<>罗院长的目光来回在老夫人跟姜身上划过，无声叹了口气，站起来对着上首行了一个礼。
“这事是罗某强求了，方才姜大小姐所说的可是真的？我姑娘从小便出色，家中邻舍哪个不是赞她慧外秀中，当年是我们拖累了她，如今她，她走了，不能连灵堂都没有。”
罗院长穿着蓝色长袍站在那里，微微弯着背脊，向着姜老夫人的方向作揖，头上的头发已经白了一半，参杂在黑发中，脸上是真切的悲切，朦胧的烛光照在他身上，更添几分白发人送黑发人的哀恸。
见到罗院长这幅模样，姜张张嘴，终究没有吐出话语来。
“罗姨娘的才能我们都有体会，既然罗院长做出了选择，那我们姜府便开始着手准备，等弄好了定然会派人通知你们。”
罗院子掀开长袍，对着姜老夫人磕了一个头，那一声磕头声震进了在场人的耳朵里。
“多谢老夫人。”
“爹，你这是做什么？”
罗子明急忙伸手去拉罗院长，罗院子一把把罗子明推后了几步，两行清泪顺着脸颊流了下来，罗院长将整个身子伏在地上，头埋在地上，放在地上的两个手紧紧握成拳。
“我这一辈子最对不起的就是我家姑娘，她从小聪慧、懂事、长得又俊俏，从小街里街坊没有哪个不夸她懂事。我没用，每月拿回家的银钱连吃饭都成问题，我夫人身子不好，每日都必须吃药，闺女才十岁，知道她娘身体不好，每日天不亮的就起来做家务。
那个时候家里是真的穷啊，大冬天的她去帮人家抄书，给那些酒楼的后厨洗菜，两双手长满了冻疮，红肿不堪……”
罗院长整个人伏在地上，整张脸都埋在手心中，眼泪从手指缝中蹭出来，滴落在地板上。
“我没用，那么好的闺女我不能给她什么，还得拿她来换银两去救她母亲跟哥哥的命，那么好的姑娘却不得不给旁人做妾，这些年也都是她给罗家带来了希望，她命苦啊……”
罗院长伏在院子里，泣不成声，一声声撕心裂肺“她命苦”回响在正厅里，让人动容。
“我对不起她，这些年我一直都纵容她，现在想来是我害死了她，是我害死了她。”
罗子明站在一旁，抬起衣袖擦着眼泪，他现在都能想起妹妹那个小小的身影，跟在她后头用清脆的声音喊着哥哥，可如今却永远见不到了，都是他没用。
“爹，是我没用，是我烂赌，是我不是人。”
罗子明半跪在罗院长的身边，一边掉眼泪一边试图把罗院子扶起来。
罗院长跪在地上平复了情绪，顺着罗子明的力道站了起来。
“多谢老夫人的成全，等我办完馨儿的丧事，便去辞了博诚书院的院长。”
林氏听到罗院长的话语颇多感触，贫苦家的孩子有多艰难她比谁都知道，她眨眨眼睛，压下涌上眼眶的眼泪，望向了大厅正上方挂着的牌匾，上头的“廉洁奉公”告知她，她已经远离了那个地方，现在的她是姜右相的妾室，还有一个闺女。
姜见罗家父子的身影消失在正厅里，心里松了一口气，突然就觉得疲倦。
“阿，扶我回院子。”
“是。”
桃莘见两祖孙走远，扶着陶氏回了她的院子。
姜老夫人经过花园的时候说走累了，要进去歇歇，姜应了一声，把她扶进了亭子里。
此刻正是秋季，花园的花都凋谢的差不多，姜老夫人望着外头的话无奈道，
“大夫去给罗姨娘检查身子的时候，发现她已经有两个半月的身孕。”
姜放在膝盖上的手一抖，父亲二月中旬去益州，随后又赶去豫州，离京已经有半年多了，那个孩子是谁的不言而喻。
姜犹豫了好半晌才道，
“那真是可惜了。”
姜老夫人笑笑，望着姜的目光中满是慈爱，无奈道，
“你还想瞒过我？我院子里那只野猫是你放的吧。”
姜此刻应也不是，不应也不是，只是坐在一旁沉默。
“我老了，这些年越发力不从心……”
姜老夫人握着姜的手细细摩擦，眉眼低垂，嘴角含着笑意，脸上都是慈爱。
“阿，此刻我倒是庆幸你父亲把你们送到了忠义侯府，你外祖母把你教导的很好，要是当初放在我身边还不知你如今会不会像今日这般优秀。”
姜老夫人轻拍着姜的手，无奈道，
“可到底是心太软，我以前也像你一样心软、善良，都说人善被人欺，这话可是一点都没错，我那时候受了太多委屈，失去了很多东西……”
姜老夫人想到些以前的往事，眼里再没有了以前那样强烈的恨意，那些以为过不去的事，也都过去了。
那些人总归是没有她活的久，她还是最后的赢家。
“所有人都说我狠，进来的那些妾室一个个都让我灌了避子汤，可是谁想呢？阿，祖母那时不过才二十岁，被人害的没了孩子，此后也不能再生育，我就只有你父亲这么一个孩子，那些妾室一个个从偏门抬进来，将来也会有孩子一个个从她们肚子里蹦出来，阿，我能怎么办呢？你祖父是个薄情寡义之人，宠妾灭妾这事他不是做不出来，我不那么狠，我跟你父亲就没有活路……”
姜老夫人语气全是对命运的无奈，随后摇头失笑，跟她一个孩子说什么呢。
“阿觉得方才罗院长说那些是干什么？”
姜看着眼前的祖母，她如今虽然已经六十有余，目光却依然锐利，就这么直直的望着她。
“罗院长应该也知道罗姨娘的事，想要姜府保全她的名声。”
姜老夫人欣慰地叹了一口气，
“幸好你也是懂的，罗姨娘不容易，可有谁容易呢？”
姜老夫人拉着姜的手，笑道，
“做错了事就该被惩罚不是吗？这些年姜家并没有亏待她。她倒好，进来姜家那么多年，孩子生不出来，如今不过才跟了那个野夫一年，肚子里就有了野种，罗氏果真是个才女。”
听姜老夫人这番话，姜便知道这事恐怕不能就这么结束了。
“阿，祖母不想你跟我一样，要吃尽了苦头，才晓得心要狠，才能站的稳。”
姜老夫人跟姜说这些是真的想要告诉她一些道理，那些她用血肉换回来的道理。
姜嘴角挂了些笑意，道，
“我知道，祖母。”
姜老夫人见姜是真的把她的话听进去了，脸色颇为欣慰，拍拍她的手。
“你也出去玩了一天了，先回去吧，让鲍嬷嬷把我送回去就行了。”
姜有些犹豫，这离老夫人的院子不过几步远的距离，况且她作为孙女送回去也是应该。
“回去好好休息。”
姜老夫人拍拍她的肩膀，站了起来对着亭外的鲍嬷嬷挥手。
姜站起来目送鲍嬷嬷扶着姜老夫人回去。<>