<>第4章赌约
亡灵来袭的第三天清晨，英格尔斯带着维妮雅和格里佛里诺出现在了夏尔山地的晨曦中。不料，正巧被维兰瑟撞见。
维兰瑟倒不是未卜先知，专程来迎接英格尔斯的，而是因为关心宝石的开采进度，去已经被她当作私产的矿洞探视了一番，顺便卷走了一批最精美的宝石。
至于剩下那部分，她交给了来投奔英格尔斯的那位掌握了如何升级宝石的威廉，请他代为处理。
威廉的临时居所就在矮人工匠杰克的作坊里。这种安排一来是出于保密方面的考虑，因为维兰瑟在那里设置了巧妙的机关，没有她配发的魔法识别徽章是不可能进入的；二来两人还可以进行一些学术上的探讨，因为宝石升级术和附魔术有不少相通的地方。
维兰瑟以二小姐的身份做出这样的安排，自然没有人提出反对。
现在，她又按照索兰妮的吩咐，专程来考察夏尔山地与米索拉山脉之间的地方，以便能给出一个切实有效的规划建议。
现在，精通建筑学的维兰瑟成了夏尔山地的总设计师，所有的建筑图稿全部出自这位龙族少女之手。
维兰瑟本人也乐此不疲，对她来说，为英格尔斯的领地建设出谋划策无非是为她的温泉别墅提供经验和参照，以便能寻找到最佳方案。当然，英格尔斯很愿意维兰瑟将他的领地作为实验基地的，毕竟，能聘请到一位天才地龙族设计师。无疑是一种幸运。
而这种幸运，是常人求之不得的。
他看过了维兰瑟设计地夏尔酒店。虽然进展没有领地外面动用魔法建筑师的工程快，但是就构造和设计理念来讲，无疑都是超越这个时代的。
原本英格尔斯还担心旁人无法接受，不过在索兰妮的策划下，宣传做得很到家。在工程外面竟然竖立了魔法构筑的宣传区。将夏尔酒店地效果图用直观的方式展现了出来。
这样的大手笔闻所未闻，那是自诩有点钱地贵族便立即行动起来，提前向索兰妮预订了客房。甚至有人干脆付了半年的定金，希望成为入住夏尔酒店的第一批客人。
一见走在前头的维妮雅，原本还满脸笑容的小姑娘突然脸色一僵，满怀敌意地看着这位美丽的德鲁伊。
英格尔斯刚要上前向维兰瑟表明维妮雅的身份，以便她们姐妹相认，却发现作为妹妹的维妮雅同样以敌视地眼神注视着她的姐姐。
他身旁的兰黛仿佛被维兰瑟吓住了，不由得躲到了他的身后。英格尔斯觉得女人在很多时候都是不可理喻，就像当初梅丝第一次和阿碧丝相遇的时候。于是。出于谨慎的考虑，他决定静观其变，不到万不得已，绝不轻易搅进去。
于是他将注意力转向了身边的兰黛，发现他似乎被维兰瑟的怒气吓到了。这也难怪，即使威压被刻意压制了，但一头龙发起怒火仍然具有很强的威慑力。
英格尔斯拍拍她地手背，以示安抚。后者看了看他，局促地笑笑。微微颤动的身躯才稍稍安静下来。
“维兰瑟！”维妮雅说道，语气中满是不屑。
“我们认识？”维兰瑟眉头紧皱，狐疑地问道。
“我知道你！你身上有父亲的味道。”维妮雅冷笑着说道。
“坏爸爸？”维兰瑟眉头微皱，咕哝道，“嗯，你身上的味道也很特别，不完全是精灵的……天哪，”维兰瑟猛地抬起头。“你是坏爸爸的女儿！”
“正是！我叫维妮雅。我们名字的第一个字母是相同的。”维妮雅挤出一个笑容。
“这么说来。你还得称呼我一声姐姐了！”维兰瑟扬了扬下巴，做出一副大姐地派头。脸上则带着微笑。
“如果你像个姐姐地样子。”维妮雅挺起胀鼓鼓的胸部，挑衅地抬起她高傲地下巴，凝视着维兰瑟。
后者脸色一僵，愣在那里。这场无声的交锋中，维兰瑟在气势上略逊一筹。
毫无疑问，无论是容貌还是举止，妹妹维妮雅确实都要显得比姐姐维兰瑟成熟得多，若非了解实情，还真难看出谁是姐姐，谁是妹妹。
毕竟，不管是精灵的血统，还是龙族的血统，都赋予了维兰瑟漫长的寿命，现在，她还未成年，相当于一个未发育完全的小女孩，无论是体貌还是心智都尚不健全。
