人间四月阴晴不定，白天还晴朗和煦，傍晚就迷蒙下起细雨来。
竹香院在王府里南边把角的地方，再往外便是一处花园，然后便是王府的大院墙了。平日连野猫都觉得偏僻了些，很少出现。
凌霄霄虽然喜欢清净，但这个时代又没有手机和电脑，住在这鸟不生蛋的地方，还被软禁了起来不许出门，再好静的人也觉得有些乏味了。
看着妙绿一会儿拿起针线笸箩绣个花，一会儿摘了花瓣制个胭脂膏，凌霄霄竟有些羡慕她。
至少她有事可做。
而凌霄霄只能对着窗子发呆，想着怎么才能找到查案的突破口。
她之前也不是没暗查过什么。
原来为了获取情报，凌霄霄甚至经常侦案，在蛛丝马迹里寻求真正的讯息。可在那个数字化年代，只要有计算机，所有线索都能直观地拼凑起来供她分析。
现在却只能在一些摸棱两可的关系上思考。
景念约摸着出去了半个时辰就回来了。
她将油纸伞支在门前的廊下，拍拍身上的雨珠，云琴拿来一方干净的布帮她把脚底蹭干，她才将怀里的首饰盒捧来呈给凌霄霄。
凌霄霄打开看了一眼笑了笑：“对，就是这样儿的。”
景念将身上的外衣脱下来拿到外头抖了抖又穿上，回头对凌霄霄着道：“王爷当真宠爱娘娘，奴婢一说王爷就让奴婢去拿了。只是没找到与娘娘说得一模一样的。这支虽然嵌的红珊瑚，可珊瑚不算太名贵，且那凤翅羽毛只作九根，娘娘的身份尽可用了。”
凌霄霄似是说给婢女们听，又似是说给她自己听的，声音喃喃的：“你们要害我，就别怪我反将一军了。”
景念收拾得差不多了，过来小心翼翼地觑着凌霄霄道：“娘娘明日怕是不能去了。不过娘娘别担心，王爷方才让我告诉娘娘，虽然禁足了娘娘，可还是会让凌大人和夫人入王府来探视，也算是见了家人，全了礼数。”
凌霄霄困顿了一天，只盼着明日能出去寻找线索，可她没料到王爷会如此安排，不由有些恼怒。
“想杀了我就直说。为了自己心安理得平白这样折磨人，有什么意思。”
说罢赌气地将手里的金钗扔在桌上。
景念不知何意，只看着凌霄霄小心说：“娘娘可是累了？要不奴婢铺床娘娘且睡下了吧。”
“睡睡睡，我都睡了一天了，哪里还睡得着。”
凌霄霄更加懊恼了。
景念只当她是被禁足呆的有些闷了，发小孩子脾气，笑着哄她：“明日奴婢叫小厮扎个风筝来，等天晴了时娘娘放着玩，也解解闷儿。”
凌霄霄不欲再解释，气呼呼地走到门外坐在廊下的栏杆上。
正在她思索着如何让平昌王解了她的禁足时，佳红从下房出来，努力挤着笑脸走到了凌霄霄面前。
凌霄霄斜眼看她，不耐烦地问：“不是让你在下房呆着，又跑出来做什么。”
佳红满脸堆笑，可脸上的肿还没全消，脸上的巴掌印儿也还在，笑得十分别扭：“奴婢已经好得差不多了。娘娘身边咱们府里带出来的除了奴婢，只有妙绿一个小丫头，奴婢怕她年纪小不懂事，娘娘身边一时间没了个可心人，行事不方便。”
看着佳红，凌霄霄心里突然亮起了一盏恍惚的小灯。
对啊，若说这府里跟侍郎府有关的人事物，明面上的除了她和妙绿，就只有佳红了。
且这个佳红整日鬼鬼祟祟，来王府第一天就能行动自如，若不是跟王府里的内鬼勾结了，岂能这般大胆。
