<>火借风势愈演愈烈，实木包铁的大门很快屈服于火神的淫威，无可奈何的套上火焰项圈，好像马戏团引人入胜的表演道具，敌我双方被滔天的烈焰吓到，商量好了似的全都默不作声的凝视跃动的火苗，一对对晶莹的瞳孔反射着或黄或红的光芒，里面写满生命弱小的茫然和无知。
烈火炙烤得脸皮发烫，我退在人群之后，冷眼观望自然力量前麻木的同类，替他们感到绝望，这大火无论如何也扑灭不了，待大门烧为灰烬，困于城堡的敌人的命运几乎已经决定了。
“别愣着，从二楼的窗户进去，上！”
欧文的声音格外清晰，他雄伟的背影穿过人墙，来到尸体枕籍的城堡底下。
“混蛋，太高了，赶紧找梯子……”
也许是话脱口而出的瞬间，他意识到当此情境找梯子简直是不可能完成的任务，马上改口说道：
“粗木桩，房梁，什么都可以，撑得住人就行！”
士兵们乱哄哄的散开寻找，不消片刻工夫便扛着根尾部烧焦的烂房梁，呼哧呼哧的跑回。
“闪开闪开！”
他们粗声粗气的吼着，拥堵的人群让出一条通路：
“我先上！”
欧文攀住房梁前端，借着杠杆的支撑在竖直的石墙上健步如飞，敏捷的破窗而入，其实窗户没啥掩饰，连块遮风的兽皮都没有，唯一的障碍就是具扭曲的僵硬尸体，怀中抱着羽箭射尽的臂弩，伏窗摆出恐怖的姿态，背上插着醒目的匕首。
其他人有样学样的攀援而上，像几只抢占巢穴的猿猴，城堡就是他们横行霸道的丛林，投射在墙壁的影子凌乱交织，同时传来剧烈搏斗的声音，说明欧文他们已和敌人相遇，殊死的厮杀在所难免。
火焰项圈慢慢的变化，底部的火苗渐渐聚拢到顶端，铸成耀眼的王冠，戴在大门摇摇欲坠的躯壳之上，木材纹理的崩裂发出腐朽的呐喊：
“来人啊，给我把大门撞开！”
等不及大火熄灭，我焦急的招呼左右士兵。
“强攻正门，冲进去！”
五六名战士抱起足有成年人腰粗的木椽：
“一二！一二！”
喊着整齐的口号，跟马力全开的奔牛一样，兴冲冲蹬着台阶助跑。
“咣！咣！”
头戴王冠的木门呻吟着，一声甚过一声的凄惨，我眯紧眼睛，听懂了它弥留之际倔强的心声。
不倒下！不倒下！
“再加把劲！”
有谁中气十足的怒吼道，果然又有三四名战士七手八脚的上去帮忙，十几人迸发出撼天动地的气力，木门飘摇着炸裂，木屑和飞尘模糊了现场。
“冲啊！”
士兵们蜂拥而入，一片刀兵碰撞的轰鸣。
烟尘散尽，门口岿然立着一人，火光的效果将他的身形无限放大，小山似隆起的肩部肌肉夸张的像两片大垫肩，眼窝投下黑洞洞的暗影，制式考究的甲片粼粼闪烁，一柄半人高的巨剑直抵大地，也只有这恐怖的杀器才配得上眼前天神下凡般的骑士，奈梅亨士兵如林的枪戟仿佛细细的牙签指向他。
“giboauja！”
骑士平端巨剑，丹田深处咆哮着拗口的舌音，冲击波摧毁了攻击者的自信，士兵们不由自主的后退着。
“诺曼人？”
我听懂了骑士那句晦涩的口号，以前在诺曼底公爵的营地观看角斗表演时听到过，词根源自古老的维京语，字面意思已不可考，但北欧战士喜欢在战斗前喊出给自己鼓劲。
“再勇猛的武士也需要女武神的垂青与眷顾。”
我记得理查公爵曾解释道：“这是女武神的祝圣词，有些武士会把它纹在胸口祈求平安。”
“别磨蹭，继续进攻！”
英雄的确令人敬畏，不过他改变不了战争的结局，否则阿克琉斯的希腊联军，不至于围困特洛伊十年都毫无进展。
前排士兵你看看我，我瞅瞅你，相互贴挤身体给彼此鼓励，敌人太过强大，必须依靠战友。
“嗬！”
巨剑破风，脆弱的长枪迎刃而断，好像蚊子的针嘴之于钢剑，奈梅亨士兵还在恍神的瞬间，巨剑以不可思议的速度翻转，随后几颗头颅带着喷涌的热血飞上天空，瞳仁惊恐的扩大，似乎仍不相信刚才发生的事情。
