果然，围了不到半个月，八月十六这一天，松山守军两千前来增援了，由于众寡悬殊，被金兵没费吹灰之力就打败了，第一次救援失败。
八月二十六日，总兵吴襄、宋伟率锦州兵六千前来救，原本历史上应该是阿济格率兵迎敌。而且，阿济格还因为打了胜仗得到了黄太吉的嘉奖。
不过，这一次，阿济格不在了，出战的，是小将岳托。在岳托的领导下，明军的第二次增援也失败了。
二十天后，后金斥候探明，大明朝总兵官吴襄和宋伟再次率兵来援，这一次黄太吉亲自带兵迎了上去。黄太吉麾下带领着的，是此次前来围攻大凌河的主力，并且，后金当中最精锐的巴牙喇营也在其麾下，有这么多的优势，大明的第三次救援失败得更惨。
并且，这一次增援也让黄太吉看到了机会，他利用祖大寿渴盼援军的急切心态，搞了一次假增援，后金鞑子们穿上明军将士的衣甲打着明军的旗帜，高喊着铺天盖地杀向金兵大营。
祖大寿在城头一看，喜出忘外，立即率兵冲了出来，欲里应外合，突出重围。
可是，他哪里知道黄太吉已经设下了埋伏，一心想活捉他。等到他带兵杀出了城，眼看要与援军汇合时，援军突然变成了鞑子，直接奔他而来。
祖大寿大惊失色，这才知道上了人家的诱敌之计，急忙后撤。但他已陷入金兵的重重包围中，好在部下们都英勇无比，拼命厮杀，总算没有被活捉，狼狈地逃回城中，从此再也没有出过城。
而黄太吉，也因为对攻城战的恐惧，同时也担心鲁莽攻城一旦事不可为，会让他本人一直努力营造的英明形象毁于一旦，于是，他也不冒进，只是向祖大寿进行一轮轮的劝降。
于是，皇太极于十月七日和十月九日这两天先后致书祖大寿、何可纲、副将张存仁，劝其速降。
但仍遭到祖大寿的拒绝，这时城中的三万余人已饿死了一万多，再饿下去的话全都得死光。人的生命已达到心理承受能力的极限，但祖大寿和军们却一直坚持着，宁肯饿死也不投降。
为什么在王朝末期时候，这些素来胆怯不敢战的大明军队会这么坚决呢？首先，当然是忠君思想在起作用，他们怎么可能屈服于鞑子。
但最直接的原因是以前后金鞑子各种残忍屠城的举动，激发了大家的血性。
城内的众多军官们认为投降也是死，不投降也是死，与其投降被杀死，倒不如不屈而饿死，饿死还能留下个忠烈的好名声。
他们当中还有人认为，黄太吉是一个素无大志的人，本来已打进了京畿，却又撤了回来，根本没有一统天下的雄心。金兵征战的目的无非就一个字“抢”，和占山为王的强盗们没什么大的区别，投降这样的人将来绝不会有好下场。
这种观点得到了大凌河城当中所有人的一致认同，这就是明军身处绝境仍然坚持不投降的最根本原因。
黄太吉几次三番的劝降，做出各种保证，可是，鞑子的信誉也就那样了，谁都不敢相信，哪怕这个人是后金的大汗黄太吉，也是一样。
时间就这样一点一滴的过去，黄太吉不敢攻城，而城中的明军也没有足够的力量突围。
又挨过了一段时间，在九月二十四日这一天，大明在被后金鞑子围点打援了好几次之后，终于接受了教训，组成了一支四万人的援军一起前来救援大凌河。
率领这支部队的是监军道张春。张春，举人出身，在收复永平四城中，表现突出，为孙承宗看好，这次大凌河被围，孙承宗力荐他挂帅，朝廷派他为监军道。
按照历史记载来推算的话，张春率军赶赴大凌河城救援的这一年，他应该已经六十五岁了，年过花甲过了耳顺，马上就要到古稀了。
九月二十七日，大军过小凌河直逼大凌河城，在距大凌河城十五里处时，与后金鞑子相遇。张春为了扼制骑兵，动用了许多战车，战车上配有火器，双方交战开始，八旗兵吃了些亏，冲了几次都未能成功，战车阵缓缓向前推进。
你有矛，我就有盾，战争就是这样。明军万万没有想到的是，金兵已经拥了威力无比的红衣大炮，此时正横于大道中间，恭候着明军的到来。
待明军进入射程，四十门大炮先后发射，明军的阵营当时就乱了，皇太极率军冲了上去，明军被杀得节节后退。
兵败如山倒，张春想扼制溃逃，可是毫无作用，最后连他自己也被卷进了败退的大潮中。
此战，张春和他的三十余名将领被生擒，总兵吴襄和宋伟仅率数十人侥幸逃归。浩浩荡荡的四万增援大军就这样土崩瓦解了，从这以后，朝廷再也没派来过援兵。第四次的增援几乎是全军覆没。
接下来，就进入到了大凌河之战的第三个阶段了。
张春来援，明金双方杀得惊天动地，但祖大寿在城中按兵不动，丝毫没有反映。
没有办法，大凌河城中断粮已经近两个月了，所有该吃的都吃了，不该吃的也都吃了，除了人之外，已经是没有任何东西可以再吃了。
祖大寿已经丧失了组织和配合增援的能力。而现在，张春又败了，大凌河彻底陷入了绝境。
这时的大凌河城内已是一群一阵风刮来就能吹倒的奄奄一息的饿汉，如果金兵乘胜发动攻城的话，不费吹灰之力就可将大凌河夷为平地。
但皇太极没这么做，反正到了这会儿，大凌河已经是案板上的肉，随他怎么拾掇了，所以，最好是能够把利益最大化。
黄太吉认为，可以乘此机会，挽回之前十几年，后金各部在各地屠城所造成的影响。
并且，他对祖大寿这个人，外加被称为大明精兵尽在于此的关宁铁骑很是欣赏。
早在万历皇帝死的那一年，祖大寿就当上了游击，曾因功受到熊廷弼的嘉奖。
天启二年时在广宁巡抚王化贞麾下任中军游击。广宁失陷，他率兵逃到了觉华岛。
在宁远之战中，他亲自指挥善用大炮的福建籍兵士，炸死八旗兵数百人，令八旗兵为之胆寒。
黄太吉登基，再次攻打锦州和宁远，祖大寿在袁崇焕帐下又立下战功。
袁崇焕第二次赴辽东，重用祖大寿，提拔他为总兵，挂征辽前锋将军任。
祖家世代居住在辽东，为当地旺族，在辽军中是位举重轻重的人物。
祖大寿本人非常有才干，深得袁崇焕的器重，与何可纲、赵率教一起被袁崇焕称之为辽东三杰，他在辽东地区拥有巨大的声望。
正因为如此，皇太极对祖大寿十分看中，认为此人可作为千金买马骨的对象。
为了能够利益最大化，黄太吉做到了常人无法做到的忍耐，他要给祖大寿看，给关外的明军看，给天下人看，看他黄太吉的宽怀和仁爱。
大凌河城中的军民们又在地狱中挣扎了十天，十月初七，皇太极再次致书祖大寿，两天后又派降将姜新赴城中面谈。
这一次，祖大寿终于动心了。