雪铺大地，行人三两。一对青年男女各自牵马，缓步而来。
“这次我们来南阳，你不要再冲动了。”林紫英轻轻握住穆煊炽的左手，只觉得他的手纤长有力却寒如冰窖。
穆煊炽觉得林紫英的眼中含无限柔情，关怀之情显露无疑，微微一笑，目光坚定而柔和地看向林紫英，表明自己不再像以前般莽撞，伸出右手覆上了林紫英凝脂玉手，两人对视而笑。
穆林二人在就近的客栈歇脚，客栈清幽雅致，倒也舒适安静。二人饮食偏清淡，对酒肉之类需求甚少，旁人只觉得他二人不似江湖侠客那般嗜酒如命，但见二人衣着素朴，皆着素色布衣，如此又不像是世家子弟。近来客栈多武林人士打尖住店，过往之客不是锦衣华服的武术名家就是衣衫褴楼的丐帮子弟。时丐帮为天下第一大帮，其余四大名门正派为北冥派，少林派，奕剑派，一字派。丐帮自帮主以下分九袋弟子，五大长老，分舵二十余，门人弟子近千。北冥派与一字派以掌法见长，奕剑派剑术天下第一，少林派武功则博大精深，非一言足以概括。
“这些武林人士应都来弈剑山庄参加武林大会的。”林紫英端杯饮茶，但觉清香扑鼻，虽不及家乡之茶，却也极为难得了。
“都为了争武林盟主。”穆煊炽向来厌恶这些自诩名门正派（丐帮除外）的人，他们身上那腐朽熏臭的教条味无一不让他唾弃，但唯有一人，出淤泥不染，这人是他最好的兄弟。穆煊炽想，也许这次机会可以旧友重逢。
思索间，只见一锦衣公子缓步上楼，身后跟着一个番邦小厮。
穆煊炽好奇，便多向那人看了几眼。那公子不过二十上下年纪，俊秀儒雅，右手提着一通体漆黑看似不起眼的长剑，举止投足间气度不凡。初看时，煊炽只想，又一个贵族公子。可细看时，却总觉得这人的面貌好生熟悉，就像是，就像是他的那个旧友，只是七年不见，少年人的容貌变化极快，眉眼长开了，幼时可能丑陋瘦弱，长大后又是不同姿态。
“公子，您可有什么想吃的？”那番邦小厮说着一口极为别扭的中文，如断弦的琴瑟，咿呀咿呀古怪至极。他神态恭敬，礼数极周。
“清淡自好。”那公子神色淡然，语调轻柔。穆煊炽只觉得他人长得好，声音又如此好听，怕是要迷倒万千少女了。想到此处，不禁看了眼林紫英，但见她的目光只停留在自己身上，心里颇感自豪。林紫英似是看透了穆煊炽心思，狡黠的一笑，视线又看往别处。
那位锦衣公子便是林海山庄少庄主黎颜，奉父之命代表林海山庄参与武林大会，他少时成名，天下早已知月琴双侠之子啸月剑法天下闻名，与弈剑山庄少庄主孟临川并称“南孟北黎”。他身边的那个番邦小厮名叫山姆，看似平庸，实则武功高强，“喷气式”西域武功世所罕见，听说只要见到他使这般武功的人，无一存活。
当晚，黎颜便与山姆就住于该客栈。按常理，少庄主出庄赴会应是前呼后拥，仆人武士随从。其实黎颜武艺高强，月琴双侠极其放心，再加上，他天性谦和，不愿讲究排场，这一“习俗”便也抛却了。
“山姆，依你看，这次武林大会，卧虎藏龙的草莽之士可还居多？”借着不太明亮的烛火，黎颜轻轻抚剑，漫不经心的问到。
“少庄主，今日小的注意到，就在我们邻桌的两位客人，一男一女，颇为年轻，似乎不太像是属于什么门派，但却绝不像是凑热闹的普通剑客。”山姆抓了抓鼻子，这是他常做的动作。
