喜气洋洋的婚礼办得热热闹闹，特别是迎亲的大场面，三顶大花轿上的新娘子，雍容华贵，气度不凡，一路上吹鼓手把欢天喜地的气氛闹得震天响，整座长沙城万人空巷，都涌到婚礼现场看热闹。婚礼一直持续了三天。
公元209年8月12日，刘备整顿人马，沿湘水逆水而行，进军临贺，令桂阳的黄忠为先锋，走山路攻取临贺郡。黄忠接到刘备的命令，令陈应、鲍隆为先锋，南下临贺。陈应、鲍隆地形熟悉，且长于山林行军，所率军士也多为本地游猎之人，逢山开路见水搭桥，日行百里。黄忠大军一日不敢耽搁，跋山涉水紧随其后，五天时间就到达了临贺。
临贺太守桓阶殊死抵抗，黄忠用了三天的时间才将不足千人守军的临贺攻破，黄忠登上城墙，一把残风卷云刀横扫顽敌数十人，直冲至桓阶面前，亲自将桓阶擒获。
三天艰苦的攻坚战终于结束了，黄忠大军在临贺城下躺下了三千多具血淋淋的尸体，怒目圆睁的黄忠，欲将负隅顽抗的桓阶斩首泄愤，冯楷急忙拦下，说：“黄将军，伯绪乃有才之人，今正值用人之际，不可杀。再说，伯绪明知不足千人的守军难以抵挡吾二万大军的攻势，且无援军可盼，还要抗战到底，这是为甚？这说明伯绪有义直之节，是值得吾等敬重之君。”
黄忠怒不可遏，大喝道：“一派胡言！不杀此人，临贺城下三千将士的血岂不白流？”
冯楷再劝道：“黄将军息怒，今日杀了伯绪，临贺城下三千将士也不能生还。临贺城已破，是吾三千将士的鲜血换来的，英烈的英名永远铭刻在吾的心中，英烈们是为了主公的大业，为了匡扶汉室，为了天下百姓不再遭受战火的蹂躏而死的。吾等要化悲痛为力量，不能应悲愤而杀人，汉升大哥，请明白这个道理。”
黄忠也不是不明事理之人，稍稍压下怒火后说道：“主公不日便到，关起来等主公发落！”
黄忠在临贺停留，等待刘备大军的到来，同时，派出小分队从水路先期前往苍梧，与吴巨太守联络。在这其间，黄忠悲痛地掩埋了同伴的尸体，拜祭了亡者的灵魂。之后，整顿了临贺的治安，安抚临贺百姓。直到七日后，刘备大军才由水路姗姗而来，临近临贺，刘备命令军队靠岸安营待命，刘备领百余人进入了临贺。
大厅内，黄忠令人将桓阶押上，五花大绑的桓阶被刀斧手推了上来。刘备赶忙步下座位，走到桓阶身旁命令道：“快快地松绑，伯绪乃一堂堂太守，何故如此无礼？”然后又对桓阶说，“备早闻伯绪大名，只是无缘相见。恕手下无礼，有得罪之处请伯绪海涵。”
黄忠对桓阶怒目而视，桓阶仰首以对。
贾诩对桓阶施礼说道：“吾家主公刘皇叔与汝说话。”
桓阶听说是刘备，“噗通”跪拜于地，说：“原来是刘皇叔，败军之将听凭发落。”
刘备扶起桓阶说道：“吾闻伯绪乃仗义之士，当年孙坚攻打刘景升时战死，伯绪冒着生命危险前往刘景升处，讨要孙坚尸首，坚持为孙坚送葬，刘景升被汝的义气所感动，就把孙坚的尸首、灵柩让汝带回。此事备也十分感慨。今汝为曹臣与吾作战，明知不可胜，还死战而不降，也是为守义而战。备佩服伯绪大义之举，放汝返回长沙临湘故土，望汝回到家乡之后，发挥所长，多为乡民谋福利。”
桓阶见刘备如此敬重自己，热泪盈眶，对刘备施以大礼，说：“如蒙不弃，阶愿追随皇叔，效犬马之劳！”
刘备哈哈大笑，紧握桓阶的双手说：“伯绪不走就对了。”
贾文和乐呵呵地说：“还站着干甚？请快快坐下说话！”
刘备也笑，令人安排座位给桓阶，黄忠怒气也消了大半。
刘备环顾众文武说：“吾进军交州，临贺郡毗邻苍梧，且水道通畅，是吾连接交州之重镇，需一明智之士在此坐镇。吾命令，伯绪担任临贺郡太守之职。”
桓阶推辞说：“主公，吾未有半点功劳，不敢担当如此重任。”
贾诩劝说桓阶：“主公向来量才而用，不问出处。伯绪还是不要推脱。”
刘备不容桓阶辩解：“伯绪，汝走马上任之后，首先要对跟随汝守城而亡者，发放抚恤金，以抚人心。其他事项无需吾在此多言，最主要的是要保证政令畅通，百姓安居乐业。”
桓阶拜谢刘备，说：“臣定不辱使命，治理临贺。”
刘备在临贺休整了三天。公园209年9月1日，刘备五万大军浩浩荡荡由水路开往交州苍梧郡。苍梧太守吴巨出城迎接，并将刘备大军安顿在城外驻扎，向刘备歉意地说：“苍梧地薄人稀，财力匮乏，让大军驻扎城外，乃无奈之举，非巨不尽地主之谊，请玄德公明察。”
刘备豪爽笑道：“有臣（吴巨）言重了。吾只在苍梧休整数日，便挥手交趾，凡有打扰之处，还请有臣海涵。今日行军劳累，吾就不再打扰有臣。”
吴巨拉住刘备的手说：“玄德公既然已到了家门口了，进来喝杯茶也是应该的。”
陈到强行分开吴巨说：“吾家主人一路行军劳顿，需要休息，请不要打扰。”
吴巨也就不勉强刘备，自己返回苍梧城内。跟随刘备左右的关羽、张飞、魏平和黄忠四人怒目以对吴巨，恨不得一刀削下吴巨的脑袋，站在刘备身边的贾诩看到了四人的愤怒，赶紧以眼示意众人不要轻举妄动。吴巨一离去，刘备一行立即返回军营。
晚上，贾诩秘密召集关羽、张飞、魏平和黄忠四人商议对策，贾诩说：“吴巨对主公毫无尊重之意，竟以主人自居，其必有反意，当尽早诛之，否则后患无穷。”
张飞问：“军师，白天何故阻止吾老张取其性命？”
贾诩答：“越是危急之事越要冷静，不可鲁莽行事，须找一个万全之策。”
张飞不肖地说：“一个小小的苍梧何惧之有？吾明日就带兵将其荡平。”
贾诩低声说：“主公绝不同意对苍梧用兵的，吾看主公还对吴巨抱有幻想。吾请四位来就是商讨一个行动方案，明日动手除掉吴巨。”
关羽表态说：“请军师献策，吾等坚决执行，毫不动摇！”
张飞、魏平和黄忠也表示铲除吴巨的决心后，贾诩向四位大将分派了具体的任务。