引起了一场国际风波的钢铁侠躁动到此总算是落下了帷幕。埃瑞克成功捣毁了被发射进了地核的装置，而托尼·斯塔克也通过自杀的方式终是停下了他的全部战甲。
一天后，悌西医院。
尼克·弗瑞领着议会派来的代表走入了急症病房，隔着层单向玻璃望着坐在病房中的托尼·斯塔克，后者这会儿才刚刚睁开眼睛，勉强能坐起身。
“好吧，若不是亲眼所见，这确实有点难以置信。”那议员道，“像斯塔克那样自恋的人，竟然也会为了救别人而自杀。”
弗瑞淡淡道：“是啊，好歹他做出了弥补......尽管他还是留给了我们一堆烂摊子。”
“你们还能应付？”
“勉强还能吧。”弗瑞道，“我们对外宣称有人盗用了斯塔克的技术、组织了一起恐怖袭击，而斯塔克本人则牺牲自己帮助我们组织了这起恐怖袭击，目前仍未脱离生命危险。”
“没有人起疑？”
“可能有，但是我们处理得很小心，他们没有证据。”弗瑞道。
“保加利亚那个女孩呢？”议员提醒道，“那个见过他杀格鲁维奇的瘾君子？”
“那女孩么？好像她一个小时前嗑药过量了。”弗瑞淡淡道。
所谓“嗑药过量”当然又是神盾的手笔，两人都心知肚明，但却并不点破。毕竟这也不是他们第一次做这样类似的扫尾工作了。
弗瑞隔着单向玻璃，看着托尼费劲地从床上坐起身，道：“神奇。37分钟前医生们才助推起动他的心跳。要不是绝境病毒的功劳，斯塔克以后只能通过吸管吃饭、天天对着ABCD字母表发呆了。”
有绝境病毒相助，托尼的恢复速度令人结舌。当埃瑞克推门进来探病时，他已经基本恢复了往日神采，只是仍没什么精神。
“你看上去很没劲。”埃瑞克道。
托尼苦笑：“如果是你刚刚捅出了这样的大篓子，你也会这样。我甚至不知道这次又死了多少人。”
“那不是你的错，如果你是想听我说这句话的话。”埃瑞克拉开病床边的椅子坐下了，道，“你**控了。”
“被侯银森的儿子，那也是我的罪孽导致的。”托尼靠在床头，无神地盯着天花板，“你知道当初我为什么要造钢铁侠铠甲对么？”
“为了纠正以前的错误，为了让世界变得更好。你也确实这么做到了。”
托尼摇摇头：“自侯银森死后，我立誓不再造军火武器，因为我不想无辜的人们家破人亡时、在自己的家燃烧的废墟中看到带有我名字的弹片。可瞧瞧现在？那边一整座城市分崩离析，大街小巷里散落的全部是我的铠甲。我自以为打造钢铁侠是为了做出改变，但到头来什么都没变。那些政客的说辞......他们是对的，钢铁侠仍然是件武器。”
半晌的沉默，病房里一时只能听到仪器的滴滴声，还有两人的呼吸。
随后，埃瑞克问道：“所以，你是说想要就此放弃？你要半途而废，继续撒手不管、去当个快快活活的纨绔子弟？”
“不，当然不是。”托尼轻叹，“如果我在这儿罢手，那些逝去的生命....也都毫无意义了。”
“这才是我认识的斯塔克。”埃瑞克轻笑，“弗瑞帮你擦了屁股，现在外界都相信是有恐怖分子盗用了钢铁侠的技术组织了一次袭击，而你奋不顾身组织了这次行动。不过你想重新开始，也不是件小工程。毕竟你的铠甲一口气报废了个干净，我猜那一定很贵。”
“你想象不到。”托尼有些肉疼，但还是道，“不过也好，我可以从头开始。我可以反思一下，想想有哪里需要改进......我可以从头再来。实话说，我躺在这儿的时候已经有几个不错的主意了。”
“我打赌它们一定很棒。”埃瑞克微笑，“你的那四套新系列战甲，抱歉把它们砸烂在岩浆里了，实话说它们的性能确实让人大吃一惊。”
托尼一叹：“是么？我原本还指望它们说不定能和你的装甲一较长短呢。”
埃瑞克一笑：“那你还得多努力了。”
哥谭，深夜，某巷子里。
布莱恩·汤米没命似地沿着黑灯瞎火、空无一人的小巷狂奔，一路连头也不敢回一下，额头上汗水涔涔。他不过是个最底层的混混，在道上本就混得十分惨淡，这会儿心底里更是向所有祖宗都发过了誓——只要能侥幸逃过今晚，日后一定洗心革面、做个正经人。
他正发足跑着，忽然间小腿出来一股巨大阻力，他一个趔趄栽倒在地，摔得鼻青脸肿。但他仍是不敢有丝毫停歇，连滚带爬前进了几步后又爬起身，正想再跑，却一头撞在一魁梧的黑影上，摔了个四脚朝天。
布莱恩定睛一看，更是吓得几乎魂不附体，站在眼前的不是他竭尽平生力气试图逃离的蝙蝠侠却又是谁？他急忙回头手脚并用地想爬走，却被蝙蝠侠小鸡啄米般拎了起来，恶狠狠道：“我只有几个问题要问，你最好祈祷你知道问题的答案，否则......”
他还没说完，布莱恩已被吓得几近晕死，汗水涔涔而下，虽没开口，但看上去已经基本是知无不言的状态了。而此时蝙蝠侠却忽然停下，冷不丁道：“不是现在。”
埃瑞克不知何时已出现在了他身后，双手环抱靠在巷内墙壁上，道：“没事，你继续工作，我就在这儿等着。”
蝙蝠侠一皱眉，抬手将这吓得半死的小子敲晕，回过身淡淡道：“如果你是确认我会不会公开斯塔克的暴乱的真相，我可以提前告诉你了，我不会。”
“那多谢了。”埃瑞克一笑道，“说实话我还有点意外，我本以为要说服你会很困难。”
“既然真相已经查明，掌握发射装置的那小子也已经被击毙，那斯塔克也就不算什么大威胁了。我不看好他，但也不意味着他就是坏人。”蝙蝠侠顿了顿，道，“比他大得多的问题还多得很......就比如你。”
“我？”
蝙蝠侠淡淡道：“我怎么能确定现在站在这儿和我说话的究竟真的是你，还是某个疯狂机器人阴魂不散的意识延伸呢？”
“我是埃瑞克·夏洛特，正义联盟成员。”
“暂且是。”蝙蝠侠说着，已将那昏迷不醒的可怜混混扛了起来，举起钩爪枪向空中一射，拉着绳索升入了空中。22