“那个青年人，我好像在哪见过，可就是怎么也记不起。”黎颜蹙眉沉吟，其实在日间穆煊炽盯着他的时候，他也注意着穆林二人，只觉得男的剑眉星目，女的秀雅脱俗，当真是一对璧人。尤其是那个青年男子，面貌是那般熟悉.....就像他......“罢了，早些歇息，明日还得去弈剑山庄拜见孟伯伯一家。”当下起身入室，准备就寝。山姆应了一声，旋即退下。
次日，天空竟是飘下了片片鹅毛大的雪花，穆煊炽和林紫英虽起早赶路，却未直接去弈剑山庄，而是准备在平南山下借宿一晚。
黎颜和山姆则收拾好行李，分乘两匹良驹，不顾风雪，直奔山庄而去。
“煊炽你看，前面有户农家。”林紫英带着些许兴奋，回眸注视煊炽，似是等着穆煊炽的决定。
“我们先去看看，勿要打扰农家。”穆煊炽点了点头，示意他们先下马前去探寻。
两人轻敲这家农户的门，只听得里面有一老妇的应声：“来啦来啦。”
待那老妇推开门，只见一对青年男女，衣着朴素，披着斗篷，风尘仆仆的样子，想来也是急需一个歇脚之地。
“老人家，打扰了，风雪阻路，在下和舍妹想在此借宿一晚，不知可否打扰？”穆煊炽温言细语，神色恭据，向老妇作揖。
老妇见这青年人知礼恭顺，相貌清雅，再见他这般恭敬从言，对他本是极有好感，又见他和身边的女子神态亲昵，只道是私奔的年轻夫妇，如此又更起怜惜之情，当下决定收留他们一晚。
“不打扰不打扰，我这里正好有一间客房，我一直和老头子住在一起呢。”老妇笑眯眯地说，慈祥和蔼。说着指向里屋，只见一驼背老人正自收拾柴火，对这里发生的一切漠不关心。
穆煊炽和林紫英下马前就已经解下身上的配剑，再加上二人身披斗篷，穿着朴素，也减少了猜忌。
这边黎颜和山姆因骏马驰如闪电，路上又有山姆“气挡功”遮风挡雪，总算是在傍晚之前赶到弈剑山庄。
其时风雪暂歇，雪光莹莹，霞光晚照，林郁葱葱，弈剑山庄依山傍水而建，自高祖传至成祖，已有百年历史。初任庄主孟修文原为高祖年间镇南大将军，后携妻儿老小归隐山林，其长子孟松锡剑术绝超，为奕剑派创派祖师。但后世所传掌门人，并非孟家后人，这也是孟松锡当年立下的规矩（如果有孟氏子孙青年才俊足以担任掌门之位，需与父母断绝关系）。所以，弈剑山庄是隶属于奕剑派的，奕剑派的掌门位高于奕剑山庄庄主。
黎颜遣山姆前去通报门僮，只见山姆手足并用，喇叭喇叭地向着门僮比划。黎颜只在心中想，需得治好山姆这一遇陌生人说话舌头打结的毛病。
那门僮最终似是听懂了山姆的话，转身进府，不一会儿，还没等黎颜看清，一团紫色的球状物奔向他的怀抱。黎颜差点想喊山姆来“护驾”，但听一声软蠕蠕的“颜哥哥”，黎颜只觉得自己要融化了，嘿，果然是这个小鬼。
“易川，你这个小鬼头，一年没见，德性没变啊。”黎颜调笑地看着眼前这个明明快要和他一般高，却死皮耐脸环着他的腰不愿松手的孟易川。孟易川是孟庄主的次子，比黎颜小上三岁，儿时最爱黏着黎颜，一声声“颜哥哥”直教的山姆等人“母爱泛滥”。“你确定你想让你大哥看到咱们这样？哎，临川你也来啦。”
“什么？不......会吧，啊啊啊”紫团子猛地跳开，力度之大差点掀翻黎颜，只见他环视四周，除了山姆和门僮傻傻的站着，就只有黎颜和他，顿时知道，被耍了，“颜哥哥就爱取笑易川。”说完还不忘勾了勾黎颜的小指。
黎颜看着眼前这位面若桃花的......额......嗯嗯公子哥，肚子里翻江倒海，怎么就觉得这么别扭呢，小时候他这样很可爱，长大后还这样，嗯，就有点......
