<>自从与袁桐阮软二人分别后，楚云澜一行人星夜兼程往塞北幽州赶去。幽州是大乾北方最大的城池，前朝三地猷族叛乱，祸乱整个北方，其间更是与北方草原狄人相互勾结，想里应外合攻破殇阳关、拿下幽州城。幸亏镇北王楚枫调兵平反，先镇压三地猷族叛乱，又坚守殇阳关，待狄人粮草不济加上散布谣言说狄人后方草原发生叛乱，才使得狄人十万大军退去。这一战镇北王楚枫之名传遍天下，朝廷传令镇北王一系世代镇守北方边塞，幽州城便是镇北王王府所在地。
幽州是北方最大的城池，规模之大被列入天下四大城池之一，其他三大城池是中部的京城、西部的蜀州和东南方向的海龙城。这四大城池都突破了百万人口，其中以京城的繁华程度为最，其它三城各有优势不相上下。这一天，楚云澜一行人快马赶到幽州城门口，守城官兵看到楚云澜连忙放开城门，楚云澜对身旁的铭九说道：“还没过父王的寿辰吧？”
铭九点了点头道：“世子，王爷的寿诞是明天。”
楚云澜颔了颔首，眼睛透过高大的城门看着繁华的街道，纵马向前而去。
镇北王王府，位居城中央，占地数十顷，包括前殿、中堂、寝宫和后花园，大门五间包含左右两个角门，门外两个石狮子，大门正中间有镇北王王府五个金色大字的牌匾，据说是先帝御笔所赐。整个王府看起来辉煌大气，一派贵族景象。楚云澜骑马到王府门口，立即有仆人接过马繮，还有人进去通报，一时间整个王府显得热闹起来。这时一个身穿红色宫装、挽着高高的发髻，一脸明媚的女孩子跑了过来，年龄貌似小楚云澜两岁，她蹦蹦跳跳的一把抱住楚云澜道：“表哥，你怎么现在才回来啊？小月儿好想你。”原来这便是楚云澜的表妹澹台明月。澹台明月是殇阳关守将澹台旭之女，因殇阳关环境艰苦，自小便被父母安排在镇北王王府长大。与楚云澜的关系极好，与亲兄妹无异。
楚云澜摸了摸小女孩的头，一脸宠溺的道：“这次出行也算极有收获，等我见过母妃再与你详说。”说罢，招手让铭九几个人带着火山灵狐往后院走去。
澹台明月乖巧的点了点头，看着火山灵狐，知道王兄完成了任务，然后拉着楚云澜往寝殿王妃的居处而去，一路上仆役、侍卫、婢女恭敬的迎接这位世子，楚云澜为人做事从不嚣张跋扈也绝不视奴役命如草芥，所以很得府中下人的喜欢。
寝殿中，一个三十多岁的少妇正在那焦急的等待，她身着一身上等的蜀锦，皮肤白净，头插一支凤簪，身材苗条，一点也看不出老态。看到楚云澜进来，连忙迎上前去，楚云澜看见母妃，连忙单膝跪地道：“儿臣拜见母妃。”
王妃扶起楚云澜道：“澜儿快起来，怎么出去这么长时间，也不知道你母妃在王府是多么担心你，生怕你在外面有一点意外。”
楚云澜笑道：“这是澜儿的不是了，只是这次出去结交了两个好朋友，所以逗留了两日，还要请母后不要责罚。”
王妃用手点了点楚云澜的头，笑道：“我们澜儿长大了，不再整天粘着娘亲了。”说罢，对一旁的一个老伯说道：“王管家，你去安排一桌酒席，为世子接风洗尘。”
楚云澜对王管家笑道：“王伯要多准备一些酒才好。”
王管家笑道：“老奴省得”。说罢，下去安排了。
原来王管家自幼便在镇北王家做仆人，忠心耿耿，楚云澜和澹台明月也是他看着长大的，所以与别的仆人自由不同。
晚宴，镇北王一家都列坐在席，楚枫是一个四十岁左右、身形高大的男人，虽然常年在外征战，但身上却没有一点血腥之气，反而让人感到有种儒雅文士之感。桌子上，美酒佳肴具备，楚枫拿着酒杯道：“澜儿，你是越来越不像话了，只顾在外游玩，若是错过了明天为父的寿辰，看你还如何为人子？”原来，楚枫外出寻找火山灵狐，只有王妃和澹台明月知道，其他人只知楚云澜是出去游山玩水去了。
楚云澜看到父王脸上没有恼怒之色，明白父王并没有真正的责怪自己。便嬉笑的答道：“父王，儿臣此次外出，结识了两个极好的朋友，故晚回了两日，等以后有机会一定引见给父王。”
楚枫放下酒杯，语气缓和道：“原来如此，结交朋友是好事，想为父少年时好友也遍布天下，但不可结交歹人。”
楚云澜笑道：“放心吧，父王，若是歹人难道还能瞒过我的眼睛吗？”
众人又在一起说笑了会，其间楚云澜了解到明天的寿宴王府都已经准备妥当，心下便安定了许多。吃完饭，澹台明月便拉着楚云澜拜别楚枫和王妃，向后花园走去。澹台明月眼睛明亮的带着期望问楚云澜道：“表哥，你快跟我说说你结交的那两个朋友是什么样的人？”
楚云澜一笑道：“小月儿，你这么好奇做什么？”
澹台明月道：“从小就没什么朋友，这次你还是在江湖上认识的，就好像说书的那样，再说了，你的朋友就是我的朋友啊，我当然要知道了。”
楚云澜扶了扶额道：“怕了你了，好吧，我告诉你。这两个朋友都是苍山派的弟子……”
澹台明月道：“苍山派是什么啊？”
楚云澜道：“你别打岔，你只知道他们是江湖中人就好了，他们两个一个叫袁桐一个叫阮软，年龄都与你差不多大小。这个袁桐是一个面冷心热的少侠，相熟之后你就会发现他很有趣，而且心地善良，也很能分得清事物的好坏。至于阮软姑娘嘛，长得很可爱也是一个古道热肠的人，而且心怀穷苦百姓，明事理，知分寸，是一个让人敬佩的女侠。”
澹台明月惊叫一声：“啊，他们真的像说书中的江湖少年一样，我什么时候能见到他们啊？”
楚云澜笑道：“他们说会来塞北找我，而且我们三个击掌立誓，相信这一天不会太远。”
二人又讨论了一些楚云澜跟袁桐二人发生的趣事，澹台明月越听越对这两个素未谋面的朋友心生好感，她自幼在高墙大院中长大，从未做过出格的事，唯一了解外面世界的就是听人说书，如今突然多出了这两个朋友不免心中高兴，也对外面的世界更加憧憬了一些。<>