<>英诺森三世如今已经七十多岁，在中世纪这个医疗手段非常悲剧的时代，他这个年龄如果一病不起，就基本没有再起来的可能性，英诺森三世本人更是十分清楚这一点。
异常华美奢侈的寝室里，面容苍老，看起来即将驾鹤西去的老教皇斥退左右，异常强硬的拒绝医生继续治疗的意见，只留下心腹布兰德一人，似乎是准备嘱咐后事。
英诺森躺在病床上，握着布兰德的手感慨道：“完了，全都完了，原本以为上帝还能再给我几年时间，但是现在看起来已经不行了，想必我蒙主召唤的时间已经近了，之后的事，就要看你的了。”
“圣座请不要说这种话，安心静养，一切都会好起来的。”
“好不了了，无论是我的身体，还是这个教皇国，都好不了了，等我一死，教皇国必然大乱，到时诺曼帝国不管是趁机进军罗马，还是休养生息，对教皇国来说都是件非常危险的事，我之前本来以为自己的身体还能再多支撑一段时间，为教廷最后努力一次，制造可以匹敌诺曼人的舰队，可惜我恐怕看不到那一天了。”
英诺森三世一边这么说着，一边拼命的呼吸，似乎这句苍老的身躯，已经感觉不到氧气的存在。
“圣座，您休息吧，不要再说了。”看他这副模样，希尔德主教心脏跳动的速度猛然提升两三倍，生怕这位老教皇一口气没喘上来。
然而英诺森三世挣扎一阵后，坚持摇了摇头：“不行，我要说下去，要是再不说的话，我恐怕就没机会再说了。”
“如今我们不能再打下去，诺曼人看起来也不想打，毕竟他们刚刚获得东欧的地盘，想要消化好歹也需要几年，甚至几十年的时间，但这种时候，双方都已经开动，所以我们都需要一个台阶下，一个体面的，不丢脸的台阶下。”
“圣座，您难道已经想好退路了吗？”
“没错，在一个月前，耶路撒冷沦陷了！”
“耶路撒冷沦陷？”
希尔德听到这个消息后有点惊讶，但想一想便又释怀了，那又不是自己家的，耶路撒冷王国与教皇国之间渊源颇多，原本两国关系尚可，耶路撒冷王国建国，就是依靠教皇国的十字军东征，有这么一层关系在，耶路撒冷王室对教廷比起一般的基督教国家更加恭敬。
而双方的分歧，最终说起来仍摆脱不了教权与王权之争！
鲍德温三世死后无嗣，便拥立自己的侄子鲍德温四世为国王，而鲍德温四世那时已经沾染麻风病，教廷宣传麻风病人是被上帝唾弃的卑贱之人，这会看到耶路撒冷王国竟然要让一个卑贱的，被上帝唾弃的人当圣地的国王，当然不同意，好说歹说都不管用，但最终鲍德温四世仍顺利登基，教皇国一气之下也就放弃了对耶路撒冷王国的支持。
原本耶路撒冷王国四周尽是虎狼之国！
北面是奥斯曼土耳其、南面是埃及、这两个异教徒国家兵强马壮，对耶路撒冷这座同样属于***教的圣城虎视眈眈，原本耶路撒冷王国能够在如此恶劣的情况下存活，便是因为有着教皇国的支持，一旦有难教皇国就会发起十字军前去救援。
但是这次为了防止国家事务被教廷插手，耶路撒冷的既得利益者们，丧心病狂的推举这位患有麻风病，即将命不久矣的年轻军王，以便自己控制国政。
而教廷则思考着在这样的处境下，耶路撒冷肯定坚持不了多久，等这些家伙被异教徒打得头破血流，到时候再来求他们，那时自己坐地起价，能够要到的好处更多。
但是这次无论是耶路撒冷的权贵，还是教廷，甚至是***教的异教徒，全都看错了这位年仅十六岁的年轻国王。
鲍德温四世天纵英才用兵如神，无论军事政治外交全都玩的熟透，对外，对萨拉了这个强敌数次作战取得胜利，逼迫这位埃及苏丹签订停战条约。
对内，调和圣殿，医院两大骑士团，以及麾下诸多贵族领主之间的矛盾，巩固加强皇权，使得耶路撤冷王国失去教廷的支持后仍能继续存在，并且过的很好。
打脸！这是赤裸裸的打脸！