战神！
脑子里徘徊着无数传说英雄的形象，他们最终重叠在眼前的骑士身上，这是活着的传奇。
士兵们动摇了，他们可以前赴后继的慷慨赴死，义无返顾的消灭任何敌人，却无法平静的面对根本无法战胜的神。
“这便是万军丛中取上将首级的从容吧……”
我竟欣赏起对手的挥洒自如，惺惺相惜的注视着他：“滚滚车轮前那只英勇的螳螂，想必同样如此，于螳螂来说它足够伟大，可惜对于驾驭马车的人而言，小家伙自不量力的可笑。”
“破门锥哪去了？”
我拍了拍传令兵的肩膀，后者咧着嘴巴吓傻了久久难以回神：“把破门锥抬出来，配合长枪兵的突刺，谅他双拳难敌四手，力能扛鼎的秦武王不也是目血绝髌而亡？”
传令兵听到秦武王时愣了愣，旋即跑去布置任务，对公爵大人嘴里源源不断冒出的新词早就见怪不怪了。
士兵们抱着木椽冲向傲立的骑士，仿佛卑微的人类在对抗无所不能的战神，骑士微微后撤，收着腰扎稳马步，双手缓缓将巨剑举过头顶，我不可思议的揉揉眼睛，似乎看到橙红色的力量流正沿着身体的脉络灌入那柄古朴的巨剑。
“哈！”
电光石火间一记势大力沉的劈砍从天而降，余波通过木椽传递，震得士兵们的胳膊悚然麻木，下意识的撒开手，栽的东倒西歪。
“天啊，这个怪物！”
我苦笑着摇摇头，马上想到另一个主意：“拿火攻击他！不停地扔！”
我拾起一根燃着的木棒，卖力的投向诺曼骑士，后者灵巧的躲避，对这种挠痒痒似的小打小闹不以为然。
随着加入投掷的士兵越来越多，骑士躲避的动作也渐渐放缓，他不得不一边注意飞来的火把，一边小心见缝插针的长枪，体力自然吃不消。
“啊！”
某个士兵偷袭得手，矛尖刺入骑士的小腿，还没来得及庆祝，盛怒的诺曼人便送他去见了上帝，但这无疑开了个好头，就像诚惶诚恐的人类突然发现神也会流血，那种心灵的震撼和敬畏的崩塌是爆炸式的。
“万岁！”士兵们热烈的呼唤着……
骑士的双腿不易察觉的在颤抖，没空理会潺潺冒血的伤口，密集的枪林让他不能掉以轻心，可女武神庇佑的诺曼人气数已尽，第二个奈梅亨士兵趁机偷袭成功，紧接着是第三个、第四个、第五个……
此刻骑士浑身上下插满了断的只剩半截的长枪，仅凭意志支撑保持着屹立不倒的姿态，他因失血过多而虚弱的双手再也承受不起巨剑的重量，只能徒劳的用眼神威慑冲到近前的对手。
“去死吧，刽子手！”
这名奈梅亨战士恶狠狠地盯着不再惧怕的神，长枪猛地刺进他的心脏：
“诅咒你，刽子手！”
战士神经质的喋喋不休，却忘记了现在自己才是那个行刑的刽子手。
城堡最后的屏障轰塌了，他庞大的身躯甚至隐隐造成大地的震荡。
“别磨蹭！冲进去宰了他们！”
后续跟进的士兵踏过曾经以为难以逾越的巨人，在大厅里和敌人搅做一团，你来我往杀得难解难分。
战斗基本算是结束了，黑夜与大火成了我们的帮凶，我目光严肃的扫过陆续中枪倒下的敌人，他们不惜生命的护着一名贵族，将他严密的围在核心，一个死了，会有更多的补上来，那应该就是我要找的目标。
“投降吧，骑士，你们已经无路可退！”
我对对方的贵族开始劝降：“我，高贵的奈梅亨公爵兰迪.阿德里安.霍夫曼，以贵族的名誉保证你们的人身安全，一名骑士的手上绝不沾染另一名骑士的鲜血，快投降吧！”
“久仰大名了，公爵大人！”
敌人的贵族开口回答：“既然对手是您，我们便没有理由放下武器，停止为生命和荣耀的战斗，您卑劣者的声名远播，手上恐怕沾了绝不止一名骑士的鲜血吧？”
