<>“够了！”
我担心的苗头终于爆发，代表正统力量的骑士和代表黑暗力量的埃尼德斯的矛盾由来已久，属于正邪不两立的存在，两者各自秉承根深蒂固的偏见，过去在奈梅亨事业一帆风顺的掩盖下，大家勉强求同存异，顶多相互掣肘的小摩擦，现如今遭遇巨变，矛盾再难遮住，立刻尖锐起来，甚至上升到此刻当着我的面都敢起冲突的地步，内部的火山已经到达喷发的警戒线。
“你们在干什么？有多余力气使不完是吗？瞅自己人也不顺眼想拿刀子捅过去是吗？好啊，打吧，你们甩开膀子好好干一架，至死方休的那种，咋样？”
我冷笑着扫过在场的每个人，包括不知道什么时候躲到暗处的代号四：
“但是在做这些事之前，你们得先把我绑起来送给敌人，你问为什么？因为我丢不起那个人，与其目睹丑剧，还不如痛痛快快去敌人那边当俘虏，人家至少奉我为上宾，不愁吃喝不愁温饱的，惬意得很，最主要的，是不用再看你们做的这些恶心事，懂吗！”
“大人……”欧文的语气软下来，似乎想辩解。
“你闭嘴！”
我断然呵斥道：
“我，奈梅亨公爵兰迪-阿德里安-霍夫曼，你们的封君和主人，由上帝见证，此刻所说的每一个字，都必须得到严格的贯彻和执行，你们的恩恩怨怨我没空理会，方今应同仇敌忾之时，内部再生嫌隙，无异于自断手足，从今以后，制造摩擦者等同叛国，严惩不贷！”
众人鸦雀无声，有的眼神恍惚，有的心虚的低头瞄着脚尖不吱声，还有的冷汗淋漓噤若寒蝉，我稍停片刻，恨铁不成钢的怒吼。
“就算装，你们也得给我装出亲密无间的模样，直到收复失地为止！”
“是！”
回答弱的像蚊子哼哼，徘徊在喉咙里半天蹦不出来。
“大声点我听不见！”
“我们保证，大人！”欧文带头扯着嗓子狂喊，三分愧疚，更多的是赌气。
“时间差不多了，得去会会莱希菲尔德伯爵。”
接过侍从手里的缰绳，我跃上马背，德维德作为掌旗骑士随行，另外还有五名骑兵和十几个步兵护送，他们纯粹跟去撑撑场子，一旦事态紧急只能当陪死的炮灰。
沿着石块突兀的岸边前进了几百米，水流进入一段平缓的河道，两侧浅滩生长的茂盛着苇草，可惜过了繁荣的季节，全都变黄枯萎，伴着微风簌簌的摇摆起舞，再加上稀薄积雪的点缀，分外萧索悲凉。
河对岸来人举着火把等候多时，几支巨大火把照耀下簇拥着的，想必就是莱希菲尔德伯爵，不过隔着较远，我未能确定。
“莱希菲尔德及其属地的拥有者，鹿角与长剑的德约尔巴赫家族的领袖，尊贵的舒瓦茨-埃斯林根-德约尔巴赫伯爵大人在此！”
嗓门高亢的掌旗官率先通报名号，同时亮出他们装饰着鹿角和长剑的盾牌来证明身份。
欧文用眼神征得我的同意，声若洪钟的回复道：
“奈梅亨和弗里斯兰的主人，丹麦的合法领主，梵蒂冈的解放者与保护者，上帝之剑，兰迪.阿德里安.霍夫曼公爵大人向伯爵致敬，愿上帝的荣光施予您！”
对面久久沉寂，火把的红焰在风中闪烁颤抖，好像不太相信同自己对话者的身份。
“公爵大...人，真的是您吗？”有谁开口问道。
“伯爵大人，是我，您的朋友兰迪。”
我稍稍松开缰绳，催马往前走了两步：
“康斯坦茨一别，不觉已过数月，您一切可好？”
“上帝啊，真的是公爵大人您！”
莱希菲尔德伯爵疲惫却不苍老的声音我听了出来，一如既往的中气十足：
“您为何出现在这里，大人？”
“这问题该换我提问吧，我的朋友，您不是回家去了吗？”
我将手掌拢成喇叭，一字一句的清楚说道：“况且，朋友之间用不着剑拔弩张的刀兵相向吧，请您移步过河，或者我过去，咱们当面好好叙叙旧，行吗？”
沉默，又是沉默，飞溅的火星惊着战马，那畜生猛地人立而起，狂躁的嘶鸣，它背上的骑手使尽浑身解数才勉强控制住。
“恐怕我得说对不起了，公爵大人，但请接受我作为朋友的友好祝福，感谢上帝您平安无事。”
老伯爵的脸在火光中是白惨惨的一团，根本瞧不清表情，他接下来的话好像来自阿尔卑斯山深处的寒流，冰封了我故友相见的激动，瞬间如坠冰窟。
