今儿夫君不在，我倒要看看谁来帮你们！麽麽！”
“在！”
婆子靠近她们俩，拖着小娃娃的领子便朝外拽。
小娃娃哭得上气不接下气，小胳膊小腿儿怎么摆动都无济于事。
府外的摊贩叽叽喳喳议论纷纷：“造孽啊，这么小的娃可怎么下得去手啊。”
“就按夫君抬了外室进来，这做夫人的也不能如此蛮横啊……”
虞七总算听明白了，感情是虞重千抬了新妾，人家还早就替虞家生了个孙子。现如今，虞家唯一的金孙可不是虞长庆一人了。
婆子骂骂咧咧地将人拖拽出来，路过虞七身边，以为她是看热闹的，伸手便要将她推开。
她反应快，侧身避开。
“看看看看什么！在我们府前看热闹哇！快走……”
那婆子话还没说完，便听见后面传来常氏贴身麽麽的惊呼：“二姑娘！”
常氏蓦地望向她这边，震惊后是讥笑：“原来是二姑娘！你这一年多不回来，下人都不认识你了！”
那动手推虞七的面生婆子吓得低头缩在一旁，门口的两个家丁也慌了神。
他们来虞府的时候，传说中得五皇子殿下青睐的二姑娘早就出远门了，可二姑娘的名头确实一等一地大。谁不知道虞家如今发展到如此是受了谁的庇荫。
虞七勾唇：“女大十八变。我倒是差点连大伯母都没认出来。小段日子没见，大伯母愈发成熟了。家里还多了这么多新面孔。这位，我是不是应该称呼为堂弟？”
常氏面色难看：“你个小贱人！”
也不知她是不是气昏了头，竟冲上来要给虞七一巴掌，被虞七一把抓住手腕，捏得腕骨发痛，然后才一把甩开：“大伯母莫不是昏了头，扑上来在小辈面前跳舞，您可悠着点，街坊四邻可都睁着眼睛盯着呢！”
她现在可不再是曾经小豆芽丁般的身材，这一年半里，个头突飞猛进，跟常氏已经不相上下，再无需仰望他人。
说罢，她便施施然，拽住自个儿的包袱跨进府内，往记忆中重阳苑而去。背后传来常氏阴狠的叫嚣：“别得意，你嚣张不就是因为那根钗嘛，若是我捅出去那钗是你们二房从我手里抢去的，你们还能有这样舒心的日子！？”
嗬。不自量力。
虞七头也不回：“自便。”
嗬。
若是常氏知道这支被她截胡的翠钗究竟着什么，恐怕会立即跳进相思湖以死谢罪罢！
“好好好，你别后悔，日后你们二房出了事可别跪下来求我！”
第一天回府便碰上这等糟心事，心情委实有些沉闷。虞七深呼吸几口调整好心情，还没进苑，就听见熟悉的声音：“姑娘！
夫人你快出来啊，姑娘回来了！姑娘姑娘，奴婢想死你了！”
春苓丢下手中的笤帚，冲过来拉住虞七的手将她赶忙往苑里带。明明比虞七还要大上两岁，近两年却似乎养得性子更活泼了。
柳氏匆匆出来，一把将虞七揽进怀里：“回来就好回来就好。
快，跟娘进来。玉锦春苓你们去打水烧灶，给宝儿擦擦，垫垫肚子。”
进了闺房，她的房间还是如以前一样干净，可见都是日常被细心看顾着的。
娘俩聚在一块，虞七向柳氏讲了不少途中的奇闻轶事，像是有无尽的话说不完。柳氏的笑意愈发真实，看来，她家宝儿路上并未受到五皇子过多苛待，连身上的料子看着都是上等的，她便多多少少放心了。
说着，虞七话锋一转：“阿娘，方才在门口女儿碰到大伯母，大房似乎添了几口人？”
“你见到了？大房那边将外室新抬了姨娘，带了个哥儿来。你祖父倒是喜欢的这个哥儿的。”柳荷苒说道，神色之间似乎有些飘忽。
“难怪了，大伯母不惜名声也急着要将人赶出去，方才的模样是真狠毒。她难道不怕大伯知道后怪罪？”