反观维妮雅，她有四分之一的人类血统，相对于维兰瑟而言，寿命就没有那么漫长；再加上她继承了她们父亲歌妖王子的记忆，又是一位月亮祭司，阅历自然称得上丰富，举手投足间，自有一股老成。
“姐姐的样子？！”维兰瑟双手叉腰，“就让我来教训教训你。让你知道，谁是姐姐！”
维兰瑟说着，周围便闪过一阵强烈的空间魔法波动。本来还在英格尔斯怀里头打盹的凯瑟琳见状，猛地缩进了英格尔斯外套里，过了两秒，又飞快地探出头瞟了眼维兰瑟，然后便缩了回去，不敢再看。
英格尔斯心中好笑，看来维兰瑟才是小家伙的克星。不过话又说回来，他自己何尝不对维兰瑟有所畏惧呢？
就在英格尔斯担心维妮雅会吃亏的时候，当事人却毫不在意地撇撇嘴，不屑地说道：“又不是推举强盗头子，比谁的拳头大。”“那比赛什么？”
维妮雅没有说话，只是在太阳穴上轻轻地点了点。
“头脑？”
“还不算笨！”
“第一次听说有人要和龙族比赛智慧。”维兰瑟轻蔑地笑笑。
“事情总有第一次，以后就习以为常了。”维妮雅说道。
“那好，你说说怎么比？”维兰瑟撤去了魔法。
英格尔斯怀里的凯瑟琳特别敏感。悄悄探出来，伸出一只爪子掀起耷拉着的耳朵。露出地水汪汪的眼睛在四下打量一阵。直到确信危机过去，才蹭了蹭英格尔斯，换一个姿势打盹儿。
“我听说你在幕后筹划了一个什么拍卖会，不如我们就借此来一场较量。”
“比赛谁地宝贝更珍奇？”维兰瑟脸上挂起了笑容，显得颇有信心。
“不。”德鲁伊摇摇头说道，“看谁能设法将同样的东西卖出更高的价格。”
“这倒是蛮有意思的。”维兰瑟沉吟片刻，又说道。“那么，要进行拍卖的东西具体是什么呢？”
“为了公平起见……”维妮雅看着英格尔斯，后者浑身一悸，赶紧将目光移开。女祭司笑笑，那笑容别具韵味，她说道，“怎么，一个维兰瑟就让我们英勇地探月小队队长如此惧怕吗？”
“没有的事儿！”英格尔斯讨好地看了看维兰瑟。见她也在看着自己，“这是……这是一位兄长对妹妹的尊重罢了。”
“那么，这样说来，我也算是你地妹妹呢！怎么不见你的尊重呢？”
“这个……”英格尔斯没想到维妮雅会这样说，一时间不知如何应答了。
对于英格尔斯的回答，维兰瑟无疑是很满意的，他微笑着走过来，挽着英格尔斯的胳膊，靠在他他的肩头。胀鼓鼓的胸脯在他手上来回蹭着。
不过，和此时正在他怀里瑟瑟发抖的凯瑟琳一样，英格尔斯并不觉得这是什么美妙地感觉，因为维妮雅在用眼神威胁他。而维兰瑟呢，眼睛正挑衅地望着维妮雅。很显然，他自己极有可能成为两姐妹这场战争的“牺牲品”。
现在，这种情况似乎已经不可避免了。
英格尔斯试图挣脱，以便表明他的中立态度。可惜他的力气绝不没有一头龙那么大。失败了。而他的挣扎，换来的是维兰瑟异样的眼光。虽然小姑娘脸上始终保持着微笑，但这种微笑却让他感到一种本能地危机。
“亲爱的维兰瑟，有外人在呢！”英格尔斯提醒依偎在他怀里的女孩子。
“一位巫妖和一只歌灵，没关系地。除非你不喜欢人家靠在你怀里。”维兰瑟无所谓地说道。
“没……没有的事儿！”英格尔斯赶紧表明自己的态度。
“那就抱抱我！”
“好吧！”英格尔斯照办，但是很敷衍。
“抱紧一点！”维兰瑟将英格尔斯的手抓起来，环住她的腰。
那一刻，英格尔斯的心中竟然有一丝悸动，他的手不自觉地加大了力道。怀里的小姑娘浑身一颤，呼吸变得有些接触。
“维兰瑟，这种小孩子地把戏，没想到你都拿得出手。”
“但是有地人明显嫉妒了，不是吗？”维兰瑟将脸紧紧贴在英格尔斯的胸膛上。
“我才不会像你，那样主动对男人投怀送抱。”维妮雅撇撇嘴。