凌霄霄想到这，怕打草惊蛇了，便换上一副语重心长的模样道：“我虽罚你罚得狠了，可你也别恨我。若我不训诫你，来日你叫王府的人挑了错处去，怕不只是一顿巴掌就能解决的了。在王府里行事，日后要多加小心。你若折损了，我身边没个伶俐的自己人，也是艰难。”
佳红听了这番话，以为凌霄霄还是信着她的，赶紧忙不迭地点头：“正是正是，奴婢也为自己先前的错处正反省呢。多亏娘娘及时提醒了奴婢，奴婢以后一定更加小心，为娘娘分忧。”
佳红说这话时心里十分得意，想这凌霄霄果然是个纸老虎，威风了两日吃了教训，还不是要依附她。
凌霄霄将她藏不住的些微得意尽收眼底，还是不动声色地说：“明日父亲母亲奉召来王府看我，你原先在府里可有什么要好的朋友，也可叫父亲母亲带来见上一面，日后再想见面也难了。”
佳红只当凌霄霄是打一巴掌给个甜枣，现下来邀买她了，尽量克制得意道：“奴婢一心侍奉娘娘，倒没什么撂不下的。虽然依着规矩妾室不能登堂，可宋姨娘到底是生养了娘娘的，娘娘也该求着王爷允了宋姨娘进府探视，别人也会赞娘娘不忘本分，孝心一片呢。”
凌霄霄不可察觉地冷笑一下，还是语气和缓道：“你想得周到，就这么办吧。去回了王爷。”
佳红喜不自胜地转身就跑，心里更加笃定之前的猜测：佳红是熟知王府的门道的。
先前凌霄霄虽两次入乾元殿，可一次都没有带她。这天黑路滑，她竟没有一丝犹疑，一个人就直奔出去了。
凌霄霄觉得混沌的局势豁然开朗了起来，心情也不似方才烦躁了。
她唤来妙绿去搜一下佳红的住处，果然搜出了凤钗的锦盒。方才看佳红的样子，她并没有把锦盒打开看。
凌霄霄虽然与这个佳红接触不多，可已经摸清了她的性格。
谨慎但愚蠢，喜欢自作聪明。
她不打开锦盒，应该是怕自己不小心将凤钗碰坏了。凌霄霄身边动辄一群人跟着，她有足够的人证来证明她没碰过这个盒子，若是她佳红将凤钗碰坏了想推赖在凌霄霄头上怕是不行的。到时事没办成，凌霄霄反治她一个盗取皇家赏赐的罪，她可吃不消。
凌霄霄让妙绿将景念拿回来那只金钗放进去，把锦盒合上放回去，只当还蒙在鼓里。
终于有些头绪的凌霄霄心情稍微好了些，觉得有些饿了，便吩咐灶上备膳。
晚膳备好，凌霄霄吃完已经过了差不多一个时辰，佳红才气喘吁吁地回来。
“怎么去了这样久？可是迷路了？”凌霄霄端着茶杯慢条斯理地问，只看着手中的茶水。
佳红刚想编造些什么，见凌霄霄这样问就顺势点头：“娘娘猜得正是，这王府太大了。奴婢方才只顾着娘娘吩咐的差事，竟然忘了找人带路，绕了好就才找到。”
“嗯。事情办妥了？”
“妥了妥了，王爷宠爱娘娘。奴婢一说王爷就答应了。”
“下去歇着吧，明日早起些，打点一下茶点，准备迎接父亲母亲入府。”
佳红领命后开心地回到下房。她刚回到屋子里就感觉似乎哪里不对劲，好像有人翻动过她的住处，她赶紧跑到床边将褥子下藏着的锦盒拿出来，思索再三将锦盒打开一个缝，在昏暗的灯下，金钗在锦盒里闪着微弱的金光，佳红放下心来合上锦盒又藏了回去。
与此同时，在佳红那得了消息的王美人提笔将消息写在一寸纸条上，唤婢女青菊将信鸽抱来，将纸条绑在信鸽腿上，又喂了些吃食，将信鸽撒了出去。
