<>我拍着老伯爵的肩膀宽慰他道：“所以我们才需要一个配合的教皇，热贝尔主教只要能登上圣彼得的宝座，他肯定愿意付出一些代价，比如说给一个力挽狂澜战胜异教徒的伯爵封圣，比如说以圣矛为砝码同亨利公爵讨价还价等等……在成为教皇之后，热贝尔主教也需要几个地方势力的支持，来稳固自己在罗马的地位。”
“您还真是计划的滴水不漏，但是你我的帮助都是远水解不了近渴，主教大人为什么不选择相对更近便的卡林西亚公爵作为自己的后盾？”老伯爵歪着头撇撇嘴，说出了自己心中的疑问。
“因为卡林西亚没办法保证他的权力，为了不让别人近水楼台摘我们的桃子，我早就给他们备下了绊脚石。”
我嘴角含笑的冲着汉诺威伯爵挤挤眼睛：“我决定把卡拉布里亚移交给诺曼底人，他们在南意大利的存在，既能在我们站稳脚跟之前，帮助帝国抵挡住萨拉森人如潮水般的反攻，又能给卡林西亚公爵添添堵，让他没办法专心致志的搀和梵蒂冈的事情。”
“有点意思……”
老伯爵若有所思的耸耸眉毛：“那卡林西亚公爵呢？这头贪婪的豺狼，可不会顺你的意保持沉默。”
“把奥地利边境区给他们，再加上与之毗邻的摩拉维亚和波西米亚，足够喂饱卡林西亚公爵的肚子了。”
我盯着老公爵不紧不慢的回答：“相信我，光是桀骜不驯的马扎尔人，就让公爵大人伤透脑筋了，更何况还有克罗地亚山区的叛乱，以及同样觊觎波西米亚肥沃土地的波兰人，他的精力有限，妨碍不了大事。”
这时候外面清新的微风拂起薄纱窗帘，让整个向阳的屋子美得像个仙境一般，萨拉森风格的香炉里燃烧着的香料，充分融进每一粒空气因子，让人呼吸起来不禁心旷神怡，老公爵把匕首插回鞘里喃喃自语：“羊肉都凉了……”
我莞尔一笑，知道他已经决定上自己的船，便和颜悦色的给他解释：“汉诺威和奈梅亨在决定帝国事务的投票中，共同拥有一票，其余公爵每人拥有一票，士瓦本和巴伐利亚会站在咱们一边，即使亨利公爵能拉过卡林西亚和洛林绑上自己的战车，嫉恨他攫取皇位的法兰克尼亚公爵也不会轻易前嫌尽弃，我相信这是可以被我们争取的对象，所以在帝国内部，我们还有办法制约皇帝的权力。”
老伯爵站起身来舒展着自己魁梧的身体抻抻懒腰，浑身上下的锁子甲，随着肢体的动作辚辚作响，他走过我的身边，将自己强壮有力铁钳般的大手按在我的肩膀上说道：
“我喜欢你说的每一个字……另外，你指点江山的模样，就像个真正的帝王，也许是我的年纪大了，能为自己的家族谋得公爵的出身理应值得庆幸。”说完，他留下愣在原地的我哈哈大笑着走出房间。
“真正的帝王？”
我细细的品着这几个单词，不由得打个冷战，从内心深处升起一丝难以名状的恐惧，我对自己说道：“要小心，新的敌人也许已经出现了，踏上这条不归路，便再不能回头……”
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罗马，永恒之城！
一个从建立之初，就注定要辉煌永世的神圣所在。
曾经目睹多少盛极一时的统治者骄傲的将自己踏在脚下，趾高气昂的接受整个世界的朝拜与欢呼，但时间是无情的裁判官，他不会因为一个人强大时的意气风发而怜悯谁，在不断周而复始的太阳东升西落中，无数的国王和强权者从崛起到强盛，从顶点到灭亡，最后烟消云散在浩渺的时空里。
只有这个时候人们才会恍然大悟，原来自己生活的罗马，才是这个世界上永生不朽的存在，一个永远活着的传奇。
“雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改……”
站在面向广场的阳台上，我沐浴在初升太阳温暖的光芒中，慵懒的抻个懒腰，看着眼前不知何人雕琢建于何时的伟岸建筑投下长长的倒影，不由吟咏出传诵千古的名句，顿觉时光荏苒岁月蹉跎，自己为之奋斗的事业却才露出峥嵘的一角。
“大人，洗澡水备下了，请移步浴室。”
就在我难得文艺风情的感物伤怀之时，罗洛敲敲门轻轻地走进来说道：“裁缝拿来昨晚连夜赶工的长袍，按照您的要求修改，我已经吩咐他们等在外面。！