“投怀送抱……”英格尔斯重复这个词，突然高声嚷道，“维妮雅，这就是你不对了。我和维兰瑟是很纯洁地兄妹之情。”
“谁知道呢？”
“哎，突然觉得，空气中有股子酸酸的味道。”
“哦呵呵！”是格里佛里诺的怪笑。
“闭嘴！”维妮雅怒道。
“好的！”格里佛里诺点点头，憋住笑意，脸庞都涨红了。
维兰瑟抬起头来凝视了怒气冲冲的维妮雅两秒，突然咯咯咯地娇笑起来，倒让人有些莫名其妙。
小姑娘不再理会维妮雅，反倒离开英格尔斯的怀抱，用一种极富韵律的语言对英格尔斯身旁的兰黛说了几句什么。
兰黛闻言，浑身一震，立即放开紧握英格尔斯的手，朝维兰瑟躬身见礼。英格尔斯才想，必定是维兰瑟向兰黛表明了她龙族的身份，后者才有这样的表现。
英格尔斯不免觉得有些好笑。起初。这头龙一再表示不能让外人知道她地身份，现在倒好。四处炫耀起来。
两人交谈了一阵，维兰瑟竟然将兰黛的手重新交到了英格尔斯手里，对满脸狐疑地英格尔斯来了一句：“要好好对待兰黛妹妹！唔，索兰妮姐姐那里，我去解释。”
“唔。你们说了什么？”英格尔斯问道。仿佛在自己不知情的情况下，两个女孩子又为他安排了什么。他不喜欢这种被人摆布的感觉，即使对方可能没有恶意。那也不行。
“以后你就知道啦！”维兰瑟说完，转过头来对维妮雅说道，“既然如此，我们还真就不妨交给我们的领主大人来决定。不过，我倒是怀疑……”
她的目光又落在了英格尔斯身上，后者正在沉思，想必是在思考两人究竟达成了什么协议，撇撇嘴继续说道：“这位贫穷地男爵先生能有什么东西拿得出手？须知。那些慕名而来的贵族们见惯了奇珍异宝，普通的东西恐怕会让他们失望。”
“哪怕是一根杂草我也不建议。”维妮雅说道，“当然，如果你觉得没有把握，完全可以选择退出。那么，我也不必叫你什么姐姐了。”
“我会退出？！等着叫我姐姐吧，我亲爱地维妮雅。”维兰瑟说完，重重地看了眼英格尔斯，那眼神里既有期待。又不无威胁的意味。
英格尔斯如同遭了电击，浑身一震，赶紧避开了这种眼光。小家伙儿似乎也感觉到了恐惧，缩在英格尔斯的怀里瑟瑟发抖。
英格尔斯忍不住轻轻地安抚她一阵，只是他的手也明显在颤抖。
维兰瑟咯咯一笑，丢下四人一兽，朝米索拉山脉的方向走去，很快便消失在晨曦之中。
“我就知道。她会答应我的挑战的。你又要从中渔利了。”维妮雅脸上绽放着胜利的微笑。
“没想到你如此了解她。”英格尔斯讪讪地笑笑。
“我了解任何人！”维妮雅眼中满是自信地光辉。
“也不尽然。”英格尔斯咕哝一句。他的声音很低，显然不希望维妮雅听到。
不料。维妮雅听觉灵敏，英格尔斯的咕哝被她听到。她说道：
“至少我知道你当初想方设法邀请我来你的领地，无非是看重我的植物系魔法。嗯，再加上这一路上，你没有少透露你有心发展种植业的想法，温泉小溪附近那块繁茂的绿草带确实是事宜耕种的好地方，而这附近的山地改造一下，还是可以用。”
“你既然知道，为什么还要跟来呢？”英格尔斯笑着说道。
“谁让我偏偏有一个姐姐成了你地妹妹呢？说起来，我的年龄都比你大，按照你们的逻辑，我似乎有点吃亏了。”
“难怪你要跟维兰瑟打赌。”英格尔斯若有所思地说道。
“这不是全部的原因。”维兰瑟凝神望着米索拉山脉的方向，不知在想些什么。
“那是什么？”英格尔斯有些莫名其妙，也顺着她的目光看去，希望能有所发现。可是远处除了雾蒙蒙一片，什么也没有。
“你难道忘了，当初你可是许诺过，由我监督你实现梦想，以便让我们的梦想一致？我总得找个由头留下来吧！不过，龙的占有欲往往都是很强地，只怕她不会轻易与人分享你这个哥哥。”
