夏日的多雨天气，并没有南下的紧张行程而有任何改变。
一到江宁府，哗啦啦的大雨不要命的下了起来。
正巧于江宁府换了南下的新船，但听船老大的意思，只待雨水小上几天才能重新上路。
李贤和吕夷简上了船后，就没下船。虽说江南的雨季很美，但他们二人担心淋雨，非常务实地站在船上看岸边撑伞的游人和行走的江宁百姓。
一个个化作了小点，似乎和这朦胧的天色完全融汇，形成了优美的夏雨嬉戏图。
“吕兄，你看王兄还真把那花魁拿下了，就是不知道这两日，二人于岸上，可探问出什么了？”
扶靠在楼船的栏杆之上，李贤一边看着吕夷简在雨中作画，一边手持热茶望着河堤对岸。
他心里其实有些惊讶，王曾的把妹手段，他自愧不如。仅仅三日，就把那花魁给弄得团团转。当然，也离不开这位另有使命的花魁的主动倒贴。
且路过扬州的时候，李贤专门遣人调查过，这香菱是真的扬州花魁。琼州那未曾谋面的敌人，能将手伸到江南之地，足见其之势力牵连之广泛。
可见对方也不担心李贤等人发现个中内幕，要是发现了内中的猫腻，对方正巧借机展现下肌肉……
实践证明，对方确实做到了，不但让李贤，还让吕夷简和王曾产生了警惕，并使三人在途中就达成了稳固的同盟！
吕夷简停下了手中的画笔，李贤的话，让他似乎想到了什么有趣的事情，笑道：“孝先的文采是极好的，没有那个女子能抵抗的住，而孝先的处事能力亦是毋庸置疑，小郎且勿担忧，想来孝先此行一定会收获满满。
不过，那边的人，竟然为了我等，亲自请来扬州的花魁，以身犯险，还真是让人意外……这才怕死要赔了花魁又折兵！
对了，小郎可曾猜到对方接下来会使出什么手段，予我三人以财，或是其他？不如我们再打一个赌？”
李贤不禁莞尔，看吕夷简的模样，是打赌和他打上瘾了。
只看吕夷简这输多胜少的情形，李贤还真怕把吕夷简身上的钱物完全给榨干了。
再说到赌局本身，按照计划的航线航行，沿途都有少年们布置的据点，使他日夜都能收到贾麟他们从琼州传来的最新情报，这也致使他能对琼州敌人的行踪了解个大概，相当于手持着天然的作弊神器。
一场几乎必胜之局，怎么能不“打赌”？
不过，吕夷简身上若没钱物去做赌注了，那便用这未来宰执的人情……
“小赌怡情，大赌伤身。今后我和吕兄没打一次赌，若是吕兄输了，那就当欠李某一个人情，吕兄以为如何？”
李贤放下茶杯道。
吕夷简用空着的手挠了挠头，李贤的模样看起来不像骗人，虽说自古人情债难还，但他吕夷简的人情现在值几个钱？
但吕夷简还是很谨慎地伸出了一个手指头：“只此一次，下不为例！若是小郎猜错了……”
李贤哈哈笑道：“我将吕兄的财物全数返回，且未来在琼州之地，你我同地为官，所有的伙食费都由李某一人负责，如何？”
吕夷简听得一愣一愣，两边的赌注对比过后，他反而有些不好意思了。
未来宰执的人情，就算一个，那也是够用了！
担心吕夷简反悔，李贤一脸正经道：“吕兄没有疑问，事情就这么定了！先由吕兄说说吧！”
吕夷简瞧见李贤一脸果决的样子，一时也不好拒绝，反正吃亏的人都这么说了，他好好意思说什么。
但讲到那藏于幕后的敌人，接下来可能使出的手段，吕夷简的话就多了。
“如我先前所言，对手既担心我等到来，干预他们的行动，定是先以美色和钱财来贿赂我等。这两计若是不成，我等到了琼州地方，自会被当地乡绅官吏处处针对，犹如羊入了狼群，后想要打开局面，就要多花费一些手笔了！”
李贤认真听着，先是点头，后是摇头：“吕兄的前部分猜测，包括已经验证的部分，李某完全赞成。但说琼州的隐藏敌人，若是如此好对付也就罢了！怕就怕他们狗急跳墙！李某再大胆猜测一番，若是对方两计不成，很可能在我等尚未上任前就进行刺杀。
反之，若是能顺利抵达琼州，你我的危险到是少些，毕竟琼州官场刚刚地震过。对方若不想官家再大发雷霆，绝不会那样铤而走险。”
吕夷简把画笔扔到盘子里，有些心不在焉：“那些人真敢这么大胆？”
李贤诚挚道：“商人逐利，何况是海贸这么的贸易利润。吕兄应该清楚，陆上通往西域的商道，近百年来受损严重，即使现在河西走廊尽收回于大宋，但要恢复汉唐时的繁荣，尚需要些时日。
比较而言，海贸的成本就低上很多。这也是我当日为何向官家进言，由内府主导海贸生意。
有了皇家的参与，普通百姓好歹能借机喝一点汤，但琼雷两地的地方商贾或官吏就不一样了，当他们沉迷其中的巨大利益后，不说是给普通人肉吃，就连汤水都不会给喝，甚至会打压或兼并小团伙的海商，形成一家独大，以至于绝对的垄断！
假以时日，庞大的利益集团，更容易对大宋的国本产生动摇！”
还有这么多的毛毛道道？
吕夷简毕竟年轻，脑子也是灵活，只经过李贤的轻轻点拨，就有种醍醐灌顶的感觉。
“诚如小郎所言，近些年来，商人凭着钱财，买官之事屡见不鲜，而我朝于商贾也分外宽容。而在东京之内，一些高门大户都有商贾为之驱使，与民争利、强买强卖……唉，琼州的内幕，吕某虽在途中听小郎说过多次，但直到今日才真正知晓其中的根本原因，看来想要解决琼州的问题，率先要解决的是官吏和商贾间的勾结！”
吕夷简忽然发现他和李贤所料的话题好像有些跑偏，方才不是在打赌吗？怎么谈到了其他问题？
但深思之后，结果尚未出现，吕夷简就觉得自己好像又要输了！
他于人性的把握，不如李家小郎也！