教廷宣传的上帝背弃之人，竟然是个如此强悍的君王，没有什么比这样的事情更让罗马教廷觉得丢人现眼，天主教会建立的统治就在他们的舌头上，一贯说着空口谎话来招摇撞骗，如今欧洲识字率低，人傻，因而被他们骗得团团转，而骗子最害怕的是什么呢？当然就是谎言被揭穿啦！
教会说着麻风病人是被上帝唾弃的，但却有这么一个麻风病人，不但没有被上帝唾弃的感觉，反而做了国王。不但做了国王，而且做得很好。不但做得很好，严格算起来还算是千古明君，教廷上上下下，从教皇英诺森三世到刚接受洗礼的新进教士，只觉得脸上火辣辣的，好像被人抽了几十几百个耳光一样。
对这样的情况教廷无可奈何，不得已采用一个很无耻而且很不要脸的方法。
装作看不见，选择性无视，停止和耶路撒冷之间的一切联系。
因为讨厌鲍德温四世，所以讨厌耶路撒冷王国，对耶路撒冷沦陷在异教徒手中没有任何感觉。
“圣地都已经沦陷，而我们这群世俗之人，居然还在争权夺利，实在是太过丑陋了。”英诺森三世摇摇头道。
“您的意思是……”
希尔德不是傻瓜，听教皇这么一说，马上明白英诺森三世说的台阶就是这件事，以耶路撒冷的沦陷为借口，掀起又一波的十字军浪潮，以此为借口，调整对诺曼帝国的政策。
的确是一个好借口，如果策划得当，还能够削弱诺曼帝国的实力，真是一举两得！
希尔德枢机主教此刻对老教皇佩服的五体投地，却听到老教皇停顿一会，接着说道：“不行，这些还不够，你要说……说我是因为耶路撒冷陷落，而被气死的。”
希尔德主教一愣，没想到老教皇居然说出这样的话，心里不由得更加敬佩，谋划敌人、谋划盟友、到最后甚至连自己都加入谋划，教皇英诺森三世不愧是世间少有的政治家，倘若换一个时空，在没有诺曼人崛起的世界，说不定会做出比现在更大更多的业绩。
“我明白了，圣座！”
希尔德点点头，将教皇的叮嘱记好，打算在这之后和其他的枢机主教商量执行。
但老教皇却好像将他的心思猜透了一样，不知道从哪里来的力气，把希尔德的手握的生疼。
“圣座！你……”
“你不要和其他枢机商量任何事情，他们当中一定有人被诺曼人收买了，等我死后，你、你不用管什么枢机主教的联席会议，你手里有兵权，有兵权就能当教皇，其他人阻止不了你。”
听老教皇说的这种惊心动魄的事，希尔德这些年虽然也做了不少大事，但仍旧觉得心惊肉跳，他进入枢机教团的时间不长，本身也只有四十多岁，资格太轻，再加上英诺森三世十分器重他，因为引起其他枢机主教的嫉妒，在教团里很受排挤，如果按照正常流程的教皇选举，肯定轮不到他。
之前希尔德也想过，老教皇时候自己应该如何？
但他最多也只想凭借兵权作为筹码，保住自己枢机主教的位置，却没想到老教皇居然说出这样的话。
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圣诞节之后便是新年……
公元1104年就这样在一片安定和祥和中结束，公元1105年的钟声敲响时，兰迪正在照镜子。
“公元1101、1102、1103、1104、1105、朕复活后已经整整五年的时间，这多少也算是一种成长吧！”
兰迪打开祈祷室的门，一直等在外面的索尼娅愣了一下，马上点头：“陛下，新年酒会就要开始了。”
“嗯，知道！”
几分钟后，国宴厅……
“沙皇陛下！”
“伯爵！”
“兰迪陛下！”
“侯爵！”
“君上安好！”
“公爵！”
一边走着，两旁的贵族和军官以及文臣，一边和他打着招呼。
那些不属于诺曼官僚系统的土著贵族，都称呼兰迪为陛下、
罗斯人称呼兰迪为沙皇！
诺曼人称呼兰迪为君上！
“附庸的附庸，不是我的附庸吗？”
兰迪之前还说着王权不盛的好处，这一会却又觉得不舒服。
不过兰迪表面上仍旧笑得非常开心，到正中央后大声喊道：“各位或许会有些疑惑，在如此重要的日子里，为什么皇后殿下，朕最喜爱的阿尔托莉雅没有前来。”
