<>“你这一说我倒有些印像。”顾伊久居江南，林海身为御史，消息自然灵通，“芝晴出生时寻亲的文书恰到扬州，我也看过，落款叫甄......对，甄费！我们老爷曾叫差役留心，可惜没有结果。”
“太太好记性。”顾毕氏继续道，“我家老爷早年得过主家资助，金榜题名后寻到主母报恩，机缘巧合纳了妾身为侧室，也曾寻过旧主下落，可惜天意难违，许久都没消息，我们老爷又被弹劾革职，这才——”
“既然已经尽了力，也就不必怀着愧疚了。”顾伊心想，都道琴思弦的继妻是妾室扶正，看来并非空穴来风。
顾毕氏点出重点：“头一回在您这儿见着小姐跟前的红鹭，我就疑心，这孩子有些故主的影子，可没十足把握，并不好妄言。”
“你的意思是——”顾伊瞪大眼，“红鹭可能是甄家走失的小姐？”
“是。”顾毕氏解释，“旧主的女儿眉心有一点胭脂记，跟府上的红鹭姑娘一模一样。”
顾伊抚掌：“这要查实了，可是大大的美事儿。”
顾毕氏赔笑：“我们老爷官卑职小，出不上大力，还得仰仗太太了。”
顾伊问道：“可知甄家娘子现在何处？”
顾毕氏回答：“旧主母本为金陵省大如州人士。”
顾伊吩咐丫鬟：“取笔墨来了。”
“大如州霍邨镇封家庄封肃。”琴思月（龙汐）放下纸条，“姑妈可是菩萨心肠。”
顾伊笑道：“本不该为这起子芥豆小事扰您的，可好歹是积功德的事儿，您要听说必然跟着高兴，我这才多嘴来求。”
“姑妈疼我，真查明白，比庙里供百斤香油都有效力。”琴思月（龙汐）取了金宝，亲自写下教令，命公主府护卫六百里加急送往姑苏，着金陵府克日督办。
朝云公主原封“朝云公主”，金陵不但是琴思月（龙汐）早年的封邑，也是其救驾发迹的“福地”，有她出马，自有事半功倍的效果。
收了金宝、笔墨，琴思月（龙汐）问道：“姑妈可应了三老太太的媒聘？”
“这回我没讲死。”顾伊笑着说，“若红鹭真有福气，落魄乡绅的女儿也配得上顾家的旁枝。”
琴思月（龙汐）极有兴致：“等议定后我要给份大大的添妆。”
顾伊也高兴：“这份体面是常人求不了的。”
卧床半月，琴思月（龙汐）在灯节时已能下床走动，趁着天好坐在院里晒太阳。
顾葵带了顾茂放爆竹，哥儿俩乐的不行。春兰上前给主子换了手炉，因笑道：“我们爷通令阖族，按着您的作息划定了燃鞭放炮的时辰，有几个不长眼的都被二奶奶重重罚了。”
“我说呢，今年的响动少了许多。”琴思月（龙汐）唇角微翘，“哪里就这样金贵了！”
“主子，早先奴婢还觉得东府峰大爷有些着三不倒两，您这一病，奴婢倒对他刮目相看了”秋菊说的是顾峰近来为祈琴思月（龙汐）平安，跟着顾尹于内施粥济米，在外捐油赠香，亲力亲为做了许多诚心善举。
琴思月（龙汐）轻斥一声：“编排主子的话也敢说！”
秋菊假意掌嘴：“是，奴婢愈矩了。”
“这事儿往后再说。”琴思月（龙汐）想了一想吩咐道，“去把强儿叫来。”
十来天不见，顾强整个儿瘦了一圈，请安行礼时显得略微呆滞。
“魂儿丢了？”琴思月（龙汐）吩咐春兰，“给强哥儿搬把椅子来。”
“婶子”顾强犹豫了一下问道，“您也觉得我想娶灵儿是天理难容是不是。”
“自然——”琴思月（龙汐）拖长调子，“不是！”
顾强眼睛一亮：“那——”