混蛋，死到临头嘴巴倒硬得很，我挑了挑眉毛，和颜悦色的说：“至少在把您送进地狱前，得先让我知道自己的对手是谁吧？”
“伟大的于格一世的次子，法兰西国王罗贝尔二世的弟弟，圣路易伯爵休林.卡佩。”
贵族优雅的欠身行礼，全然不把危险放在眼里：
“我幻想过无数种死法，慷慨的、壮烈的、悲惨的，却从未想过会死在您的手上，公爵大人，能作为您的对手我感到十分荣幸，我输了，当然得付出代价……”
“代价？”
我双手拄着长剑，将全身的重量压在这钢铸的杀器上：“代价是最不值钱的，它能让人死而复生吗？”
休林的脸上仍旧挂着一副玩世不恭的表情，让人很难看穿他的内心：
“尊夫人的事情，我感到十分遗憾，她是位美丽高贵的女人，即使远在巴黎我也多次听说弗兰德明珠的美名。”
他的嘴角勾得更深了：“我对您的悲痛感同身受，但尊夫人选择用蹈火自尽的方式结束自己的生命，从根本上违背了基督的教义，将使孤单的灵魂无可寄托，她完全可以采用另一种温和的办法，毕竟作为血肉至亲，弗兰德伯爵大人不可能真的对心爱的女儿痛下毒手，可惜尊夫人……”
“你没有权力评价我的夫人，伯爵大人！”
我强忍着心中的怒火，尖刃刻在地上发出锐利的响声，感同身受主人的愤怒：“现在该讨论讨论您要付出的代价了，既然事已至此，咱们就开门见山吧，您说呢？”
“打开门看见一座山？好奇怪的修辞，看来您确实像传说的那样，学了不少萨拉森人的玩意。”
休林不慌不忙的开着玩笑：“您想怎样？要我投降肯定是不可能的，我身为巴黎的王族，以任何理由投降都将被视为耻辱。”
“那我恐怕无能为力了，伯爵大人。”
把长剑顺势扛在肩上，我虎视眈眈的盯着仅剩的区区十几个敌人，意图相当明显。
休林豁达的笑笑，露出不符合年龄的沉稳和成熟，他拨开层层围住自己的骑士，慢慢走向杀气腾腾的对手，全然不在乎逼近的刀剑。
“落在您手上，我自知难逃一死，仇恨和报复都是无论如何必须得死的理由，不过我有一个要求。”
他扔掉手中的长剑，在众人的惊呼中继续迈步上前：“看看身后这些勇敢的骑士，他们跟随我南征北讨百战余生，无须再以牺牲来证明忠诚，这次犯了轻敌冒进错误的人是我，上帝已经用眼前的现实狠狠的降下惩罚，所以……”
休林停下脚步，我们二人只隔着一步之遥，相对的四目飞速传递数不清的信息。
“以我一人换得您的保证。公爵大人，请让我的骑士们安全离开，看在上帝的份上，求您了。”
说实话，有那么一刹那，我真的被他大无畏的牺牲精神感动到了，心底柔软的角落微微一颤，承诺差点脱口而出，可经历过背叛和伤痛消尽了我最后的悲悯，有时候，生活并没有把你变成更好更稳重的人，反倒谋杀了仅存的人性。
“您知道结果的，伯爵大人。”
“真的只能这样了吗？”他明白我的意思，遗憾的问道。
“生或死都不是我们可以选择的，那是上帝的安排。”
我从休林的眼睛里读出了许多东西，又似乎什么也没读出来。
“上帝要我做收割生命的死神，我便做不了悲天悯人的天使，这是我的宿命。”
“既然如此，那就让我们像男人一样战斗吧！”
圣路易伯爵礼貌的微微欠身，擦得很亮的锁甲反射着刺眼的光芒，他起身的瞬间用别人都听不到的细声对我说道：
“只要心存感恩，死神也无法剥夺您的笑容，可您却宁愿堕入地狱，自甘背上枷锁，成为邪恶的信徒和帮凶……”
我一怔，神色黯然，旋即又火势燎原：“解脱谈何容易，换做是你，行吗？”
“不知道！”
他转身往回走，一句回答幽幽飘出：“谁又知道呢？”
(本章完)
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