<>我十分得意确切的说是嚣张的摆上谱，因为很享受给众人说教，被众星捧月高高在上的感觉，估计是初中晚自习停电时，给前后左右的小姑娘讲鬼故事落下的病根，虽然眼前是一群五大三粗的老爷们，可意淫的力量是无穷的，闭上眼睛都是人，勉强凑合感觉也差不多。
“高深的道理我就不继续给大家说了，只说一个很久以前听游历东方世界的旅人讲过的故事。”我故意清清嗓子，公牛马上配合的带头鼓掌欢呼，满脸求知若渴的表情，好像生怕别人不知道自己是伯爵大人的狗腿子，谄媚的霸气测漏。
“在古老的东方有一位年长的智者，他满腹的知识，在昏天暗地的乱世中无从施展，只能栖身一隅致力于培养学生，希望自己的接班人，能够把自己理想传递下去，去完成他的宏图大志。”
“有一天一个弟子问他，怎样才能治理好一个国家，你们猜智者怎么回答？”
我像幼儿园阿姨一样，停下来启发性的提出问题，公牛听话的拨浪鼓似的摇摇头，我满意的继续说道：“智者说只要三点足矣！足兵、足粮、民信、”
“然后他的徒弟说三点太多，如果要去掉一点，应该留下哪个？”
“智者说我会留下足粮和民信，因为真正强大的国家，是不需要展示武力就能立于不败之地的。”
“弟子又问如果再去掉一点，应该留哪个？”
“智者说留民信，宁可饿死也决不失信于民，民心尽失是国家崩溃的前兆，万万不能触碰的底线。”
“所以大人您的意思是？”
莱昂纳多在众人低头不语细细品味故事中哲理，或者说强迫自己少得可怜的知识，费劲分析成自己能理解片段的时候率先跳出来直入主题，在他看来迅速解决问题的办法才是值得投资的，而不是箴言一般虚无缥缈的至理名言。
果然是追求最直接利益的商人，三言两语根本忽悠不了他，我想了想决定效法古人玩个取信于民的手段：
“百姓的逃役说明他们对奈梅亨的统治并不完全信任，也不相信我的军队能够取胜，宁可冒着背叛领主上绞刑架的危险也拒绝服役，光是采用铁血手腕只能征服他们的身，却会将他们的心推的离我们更远。所以我要重塑百姓对奈梅亨统治的绝对信任，或者说是给予心理上的归属感，一种以后无论发生任何事情，他们都会不离不弃跟随的神秘力量。”
晚上的时候，通过科勒遍布于民间的夜莺和莱昂纳多的女间谍们，伯爵大人明日将会奖赏第一个，把圆木扛到指定地点的人的小道消息迅速流传。
傍晚时竖立在城堡门口的粗大圆木，弄得所有人都搞不清楚状况，现在听到传言才恍然大悟，街头巷尾三三俩俩的凑到一起，借着几杯啤酒下肚的微醺，激烈的相互辩论着。
万众期待的第二天姗姗来迟，太阳和不配合的躲到云彩里不肯出来，但是陆陆续续已经有许多人聚集到城堡前的小广场上，不过都和自己认识的人聚在一起，远远的看着，时不时附耳交流几句，却没有一个人敢上前来挑战。
竖在空地上的圆木，对于大多数成年男子来说并不是很重，即使是顶着大风扛到相距仅仅几百步远，插着角旗的大树底下也并非什么难事，正因为考验太过简单，众人才窃窃私语的裹足不前，九成九的认为这是伯爵大人和某位贵族老爷打赌开的无聊玩笑。
“看起来他们并不理解您的苦心啊，大人，而且我也看不出来扛一根圆木瞎溜达，跟取信于民有什么联系，请上帝宽恕我的无知，阿门。”
莱昂纳多从一开始就觉得我是在瞎胡闹，粮草不够只要多等两天，他就能让自己的商队，从各地转运堆积如山的物资，何苦傻乎乎的等在风中，让围观的农民看笑话。
我笑了笑没有理睬他不露痕迹的挖苦，指着一个被卫兵领着走到我面前的农民对他说道：“你看，这不就来了吗？上帝是不会让我的努力白白落空的。”
“报上你的姓名，农夫。”公牛按着剑厉声问道，好想和他多么苦大仇深似的，这小子才脱贫致富几天就端起贵族架子来了。
“回禀尊贵的大人，我叫三棵树，因为我的妈妈在三棵桦树边上生下的我。”
老实巴交的农民哪见过这种阵势，早就腿如筛糠的浑身颤栗不止。
“我是上个月从林堡逃过来的，孤身一人，靠给别人干零活勉强糊口，听说这件事想着过来试试，反正孤家寡人不怕什么，大不了就当给伯爵大人图个乐呵。”
“你是在怀疑伯爵大人的信用吗！”
公牛生气的把剑抽出一半，吓得三棵树面无血色，我赶忙制止住他冲动的行为，摆摆手命令三棵树可以开始了。