琴思月（龙汐）看着顾葵问：“强儿啊，我嫁进神龙将军府时，你也就是葵儿这般大吧？”
顾强低了头：“是，这十来年多蒙婶子照顾。”
琴思月（龙汐）摆摆手：“我没说这个，是想凭着这些年的相处问你一句，婶子可当得起神龙将军府长房长媳的位子？”
顾强坦言：“没有比婶子更强的人了。”
琴思月（龙汐）追问：“你叔叔待我如何？”
顾强答道：“好比后汉宋弘、前宋刘庭式。”
“那如果我不是伯府嫡女、太祖曾孙呢？”琴思月（龙汐）盯住顾强，“好比是县令的女儿，他会不会娶我做妻子？”
“这——”顾强低头不语。
“别说是县令，藩台臬台的女儿他也未必瞧得上。”琴思月（龙汐）话锋一转，“可我能为这种不着边的事儿给他脸子看吗？当然不能，因为换个立场，他没有国公长孙的身份我也不会委身下嫁。”
顾强苦笑道：“婶子，其实有些事儿我也明白，真娶灵儿为妻，即便族里相容，她在日后也未必担得起人后非议，就是侄儿——天长时久，哪里起得了永不变心的毒誓？”
“你既想的透彻，我也无需赘言。”琴思月（龙汐）扶着春兰站起身，“我先帮你照管一段时日，等今年乡试过了，咱们从长计较。”
顾强一面起身一面忍不住问：“婶子，侄儿上榜如何，落榜又如何？”
琴思月（龙汐）淡淡地说：“你若上榜后并未改变主意，我自要多信你三分；如果落榜——顾家去留全要由你。”
顾强点点头：“侄儿明白了。”
琴思月（龙汐）扶了下腰：“今儿个我有精神，不妨多啰嗦两句，你与彬儿不同，要好不好的他起码有个世职承袭，你想荫蔽妻子，还需加倍用功才是。”
顾强低下头：“侄儿明白。”
“等你足够强大，他们想拦也拦不住的。”这句话像阵风似的从顾强耳边吹过，再没有留下痕迹。
顾强刚要跪安，冬梅回道：“主子，二太太来了。”
“嗯。”琴思月（龙汐）有些疑惑，“快请。”
黄氏见着顾强愣了一下：“蔷哥儿也在。”
“是。”顾强躬身解释，“听说婶子大好，孙儿特来请安。”
黄氏含笑点头：“你是有心的。”
琴思月（龙汐）笑问：“看二太太的脸色，可是有喜讯说来？”
“是。”黄氏脸上的笑容难以克制，“刚宫里传讯，丹琦有喜了。”
“果真是大喜讯”琴思月（龙汐）又问，“多早晚的事儿？”
黄氏笑着回道：“已经有三个月了。”
“可告诉老太太不曾？”琴思月（龙汐）心道：世事难料，倘若自己是如今的东宫女主人，现在必得想法儿弄死丹琦，既然变成她的娘家人，保持中立是最起码的道理。
黄氏笑回：“还不曾，我想着先来回了公主，让公主也欢喜欢喜。”
黄氏的真正用意如何，自然是天知地知，琴思月（龙汐）没必要计较，转头吩咐春兰：“我身子重，把暹罗国进贡的翡翠如意拿了来，让二太太送给元大姑娘，也是取个好兆头的意思。”
以丹琦的现状来说，低调才是王道，娘家给她撑腰反不妥当，琴思月（龙汐）却只黄氏的为人，如不有所表示，必在背后怨怼大房看不得二房腾达。
黄氏果然得意：“我代丹琦与小皇孙谢过公主了。”
闲话两句，黄氏便要去给顾老太君报喜，琴思月（龙汐）示意顾强：“太子妃慈善，过会子老太太必与二太太进宫，你也跟着，看看有没有效力之地。”
待其离开，春兰撇撇嘴向琴思月（龙汐）吐槽：“哪里是报喜，分明向主子扬威来了。”