信鸽在朦胧的细雨里振臂向尚书府飞去。
尚书府老爷的书房内，谢东炳跪在父亲面前，咬着牙关听着父亲的训斥。
“糊涂！我平日教你不要擅自行动，你为何只当作是耳旁风！”
“儿子只想向父亲证明，儿子比大哥更善筹谋。”
“你以为你杀了平昌王，贵妃娘娘和三皇子就高看你一眼了？你知不知道，一旦事情败露，被你连累的人会有多少！”
“儿子为这事已经谋划许久，计划周详，不会败露的。”
“你最好是！逆子！你妹妹现在就在那王府里！不论成功失败，你叫她如何自处！”
“父亲！若能成就大业，舍弃妹妹一个又能如何！”
“啪！”
尚书老爷谢怀璧一巴掌打在儿子谢东炳脸上。
谢东炳捂着脸抬头，狞笑着看自己的父亲：“父亲放心，平昌王只是开始，儿子一定会步步为营，为三皇子扫清障碍。”
说罢不顾谢怀璧的愤怒，自顾自转身走了出去。
谢怀璧气恼得将桌上的东西都甩在地上，不住地骂着：“孽障！孽障啊！我与你大哥苦苦经营的局面，竟叫你一朝就坏了！”
回到自己的房间，谢东炳看见窗棂上站着的信鸽，抱过来取下它脚上的小竹筒。
展开信笺后谢东炳手微微颤了一下，面部紧绷，脸不自觉地白了下来。
信笺上赫然写着：病愈，凌霄霄救。
谢东炳愣了许久，撕碎了信笺，将纸片扔进香炉里，拿出纸笔写道：杀凌霄霄。
其实观音土是凌府出去的消息，是谢东炳放出去的。
他命王美人挑一个丫头，割了她的舌头送到王爷跟前儿去，说是查出这丫头与凌府的人勾结，被抓了个现行，外头跟她串通的人跑了，她见事情败露正欲咬舌自尽。
谢东炳的本意是，届时平昌王死了，他们虽然知道了东西是凌府出去的，但死无对证，他们也再查不到更多。
到时平昌王府与凌府作了仇，皇上就算没有证据，面子上不会将凌腾达如何，可杀子之仇，皇上定会与凌腾达有隔阂。
凌腾达被君上猜忌，也会苦无依附。到时他以尚书府的名义伸出橄榄枝，那他们尚书府的势力又会更添一笔。
皇上身边的亲信也会日渐凋零，到时立储，就可轻易被权臣左右。
皇上身边最树大根深的权臣，当属他们尚书府。
统领吏部各处，勾连刑部要害——吏部与刑部是六部最为要紧之职。又添礼部三品侍郎，等于礼部也被他们收入麾下。
他妹妹谢灵芊是平昌王的正妃，平昌王就算死了，就算那个美人的孩子承袭了王位，那他妹妹也是嫡母，用些手段挟制住世子，六皇子那些暗处的势力岂不也是为她所用？
最要紧的，当朝贵妃，三皇子生母涟贵妃是他谢家的族亲。虽然贵妃不是母仪天下的皇后，可在宫中宠贯六宫谁人不知。他的父亲，涟贵妃的堂哥谢怀璧，是名不见经传的国舅。
凭着这滔天的权柄，天下不都是他谢家的囊中之物？
不，远远不够。
谢东炳虽然是嫡出，可他母亲是续弦的正室。是原先的主母病故了，她母亲才被扶正。
因为做过妾室，且谢东炳的生母为人老实胆小，不敢争抢什么，总让谢东炳觉得他这个嫡子做得名不正言不顺。
他一定要将这京城的权贵尽握在手，让他的父亲，乃至天下人都看到，他谢东炳有多么厉害！
他定要让他那个异母所生，尽对他指手画脚作出长兄姿态的嫡出大哥，跪在他脚下俯首称臣！
第一步被毁了没关系，只要除了这个凌霄霄，他还能再取了平昌王的命！