叶冬狼狈不堪、脸色惨白、双目失神、浑身颤抖，下半身被包裹成蛹状。
包刕惊惧地盯着他的下半身，不知如何是好。叶冬用一只手拼命地撕扯着，那些丝状物显然不习惯脱离水面，避之不及，纷纷逃走。
包刕朝他喊话：“何烈山呢？”
“在，在我的后面~~~”叶冬有气无力的答道。
两个人盯着水面，水还在疯狂地上涨，黄绿色的水里并没有何烈山的身影。
包刕急得大喊：“哪呢？哪呢？”
叶冬的脑子嗡地一声巨响，坏了，烈山一定是被缠住手脚，上不来了。他立刻感觉到全身的血都涌到了脑袋里，两眼血红，暴怒地狂吼：“你等着，我去找他！”
他本来一点力气也没有了，可是当他发现烈山没有出来，心里立刻充满了愤怒和悔恨。愤怒的是自己临阵脱逃，像个逃兵一样把何烈山给丢下了；悔恨的是寻找父亲本来是自己的份内之事，可是却让何烈山每每遇险，让别人替自己死，这种事只有龟孙子才能干得出来。
叶冬只有一个念头，要死一起死，要生一起生。包刕还没有来得及拦住他，就见他发疯一般，挣脱出去，又跳进水中。
叶冬顺着洞壁向下潜，那些如丝如缕的怪物又聚了过来。到了这个时候，他反而不怕了，他下来就是抱着必死的决心而来的，死都不怕了，还怕它们。
叶冬头下脚上，用两只手一边划水，一边拨开面前的丝状物。下潜超过三米，他就看到了何烈山，正在和那些怪物搏斗，烈山已经拐进了入口，但是下半身全部被缠绕着，他用刀划开腰部以下的丝状物，可是头上也全是，似乎要将他全部包围。
叶冬运足全身力气，歇斯底里地撕开那些怪物，双手提住烈山的肩膀，用力地拽他。
烈山终于挣脱了出来，两个人互相保护着对方，一路上浮，总算浮出水面。
包刕早做好了准备，把绳子甩给他们，用狼眼手电照射着水面。那光线强烈刺眼，几乎可以使怪物燃烧起来，在可及范围内，那些丝状物避之不及，都逃回深水中。
之后，三个人才沿着绳索爬上了这一段陡坡。他们依次挤进隘口，又经过狭窄的九曲蛇径，终于在安全绳的另一头，看到了老刘和罗烈。
老刘兴奋得大呼小叫，恨不得去拍拍叶冬的肩膀，抱住烈山不放，可是密道狭窄，仅能把情感表露在炙烈的目光中。罗烈的眼镜片只剩下了一个，但已经雾蒙蒙一片，眼角闪着泪花。
叶冬大叫：“先拿点水来喝！”
罗烈连忙从包中取出矿泉水，传递给烈山和叶冬。
老刘不待他们二人喘息，便忙不迭地说：“你们俩怎么肿得跟猪头似的？真吓死我了！昨天晚上崖上的事一消停，我们就下去找你们，结果你们早不知道跑到哪去了？幸亏包刕帮忙，今天早上我们才发现了这条密道，万幸啊！老天爷可怜见的，让你们全须全影地回来了，要不我都没法交代。下面怎么样？找到什么没有？”
老刘这一连串的问题让人应接不暇。何烈山大口地喝着水，置若罔闻。叶冬也没有回答他的问题，反而对包刕说：“梁小姐在哪里？你们是怎么来的？”
包刕回答说，“梁小姐已经返回美国了，现在这里的事务都归脚趾管理。我们几天前就赶到了这里，也在锁阳城镇设立了观察哨，大部分人都隐藏在蘑菇台一带。你们一到锁阳城镇，我们就发现了。脚趾说，不忙着联系你们，你们的后面跟着尾巴，而且不是一路人马。他让我们静观其变。直到昨天晚上，那伙维族人要劫持老刘和罗烈，我们才逼不得已现身。事情就是这样！”
叶冬的脑子里飞快地转动，梁若兮不在了，她竟然回美国了！这让他有些失望。又听包刕提到脚趾，他随即警觉起来，语气略显生硬地接着问：“你们是怎么知道我们要来瓜州的？脚趾还有什么计划？”
包刕面露难言之色，犹豫半天，才说：“你们的行踪脚趾是怎么知道的，我也不清楚；我们来这里的目的是帮助你们，瓜州本来就在脚趾的关注范围内，具体情况，脚趾已经和老刘、罗烈说清楚了，你可以问问他们。”
叶冬望向老刘和罗烈。
老刘解释说：“对，对，昨天晚上脚趾把事情的全部经过都告诉我们了，现在没时间说，捡重要的讲几点：一是脚趾承认是他骗走了老叶，但是从太原以后发生的事情，他也不知情；另一个是我们现在手里的地图应该是赝品，这张图和圆城寺地宫大门上的地图并不一样，至于是哪个年代仿的，不好判断。脚趾认为，至少是1580年以后的仿品。还有一个最重要的情况，照片——黄福根给你的那张照片是伪造的。但是照片中的五个人，脚趾全部摸了底。除了我们知道的——老叶、王磐、黄福根、关应龙之外，剩下的那个人的身份也确定了，名字叫莫霄。事情大致就是这样，叶冬，你们找到什么没有，有没有什么好消息？”