“不必管她。”琴思月（龙汐）心说：别养大了顾家的心最好。
顾老太君听到消息果然欢悦，开了柜子搜罗压箱的私房，又吩咐张夫人，加倍往庙里添加供奉观音娘娘的香油钱。
连消迹多日的沐家也活跃起来，华黎不断往神龙将军府走动，沐黄氏塞了妹妹许多吉祥物件，安分月余的华蟠跟着抖了威风大肆操办妹妹的及笄之礼。
顾长白（魔坤）也高兴，晚上回来时感慨：“不想丹琦有这等福气，我原见她年齿日长，还有些担心的——”
“永林只有二子，膝下还是显得单薄了。”顾长白（魔坤）偏向堂妹，琴思月（龙汐）则要虑着表弟，“好在太子妃还年轻，再生两个皇孙就妥当了。”
顾长白（魔坤）微笑不语。
不比生下东宫次子的吴庶妃，丹琦的肚子绝对碍了太子妃的眼。
丹琦背后是整个顾家，顾家在大庆朝的根基不言而喻，倘若一举得男，只凭太子妃背后的何家绝对抵挡不住宁荣两府的攻势。哪怕永宗名分早定，总有“明枪易躲暗箭难防”八个字悬在头顶：不要忘了，顾府的势力是渗透到内务府的。
石皇后家法森严，太子妃自忖没有瞒过婆婆的手段，不免更加焦躁起来，最令她懊恼的是，丹琦在她怀孕时老实、生产后也安静，偏偏就在一切步入正轨后怀了身孕，摆明是蓄谋已久、相机而动。
也怪自个儿疏忽，虽说年关忙碌，让侧室在眼皮底下藏了三个月的肚子——说出去让人笑掉大牙！不管别人信不信，太子妃是过来人，决计不会相信太医那番“产妇怀孕两月，下经亦有前例”的鬼话。
能做到芒刺在背尚能强忍欢笑的决计是圣人，太子妃明显不是，隔不几日内廷就传出太子夫妇为庶妃拌嘴的事儿。
皇后各打二十大板，先训儿子：“你父皇可曾为了贵妃斥责为娘？”
永林唯唯：“儿子一时糊涂。”
“你是活回去了！”皇后又责儿媳，“早先贤惠着张罗侧室，如今都变成了眼中钉，怪着哪个唻？”
太子妃俯身：“媳妇知错。”
皇后正色道：“昊儿，太宗皇帝有多看重你，我和你父皇就有多看重琮哥儿。”
永林觉得委屈：“母后，儿子也没说什么，就为顾氏有身孕害喜，白嘱咐一句‘好生照看着’，她便恼了。”
皇后斥道：“内宅的事儿用你多嘴！”
永林：——
皇后挥挥手：“行了，你父皇还在乾清宫等你，不要在这儿碍我的眼。”
当着儿子维护儿媳，儿子走了就得恢复传统婆婆的面目：“你现在只是太子妃，往后的事儿且远着，学问都是从书里读来的，早年我在东宫的藏书都没搬走，你从《吕后本纪》看起，读到《明史稿》，好好看看皇后该怎么当！”
太子妃也知道是自己任性了，又告一回罪才从坤宁宫退出来。
目送儿媳离开，皇后怔怔自语：“若是朝云公主嫁进东宫，哪里用我来操心。”
掌事宫女出声提醒：“主子娘娘！”
皇后意识到失言，微微叹了口气。
龙抬头日，琴思月（龙汐）乘步辇进宫，专门向皇后说起此事：“琮儿五岁了，也出了花儿，皇舅没想着给他个名分？”
皇后对太子妃还是有些不满的：“太子立得稳，太子妃不失德，纵不册封，也没人撼动他的位子。”
琴思月（龙汐）早年为东宫储位跟太宗皇帝打擂，一是嫡庶大义所在，二来牵挂不多，三则仗着与先帝情分有恃无恐。这才立起“嫡党领袖”的招牌；到皇帝这儿，永林的位子稳，犯不上她出头，就算有那份必要，也得顾虑子女；永宗已经是第三代，永林将来还愿不愿意给她面子都是未知之数。
