长路漫漫，掘突驾驭着宝马，奔驰在官道之上，此时正是仲春，便地妆绿，安童见掘突愁眉不展，不禁纵马靠近问道：“公子，为何如此闷闷不乐，难道在京城，遇到不痛快的事了吗？”
掘突目视着安童倏然一笑：“安童，人生如梦，只有知足常乐，我已经想好了，最好此生便戍边守疆，与京城不复相见。”
“公子，何必这么悲观？虽然避祸要紧，但是，我们也无需如此小心，否则，反而会被小人制造口实诽谤攻击的。”安童劝慰道。
“以后的路，还是自己选择如何走下去吧，若是她仍旧有危难的话，或许，我会立即食言。”掘突微笑着眺望着远方镐京的城墙，长叹一声道。
朝阳宫，春意盎然，自打姜妃和葛妃双双被禁足之后，宫里的人就少得可怜，除了水龙书人殿的雪贵人以外，只有雨晴宫的静贵人还时常来褒姒的蒹葭宫叩见，一晃一个月过去，褒姒时时觉得精力不济，昏昏欲睡，急的阿喜和明月无有办法，赶紧禀报了明贡。
明贡这日刚刚下朝，听了阿喜的奏报之后，不禁也心急了起来，立即命太医院的周太医迅速赴蒹葭宫，替褒姒诊脉。
蒹葭宫，竹影深深，寝宫之内，周太医小心地把了褒姒的脉搏，赶紧给一旁心急如焚的明贡跪下奏明道：“启禀王上，皇后娘娘由于日夜劳累，倍受打击，再加上去岁堕胎之时，没有好好保养，导致贫血失眠，或许，这一两年内不会再有孩子了。”
“什么？皇后的病情竟然这么重？你们太医是如何当差的？竟然让皇后动了元气？”明贡听罢，顿时如同五雷轰顶，心痛不已。
“请王上放心，皇后娘娘的病，是忧愁郁结所致，唯有放开心胸，加以调理，假以时日，一定可以恢复如初的。”周太医赶紧叩首道。
“好，周太医，若是皇后能够安然渡过这次劫难，寡人必然重赏于你。”明贡不假思索地说道。
“皇后姐姐怎么样了？得了什么病？为何昏厥了？”这时，蒹葭宫外传来一阵阵急促的询问之声，明贡一听便知是雪贵人来了，不禁舒展眉头，吩咐阿喜道：“让雪贵人进来吧。”
须臾，气呼呼的雪贵人已经飞到褒姒的并榻前，眼泪汪汪地望着褒姒憔悴的面容。
“雪小主，万勿焦急，太医已经瞧了病了，都说皇后娘娘的病是可以医治的。”阿喜柔声安慰雪贵人道。
“都怪姜妃，要不是她施诡计害得皇后姐姐小产，皇后姐姐怎么会这样病着！”雪贵人气呼呼地抱怨道。
床榻之上，一阵昏厥过后，褒姒微微睁开眼睛，暗中计算着掘突离开镐京的路程。
朝阳宫书房，怒气冲冲的明贡紧急召见了阁臣陆凯、武进，暗中询问掘突出京的时间。
“启禀王上，掘突大人自从上书恳请继续戍边以后，便一直准备行李，今日凌晨，已然出了镐京城，臣请示王上，是否按照预定计划，派人将其截杀？”陆凯面上流露出一股杀气，双目炯炯地看着明贡。
“算了！皇后病得那么重，要是再听说掘突被截杀了，必然深受打击，到时候就一发不可收拾了。”明贡沉思良久，终于无奈地摇了摇头。
“王上，机不可失呀，掘突此次出京，身边并未带多少人马，若是追杀，必然十拿九稳，臣知道王上素日的心病，掘突此人，拥兵自重，居功自傲，早晚是社稷的祸害，必须早早除掉，若是王上只顾儿女私情，或许，将养虎遗患，后悔莫及呀！”陆凯急切地劝谏道。
“陆凯，寡人也知道你的心思，你是害怕，掘突跟鲁王一直交好，而你曾经得罪过鲁王，所以你想公报私仇，除去鲁王的左膀右臂，是不是这个理儿？”明贡锐利的眼神，扫视着惶恐不安的陆凯，冷冷说道。
“王上，臣即便有私心，也万万不敢欺瞒王上，掘突确实是我大周的心腹大患，请王上痛下决心，除去眼中钉。”陆凯赶紧跪下叩头道。
“好了，明人不做暗事，既然掘突为国立了战功，寡人这回就没有理由再杀他，放他去吧。”明贡一拂袖子，黯然退回了水龙书人殿。
蒹葭宫，入夜的晚风，伴随着点点滴滴的细雨，带着阵阵的呼啸，萦绕在寝宫的窗棂间，褒姒勉强起来喝了药，暗暗把阿喜叫到跟前，轻声问道：“阿喜，掘突这个时辰，或许已经出了京畿了吧？”
阿喜眨着两只大眼睛，肯定地点了点头。
“唉，王上总算没做错一件杀害忠良的事，这几日，我以病着为借口，始终拖着王上，让他三思，看起来，是没有白操心，不过我担心，朝中的奸佞日后还是会找掘突、程荣等人的麻烦，现在说什么都是多余的，看只看王上自己怎么想，能否合理的制衡朝中的重臣，否则，我真的很担心，大祸即在眼前。”褒姒想到这，双眉紧蹙，又急促地咳了几声。
半月之后，朝阳宫大殿，明贡在早朝之时，收到了掘突请求削减边关兵马的奏章，不由得很是惊异，目视着阁臣程荣询问道：“程爱卿，掘突自请削减兵马，这是出于真心还是假意？”
