赵云听了诸葛亮的一席话，心里更加亮堂，想到自己的鲁莽行动，自觉愧对刘备的厚爱，所以向刘备作了检讨：“主公，夜袭曹营吾的确太鲁莽，这是一场毫无胜算的夜袭，没有明确的目的，只是图一时之痛快，主公的责罚是对的。”
刘备笑了，说：“汝今后在战场上能多动动脑子，这三十军棍就没白受。”
赵云诚恳地说：“吾定牢记于心！”
刘备想起了夏侯兰，便说道：“夏侯兰是个有情有义之人，不是其出手相救，子龙今日就无缘在这里与吾相见了，夏侯兰就留在汝身边作为汝的部曲使用。”
赵云有心推荐夏侯兰，说：“主公，夏侯兰明于法律，可为主公所用。”
刘备思忖片刻，明白赵云是怕刘备误会其结党营私，便说：“那就让其去子瑜处报到，在学堂教授军事刑法。”
赵云谢了刘备，又说：“如今已安全到了江夏，主公这几天好好休息休息，不要过于劳累了。”
刘备自嘲地说：“看来吾就是一个劳碌的命，想休息都没时间。刚才东吴碧眼儿派了使臣来江夏，吾一会还要和军师商量对策。”
赵云赶紧说：“主公有要事在身，还要过来看吾，是云的不好，让主公操心了。”刘备安慰了几句赵云，又嘱咐赵云好好养伤，养伤期间多看看兵书。又交代赵云的亲兵务必护理好赵云，便与诸葛亮离开了赵云的营地，与诸葛亮一道回了议事厅。
在议事厅内，刘备问计于诸葛亮：“东吴来使如何应对？”
诸葛亮答道：“若来使问曹操军事，主公推说不知，再三问时，主公要来使问亮。”
刘备思忖道：“今日吾就不见这个来使了，汝全权代吾招呼，看看碧眼儿有何动静，吾明日设宴招待之。”
却说江东孙权屯兵于赤壁，其意已彰显天下，欲取江夏之心不死。
孙权正在议事厅与众谋臣筹划之中，有探马来报，曹操引百万之众已取襄阳，刘琮引文武皆降，曹军又星夜兼程取了南郡、江陵。
孙权召集文武商议对策，赞军校尉鲁肃进言：“荆襄之地，水流顺北，外带江、汉，内阻江陵，有金汤之固，进可攻，退可守，凸显优越的战略地位；且兼有沃野万里，士民殷富，乃兵精粮足之地，若据而有之，此帝王之资也。今刘表死了不久，二子素来不和，内部矛盾重重。吾闻刘备天下枭雄，先附袁绍，后投刘表，与曹操争锋相对，屡败屡战，绝不妥协，是吾北拒曹操的可靠盟友。据报刘备退兵江夏，与刘琦共拒曹操，吾愿前往江夏，以凭吊刘表之名，与刘备、刘琦冰释前嫌，结为盟友，共拒曹操。”
孙权问道：“如果刘备不买账当该如何？”
鲁肃回答说：“刘备如有离违，宜别图之，以济大事。肃得奉命吊丧，探清刘备虚实，若其力量尚存，便与之结盟，同心一意，共拒曹操，天下可定矣。否则，另求他图。”
孙权大喜，令鲁肃备齐所需祭奠、慰劳用品，速往江夏。
鲁肃备齐一应物品，辞了孙权，乘船顺江而下，来到江夏城外一码头停泊。码头的巡哨拦住鲁肃一行，鲁肃递上文牒，告之东吴使臣前来凭吊刘表。一将官使人入城飞报刘备，要鲁肃在船上听候，不许离船。鲁肃在船上等了半个时辰，将官满脸堆笑地前来请鲁肃入城。
鲁肃来到城门下，望到城楼上旌旗飘扬，一杆刘字大旗高挂，有守城士兵把守，城门左右，一千骠骑军和三百白耳精兵已列队恭候。只见到，骑兵队士兵个个威武雄壮，昂首挺胸，手持佩剑，向来使行注目礼，步兵队士兵人人黑衣乌甲，体魄强壮，寒刀在手，目视前方。鲁肃一看刘备军容整齐，军威震天，心想：可见博望坡火烧夏侯惇十万兵并非传言。
鲁肃一行穿过立于两旁的队列，来到城门口，见到刘琦正在城门迎候，其身边立着一员大将，身高九尺，面如重枣，髯长二尺，丹凤眼，卧蚕眉，相貌堂堂，威风凛凛。鲁肃猜测，此人定是斩颜良诛文丑的关云长，鲁肃细观此将之色，骨子里透着冷傲。
刘琦与鲁肃礼毕，引鲁肃入江夏衙门内，鲁肃先是送上一份厚礼给刘琦，紧接着在刘表的灵前，教人设祭物，亲自祭酒吊念刘表。
鲁肃拜祭完后，请求面见刘备，刘琦将鲁肃领到议事厅，只有诸葛亮在议事厅内悠闲的品着茶，刘琦向鲁肃介绍说：“此乃吾家大军师诸葛亮。”然后又向诸葛亮说，“这是东吴来使鲁肃鲁子敬，有要事面见主公。”
诸葛亮起身让座，与鲁肃相互寒暄了两句，请刘琦、鲁肃一同品茶。
鲁肃哪有心思品茶，还是先和诸葛亮套套近乎，再来说正事为好。鲁肃先打破了沉寂的空气：“吾与汝兄诸葛瑾是挚友，相交颇深，常在一起谈论天下事，偶有书信往来。”
诸葛亮拱手说：“亮亦听兄言及子敬，仗义疏财，能文善辩，志向高远，仪表翩翩，今日见之，果真不凡。”
鲁肃立即转入正题说：“曹操挟天子以令诸侯，灭了袁术、袁绍，雄踞北方。今欲南侵，刘琮无能，不战而降，荆襄大片沃土归了曹贼。吾主孙权，据江东已历三世，国险而民附，敬贤礼士，江表英豪咸归附之，现聚集数万义士于赤壁，欲与曹操一决雌雄。世人都说玄德公乃枭雄也，今日退至江夏，如若曹兵来犯，欲往何去？”
诸葛亮笑道：“如若曹贼来犯，吾家主公自有分寸。刘琮无能，不战而降，致使吾军顿失后方屏障，新野、樊城弹丸之地，不足以抗衡曹贼，而今退守江夏、柴桑，吾军上下决心抗曹到底，只等主公一声令下，赴汤蹈火也在所不辞。”
鲁肃试探问道：“全军上下有如此决心，看来玄德公也将准备与江夏共存亡乎？”
诸葛亮喝了口茶，说：“汝可亲自去问吾家主公，只是今日吾家主公有军务在身，不便接见子敬，明日可见吾家主公。子敬此次前来吊丧，是否还准备往荆州刘琮那边走一趟？”
鲁肃解释道：“吾家主公不与刘琮此等贪生怕死之辈为伍，因而此次只来刘琦处吊丧，以表吾家主公的一份心意。且我家主公有抗曹之心，无结交曹贼之意。”
刘琦不认同诸葛亮、鲁肃的说法，反问鲁肃道：“投降曹贼未必吾弟之意。吾弟刚接荆州大任，属下各怀心思，且有蔡氏集团左右，恐大局不在其掌控之下。据吾所知，是战是降，江东不也是议论纷纷吗？”