我低头瞄了眼自己身上脏兮兮的衬衣，转身朝隔壁的浴室走过去，边走边说道：“让裁缝们到客厅里等着，另外去吩咐莱昂纳多也去客厅，我还有一些细节上的事情要询问。”
说完我解着衬衣上的带子，走进侍女笑靥相迎的浴室，扑面而来的水汽，弄得身上痒痒的舒服，温度适中的洗澡水刚好没过肩膀。
回到罗马已经有些时日，卡拉布里亚的事情基本上交割完毕，诺曼底人接管当地的防务，并且开始营建自己的城堡和农庄，后续将会有源源不断的移民从诺曼底前来此地垦殖，为下一步进攻西西里和萨丁等萨拉森人盘踞的岛屿开辟后方。
与此同时，还有许多诺曼人的远征队打着驱逐异教徒的旗号，进入伊比利亚北部的几个基督教小国，以官方或者半官方的名义为当地领主作战，从另一个方向直接威胁萨拉森人在半岛上，建立的以科尔多瓦王国为核心的若干酋长国，咄咄逼人的攻势像一柄张开的铁钳，直插敌人的心脏，也足可以看出诺曼底公爵开疆拓土的野心。
他血液里维京人狂热的征服性尚未熄灭，还憧憬着能率领顶着牛角头盔的战士，驾着龙头战船雄霸五洋！
亨利公爵是个聪明人，他从得知皇帝陛下阵亡的消息开始，就知道自己会是唯一的选择，所以当我出现在巴伐利亚公爵府邸的时候，他没有表现出丝毫的惊讶。
我们在没有外人的密室里，不过聊了很短的时间，而且大部分是无关紧要的客套话，精明的他明白在现实面前，必须做出必要的让步，把利益吃到自己嘴里才是当务之急，而不是为了那些暂时抓不到手的东西，而讨价还价喋喋不休。
所以亨利公爵几乎没有任何犹豫，便全盘接受我的建议，对于做皇帝这件事情来说，其他都是细枝末节，他自信有能力在坐稳了皇位之后，去解决后续即将面对的权力危机。
梵蒂冈也是一片缄默，好像这里的人们向来都是一心一意的虔诚侍奉上帝，从来不关心权力和财富，那些贪欲如同无底洞一般深不可测的圣职者们，在诺曼底人真刀真枪的压迫面前被吓得瑟瑟发抖，没有人敢站出来说一个不字，从拉文纳风尘仆仆赶回来的热贝尔主教，便顺理成章的成为下任教皇。
热贝尔主教也是个聪明人，他一直想通过影响奥托皇帝，来实现自己的政治愿望，成为像君士坦丁大帝和他的良师挚友教皇西尔维斯特一世那样，相得益彰的君臣关系，可惜天不遂人愿，奥托陛下战死在同异教徒的战争中，而这次倾举国之力的远征，也是在热贝尔主教的建议下发动的，目的是统一整个半岛，给皇帝本人贴上圣徒的标签，以期能获得更高的民望，为建立一个彻底集权的中央帝国创造条件。
自从诺曼底人封锁教皇霓下去世的消息，并且开始接管整个罗马的防务开始，敏感的主教大人就隐隐猜到，在意大利南部可能发生什么惊天动地的大事，足以改变现有不死不活的政治格局，便早早的打发自己手下的人开始准备启程返回罗马，所以当传令官刚刚离开没有一周的时间，热贝尔主教就出现在府邸外准备求见的时候，我确实吃了一惊，同时也对这个心思缜密的圣职者有了更深一层的了解。
奥托陛下的逝世已在他的意料之中，热贝尔主教并没有在我面前表现出过度的悲伤。
“在我的余生中，有的是时间为陛下高贵的灵魂祈祷。”
他取下头顶上的风帽，露出自己因为着急赶路，而有些疲惫的脸庞，眼角的皱纹愈发明显，现在他的所有注意力都放在了继任教皇这件事情上。
热贝尔主教没有像亨利公爵那样，自信满满的对我的安排照单全收，而是提出自己的几个小要求，包括向威尼斯和卡拉布里亚派驻主教，扩大教皇国的权力和领土，以及在帝国内的所有贵族领地修建教堂任命神父等等，看来他并没有对自己前任的工作完全否定，至少在完善梵蒂冈的统治机制和扩大教皇权威上，他们都是同样狂热的分子。
“完美的合作伙伴，也是一个需要提防的对手。”
我在心里暗暗记下对他的评价，不知道自己的选择是否正确，会不会树立一个新的敌人。
(本章完)
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