“纵然怪罪难不成还能休了她不成，她常蓁的娘家在京城也算是有所底蕴的富户。最多不过是夫妻离心，你大伯不敢休她。况且大姐儿好歹也嫁进了主簿府，休了她的亲娘不也是叫父女离心麽。
所以啊，女子这一生，必然要寻个良人，钱财身外物，多也是过，少也是过，但求一心人，此生永不负。”
“就像您和阿爹一样！”
柳氏勉强笑了笑，眉目间似乎有所忧虑。只一瞬便消逝，似是错觉而已：“贫嘴！你这是年纪愈大，愈发灵精了。
不过话说回来，再过两月你便要及笄了，这一年半你不在京中，好多姑娘家规矩怕是又忘了，剩下的日子可得好好补起来，今后好随娘多多跟旁人家走动，为你寻一体贴入微为人刚正的好郎君。”
“娘！”忽然话头被扯到自己身上，虞七极为不赞同，脸上却悄悄升起红霞。
天知道，当娘说起这个话题，她脑海中想的是谁。
那种感觉，就像所有待字闺中的姑娘肖想自己意中人乃是盖世豪杰一般，可又与那些肖想有所不同。许多自我沉浸的臆想是天山雪莲，可远观而不亵玩，她却如沾了禁酒食髓知味离他越近越恨不得在他身旁日日饮醉。
那带着甘兰花香的酒味叫人欲罢不能。
“宝儿，你是不是……有心悦之人了？”柳氏眉间微蹙。
虞七没点头也没否认。这模样柳氏再清楚不过了。是个女儿家都逃不过这关。
“那人是谁？你告诉娘。莫非是天宁？”
虞七一脸愕然：“怎么可能！”
“难道不是？你与天宁不是还时常飞鸽传书，我以为……”
“每次飞鸽传书我都是给家里的，难道不是爹娘你们将他的书信一并给我的？！”
柳氏哑口：“既然不是天宁，可你接触的公子少，莫非是五皇子身边的哪个侍卫？难不成……！”
不用说了。
柳氏心头一颤。
虞七的反应告诉了她最不应该是的那个答案！她面色蓦然难看起来，言辞色厉：“宝儿，不可以。成为侍读已然是天大的恩赐，莫要再肖想别的，若是出了岔子，你叫我和你爹如何护你！”
虞七想要辩解，却被柳氏毅然打断：“莫再说了，人贵有自知之明，门当户对方为正理。你想想看，虞依沅嫁给主簿二公子当真过得顺遂吗，哪怕现在有了身孕，不也日日提心吊胆防着那些姨娘通房？！”
虞七默默垂首。
她想反驳。
可是觉得大概自己反驳出的理由也苍白无力得紧。那位爷在京中的名声实在是坏透了！
最后两母女的此番谈话只能草草结束，两人都识相地未在虞重阳面前表露过多。
只是柳氏心中暗暗决定，要将宝儿的婚事紧锣密鼓提上日程。那些空中楼阁的幻想得尽早打破才是。
虞七换下了一路奔波的衣裳，在春苓的服侍下重新穿上栾京闺阁女儿的着装。先是去虞老爷子那儿请安，然后才去了亲祖母葛氏的汀兰苑。至于大房，大伯她还是去见了礼的，常氏和虞七她差人送了点特产过去。
“怎么一回京便来我这老婆子这儿赖着不走，怎么，心里有事儿？”
葛氏高兴得紧，开起玩笑显得极其随意。
虞七赖在汀兰苑里，享受着张麽麽端上来不间断的吃食供应，叹了口气：“我娘是不是不爱我了，想把我赶紧打包出去嫁人，祖母救命啊。”
“哈哈。”葛氏反而哈哈大笑，“你这鬼灵精也有这天。”
“祖母……”
虞七可怜兮兮的模样并未激起她的同情，她收了笑佯装正色：“你马上便及笄了，定亲也是理所应当之事，何必排斥。每个姑娘家不都是要走这一遭，若是家中没人替你操办将来成了老姑娘才是要追悔莫及。
