这一年的仲春，气候宜人，大清早叫起，忽然后花园的小长子乐乐呵呵地向明贡禀报，说是后花园的牡丹全部盛开，恰逢蓄养在后花园的仙鹤起舞，必然是旷世的吉兆。
早朝之上，文武大臣一片歌功颂德，齐赞大周天子明贡圣明感天。
明贡顿时龙颜大悦，退朝后便兴致勃勃地回水龙书人殿，命太监通知皇后褒姒，齐集各宫妃嫔，赴后花园拜花神。
一时间，后宫的后花园，自正门起，排列着穿红挂绿的宫女侍立，须臾，有人高喊：“圣驾驾到！”顿时，一排排香炉、宫扇纷纷沓来，在天子的仪仗拥护下，神思清朗的大周天子明贡，执着风姿卓越，一身兰衣的皇后褒姒的柔荑，缓步踏进了后花园的正门，其余的各宫妃子今日也是珠光宝气，按照地位依次从后花园侧门而进。
御前太监小如子命宫女准备了檀香，分别恭请各宫主子上香，顿时，后花园内御香缥缈，紫云东来。
“岂有此理，今日褒姒故意装神弄鬼，使唤咱们拜花神，是不是故意让咱们走后花园的侧门，故意羞辱我们？”御案之下，没好气的素妃武素素开始向身边的姜妃倒吐苦水。
“素妃，毕竟褒姒是皇后，说什么，咱们也只能按照她的吩咐做，不过倒是你，已然给王上生了一名皇子，为何王上依旧没把你当一回事？”姜妃轻蔑一笑道。
“褒姒这个贱人，专会狐媚王上，我和我的福泽失宠，也在情理之中。”素妃沮丧道。
“小如子，这是怎么回事？为何有孩儿的哭声？”明贡的耳边，忽然响起隐隐约约的哭泣声，不禁闷闷不乐地问小如子道。
“启禀王上，是素妃娘娘的福泽皇子感到不舒服，所以把刚刚吃的东西都吐出来了。”小如子小心翼翼回答道。
“喔，素妃这个母妃是怎么当的？这里拜祭花神，香火缭绕，怎么由着皇子不管不问？”明贡顿时怒道。
“王上，如今该怎么办？”小如子小声询问道。
“让素妃抱着福泽过来。”明贡不假思索道。
“什么？如公公，是真的？王上让本宫抱着小皇子到前排？”素妃听了小如子的禀报后，不禁眉飞色舞，赶紧从奶娘手中一把接过襁褓中的福泽，开开心心地步到明贡跟前请安。
“素妃，你毕竟太过年轻，若是孩子照顾不好，可以让别的宫没有孩子的妃子代养，你看如何？”明贡瞅了瞅下跪请安的素妃，欣然笑道。
“王上，您看，福泽看到父皇，现在就不哭了，看来，小皇子是需要亲生父母在身边的。”素妃抱着满面红光的福泽向着明贡莞尔一笑道。
“嗯，不错，福泽看到朕，果然就不哭了，真是好乖！素妃，你就在朕的身边一起祭拜花神吧。”明贡欣喜地打量着胖乎乎的小皇子，顿时心花怒放。
“启禀王上，您看，牡丹丛中的牡丹，有几株已经突然枯萎了！”这时，手足无措的葛妃，怔怔地向着明贡指道。
“什么？怎么会这么巧？”颇有些失落的明贡顿时转怒为喜，眼睁睁看见花丛中灵秀的盛开牡丹，有几朵艳丽的，瞬间枯黄了起来。
“快把王道长给请来，让他看看，这个景象卜何种情况？”双眉紧锁的明贡腾地一下站起，阴着脸吩咐小如子道。
很快，王道长从钦天监踉跄赶来，跪在明贡的脚下回话。
“道长，你瞧瞧，为何朕带着六宫嫔妃祭拜花神，牡丹会突然枯萎？”明贡一把扶起王道长，慈祥地请教道。
王道长故意弄了一阵玄虚，忽然拱手问明贡道：“请问陛下，这枯萎的牡丹是何品种？”
“启禀王上，这牡丹，名叫素素，是从南边好不容易移植来的。”小如子赶紧提醒道。
“道长，这素素花有什么讲究吗？”明贡奇怪道。
“老臣斗胆请问王上，后宫之中，是否有主子小名和这牡丹相似？”王道长询问道。
“后宫之中，只有素妃的小名，叫素素。”明贡疑惑地扫视一下六宫妃嫔，最后把目光聚焦在素妃的身上。
“这就是了，请问王上，刚刚有王上的龙子觉得不适吗？”王道长眯起眼睛道。
“这倒也奇了，方才素妃的皇子福泽哭闹不止。”明贡捋须诧异道。
“启禀王上，臣算过周易，从卦象上看，宫中的素字与吉兆正好相克，所以素素相通，便会祸及宫中皇子，请王上必须立刻为福泽皇子重择一位母妃，才可使小皇子化险为夷。”王道长危言耸听道。
“原来竟是如此，素妃，这段日子，你就不必亲自照顾福泽了，朕已经下定决心，让皇后和葛妃、静贵人共同照看福泽。”明贡长叹一声，目视着六神无主的素妃道。
时至黄昏，六宫妃嫔分别散去，只剩下呆若木鸡的葛妃，痛苦地注视着手中的襁褓。
“素妃娘娘，您千万要节哀，放心，泵工必然会好好抚养你的骨肉的。”这时，一阵冷风而过，隔着素妃的面门，冷笑不止的褒姒在阿喜和明月的搀扶下，正好惊鸿一瞥。
