自古以来，人、妖势不两立，妖族以斩杀人族为荣耀。
而过去五百年时间之内，人族一直被妖族奴役着。
直至明王出现，率领人族走向前所未有的光明，随后立国，建立人族盛世，封号‘开元’，象征新纪元的开端。
而《开元律例》当中，第一三二条第七言曾明确规定，若人族与妖族勾结，形同叛国，其罪当诛！
当蒹葭说出那‘当诛’二字之际，脸色苍白。
方孝礼站在一边，眼眸微瞌，像是自言自语呢喃着，“三年前，你在寒山乞讨，是我将你带回……你天赋出众，知书达理，更是我的好帮手，我不在名苑私塾之际，一切都是你帮忙打理，从未让我失望。”
“我当你如亲人一般……”
“可为何，你要陷我于不义？要将我置之死地？”
蒹葭脸色更白，惊慌失措，连忙解释着，“先生……我不想……我真的不想……但我是大人养育成人……我欠他一个恩情。”
方孝礼猛然睁开眼睛，“这天下，百善孝为先，我知你为孝，可你是人族，为孝也当为天为地为人族！你为蛮妖尽孝，那是愚孝！”
“先生！”
蒹葭抽泣大声喊道，泪如泉涌。
一切不应该如此，为何会变成这样？只是尽孝，为何会演变成这般地步？
方孝礼衣袍飘动，却是慢慢说道，“你走吧，当我没有看见你，以后也不要出现在寒山内……”
“先生……”蒹葭大哭。
“走！”
方孝礼叱声厉喝，声音如雷，宛如在耳边炸开一般。
蒹葭浑身一震，慢慢站起身子，混混然朝着远方慢慢走去。
“蒹葭。”突然之间，方孝礼叫了一声。
“先生？”蒹葭转身，就看见空中飞来一件袋子，蒹葭顺手接过，袋子里出叮当作响的声音。
“那里面有些银两，当我为你送别礼物。”方孝礼别过身子，不去注视蒹葭的双眼。后方，响起蒹葭带着哽咽的声音，“先生……”
“下次，你若在为妖族，我必斩你！”
声音落下，余音袅袅，像是战音，响彻苍穹，久久不能停歇。
……
……
蒹葭离去，像是从方孝礼的世界彻底消失一般。
名苑私塾这几日也死气沉沉，众多女学员也道听途说知道了蒹葭‘所作所为’，每个人都识趣的闭口不言。
接下来几天时间之内，方孝礼将自己所在卧室当中，足不出户。
在他的面前，摆放着各种书籍。
寒风瑟瑟，方孝礼衣裳单薄，却根本不去御寒，任那寒风凛冽。
在书中，方孝礼慢慢走出阴霾。
又花了几天时间，方孝礼彻底从悲伤的情绪中走了出来，这般时候，方孝礼想起了几日前蚩巾所说一席话。
他端坐屋内，脑海中回忆起蚩巾所说点点滴滴。
“蛮妖一族宝物？究竟是什么东西？又为何被封印在寒山之地，莫非狄邢，孙巍他们所图，也是为了那件宝贝，只是没有线索，因为真正的线索在蛮妖一族的手上？若不是因为蚩巾一事，只怕我也稀里糊涂……”
方孝礼站起了身子，既然蚩巾曾经提到知县大人的‘戒尺’，怕这件事情还与知县有所关联。
想了想，方孝礼还是决定去拜访一下知县。
简单洗漱一番，方孝礼穿上衣裳，随后又在身子外面批了一层茸毛外衣，一身素雪，洁白如霜，这才出门。
几名女学生看到方孝礼出来，连忙关心道，“先生你要去哪？”
“去衙门走一趟。”方孝礼见几名学生脸色微微一变，心头暖和，这才说道，“放心，只是去问一点事情，不会有事，你们且安心读书。”
众人见方孝礼衣冠楚楚，不像寻死，而他眉宇之间再度恢复往日光彩，故而嘻嘻笑笑走开，不再缠着。
方孝礼走出私塾。
外面寒风而动，树叶沙沙作响，满地泛黄落叶。
“才过月夕，这天却更加接近深秋……”方孝礼轻声说道，步子却朝着衙门而去。
不多一会儿时间，方孝礼便是来到衙门，几名衙役通传一声，方孝礼便是进入到衙门后堂。
因未升堂，知县大人只穿平日朴素大衣，此刻正于案前。桌案之上，摆放一张宣纸，上面写有字句……
眼见门口有脚步之上，随后方孝礼迈入大堂，知县大人连忙起身相迎，“先生光临，请恕老夫未能远迎。”
“韩大人客气了。”方孝礼连忙摆手。
知县姓‘韩’，独爱诗句，那日方孝礼与柳宗卿一战后，知县韩大人便是连夜拜访方孝礼，请他赐教诗句，因相谈盛欢，更被方孝礼才学所折服，韩大人却也不顾身份，直接拜方孝礼为师。
而方孝礼知晓韩大人并未出门远迎，并非他托大，只因对方身份太过敏感。
哪怕寒山镇是小地方，这里的地方官虽未入品阶，但如何也是官爵，是地方父母官。而方孝礼始终没有文位在身，于情于理，都没有让对方出门相迎的道理。否则外人看到，岂不笑话？
“来人，上茶。”韩大人吩咐一声，立马之间，就有下人去准备一切。
“上次一事，多谢韩大人相助。”方孝礼开口说道。
“先生的事情，就是学生的事情，何况我从不相信先生会杀人。”韩大人笑着说道，随后又是开口问道，“先生素来不喜来衙门，怎么今日会登门拜访？”
韩律虽喜爱诗句，但他有此官爵，却是靠自己的努力，三言两语之下，就是知道了方孝礼的来意。
“先生是问我府上是否有戒尺？”韩律问道。
“正是。”方孝礼点了点头。
韩律笑道，“先生，我是父母官，并非教书先生，怎会有‘戒尺’在身，是否来错了地方？”
韩律并非狡诈之人，方孝礼心下疑惑，“莫非真没有？可那蚩巾也不想撒谎，这其中，莫非出现了变故？”
方孝礼沉思之间，却见韩律一拍大腿，一惊一乍道，“我记起来了，记起来了，我爹韩守信的遗物中似乎有一件‘戒尺’，当时并未怎么在意，如今想想，既然我爹将‘戒尺’留下，怎会没有一点用处。”
“那‘戒尺’现在何方？”
“在杂物房中，先生若不嫌脏，就随我走一遭吧。”
韩律略显臃肿的身体走在前方为方孝礼带路，那滑稽的走路姿势就像大猩猩一般左摇右摆。
只是方孝礼全然无取笑之意，心中只想快点见到那传说中的‘戒尺’。
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