“我不得不正式通知您，士瓦本和奈梅亨已经处于战争状态，我们是敌人了，抱歉！”
“敌人？为什么！”
我下意识提高了嗓门，往前探着身子，急切的想要知道答案：“我们不是朋友吗？即使赫尔曼公爵去世了，我手中仍握着盖有公爵印玺的文书，它能让我调动所有士瓦本的骑士！”
“很遗憾的通知您，大人，那份文书已经作废，失去了它所具有的法定效力，您手中的废纸调不动哪怕一个士瓦本骑驴的牧童。”
莱希菲尔德伯爵的声音和着潺潺流水飘过来，抑扬顿挫的节奏好像有力的铁拳，一下一下重重的击打在我的心房。
“新任公爵大人继位后，第一道命令便是把那份文书声明作废。”
“等等，新任士瓦本公爵？他是谁！”
我一阵头晕目眩，差点从马背上掉下来，直觉告诉自己，这位继任的公爵绝非善类。
“我们是不是交流的太多了，公爵大人？我正式通知您，双方已处于战争状态，我接到的命令是防守圣加耳山口，不放任何人过境。”
老伯爵顿了顿，语气软了不少：
“大人，您心中的疑问，就请等到被我打败后再追究吧。”
他调转马头准备离开，又犹豫的嘟囔着：“或者，您来打败我……”
“我的朋友，请留步！”
我狠狠地甩着鞭子，战马吃痛迈了两步，一碰到冰凉的河水立即嘶叫着昂起脖子。
“该死的畜生，快走啊！”
手起鞭落、声声入肉，战马胀大鼻孔喷出白气，任我如何抽打都不愿再走。
“大人。大人，别再打了！”
德维德见状赶忙跑来拉扯我手中的鞭子，指着漆黑的河对岸。
“您看看，他们都走了，您光打马有什么用！”
“混蛋！”
我压抑不住胸中升腾的怒气，下巴神经质的颤抖的，突如其来的现实再次无情击碎了我本以为粉饰精致的世界，绝望其实从未远离，它像匹狡猾的孤狼，一直如影随形的徘徊在不远处，等待扑倒猎物的机会。
侍从们费了很大力气才让受惊的战马平静下来，我失魂落魄的望着刚刚莱希菲尔德伯爵他们站的地方，无边的黑暗彻底吞噬了火把的残影，涌动的流水仿佛在嘲笑我的沮丧，欢唱着一泻千里，银色的雪峰将月亮的光芒反射放大，成为夜的王国独树一帜的存在，而它也斜着眼睛，居高临下的凝视我，就像在睨着一只渺小的蚂蚁。
“看啊，那个人多可笑！”
谁在说话？幽灵、上帝、抑或是我的心？
德维德和我换了坐骑，作为一名骑士，战马等同于第二生命，对它的爱甚至胜过情人，见到公爵大人那么疯狂的折磨如今本就不多的珍贵马匹，他自然心疼的要命，所以德维德拒绝了侍从换马的好意，步行牵着受伤的战马，边走边怜惜的抚摸，一副舐犊情深嘘寒问暖的慈母模样。
垂头丧气的我不记得怎么回的大营，欧文他们事先得到消息，纷纷围过来关切的安慰：
“大人……”
欧文甫一开口，却张嘴结舌的词穷，只是殷勤的扶我下马：“要不要来点热酒暖暖身子？”
“那个谁呢？”我抬起眼皮，扫了扫身边的人。
“我在这，大人。”代号四果然没走远，听到我的询问马上现身。
“为什么？为什么如此重要的消息你们不知道？”
没了希望，执迷的东西早已看开，我轻轻推开搀扶的侍从，盯着她的眼睛，提了个没有答案的问题。
“五百多人，从意大利到莱芒，一路走来打了不下四五仗，人越打越少，敌人却越打越多，照这么下去，刀枪不入的天兵天将也得玩蛋！”
代号四等我激动的情绪稍稍放松，不卑不亢的答道：
“我们的情报网遭到致命打击，暗线全断了，无数优秀的埃尼德斯暴露，悄无声息的就那么没了，奈梅亨被敌人戳瞎了双眼，为什么弗兰德人会攻陷我们的城堡？为什么您在意大利一路受到追杀？为什么曾经的盟友一个个倒戈到了敌人的阵营？这些原因您都知道的。我们面对的敌人，是另一个埃尼德斯，如同镜中一模一样的自己，他们无处不在、无所不知、无所不能，当一个人的名字写进最高决策层的暗杀黑名单，上帝也救不了他！”
