<>周之初和小刀在山上打猎。
自那日后，已经半年过去，周之初的箭术已经做到五十步内百发百中，不过也仅限于固定靶。
两人经常一起上山打猎，因为没有进入深山，只能猎一些山鸡野兔，运气好能遇上野猪，如果是以前，小刀是绝对不敢招惹，因为野猪皮粗肉厚，刀剑难伤，就是猛兽遇到都要避让三分，但和周之初搭档后，两人反而最喜欢野猪。
野猪脾气暴躁，小刀稍稍一逗，就不管不顾的冲上来。
那时小刀在前面跑，周之初等野猪追过去，就在后面追，两人现在修炼日久，身体各方面都强悍许多，尤其是周之初，在山里跑起来跟一阵风似得，三两下追上野猪，直接一棍子敲死，比用箭还方便。
不过这仅限于野猪这么笨的动物，其他山鸡野兔，有点风吹草动就吓跑了，又一个会飞，一个会钻洞，最好的猎杀还是用箭。
小刀还教会周之初做陷阱，但效果并不理想，毕竟很多动物上了一次当后，就很难上第二次当了。
今天，两人早早上山，显示查看了陷阱，一无所获，但却无意中发现了一个兔子洞。
“附近找找，看有没有其他洞口。”小刀说道。
两人很快在四周有找到四个洞口，小刀和周之将洞口一一堵死，只余两个，一个在上风口，一个在下风口。
然后，小刀找来一些枯草，在上风口点燃，将浓烟吹进洞口，周之初找了根粗大的木棍，站在下风口的洞外等着。
很快，几只兔子蹦了出来，少年一棍一个，全收拾了。
“几只？”小刀兴奋的问。
周之初双手举起，全是兔子，“七只。”
“运气不错，哈哈。”
两人继续前进，周之初很快又发现一只野鸡，他举起寒铁弓，一箭射出，强劲的力道让箭矢瞬间射穿猎物。
到了晚上回村时，两人手中都是猎物，现在小刀经常住在周之初家，回到家后，小刀收拾猎物。
周之初走到床前，将手放在老爹胸前，用真气给老爹疗伤，这还是从修行山上学来的。
自从突破后，周之初就离开那座小亭再次向上攀登，他发现，登山的台阶颜色变得略浅些，不像初登山黑石阶颜色那么深。
石阶上同样会有些奇怪的知识涌进周之初脑海，这些知识越来越复杂，越来越难懂，甚至有些太过玄奥离奇，都无法理解，少年觉得修行山就像一个师傅，遗憾的是这个师傅只说不解释。
通过黑石阶上稀奇古怪的知识，周之初知道自己正处于修行的空山境，这个境界有七层，他现在不过是第一层，每一层会增加一个气源，也就是说，如果空山境园满了，少年体内会有九处气源。
经过半年的修炼，他感觉自己已经到达了第一层的顶峰，很快就会突破至第二层。
现在已经是夏日，老爹的身子在真气的治疗下，恢复的很不错，已经能上山砍柴了。
他的伤势本来并不重，只是拖得太久又营养不良，现在儿子上山打猎，能经常吃到肉食，加上真气疗伤，老爹的面色一日好过一日，对生活充满了信心。
夜晚，周之初在院中修炼云极拳，现在云极拳的效果依旧强劲，他的身体每时每刻都在变强，打完拳后，他紧紧握住拳头，感受其中蕴含的强大力量。
周之初感到自己的身体如果以前是一块松木，那现在就是铁桦木，将来会强到什么程度还真是难以预测，或许会比钢铁更硬，做到真正的刀剑难伤。
之后的几个月，前山村都忙碌起来，秋收过后就是交税的时候，一日，周老爹跟儿子说：
“明日我们进城，要交税了。”
“嗯，钱粮够吗？”
“够了。”
老爹脸上露出笑容，他觉得自己孤独的人生里最值得骄傲的就是收养了周之初，狼皮卖后，家中宽裕许多，就是交完税后都有许多剩余，日子一天天好起来了。
第二天一早，周老爹和儿子，还有张小刀三人赶着驴车进城了，车上还堆满了木柴，这是顺带送到古大人府上去的。
到崎山城后，周老爹和小刀先去米铺，周之初和他们约好，等送完柴就去米铺找他们。
分开后，周之初进了内城，将木柴送到古府。