烈山还是躺倒喝水，不闻不问。
叶冬答道：“下面是一座巨大的洞窟，自然形成的，除了你们看到的那些壁画外，还有一连串的壁画，别的什么也没有发现。”
叶冬没有说实话，他留了一手，并没有把他和烈山发现的金印和玉龟说出来。他还摸不准脚趾这些人的打算，而且他们还身处险境，也不是说这些事的时候。
就在这里时候，烈山粗暴地打断了几个人的交谈，“嘘——安静！”
几个人都安静下来，几乎同时，他们就听到了汩汩的水声，从密道深处传来。
叶冬大骇，脸色惨白地说：“快跑，密道里进水了，要是淹过来，那就糟了！”
听了他的话，几个人都是心惊肉跳，大部队即刻变换行军方向，开始向外面撤退。老刘在前面开路，他也意识到情况的危急，没了命地倒着朝外面爬。经过那些壁画的时候，整个密道都变成了血红色，好像燃烧的炉丝。
老刘一边抱怨，一边加快速度，直到远远地望见辛饶米沃的佛像，几个人才算直起身来。接着，他们没命般的往外面跑，一口气跑到了那个猫耳洞，几个人才停住了脚步。
老刘气喘吁吁地说：“真他妈的要了我的盒钱了，这里怎么会有水？”
叶冬解释道：“下面有一眼幽泉，不知道因为什么原因，突然就开始疯涨起来，几乎把整个洞窟给淹没了。刚才我们逃出来的时候，洞底最深处的水深达到六米以上，现在还不知道怎么样呢！”
包刕插言道：“叶冬，水里的那些像丝线一样的东西是什么？”
老刘诧异道：“什么丝线？”
叶冬回答：“那应该是一种水生的地下生物，专门缠绕人，几乎是透明的，令人防不胜防，而且数量巨大，很吓人。”
老刘一边点头，一边眼珠乱转。他发现叶冬好像变了一个人似的，什么事都轻描淡写地一带而过，并没有说清楚，而且他早发觉烈山始终一言不发，背后的背包鼓鼓囊囊，似乎也有难言之隐，当下也不再问。
罗烈掏出背包中的食物，分给二人。
烈山还了一个微笑，说：“不觉得饿，我们其实还有食物！”说着从包中掏出三条湿漉漉的巧克力，塞到罗烈的手中。
罗烈难以置信，用近乎崇拜的目光盯着二人。
叶冬也笑了笑，解释说：“我们不饿，就是渴，下面的温度和湿度很高，我们还以为得困上一两天呢，所以一直没舍得吃。”
罗烈叫道：“天啊，你们是昨天晚上十点多下去的，我们是今天早上八点多才进入这条密道的，我们又在这里呆了至少七、八个小时，也就是说，你们俩几乎一天一夜不吃不喝了，真神人也！”
五个人稍作休息，不敢久留，便即刻出发，开始向回爬。这一回，人多势众，前头老刘开路，后面包刕断后，两把狼眼手电一前一后照射，几个人一路闲谈，倒不觉得疲惫。
四个小时后，他们终于看到了密道口的一线天光。五个人都在心里雀跃不已。老刘掏出步话机，呼叫脚趾，可是步话机的那一头传来嘶嘶啦啦的声音，并没有应答。几个人能够逃出生天已感知足，也不在乎眼前碰到的这些小麻烦。老刘甚至哼起了小曲。
可是当他爬出洞口的一瞬间，顿时惊呆了。
洞口周围的情况全变了，再不是崖壁上的那一道石缝，而是一片高天流云，天光黯淡的苍空。老刘向下望去，距离谷底还有三十余米的落差，垮塌下来的土石堵住半边河道，榆林河依旧奔腾咆哮、滚滚不息。河水拍击着两岸的崖壁，每拍击一下，便裹挟下不少的泥沙，顺流而下。而他们的头上的峭壁已经垮塌，形成了一道缓坡，直通万佛峡东崖之上。昨晚、今晨，他们的立足之地，已经消失在这个时空之中。周围一片寂静，榆林窟方向、榆林河水电站方向一片黑暗，夜色就像期盼幽会的情人一样躲躲闪闪，蠢蠢欲动。
老刘站在洞口，余下几人也一一钻了出来，眼前的一切如梦如幻。
榆林河在这段崖壁垮塌的地段被截流了一半，就像重感冒的病人被堵塞了一只鼻孔，那剩下的一只就得担负起全部的责任。被憋住的河水一波接一波的冲击，不断地开辟通路，他们几个人身处的斜坡，也随着根基的动摇，而不断发生滑坡。
几个人当中，除了罗烈之外，都是面对困境的老手，知道这里危险，于是立刻动身，向崖顶爬去。当他们爬上万佛峡顶的时候，西天最后一抹余晖终于挥手作别。几个人或坐或卧、瘫倒一片，心中都暗自长出一口气，终于活着逃出来了。
叶冬站立在崖顶上，望着脚下苍茫暮色中的榆林河，陷入了沉思。