说到这里兰迪嘴角上翘，微微沉默了一下：“各位女士实在抱歉，这并不是因为朕和皇后之间的感情出现了问题。”
尽管兰迪的这个笑话并不好笑，但人们还是很配合的笑起来，而一些女士也非常做作的抱怨，一边抱怨一边给这位年轻英俊的皇帝抛着媚眼，差点让兰迪吐出来，同时暗暗发誓，自己今后决不能这么嘴贱。
“事实是这样的！”
兰迪好不容易缓过劲来，打了个响指，马上有两名卫队骑士抬着挂轴画卷的木架，跑到兰迪身后刷啦一声打开，一群距离较近的人看到画卷的内容，不免有些惊讶起来。
“这是……这是东欧地图！”
“没错！”
兰迪此刻意气风发，手中马鞭一甩，指着地图上的莫斯科说道：
“朕已经答应莫斯科大公国的求援，诺曼大军即刻出发，与库曼人进行作战，皇后便是为了此次提前出发，他现在此刻应该已经走出国境。”
兰迪话音一落满座皆惊！
诺曼征服的直属文臣武将一副早已知道的模样，但其他贵族还不知道兰迪竟然有这样的计划……
“是想趁此机会，将整个莫斯科大公国也收入囊中吗？我记得你之前说过，诺曼帝国需要休养生息，而不是继续扩张。”欧若拉在兰迪身边小声问道。
“的确，朕现在也没有改变心意。”
“那你为什么要帮助莫斯科大公国渡过难关？”
“呵呵，朕只想要一面能够遮风挡雨的盾牌。”
“哦？”欧若拉立马想到几天前，兰迪约见那些准备返程，回唐国的那些中原人。
“虽然内穆利斯的详细情况还没有到，但是大致的情报，朕已经猜到，远东那里正在酝酿着一场恐怖风暴，到时候朕这里便是第一轮遭受攻击的地方，怎么能不好好未雨绸缪一番？成吉思汗……不世出的枭雄啊！”
虽然新年酒会仍旧在继续着，但是贵族们早已经没有吃喝玩乐的心情，一个个都按照亲疏远近凑成小圈子交头接耳的讨论，绝大多数的贵族都很兴奋，他们可不知道世界上还有一个凶猛的蒙古汗国，他们只知道诺曼帝国兵多将广，兰迪陛下战无不胜，一定能够打赢那些西伯利亚的库曼人。
“这样也好，万一那些草原蛮子把莫斯科大公国给打下来，那么下一个就是我们诺曼人，虽然以兰迪皇帝的才能我们一定能赢，但是那群游民来去如风，四处劫掠，大家肯定都要受到损失，现在这样把莫斯科当作战场在境外进行战争，本国国土一点都不受影响。”
“另外陛下肯定也对莫斯科大公国有些想法，毕竟那也是一大块领地，诺夫哥罗德商业联盟，以及莫斯科大公国这些领地，虽然比起咱们这里稍微贫瘠了一点，但是开发得更好，如果能拿到手的话……”
“不管怎么说，我们有兰迪沙皇这种雄主统领，实在是一大庆幸。”
“我提议为沙皇的健康干杯！”
兰迪沉默无语，听着旁边一桌罗斯贵族的谈话，嘴角上翘露出得意的笑容。
虽然那群唐人极力掩饰，说着全世界天下第一，整个东方大唐最为强盛的话，但是兰迪还是从他们口中的只言片语中，得到了他们想要的东西。
如今长江以北，整个东西伯利亚、中西伯利亚、蒙古高原、东北、华北、中原、西域、这些地区已经全部沦陷在蒙古的铁蹄之下。
铁木真碍于长江天堑，蒙古人不通水战无法南下，一边命令汉族降将编练水军，一边将目光转向西方。
长江以南唐国最强、居蜀中天府之国，同时控制青藏高原大片领地，以藏民、羌民、尼泊尔等外籍部队扩充兵力，一方面南下印度，另一方面出兵江南，虽然都略有进展，可是因步调太快消耗了太多国力，同时用异族将领率领大军出征，又不加以节制。
“唐国看起来是靠不住了，自保都很困难，而且江南如此混乱，恐怕连自保都做不到，到时候蒙古水师一成就是碾压的事态，不过这些都不关我的事，朕知道对方现在想要西征，这就够了，横贯中亚的帖木儿汗国应该能给朕争取一段时间，几年之后，朕就要面对这个统治将近半个世界的征服者。”
(本章完)
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