程荣思索再三，欣然答道：“启禀王上，虎牢关的守兵，平时超过五万，战后削减，自然是为了节俭朝廷开支，再说，掘突将兵权完全交付给兵部，可见此人对朝廷鞠躬尽瘁，并无二心。”
“嗯，程爱卿倒真的会说话，既然掘突自请减兵，那寡人便依了他，此外，宋国的宋王防区，与虎牢关接近，既然虎牢关已然减兵，那宋国也减少兵马算了。”明贡点头道。
“陆大人，王上这是什么意思？”陆凯身边的武进，不由得悄悄询问陆凯道。
“武大人，这你还看不出？王上是防着掘突暗中与宋国的重臣孙叔勾结，暗挟持宋王惠恩造反！”陆凯小声告诫道。
早朝过后，武进紧跟着陆凯，造访陆府，来到大堂，武进忽然向陆凯下拜，痛哭流泪道：“大人救我！”
陆凯立时惊讶起来，赶紧亲自扶起武进，好言安慰道：“先生这是何故？你我在朝中同进共退，何必如此？先生若有劫难，在下必然出手相助。”
武进听了陆凯的保证之后，赶紧立起，向陆凯拱手道：“大人，您可否知晓？掘突程荣、孙叔这班人结党营私，鼓动王上铲除朝中的皇亲国戚，妄图变法改革，取而代之，如今，他们靠着皇后娘娘在后宫暗中支持，越发没有王法，对咱们公侯世家呼来喝去，如今，宋王惠恩，是皇后娘娘的义子，鲁王初修，也被皇后娘娘收买，咱们辛辛苦苦，替王上和皇后娘娘卖命，扳倒了宋王的生母瑾皇妃和鲁王的生母姜妃，一旦等到他们登基继位，咱们必然是死无葬身之地，不知大人有无想过。”
“嗯，武进大人，你说的有理，自打程荣、掘突、孙叔这班改革派得到重用以来，有皇后娘娘的回护，他们确实风头正劲，而咱们这些老臣，虽然也替皇后娘娘卖命，但是地位却大大不如从前了，再说咱们先后得罪了宋王和鲁王，日后若是他们中间任何一个人继了位，必然放不过咱们，为了咱们的仕途，确实应该好好的替自己想想了。”陆凯沉吟了半晌，不禁微微点头道。
“那么大人，我们只有一条出路，便是想办法，再立一个皇子，这个皇子，或是皇后娘娘的嫡子，或是静贵人的庶子，总之，只要王上有了新皇子，那么咱们的机会便来了。”武进献策道。
“嗯，武大人，你还忘了后宫之中，另外还有一人。”陆凯神秘地注视着武进。
“大人莫非指的是，水龙书人殿的那位？”武进顿时恍然大悟。
水龙书人殿，这日清晨，雪贵人刚刚从蒹葭宫请安回来，觉着春光明媚，气候适宜，兴致勃勃的雪贵人便吩咐红儿，从宫里取出几个鲜艳的大风筝，带到外面的花园就着蓝天白云放着玩。
“启禀小主，重华宫的葛妃娘娘前来探望小主。”：这时，宫女馨儿上前福了一福，欣然禀报道。
“原来是姨妈呀？自打上回被姜妃的事牵连，在宫里被禁足，似乎小半年没有出来走动了，红儿，收拾风筝线，我们回去。”雪贵人莞尔一笑道。
回到水龙书人殿的后殿，眉目欣喜的葛妃正在那儿坐着，见到雪贵人小鸟依人般步进来请安，不禁喜滋滋地打量着雪贵人夸赞道：“雪儿真是长大了，个儿又比去岁高了。”
雪贵人笑眯眯地娇憨道：“姨妈，雪儿今年，可是正式十九岁了。”
葛妃关切地抚了抚雪贵人的秀发，不由得叹气道：“雪儿，进宫也有很多年了，为何从未听说王上召幸过你，皇后娘娘不是认你为亲妹妹吗？整日里亲昵非常，为什么不劝劝王上，也常顾及着你？”
雪贵人悠然一笑道：“姨妈说什么呢？王上召幸有什么好的？再说，雪儿年纪还小。”
“不小了，再耽误下去，一直没有皇家的子嗣，等日后王上万年以后，你可不是孤孤单单，终老在宫里，到时候，可就惨了。”葛妃一边说，一边眼中噙着眼泪。
“好了好了，姨妈，雪儿会注意王上的，再说皇后姐姐对我那么好，有什么事，她必会帮我的。”雪贵人信心十足地娇笑道。
“傻丫头，别人是在明里暗里的利用你，你要记住，要想出人头地，必须得靠自己。”葛妃认真地劝说道。
“雪儿明白了，姨妈，你还是品品我这水龙书人殿的新茶吧，绝对芳香扑鼻。”雪贵人全不在意，嘻嘻哈哈地捧着茶碗道。
蒹葭宫，忧心忡忡的阿喜自己打了细帘子，步到褒姒的寝宫，一个人生着闷气。
“阿喜，怎么了，一脸闷闷不乐的？”正依偎在榻上读书的褒姒，瞅见阿喜的神情，不禁关切地问道。
“小主，您还不知道，这几日，京城内外，又开始有人散布流言了，都说小主干预朝政，独霸后宫，虚情假意，压制别的嫔妃！”阿喜没好气道。
“这又是什么人嚼舌头，我们别管他，关起门来，只要我们自己舒心便是了。”褒姒欣然道。
“可是小主，再这么下去纵容他们造谣诽谤，小主的名声可就要坏尽了！”阿喜愁眉苦脸道。
“无妨，我们宫里的姐妹，都是一条心，怕什么挑拨？”
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