<>宗奇握拳，面上顿现肃杀之色。慧慈看向连翘，将不知所措的模样表现十足：“娘娘……”
骑虎难下。
连翘默默在心里叹了口气，轻声道：“你们都出去吧。”
宗奇诧异地回过头，连翘视线落在漆黑的牢房深处，不看他们任何一人。她似乎以沉默攒足勇气，顿了顿，重复道：“出去。”
宗奇将手从铁锁上移开，往她的方向走近几步。眼中情绪复杂，深深一望：“是。”其中含义万千。
慧慈见状，亦是应“是”，跟着宗奇退下。
脚步声渐行渐远，终至再不可闻。
连翘等了一会儿，周宵始终没有说话。这里太过安静，她甚至能清晰听见自己的呼吸声，还有另一边，男人夹杂着痛苦压抑的喘息。
周宵……连翘想起慧慈说的话——嘉裕太子萧平在世时，周宵是东宫卫军率，统率宿卫。而后太子自戕，他率余部逃出长安，数年来辗转，一心想“拨乱反正”，将萧平遗腹子萧沅推上帝位。
看着倒是个极忠心的，可惜人心隔肚皮，谁又知道呢。
“唔……”暗中传来闷哼声。
连翘回过神，想了想，走到门前。
离得近了，血腥气扑鼻而来，她微微眯眼，勉强看清里头的情景。
草堆杂乱，周宵正挣扎着扶墙站起来。然而努力到一半，手脚一软，立时跌回地上。他五官痛苦地纠结在一起，囚衣上血迹斑斑，触目惊心。
连翘深深吸气，学着薛尚青的语调清冷道：“周将军。”
周宵待疼痛缓住，偏头朝牢门看过来，眼前迷蒙，只能依稀勾勒出女子的身形。他与太子妃寥寥的几面，隔着飘忽的纱帐，抑或是隐绰的珠帘，太子在前，他恭敬垂首，不敢直面。
加之年岁已久，哪里能分辨得清呢？
他低低咳嗽几声，忍着疼痛说道：“南门宫变时，太子殿下曾交代微臣护卫娘娘周全，可惜康王从中做阻……是微臣无能，让娘娘受辱了。”
连翘不作声，他接着道：“五年来，微臣有如丧家之犬，东逃西窜，然皆不足为提。臣心之所幸，唯有娘娘为殿下诞下小主子，殿下在天有灵，也当欢喜……”
“你求萧衡让我前来，为的就是说这些？”
周宵话说到一半，被她冷声打断。
他怔住：“娘娘……”
“太子妃”继续说道：“殿下故去，我独自带着阿沅在萧衡手下求得生息。如今他登基五年，天下局势已定，你偏扯着旧事不放，是要置我与阿沅于何地？”
“娘娘！”他不信萧衡，打定主意要试探一番，哪知被她三言两语激得丢盔弃甲，胸腔剧痛，又是吐出一口暗色的血。
“萧衡于小主子而言，有杀父之仇、夺母之恨，萧衡又岂会容他！眼前碍于天下悠悠众口，可日后小主子年岁渐长，萧衡帝位稳固，迟早……”他不敢说出口，“微臣是想为娘娘、为小主子谋取一线生机！”
他太过激动，伤口裂开，身下不多时就有汩汩血色汇聚。<>