因为如此，琴思月（龙汐）自然不会养成干涉立储事宜的习惯。
自作多情讲的就是朝云公主这种人。
太子妃忍了大半月，最后想出一个自以为妙绝的主意。
“认朝云公主为义母？”永林瞪大眼，“你想什么呢？就算父皇母后答应，姐姐能答应？”
“琮儿跟姐姐的缘分是有目共睹的。”太子妃讲明理由，“再说琮儿敬重姐姐，姐姐也喜欢琮儿，倘若成了，还是一桩美谈。”
永林有些心动，他其实巴不得自己的孩子都叫朝云公主母亲。
太子妃一看有门，赶紧再接再厉：“民间怕孩子娇贵养不活，都要认个寄名干娘，咱们这样做并不悖礼。”
永林“嗯”了一声：“明儿我与母后商议。”
“荒唐!”皇后能点头就见鬼了，“你们整日价琢磨什么呢？”
永林也有些醒神儿：“她无非是忌惮顾家，儿子想着索性如了她的愿，免得再为有的没的生出是非来。”
“你呀！”皇后无奈，“这要赶早几个月说，未尝不是一桩美谈，但你那庶妃刚怀孕——岂不是摆明做给顾家看的？”
“呃”永林倒没往这上头想，“儿子大意了。”
“你是皇太子，顾家再尊贵，只要你这做老子的不动心，她便再生十个儿子又能如何？”皇后指明要害，“能宽太子妃胸怀的，有你一个足矣。”
永林低头称是。
话分两头，金陵知府接得朝云公主教令后半点儿不敢怠慢，亲带衙捕往封家庄寻人，封肃年愈七旬，见着这等场面哪有不惧怕的？战战兢兢引着府台往偏院找寻甄封氏。
打从丈夫远遁、娇杏出门，甄封氏只带了小丫鬟做些针线度日，幸而早先琴思弦入仕答恩，送了不少过活的用度，虽说父亲刻薄，兄嫂倒也关照，且念着丈夫女儿，勉强支撑至今。
问明甄封氏身份与家口，金陵府袖出一纸黄封说道：“大青朝云公主千岁殿下教令！”
甄封氏曾为大家主母，多少知道些礼数，闻声俯跪于前：“奴家候教。”
封家一众并保长族长都跟着跪了下来。
“教令：着金陵府地方查察姑苏乡士甄费嫡妻下落，若其夫、女无音，身健时应刻日送达京师。永泰八年元月十三日宣！”
甄封氏迷惘地接了教令，起身后说道：“大人，奴家并不曾见于千岁金面，不知缘何召见？”
金陵府喝道：“你这妇人！公主千岁教令宣见，哪里容得我等聒噪？既是夫女失落，又可挪动，早日收拾上京，不教殿下久候才是！”
封肃忙说女儿：“殿下必有未卜先知的大能，否则如何能料得到你如今的景况？说不准是公主娘娘慈悲，要救你一救的。”
甄封氏哪里不知道老父心思，无非觉得自个儿傍依娘家成为累赘，恨不能立时脱手。略想一想后即回府台：“大人稍后，奴家打折两件随身的衣服，这就跟您动身。”
甄顾两族原为老亲，朝云公主既为神龙将军府长媳，金陵府便不敢过于怠慢，点头答应一声：“娘子请便！”
封肃赶忙让着官长正屋奉茶。
为防万一，金陵府点了大如州州同亲自护送，又有朝云公主的碟文教令在手，紧赶快行到二月初十日便抵达了京师。
琴思月（龙汐）第一眼看到甄封氏就笑了起来：“这还用细查么？”
春兰亦笑：“主子明鉴，红鹭毕竟是随了生母的。”
琴思月（龙汐）即道：“好生送甄太太到林邸去。”
甄封氏摸不着头脑：“千岁娘娘......”
<>