“你来了。”
在院中，一个二十七、八岁的年轻人，看到周之初后笑着问。
“是你！你回来了？”周之初也没想到会再见到这个人。
那个年轻人做仆役打扮，正是消失很久的古忠。
他点点头，“回来了，好久不见，一向可好。”
“我有什么不好的，倒是你，这趟远门可有点久啊。”
“替主人办事，不算什么。”古忠看了看驴车上木柴，又说道：“你果然守约，我听小六子说，你月月送柴来。”
周之初一笑，“只要你守信，我必守约，这也不算什么。”
“哈哈，小哥真会说话。”
两人寒暄几句，将柴交了，古忠看见了车上的寒铁弓以及几张兔皮。
“这是弓？怎么如此之丑？你还会打猎？”
周之初将寒铁弓拿起，拨了一下弓弦，发出嗡的声响，说道：“这弓我自己做的，丑不丑的能用就行。”
“你还会做弓！”古忠这下是真的惊讶了。
“咳咳，”周之初有些不好意思，“瞎做，自己玩的。”
古忠看见边上还有一捆箭矢，上面还有斑斑血迹，看来这弓并不像对方说的瞎玩，但古忠似有顾忌，没有继续问下午。
结账后两人闲话几句，周之初才离开。
书房里，古离原坐在桌前，除了他之外还有一个中年人，五十多岁。
“杨管家请坐，没想到这次你能来。”
杨管家腿在颤抖，扶着桌子缓缓坐下，“此事太过离奇，主人要我亲自来一趟。”
“那你可看清了？“
“看清了，刚才从窗口看见都不敢相信，居然真的还活着。”
“能确定就是他？他身上可有什么记号？”古离原声音也有些紧张。
杨管家一愣，摇头道：“这如何确定，听说他生下来就如美玉，连一颗痣都没有，太玄上人看了都说他是无暇之身，天赋绝世，若非......”
“到底是不是他？！”古离原不耐的打断。
“三年前我见过多次，应该不会认错，不过......”
“不过什么？”
“不过他瘦了，高了，神情语气都不一样了。”
“......经过那种事，是个人性情都会大变......你害怕？”古离原看到杨管家的手颤抖的厉害。
杨管家身躯猛的一抖，良久才说道：“我只不过是个下人，自然是害怕的，不像古大人，受朝廷器重，胸襟胆魄非一般人能及。”
古离原苦笑道：“此事一旦泄露可是天下大乱，我怎么能不怕，不瞒管家，一年前我见到他的时候吓得差点摔倒。就算诓得他送柴来，我也是不见的，就怕他认出我来，虽说多年前也就见过一次。”
杨管家脸色缓和些，说道：“此次我来有两件事，一个是税收，主人交代，税收要抓紧，北境粮仓必须在两年内储满......”
“朝廷有大动作？”古离原有些激动。
“这我不知道了，古大人也不要问，”杨管家连连摇头，继续说道：“第二件事，就是关于他的，主人说如果确认须立即回报，还要古大人暂时不要惊动他，但要想办法查清他住在哪，与什么人打交道，还有多少人知道他。”
古离原点点头，忽然一惊，“怎么，杨大人觉得他背后还有人？”
“这种事怎么说得好，要知道四年前，二万人去杀他，言之凿凿说他死了，可现在又活过来了！要是没人相助怎么可能？！”
“还是杨大人想得透彻。杨管家此次来多歇几日，我要好生招待......”
杨管家摇摇头拒绝了，“不了，这件事非同小可，我今夜就走。主人说你办事他放心，北境就交给你了。”
说着他又从怀里拿出一个金色卷轴，交给古离原说道：“除了北崎关，崎山所有官员你都有问责权，若是不听令就把这个拿出来。有先斩后奏之权。”
古离原将卷轴打开，刚看清，就倒吸一口凉气，“这......这是圣旨！”
“是密旨！你不要跪。”看见古离原激动的差点跪下，杨管家连忙拦住，“这是主人为古大人向圣上讨来的，没事就不要拿出来，等回京后还要原封不动还给皇帝的。”
“是，是！”古离原激动的坐立不安。<>