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入秋的天已有些凉意，看着即将凋零衰败的万物，心情不免有些惆怅。可那一片片五颜六色即将收获的的劳动成果，又让人激动兴奋。过江龙就是在这样复杂的心境下，匆忙的筹备了几天，准备带着两个兄弟出发去那未知的深山采金子。
大当家的、二当家的、师爷、夫人等都前来送行。来到山下，两位金把头领着十几个雇的劳力早已等候在山下，两辆装得满满的马车整装待发。
“明年出山时我派兄弟们去接你，祝你们满载而归。都上大滚子，跟过江龙爷出发，到那谁敢起屁，格杀勿论！”大当家的等人抱拳和过江龙告别。
过江龙也不多说话，挥挥手让众人上车，向着预定目标进发。
顺顺当当地走了五日，来到了一个叫靠山崴子的地方。这是一个不大的屯子，但却有一个供行人来往住的大车店，过江龙知道那是独龙山开的，掌柜的就是冯货郎子。
过江龙领人住下，冯货郎子和伙计、老婆一起忙活招待这批人。过江龙说：“有啥好吃的都拿出来做上，让大伙好好吃吃、喝喝，明天早晨好早点起来赶路。把大滚子放你这块，车上的东西都放到马上，马驮不下的先放这，我再派人来拿，来回倒短，都得运到山里去，这二十多人，一年得吃多少东西，你要给我看好了，两天后就来取。还有，等到我们出山时要马不停蹄地告诉大当家的多派人来接我们，在这好好守着，不要张扬，别漏了风，跑了气，误了我独龙山的大事。”
“粮台爷放心，我一定好好守在这里，等你们的信。我这有好几条道进山呢，在这方圆几百里掏地鼠的都得路过这，很多大绺子和官家在这前后左右都有窝底，我都熟。不知你们从哪条道进山，去哪个点，我也好跟你接捻子。”冯货郎子热情地说。
“不用了，这次我们要去很远，你在这等着就行了，如果有事我会派人找你的，快去准备饭吧！”过江龙打发走了冯货郎子。
第二天天还没亮，过江龙便把众人叫起来吃完饭，趁黑领人钻进了老林子。
过江龙指派钱大贵跟着金五爷在前边探路，他和李二把头一前一中牵马领着队伍，让山猴子跟在最后，做好进山的暗记。一行人从早走到天黑，中间只简单地吃了口干粮。起初还有条小路，后来路也没了，只是有点不太显眼的影。过江龙见天也太黑了，人困马乏，就找了一块空地，让大家停下来生火做饭，并派人出去放马。
吃完饭，大家各取自己的行李，席地而卧，各自睡去。到了后半夜，过江龙把山猴子和李二把头叫起来，告诉他们派人骑马去冯货郎子处把剩下的东西驮来，其余的人明早还往前赶。一行人就是这样来回倒腾着，走了大约一个来月，中途也路过两个废弃的采金点，但都没有停，一直来到这个被金五爷称为金脉沟的地方，才停下来准备扎点安营。
这地方已经快上冻了，金五爷选了一块平坦干爽的地方，让人到附近砍树盖房子。房子盖好后，金五爷还是不着急采金，他又让人去割草，牵马驮柈子，又忙了差不多一个多月，才停下来。这时已经是天寒地冻了，大雪已经把整个大山封了起来。
这一天艳阳高照，漫山大雪刺得人睁不开眼。金五爷选了一处旧河道，让人一溜地点起了二、三十堆火，他领着李二把头去一个高岗处焚香祭拜。到了下晌，他让人把火堆移开，在烧过的地方往下挖，一直挖到出水，挖不下去为止。第二天，他又让人把坑里的冰刨出，再在坑里点上火烧，等坑底烧化了，他让人下到坑里，把砂土刨出来，运到河边的高岗上，说这里边就有金子，是砂金，明年河开了就可以淘金了。
“为什么不在没上冻的时候挖，这冰天冻地的多费劲？”有人不解地询问。
“那时候下面都是水，捞不上来砂金，都钻沙了。”李二把头回答。
就这样不断地烧，不断地刨，不断的换地方。金五爷和李二把头，把坑里刨出的砂土用化开的雪水拭着在金簸箕里冲刷一些，每一个坑里刨出来的砂土都试试，以此确定雇工刨坑的位置。就这样整整一个冬天，人们都重复着同样的劳作。
这一个冬天，人们虽然也辛劳，却也平稳消停。这一伙雇来的劳力，已经预付了一年的工钱，价格还不低，要不然没人愿意来，还担着风险呢。正是由于没出金子，又加之提前预付了工钱，这些人才心态平稳，老实干活，管理起来比较容易。
山里的春天来得晚，都五月份了，青草刚要长出来，连累带饿的马这时早已骨瘦如柴了。有几匹眼看不行的马，在过年的时候就被杀掉吃了。青草刚一出来，过江龙就领着两个兄弟赶紧去放马，十多天后，剩下的马才有些缓过劲来。
河完全开了，金五爷留下几个人给他和李二把头运砂土，他和李二把头则整日站在河边砂金子。其余的人还是到金五爷指点的地方往这运砂土，人抬马驮，一天也不少运。过江龙派钱大贵和山猴子不离左右地看着金五爷和李二把头。每天砂出来的金子都要称一称，记上数，交给过江龙保管。
整整一个夏天，金五爷都是领人这样忙碌着。眼看秋天来了，河边的砂土也没多少了，更要命的是带来的粮食也快要吃光了。也就在这个时候，金子突然多了起来，金五爷说这是找到金脉了，催促大伙加把劲。