“您现在之所以能神气活现的把我骂个狗血喷头，全仗我的人在保护您，而为了承受您此时此刻的怒火，这些天我失去了三名最优秀的手下，生不见人死不见尸！要说悲伤，在场的谁没有感情？谁没有在这场狗娘养的战争中失去家人、战友？您有气憋不住，发发火很正常，但请不要用一种高高在上的语气，去质问和怀疑自己人的忠诚！”
我有点不太相信耳朵听到的，冷笑着反问：
“你敢这么跟我说话？克雷森蒂小姐，信不信我现在就宰了你！”
“我说过，我的名字是代号四，世界上再没有叫克雷森蒂的那个人了，看在上帝的份上，大人，请保持理智，坚强和乐观不是您平时教育我们的吗？当初那个善于苦中作乐绝地逢生的兰迪大人去哪了？请务必振作起来，今天不是末日，明天同样不是！”
代号四的每句话都振聋发聩，她残忍的剥开我的伤口，剜掉腐败的烂肉，好让里面新生的鲜肉露出来，帮助更快的愈合。
我闭了嘴，胸脯气喘吁吁的起伏着，是啊，我生气给谁看呢？无非士瓦本换了个公爵而已，难道这不在意料之中吗？赫尔曼二世死了，他的儿子随着奈梅亨的陷落音讯全无，这一支算是绝嗣了，可还有其他人虎视眈眈的觊觎公爵的宝座，说到那些贪婪的觊觎者们，里面肯定没有奈梅亨的朋友，当初依照老公爵的遗愿扶持赫尔曼二世上位，我几乎把士瓦本的法理继承人得罪光了，顺带和他们的亲族以及背后支持势力的关系搞得也很僵，值此虎落平阳落井下石之际，破鼓岂能少了万人锤？说到底，我的无厘头的怒气，发泄的成分更多，跟代号四分析的一样，背了太多的负担，得装坚强的公爵大人撑不住了，闹脾气了，开始撒泼打滚了……
“欧文，阵地布置的如何？”
眉头一转，我脸色变得比六月天都快，弄得他们几个一时半会反应不及。
“怎么，傻了？”
“大人？不是……呃，咱们正面的河岸以大块的岩石为主，水流又急，除非敌人长了翅膀，否则绝无强渡的可能，但我还是按照您的要求，加固几处较浅的河滩，安排了一定数量的弓箭手，保证让任何入侵者有来无回！”
欧文调整下情绪，立刻跟上我的思路。
“另外，我的看法是，敌人不会从正面进攻，需要多关注三色堇渡河的方向，那是附近唯一的突破点。”
我捏着下巴，脑筋高速开动：“施耐德为人谨慎，有情况定会便宜行事，他我倒不担心。”
仔细想想似有不妥，我又背着手原地转了两圈，代号四觉察出异样，微微往前凑了几步。
“你的人有跟着他们的吗？”
“人手不够，有一个一边盯着敌人的动向一边顺带照看着，上次传回消息在您出发去谈判之前。”
她说到这突然停住，眼神里写满担忧：
“我再派人，不过这回得从您身边的保卫人员里抽调……”
“没关系，尽管调。”
话音未落，我加了句：“有你在，就够了。”
可是代号四早消失在无边无际的暗夜中，哪有半点踪影，我挠挠后脑勺，离开修道院时洗的头发稍微起油，摸上去生了些酸酸的异味，一块凸起的疙瘩拱破头皮，火辣辣的疼。
“呵呵，跳蚤的杰作。”
自言自语的唠叨着，我的思路渐渐清晰，莱希菲尔德伯爵不是说得等战斗结束后才可以告诉答案吗，那我便送给他一场心服口服的失败，至于他想打败我？别做梦了！
“把火把都点起来吧，壮壮声势。”
我摆摆手，传令兵赶忙躬身听命：“警戒以营地为原点上下游各三里范围内的敌情，防止叫对手抄了后路，矢车菊作为预备队，务必确保后方的安全，倘若打不赢，我可不希望连跑路的机会也没有，明白吗？”德维德手按右胸，郑重行了一礼。
“那我们呢？”欧文和高德齐声问道。
“等待，等情报、等机会、等敌人先犯错。”
我抱着肩膀，面对渐渐升上半空的月亮：
“我们和对手，像两条鼓起颈翅的眼镜蛇，黑暗的迷茫帮助了我们，同样帮助了他们，大河阻挡了他们，同样阻挡了我们。既然底牌相同，拼得就是技巧，拼得就是耐心，反正我生无可恋、输无可输，与其战战兢兢的沮丧，倒不如痛痛快快的拼搏，上帝保佑，但愿老伯爵先犯错……”
(本章完)
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