“颜哥哥，随我进庄吧，爹娘知道你要来可高兴了，早早叫我埋伏在门后迎接你呢。”孟易川手舞足蹈，喜悦难以，只想着终于有人陪他玩捉迷藏了，也就是说，可以不用做功课啦。
黎颜满脸乌气，对这小鬼头的用词，不敢恭维。
当下黎颜随孟易川步入山庄内部，直感叹山庄气势恢宏却依旧古朴素雅，仆人婢子甚少，林园花艺精致，既值风雪之季，红梅临寒而放，清香沁脾，怡人雅兴。黎颜边走边赏，一路走来所看尽皆红梅，倒也奇怪，这奇怪，这么多花，偏偏全栽梅花，这么多色，偏偏全挑红色。在林海山庄，那可谓是花开之季，色彩缤纷，争奇斗艳。红梅参差之中，黎颜突然感觉到从中射来的目光，定睛一看，只见一极为丑陋的“奴仆”，左半边头发掉落，掉落之处生满癞疮，面部阴森，在白雪的映照之下极为恐怖。黎颜不禁打了个寒颤。
正想询问孟易川，突然，一个大拇指盖般大小的雪球从斜右方飞来，无声无息。可就在雪球离黎颜不过一尺之时却径自消失。原是黎颜周身早已遍布九阳神功，纯阳内力周身涌动，雪球所射劲道中乃是阴寒指力，阴遇阳，自然融化为水，如不细看，当真认为是雪球自动消失了。
此一变故，黎颜似乎毫不知晓，其实内心了然，只怕这是孟少庄主又来试探自己的功力了，唉，只是自己不想过于“显摆”，但这九阳神功一经练成，已经与自身融为一体，想克制，也难了。
“颜兄远道而来，未曾远迎，失礼失礼啊。”熟悉的声音自背后响起，黎颜抿嘴轻笑，双手一叠，转身道：“临川兄，好久不见。”
只见一俊逸公子俯身作揖，他约莫十八九岁年纪，眉如刀削，目若朗星，锦衣华服，举手投足之间甚为慵懒。孟易川见到大哥，竟害怕似地躲在黎颜身后。孟临川咧嘴一笑，道：“颜兄，小孩子不懂事，坏了规矩，现下见到我倒像是躲魔鬼一般，”绕道黎颜身后，敲了一下孟易川的额角，道：“爹娘是让我去还是你啊？哦，我想起来了，爹让你做的功课......”
孟易川一个激灵，连忙站直，道：“大哥，你......你别跟爹说啊，你看，我这马上就去做。而且，颜哥哥平安到达了，三妹可是迫不及待......啊哟！”一个偌大的雪球从远处飞来，直直砸向孟易川后脑勺，但听得一个娇嫩的声音由远及近，嗔道：“谁要你多管闲事？颜哥哥这般高的武功，还怕出事？再说了，山姆也不是吃素的，是吧？”话音未落，一个粉色身影飘然而至。那少女不过十五六岁年纪，美目流转，娇柔可爱，长发竖起，腰束金带。她没去理会孟易川的“惨状”，而是走向黎颜，轻轻地碰碰他的手，道：“颜哥哥，外边忒冷了，咱们进屋说吧，爹娘都等着你在呢。”黎颜见她双颊微红，心中却知她思念自己之深，道：“敏儿，见过伯父伯母后，我们可得好好说说话。”他说的真挚，孟敏川喜悦无限，当下挽着他的手，双双进入内堂。
“三妹和颜哥哥真是一对璧人啊。”孟易川呆呆地忘着两人的背影，但又摸着疼痛的后脑勺，气道：“凶巴巴的样子，哼，害得我出丑。对自己亲哥哥就这么狠心。要不是你已经定亲了，我都担心你嫁不出去！”孟临川不禁好笑，道：“你少生点事吧，还嫌你今天事儿够少啊。爹娘最疼三妹了，再说了，三妹一向很温柔的。”说罢哈哈大笑，独自走了。
山姆一直留在原地，心里美滋滋的回想着孟敏川的赞美，这时突然发觉主人远去，心下大惊。赶忙追了过去，只留下孟易川一人独自生闷气。