他走到圆木边上，提提破破烂烂的裤子，弯下腰抱住树干，沉劲一努直接上肩，咬着牙一步一步往指定的大树走过去，两边的围观者欢呼着给他加油，一路相随。
没过多久放下圆木后，跟着卫兵回来的三棵树忐忑不安的站在一边，脏兮兮的脸上全是汗水流过的泥巴印，两边看热闹的农民们也都敛气吞声盯着我，场地里静悄悄的，所有人都在等待着事情最后的结果，亦或是伯爵大人下不来台的笑话。
“你知道自己做了一件什么事吗？”
我站起身居高临下的俯看着，被吓得瘫坐在地上的三棵树：“不必害怕，你完成了领主赋予的任务，理应获得报酬，这是上帝的旨意，任何人也无法更改。”
“我不敢相信自己的耳朵了，大人，您说什么？”
我递过去一副弓箭，拉着他面向围观的群众，大声宣布道：“三棵树完成任务，我，奈梅亨伯爵，此地的合法拥有者，答应赐予他一箭之地，并且永远不征收赋税，从现在开始他是个拥有土地的自由民！”
“伯爵大人万岁！”民众先是陷于嗡嗡低沉的窃窃私语，然后爆发出雷鸣般的掌声和欢呼，口口称颂他们一言九鼎的领主。
“真是个奇妙的法子。”莱昂纳多笑着摇摇头，自言自语的站起来跟着鼓掌。
“这下子该有多少人追悔莫及啊……”
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时间不知不觉来到五月末，天气渐渐变得舒适宜人，农民们也开始忙着侍弄自己家园子里的蔬菜，赶着羊群到草场上放牧。
但是雨水也随着温度的上升日渐增多，尤其是在这样一个艰难的时代，阴雨天气往往意味着要停止手头一切的活计，呆坐在漏水不止的城堡里，看着墙角慢慢发霉长出颜色诡异的霉菌来。
相比之下我们现在的处境更加艰苦，头顶连一方遮风挡雨的檐角都没有，面对着四处透风污水横流的油布帐篷，人人面带愁容的掰着手指头打发时间，有什么能比此刻更加让人怀念，那座并不是很温暖的城堡呢？
粮草和兵员齐集后大军按时出发，我取信于民的事情造成很大反响，借着众人的添油加醋，整个奈梅亨甚至北德意志，都在流传伯爵大人金口玉言说一不二的典故，没人有再质疑我的命令，全都不折不扣的去执行，达到了令行禁止的完美效果。
我们一进入卡佩罗的范围，便开始采取步步为营稳扎稳打的战术，完全不在乎敌人的小股骚扰，也不会被引诱分兵出击，大军每日仅仅行进十里，然后就依托地形扎下营寨防守，一点也没有甩开膀子，大干一场的架势，不仅让跃跃欲试的敌人很费解，就连自己人也丈二和尚摸不着头脑。
“大人，现在咱们兵精粮足，为什么不趁着前几日天气晴朗和敌人展开野战，他们不过是乌合之众，面对面的作战根本不是骑士的对手，况且我们还拥有数量庞大的双手剑士雇佣兵，战斗力更是远远超出强盗所能想象的范围，砍掉这几个脑袋，跟扭断母鸡的脖子没什么区别。”
公牛厌恶的甩掉靴子上的泥巴，往帐篷中间生着的火堆跟前凑了凑，借温暖的火苗驱赶着身上的湿气，那黏黏糊糊的感觉弄得他很不好受。
“现在倒好，被一场连绵不绝的大雨，困在山脚下进退不得，每天湿漉漉的像只落汤鸡，面包也被雨水泡的难以下咽，大家都怨声载道的开始抱怨了。”
“我看是你抱怨的比较多吧？怎么，混在我军帐里蹭着吃喝难道还亏待了你？没有好的面包入口，但是至少顿顿让你吃肉管饱吧！抱怨是与生俱来的原罪，撒旦的诱惑，只能让你双眼被蒙蔽，看不到现象背后的本质，体会到上帝美好的恩赐。”
我拿起架在火堆上的大锅中放着的木头汤勺，搅和起沉底的食材，舀起一勺尝了尝味道，咂么咂么转身吩咐罗洛：“把莱昂纳多进献的那袋胡椒拿过来。”
“我老远就闻到食物的味道，大人在烹饪上的天赋和耍嘴皮子的功力不相上下，听说有胡椒？那种价比黄金的东方香料？”
科勒幽灵一样出现在帐篷里，哈着腰走进来，一边说一边贪婪的吸着鼻子，好像要把香气全都收进自己的身体里：“这玩意可比迷迭香强多了，食物里加一点就能立马将食材提升一个档次，怪不得千金难求。”
还没说完他就拿起汤勺满满的喝了一口，舒服的抚着肚子回味不止。
(本章完)
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