维妮雅说到最后，声音有点低，脸颊也变得绯红。
“约定嘛，绝不敢忘！只是，分享哥哥嘛……”英格尔斯戏谑地望着维妮雅，没有说下去。
维妮雅抿了抿嘴，抬起头来望着英格尔斯说道：“我们都是混血儿，在注重血统纯净地种族中难免受到排斥。我了解她，只因我有过同样的遭遇。幸好我地老师收养了我，大量的魔法知识填补了我孤独的童年。
她没有玩伴，从小就孤独，因此她的心里是很在乎这份情谊的。也许男人都是这样，心思不够细腻！难道你没有发现，她之所以对你的女管家言听计从，让你都心生羡慕，完全是因为她渴望友谊。渴望朋友吗？”
英格尔斯摇头，表示自己不知道原因。
“她无非是想找回一种不曾有过的亲情！”
“现在你出现了。不是正好能弥补这一点吗？”英格尔斯说道。
“不！”维妮雅摇摇头，“我看到她地眼神，我知道，她对你的情感已经从亲情转变成了……”
“转变成了什么？”
“笨蛋！”
“不会是男女之情吧！”英格尔斯咕哝道。
“明知故问！”维妮雅咆哮起来，“男人都是这样吗？”
“你好像对男性怀有偏见。”
“是又怎么样？”
“你对你地父亲呢？”
“恨之入骨！”
“呃……”英格尔斯显然没有想到维妮雅会这样回答。接下来的话就被硬生生地掐断了。
沉默一阵，维妮雅说道：“无论怎么说，这场赌约还请你出点力。”
“说吧！你要什么？”英格尔斯也很乐意打破这种沉寂。
“请问。我的领主大人，你的领地有什么拿得出手的东西吗？”
“我地拿得出手的东西？”英格尔斯沉思片刻，打了个响指，“噢，红叶沼泽中有一个宝石矿，宝石的质地还算上乘。还有，沼泽中生长着血提，这也是热销地东西。”
“您愿意转让那个宝石矿吗？你愿意让人知道兽人和哥布林都效忠于你吗？”
“不。那会带来灾难的！”英格尔斯耸耸肩。
“那么，除此之外您还有什么呢？”
“还有你！一位美丽的，拥有月亮祭司实力的德鲁伊。”话一出口，连英格尔斯自己都有点惊疑。仿佛自从接触了兰黛之后，他对异性有了特别的渴望。
英格尔斯试图平复这种躁动不安的心，但是越是想压抑，它就变得越活跃。他想起格里佛里诺之前的话，意识到可能确实是歌妖的血液唤醒了他血液里某种沉睡地记忆。他打算找一个合适的机会解开心中的谜团。
“跟你说正经的。”维妮雅俏脸一红，“别说什么人才啊之类的。我是说能够用于买卖的，而又不会惹麻烦的东西。嘿！嘿！”维妮雅拍拍英格尔斯，“怎么又走神了？”
英格尔斯猛地回过神来，尴尬地笑笑：“土地！贫瘠的土地！我这里最多的就是这个了。”
“噢，确实有不少土地。”维妮雅环视四周，若有所思地说道，“这倒是件不错地商品。”
女祭司这副表情，倒让英格尔斯有些莫名其妙。因为他只是开开玩笑而已。他赶紧说道：“只怕贫瘠地没人看得上眼。再说。领地里面的土地是不允许，也是不能够买卖的。”
“你忘记了在法令里面明确提出。可以转让使用权吗？唔，就像你所说的那两股商业势力那样，租用你的土地。”
“对呀！这倒是个不错的注意。”英格尔斯撇撇嘴，显然他是不以为然的，那语气倒像是在嘲弄，“看来，您极富商业头脑！那么，我亲爱的维妮雅，这些即将被你租赁出的土地的使用价值是？”
“你漂亮的歌灵朋友身上不是有一件宝贝吗？不久前还是你地。”
英格尔斯皱着眉头想了一阵：“狼头金？”
“对！”维妮雅笑着说道，“你说，如果将夏尔山地靠近米索拉山脉附近靠近夏尔山地的地方发现了狼头金这一消息传了出去，会怎样？”
“立即有淘金者蜂拥而至，踏破夏尔山地的大门。不过，各种麻烦也会随之而来，夏尔山地将成为被人瓜分的对象。”在这些事情上，英格尔斯始终保持着理性，这有赖于他对历史的了解。
“我看未必！”
