<>“我等着你们的好消息。”
史东没有兴趣参与到足以引发国家动乱的政治中，他只是稍稍向罗拉表达了自身的立场。
“喂喂！你不感到惊讶吗？”罗拉不解的看着史东，他不明白为什么这个极具震撼力的讯息，只得到了如此简慢的应答。
“难道要我对你单膝跪下，捧着你的手掌轻吻个不停，装作花痴般对你说，‘喔！这个消息是真的吗？您真是我的福音啊！大骑士领主罗拉?辛?冯斯洛特阁下？’”
史东充满喜剧色彩的语调，却令罗拉恼怒的看着他。他必须承认被史东刚才的那番话，所恶心到了。
“史东，你知道么，一些夫人与小姐会很喜欢刚才的你。”强忍着胃酸翻腾的罗拉，脸色古怪的对史东说，“她们会针对你刚才所说的那句话，进行无限遐想后，得出一个结论。”
“什么结论？”
史东好奇心泛滥的接口问道。他的表情使罗拉知道，这小子终于上钩了。
“她们会说。‘史东?科尔爵士喜欢被强壮的男士抱在怀中，像是他疼爱他的情人般被男士们疼爱’。”罗拉猥亵的语调，令史东皱起眉头。他反感的不是关于自身性取向的评价，而是针对他身边的女人们的那部分评价。
“为什么要把她们牵扯进来？”史东淡漠的对罗拉问道。他严谨的神色令年轻的天位骑士，知道刚才看了一个不怎么有趣的玩笑。
“就向你曾经对那些骑士们说过，骑士家族为了延续纯正血统，往往会采用一些比较肮脏的手段，先和情人们生出一个血统纯正的私生女送到外界，再等20年后娶回家是很正常的事情……”
“该死，我那只是随口说说。”
史东粗暴地打断了罗拉的解释，他现在没兴趣听那些无关的东西。
“可那是事实，无法否认的事实。”罗拉同样对那种肮脏手段不齿。任何一个思维健康的正常人，都不会赞同依靠那种措施，延续血统的所谓纯正性。
史东与罗拉的惩罚虽然相同。但有公职在身的罗拉，每天还必须抽出一个下午的时间，处理各种公务。
在这段时间内，他很容易接触到针对骑士议会成员们的谣言，其中便包括针对泰德亚帝国，针对苏家，与针对史东本人的传言。
“罗拉，告诉我那个谣言的源头。”
史东不会允许任何人伤害到他身边的人。他伪装的理智，再一次被冲动所撕下后，踩的粉碎。
“那只是个小人物，你没必要那么激动。”可是罗拉却不打算出卖任何一位同僚。因为他与史东的交情，还没深厚到那个地步。
“是吗？那我会用我的方法，来找出他是谁。”史东心知与自身有矛盾的人，还尚未多到无法数清的地步。
“你知道的，罗拉。我只要列出一张明细表，详细列数与我发生过争执，以及有直接利益冲突的对象，再收买一些人，就能找到谣言的源头。”
“你想挑动内部的矛盾吗？”罗拉没想到史东的反应，会那么激烈。他慌忙想要劝阻史东，可后者决断的眼神，令他放下了那个念头。
“我只不过是想寻找一个真相。罗拉，如果你能直接告诉我答案，我会非常感激你的。”
“还记得那位与你在骑士议会外发生过争执的伯爵吗？”
经过深思熟虑的罗拉，在卖给史东一个人情与袒护无用的同僚中做出了决定。
“当然。”
对于那位“高血压”患者，史东的印象何止用深刻来形容。那位像是小丑般的人物，可是他所有交恶的对象中，最可爱的一位。
“他将在庆典日结束后，交出南部一个星系的军事管理权。虽然继承对象是他的侄子，不过这对那个男人来说，他的好日子到头了。”
罗拉一边说着，一边注意史东的脸色。他可不想在引发史东的不快，从而引得他召唤出拥有羁绊的那位黑潮主宰，横扫整座王庭。
罗拉并不知道初原只是趁史东昏迷，而影之宫又处于影魔网中的特殊条件，才得以降临现世。
“按照他的实力，勉强可以在大领主的军队中担任将官。可那个男人偏偏投入近卫军的怀抱中，领取一个无实名的上将军衔。”
“近卫军？”
一瞬间，史东便想到死在了自己手里的那些近卫军的雇佣兵。他心知那位被自身所侮辱的伯爵，与失去大量雇佣兵，却迫于同盟压力不敢报仇的近卫军，肯定会有一些共同的语言。
“没错。史东，我不想骑士议会中出现纠纷。”罗拉希望在自身退一步时，史东也能配合的往后退一步。
“你知道，我同样擅长术法。在死灵系的术法中，可是有很多能够延缓发作时间的法术。”明白罗拉意思的史东，在他的耳侧轻声道，“替我准备一个腐败毒囊，不是什么大问题吧？”
“当然。”
明白史东想干些什么的罗拉，顿时明白很多人为什么把泰德亚帝国的干预与援助视为不吉象征的原因。他仿佛看见了，隐藏在那张笑脸下的恶魔。
“我相信我们以后的合作，会非常愉快的。”
达成目标的史东，露出和煦的笑容。就在这时，解除惩罚的钟声，伴随着沉重的脚步声，同时传入他与罗拉的耳内。
庆典，开始了。
这是法利斯全民的盛宴。
无论是占统治阶级与总人口比数最多的高尔鲁士人，还是其他行省的原住民，都将在这一天，举起他们手中的杯子，为欢庆和平的安宁生活，与富饶强盛的家园干杯。
“向那些为反抗支配者统治，而牺牲的英灵们致敬。”
“向那些为抵御外敌入侵，而牺牲的战士们致敬。”
不同势力与阶层，有着不同的怀念目标。在这一天，围绕骑士议会的徽记之塔，中央喷泉广场中的纪念碑，神祗们的祭坛或教会，都会有络绎不绝的人群前去拜访。
身为女武神的祝福之人，史东接到由侍奉女武神的牧者们所创办的深红之眠邀请。
结束禁足与反省的他，在得以自由后，便与符男一起来到教会最密集的南区，参与祭祀英灵的仪式。
“真是个美好的日子。”
史东与其说是信仰着女武神，还不如说仍然思念着成为祈并者的柳絮，那是一个绝佳的半身胚胎，一个绝佳的武器与忠实的意志传递者。
贪念与信仰缠绕成了一股很模糊的感情，引起了远在虚空中的无地大公的注意。
“卿闻到了吗？空气中飘着那股血腥味，卿看见了吗？那从石柱后反射出的金属色泽，卿听见了吗？那由窃窃私语构成的阴谋旋律……”
玛丽安娜?苏的音容浮现在他的心头，这位尊贵的殿下念着史东所不能理解的句子，主动参与到史东的日常生活中。<>