所以你到底是在排斥什么？是定亲本身亦或可能的定亲之人？”
虞七抿唇不语。
“你有心上人了。”
葛氏用近乎肯定的语气说出此言。
虞七索性放弃抵抗，垂下双肩：“也许罢。
若是按照阿娘的节奏，或许我会与一个我素昧平生但爹娘觉得妥帖之人相伴一生，只是那样的日子真的会过得如意顺遂吗？”她拧眉道。
忽然觉得自己好像一夜之间便长大了，每一个选择都决定着未来几十年的漫漫长日。可她还有太多的不确定，没有经历过，没有求证过。所以到底是少了些不撞南墙不回头的勇气。
“这些疑惑谁年轻时没有呢。如今我都已是你的祖母了，日子还不就这样过下来了。”
“难道祖父不是您心悦之人？”
这话说起来好像有些不符规矩，毕竟是探听长辈的私事。
而且，祖母从来未曾在小辈面前表露过分毫，她只知道祖父和祖母之间的关系有些微妙。本来那般雷厉风行的一个当家主母，为何十年不曾管家，反而将中馈下放到并不和睦的大房手中。其中种种，她到现在也不明白。而祖母，也一直讳莫如深。
葛氏淡淡睨她一眼：“并非要心悦才能度过一生。即使心悦也可能度不过一生。
其实，我与他是从小订的娃娃亲。”
虞七瞪大了眼。娃娃亲？岂不是祖母才是原配，那为何现在却为继室！？
“所以，心悦不是本钱，也不能约束。你记住，只有手里有权，能让对方有依仗的本钱，才能携手过一辈子。你问我还心悦于他否，不了。”
这番话轰隆隆地在虞七脑海里回放，摧毁了她曾经的世界观。
“张麽麽，你送宝儿回去罢。她这浑浑噩噩的模样，不知道的还以为我这老婆子苛待于她。”
“是。”
张麽麽来挽住虞七，往外走去。
“等等。
若真是有心上人了，便将他带到老婆子这里来，帮你掌掌眼。”
*
静贤皇后近日为了操办接风宴一事，凭添了不少操心事，尤其还是帮第五胤办，马虎不得。
在宫里这么多年，她早将圣上的喜好摸得一清二楚。
圣上最喜欢的便是窝里斗，最不喜欢的也是窝里斗。
皇子之间一定要斗起来方能彼此之间有所牵制，而保证不会有人将歪心思动到他屁股下的龙椅上，另一方面也不能闹得太难看，人尽皆知，更不能逼着臣子强行站队，毁坏国之根本。所以，哪怕静贤皇后对第五胤有多不喜，她也早练出了伪装的本事。
接风宴这差事不仅要做，还要做得漂漂亮亮。
“皇儿，礼部尚书也接了礼，如今也是我们的人了。朝中重臣大多尽在我们掌握，再忍忍，总有一日这天下会是你的，莫要急于一时。”
太子第五胥眼中异光连连：“哈，不急，不急。”他舔唇道，“老三根本不足为惧，谋略不行，狠辣不足，还妄图将我从东宫拽下来，不自量力。但是第五胤……”
“那小子没有母族支撑，根本不足为惧啊。”
“是。昭妃死了，罗伊国甚至连昭妃之子的容貌都没见过。但传闻，罗伊国当年给公主的陪嫁之物中有可以支配罗伊兵将的兵符，但凡公主受委屈，凭着信物便可以有后盾相护。十年前，我在西林宫中翻了遍，昭妃那贱人什么都没说，却让她的贴身麽麽悄悄出宫。这信物，我找了十年，却连是何物都未曾确认。我怀疑……第五胤已经得到了。”
“不会罢……他一直放浪形骸，哪里是扶得上墙的阿斗！况且，十年前，他不过才七八岁，记得住什么？”
“希望罢。不过他始终让我放心不下。这次……给他个下马威，让他好知道如今整个栾京都在我掌控之中。”
静贤皇后眉有忧色，还是点了点头。
如今大事上她都听儿子的。