“怎么讲？”
“如果你信得过我，就把温泉小溪附近乃至我们身后的这片土地交给我，我会以你满意的价格将它们逐一卖出去。”
“说温泉小溪附近的土地能卖出去我倒是没有半分怀疑，但是这附近……恐怕没有人会天真地以为每一寸土地下都埋藏着黄金。况且，维兰瑟也绝不会同意此事。温泉谷周围的土地早被她预定了。要是让她知道我打这里的主意，我就完了。”
“放心。你完不了。”维妮雅撇撇嘴，目光里不乏不屑之色。
“既便如此……”英格尔斯说道，“也很难让人以为这里遍布黄金。”
“没有黄金，那就为它们镀上一层！”
“欺诈？！”英格尔斯嚷道，不过看他地表情。倒是不抵触这样的建议。
“我可是一名虔诚地德鲁伊，决不说谎！当然不会欺诈别人。”
英格尔斯嘴巴翕动两下，但是没有说话。看他的表情。显然是对这位女祭司所称的虔诚不以为然。
维妮雅做了一个噤声的动作：“谜底到最后一刻揭示才有趣儿。”
“好吧！我拭目以待。”英格尔斯无所谓地说道，“但愿我的领地不会被弄得乌烟瘴气。”
“感谢您地信任，领主大人。不过，现在，您至少给我一个职务或者身份，让我可以名正言顺地在您的领地里实施权利，那样，即使你那位妹妹给我难堪。我也有点应对的能力。”
“这个倒是难倒我了。总不能说我又为父亲找回了一位女儿，为自己找回了一个姐姐吧！那他在天有灵，一定会骂死我地！再说，维兰瑟知道，也会大发英格尔斯霆的。一头龙发起怒火来，夏尔山地会被翻个个。”
“看来你很怕她喽！”
“心惊胆战！”
“一头龙愿意把你的领地翻个个儿，您应当感到荣幸，那意味着这片土地下，全是金银财宝。”
“您就嘲讽吧！尽情的。肆无忌惮的！”
“那好，我也不为难你了。哎，可怜的人类！”女祭司顿了顿，才说道，“给我一个助手之职，想必那位梅丝小姐不会在意吧！哦，说实在的，突然发现。你身边的女孩子不少。”
“我不知道！你们好好沟通一下。我身边地女孩子全是欺负我的。唔，除了索兰妮。看来。女孩子不会武技和魔法才是最好的。”
“哦，您恐怕要失望了。”
“怎么讲！”
“一头龙，是很愿意当老师的，以便证明她的博学。就算她要掩饰龙族的身份，恐怕也会找机会教你的那位管家魔法的。”
“温柔的索兰妮学习魔法？不可能，绝不可能！她那么忙，没有时间地。”
“不会魔法才好啊！龙族有一种特别的仪式，可以赋予其他种族魔法的。维兰瑟这么看重你的女管家，唯恐她被人伤害，没准儿早就下手了。尽管，这可能会给她带来一些小小的伤害，但是以龙族固执的性格，是不会在意的。”
“我可怜的索兰妮。”英格尔斯捶胸顿足。
“好啦，何必做得这么夸张。这难道不是好事吗？你最信得过地人全能独当一面，倒省事儿不少。你这家伙应该窃喜才对！”
“短短时间，没想到你这么了解我了。”
“把你深情地眼神转移到美丽的兰黛公主身上吧！”维妮雅看了看始终紧紧抓住英格尔斯地兰黛，指了指停在她肩头的小妖精，“您这位歌灵公主还应该让她的小宠物藏起来，而她也不能轻易被外人看到。否则，让那些贵族老爷们知道歌灵出现在了夏尔山地，指不定会生出什么事端。而你呢，也该给她一个身份……哦，她还不会说人类的语言，这可是个问题。”
“多谢你的提醒，我会把她好好藏在城堡中。就像古代的某位君主，将美人藏在深宫之中，绝不允许外人观瞻。”
“哼！”维妮雅娇嗔一声，不再说话。
英格尔斯倒有些莫名其妙了，说道：“我又不会厚此薄彼，我也会设法隐藏你月亮祭司的身份。我的房间或我母亲的房间你可以随便挑。”
(本章完)
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