“褒姒，你给我站住，说，为什么要夺走本宫的孩子？你若是想报仇，就冲着本宫来！”素妃的面门顿时一紧，气急败坏地拦住褒姒的去路，歇斯底里地咆哮道。
“素妃，请你自重，你如今面对的，是大周皇后，若是你再敢无礼，休怪我们对你不客气！”褒姒身边的阿喜。理直气壮地叉着腰训斥道。
“好，你是皇后，本宫不能把你怎么样，不过你记住了，若是你胆敢对本宫的孩子不利，王上一定饶不了你！”素妃怒气冲冲地直视着褒姒。
褒姒娥眉一皱，从嘴角浮出一丝轻蔑的嗔意：“好妹妹，本宫怎么会像你那般狠毒，戕害王上的皇子？你放心，你的皇子本宫不会拿她怎么样，不过你也要记住，你是如何在本宫的背后散布流言蜚语，捕风捉影，造谣生事，你应该知道，你害死了多少人，掘突、雪儿，他们都不该死，你要好好记着，每到子夜时分，你就不怕冤死的他们向你索命？”
“褒姒，你！”素妃吓得面如白蜡，一时间无言以对。
蒹葭宫，宫灯璀璨，竹影摇曳，欣喜若狂的阿喜和明月、惠月，都高举茶盅，向褒姒庆贺。
“哎呀，今日真是太痛快了！原本素妃想借她的皇子博得王上的宠幸，没想到，弄巧成拙，反而被咱们弄成了偷鸡不成蚀把米，就连亲生的皇子也丢了，小主，我看不必跟素妃这种人客气，像她那么狠毒，若是小皇子在她的膝下长大，早晚都得毁了！”阿喜冲着褒姒嘻嘻哈哈道。
“阿喜，放心吧，这只还是开始，若是素妃和姜妃仍旧不识时务，为非作歹的话，咱们的绝招，以后还多得是。”双眉紧蹙的褒姒，长出了一口气。
阁臣府邸，盛气凌人的武进从陆凯的口中听说武素素的皇子被褒姒领养，不禁怒火中烧，六神无主。
“陆大人，你看怎么办，小女这回得罪了皇后娘娘，以后的日子就更不好过了，她不好过，咱们又岂能有好日子？”酒过三巡，武进冲着陆凯发起牢骚。
“老弟，如今支持皇后的程荣已经远赴边关，而老弟却留在京城，京城超过大半的同僚，都是你我的人，又何必害怕？倒不如，咱们一不做二不休，干脆发难，扳倒皇后。”陆凯眼睛一转，暗暗说道。
“这个？褒姒当了许久的皇后，手腕狠辣，恐怕一时间，咱们斗不过她？”武进犹豫起来。
“这个好说，咱们起初并非要立即推翻皇后的宝座，而要循序渐进，最好说动皇后与素妃和好，与咱们联合，这便叫做不战而屈人之兵，若是皇后跟咱们离心离德，到时候再动手不迟。”陆凯思忖道。
“陆兄，小弟知道你当年有恩于皇后，既然如此，那下面的事，就看老兄的了。”武进拱手笑道。
“什么？程荣弹劾陆凯的胞弟陆散在虎牢关贪污？”水龙书人殿，明贡手中紧紧握着一封奏章，怒气冲冲地注视着褒尚和周华等人。
群臣之中，超过一半都不闻不问，面面相觑。
“岂有此理！尔等听说陆散是阁臣陆凯的弟弟，为了怕得罪他，竟然装聋作哑？朕要你们有什么用？”明贡顿时大发雷霆道。
褒尚暗暗看了看身边的周华，默然起来。
蒹葭宫，当明贡将前朝的陆散贪污案不经意说给褒姒听以后，褒姒顿时义愤填膺道：“王上，您为何不立即将陆散惩处？”
“姒儿，你不知道，朝中的群臣，都惧怕陆凯位高权重，所以没有一人敢仗义执言，再说，陆凯对你有恩，朕一时间也拉不下面子。”明贡苦恼道。
“王上，您是大周天子，万事都要行得正坐得直，正所谓得民心者得天下，若是我大周的臣子，不能够为百姓谋福，反而盘剥压迫百姓，使得百姓家破人亡，那就必须治罪，陆凯虽然对臣妾有恩，但是一码归一码，陆凯是陆凯，陆散是陆散，臣妾断言是不会护着陆散的。”褒姒义正言辞道。
“好，姒儿，没想到，你比前朝的那些首鼠两端的大臣要强多了！”明贡顿时眉开眼笑，欣然执住褒姒的柔荑。
“臣妾只是旁观者清而已，王上，究竟陆散犯了什么重罪？难道一定要治罪吗？”褒姒细问道。
“唉，据程荣的奏报说，陆散利用为边关储存粮草为名，肆意加重对百姓的赋税，从中贪污，更可气的是，他还敢在军中卖官！”明贡怒不可遏道。
“王上，如此严重，臣妾以为，必须严加治罪！”褒姒握紧了明贡的手。
“皇后娘娘果然是好狠的心！这一回，她得罪了当朝的阁臣，哼哼，我武素素倒要看看，什么叫大厦倾倒！”蘅芜苑，狡狯一笑的素妃，听了陆凯家人的哭诉后，顿时精神百倍。
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