人们一见金子多了，都来了精神，拼命地采。可是时间一长，那股劲也就慢慢消了，磨工、偷懒的现象越来越多，毕竟采多少金子雇工们也捞不着。说额外再加些工钱，可那只是未来的事，雇工不认可，特别是为了省粮食，饭也定量了，雇工们的劲头就更不足了。
晚上过江龙睡不着，思考对策。他怕自己翻来覆去影响钱大贵和山猴子，又惦记那几匹瘦弱的马，于是就去喂马的地方，一边看着马吃草，一边想事。
山里的夜晚很凉，半个月亮在淡淡的云中穿行，明天也许是个秋高气爽的好天气。
就在这时，过江龙见金五爷和李二把头住的屋门开了，一个人影闪出来，左右看看，就小跑着去往后面的山坡。是李二把头，看样子道还挺熟。
过江龙两眼直盯着，慢慢的起身，想要跟上去看个究竟。可他终于没有动，又慢慢蹲下身，看着李二把头去的方向。足有半个时辰，李二把头才急匆匆地回来，闪身钻进屋，悄无声息。过江龙这时才站起身，回到自己屋里，躺下睡觉。
第二天，过江龙没有声张，默默地去工地观察了一天，回来后又详细地看看库房里面的粮食。他知道，李二把头一定是去藏金子了。金子粒小，不占地方，很容易在人的眼皮子底下就掖藏起来，看也看不住，更何况是李二把头这样的采金老手。关键是金五爷知不知道这事，他是否也参与其中，这很难说。人为财死，鸟为食亡。过江龙决定暂时先不过问这件事，他要想其它更稳妥的办法。
晚上吃完饭，过江龙来到金五爷和李二把头住的屋子。他们到这后一共盖了三处房子，过江龙和钱大贵、山猴子住一处，并当库房，带来的粮食和工具都放那。金五爷和李二把头住一处，外间是做饭的。剩下的房子是雇工们住的，十几个人挤在一起。
金五爷见过江龙来了，连忙让座说：“粮台爷有事吧？”
“咱俩对对数，都来到深秋了，掏地鼠的也要准备起身了。”过江龙说。
“好吧，咱们先拢拢。我估摸着差不了，天天对数。你看，这是我的帐。”金五爷计的帐还真挺详细，账目清楚，过江龙也不去细看。
“数真对上了，这回收获不小，掏上了。对了，我还有点事想和金五爷商议商议。我看这砂土也没剩多少了，粮食也吃得差不多了，咱们把剩下的活干完，得合计回去了。”过江龙坐直了看着金五爷说。
“再多干几天吧，刚找着厚实地方，没看这些天多么出金子，咱不能失去机会。”金五爷急忙说。
“我想让那些雇的人自己干个十天、二十天的，就算给他们加的工钱。”过江龙说。
“那可不行！工钱咱来时都给过了，加点可以。现在正是好时候，肥肉不能让他们吃，不能太便宜他们了。”李二把头一劲摇头说不行。
“没看那些人都不愿意干了吗？一出金子眼都红了，我怕他们闹事。只有这样才是好办法，他们才能拼命干。”过江龙进一步劝说。
“不行！谁闹事宰了他，明天开始让人看着他们，不好好干就揍他，我就不信治不老实他们。”李二把头还是不同意。
“我想过了，咱们和他们五、五分成。金五爷和你，还有我们三个每人一份，算咱个人的，不交柜上。只有这样他们才能拼命干，跟咱来一回，咋也得整点金子回去，咱不能太黑了。这事就这样定下来吧，要是行，明个金五爷就告诉他们，咱得快点，过几天就没啥吃的啦。”过江龙说完这些话后，眼睛盯着金五爷，看他的态度。
“这也许是个办法，就听你的吧，只是柜上没啥油水了。要是那样咱们明天都得出去看着，要不他们就会昧下，不往上交那么多。”金五爷心里盘算说。
“柜上就咱们两家，你那边就你们两人，独龙山这边我说了算。再说柜上已经不少了，多少是多，差不多就行，人不能贪得无厌。我看也不用看着了，看也看不住，能采多少你们心里都有数，少交的不行。把人分成几伙，自愿组合。让两个做饭的也去，就他们养的肥。让我带的两个兄弟做饭，我帮着点。”
“不看着不行，不能放大眼汤！那样都漏了，不能便宜了他们。”李二把头站起来说，看来他也不反对过江龙的主意。
“好吧，就这样定了。我们也都抽空出去看着点。”过江龙说完就要起身离开。
“粮台爷再坐一会吧。你这办法挺好，就是得跑漏点。不过能多逮地鼠，不让它钻地就行。这样咋也比现在采的多，来回一算，还是这样合适，雇工们也能多整点，都有好处。过江龙爷真是文武全才。过去我们这帮人谁也没想出这办法，只知道打压，请将不如激将，看看吧，明天效果一定能好。”金五爷一边往外送过江龙，一边说，连他本人此时都来了精神。
这帮雇工像疯了一样，没黑没白地干。拼搏的是未来，疯狂的是希望。仅仅用了十几天的时间就把有金脉的地方几乎挖光了，还真砂出来不少金子，快赶上这一年的了。金五爷说这是他这一辈子采得最多的一次金子，真够过了。
看着一个个累的精疲力尽，有气无力的样子，粮食也吃光了，天也开始上冻，过江龙就让人收拾行李，把带来的工具都扔下不要了，准备领人往山外撤。
举行了一个还算隆重的仪式，众人齐刷刷地拜天、拜地、拜山、拜水、拜神、拜把头、拜娘娘！虽然人人都精疲力竭，但却满怀丰厚收获的喜悦，信心满满地离开了深山。