昨晚姬无疚喝高了，回到棠花院一睡就是六个时辰，张苗淼四处奔走替师父把上午的论道会给推掉；清虚派十三人以棠花院为大本营，纵弟子自由出入；论道会在听蕉馆开办，公输染宁一早就去了。
论道即以道家经典为论据，各方就天一派提出的某句箴言各自解释或辩论，内容高深玄妙，篇幅长河滔滔，颇有年末领导开会的风范，没有多少弟子喜欢听。沈淇修本来是要赫兰千河好好听一天的，却被后者坐在蒲团上东倒西歪的走神姿势击败，台上人一开口他就双眼放空，话音一落还能跟着众人点头附和，深谙大会礼仪，连隔壁侧耳倾听的余圣殷，与努力侧耳倾听的齐桓景都只能感慨他时间掐得好，表情变得快。
趁着休息当空，沈淇修无奈之下大手一挥——放他走了。
赫兰千河恭谨地行礼，而后退了出去，仿佛是沈淇修差他去办什么事一样。
苏溪亭第五次将郑寻庸骗出房中的努力告吹，那货的屁股好像黏在凳子上，怎么推拉撕扯都不能挪动分毫，理由也十分充分：“反正房间里有水有床有手机，我出去干嘛！”
嘴里喊着“死宅没老婆”，苏溪亭独自到听蕉馆附近徘徊，正好见到门口一个白色的身影溜出来。
得知郑寻庸立誓扎根室内的消息，赫兰千河问：“诶，你怎么不找其他人？”
“其他人？你是说那七个公子小姐？张家三位抱团，崔钟离跟两个远房亲戚找望海堂的人下棋去了，我能去哪？”
“不还有个女的么？”
“她叫齐婉云，是齐晚思的堂妹，我上次差点给她坑死。”
“怎么回事？”
“话说那天我去接水……”苏溪亭把事说了一遍，赫兰千河听到一半就笑开了：“哈哈哈，躺着都能中枪！”
两人闲聊的同时，撞上了苏溪亭口中“抱团”的张烒远、张栻迢和张礼真，三人受天一派邀，正往落梅院花厅去。双方点头算是打个招呼，之后擦肩而过。
邀人的是张家世交段家的大少爷段云泉。
邹元德下狱，公输策不好直接使唤右护法的徒弟，便传信回去，把自己最为信任的王邵筠和段云歌调来，前天刚到。段云泉和段云歌是同胞兄妹，却是掌门夏随春的亲传弟子，也跟了过来。
段云泉右胳膊支着椅子扶手，由着后边游弘瑛给四位倒茶：“张伯父最近可好？家父任职江州，这两年鲜有机会回京，先前老太太生辰，也没空去贺寿，她老人家不生气吧？”
张家三人当中，二十六岁的张礼真年岁最长、又是长辈，言谈较两位侄子沉稳得多：“一家人哪来什么气不气的，就是十分挂念你父亲，好些年没见了。”
张老太爷的正妻是段云泉祖父的姐姐，张礼真是庶出，与张礼文的两个儿子不同，他和段云泉没有血缘关系，只是两人年纪相仿，小时候就格外玩得来。可惜程家这些年淡出朝廷，连段云泉的父亲段彦臣都主动外调江州，还将一双儿女送到天一派，而张礼真注定要回归家族，与张式遥一块在朝堂之上谋个一官半职。
段云泉叹气：“也是啊，父亲在南边忙政务，我和云歌过几日又要北上，也不知什么时候才能回来。”
“北上？”张栻迢问，“是去雍州？”
张烒远：“应该是吧，那柳杨枫也不知道在磨蹭什么，屯了兵又不开战，搞得人人不安生。”
“慎言！”张礼真道。张烒远哼了一声，端起茶杯。
张礼真问：“怎么？天一派上回派去的人手不够？”
“全撤了，一是邹元德还有不少人在那边，二来，”段云泉摊手，“据说试探了几次，打不过。”
张家三人神色皆有变。天一派堂主以下也如清虚派一般有几位堂主，但战力最强的依然是两位护法。右护法精挑细选的弟子竟然打不过柳杨枫从北漠招来的杂牌军，说出去都丢人。
段云泉反问张礼真：“清虚派呢？都到这个节骨眼了，还不出人么？”
“我说了也不算啊，”张礼真说，“我跟我师父，就是玄溟堂堂主，说了几次，他都说要听掌门统一调度。江州在南边自然是安定，可是北边军情不容延误，来年春闱一开，我便辞别门派归京，若是会试、殿试都能考过，就央求陛下把我调到新平府去，也算是替朝廷出力了。”说到这里，他微微有些激动。
“小叔，我……”张栻迢想说他年纪小就不去凑那个热闹了。
“你们都留在江州，不许去。”张礼真打断他。
张烒远一言不发，他并非不想上阵对敌，只是经过重阳武斗，他很清楚自己的实力在新弟子当中且不算顶尖，又遑论与柳杨枫相较。
“那正好，届时我在那边替你接风，”段云泉笑，“其实今日请你们来，是想问问清虚派沈真人那位徒弟的事——他真是妖怪？”
“诶，这事你最清楚。”张栻迢胳膊肘装着张烒远。后者立刻想起了被踹的屁股和半空的中指，脸色变得有些难看：“……的确是，据说还是花妖，一般的刀剑根本伤不到他。”
“真的？若是将手脚砍下，难道还能长回去？”
“这……”张烒远没想到段云泉会这么问，“我就不知道了。”
张栻迢嗤嗤地笑：“他当然不知道，我跟你们说，上回他跟人家比试，给人用火法术撂倒了，连人家衣服都没挨到。丢人啊！臻午堂跟玄溟堂拼放火还输了，我从来就没听过……”
张烒远的脸大概跟煤球一样黑。
段云泉也笑了：“这样？不如把他请来，让我也见识见识。”
张礼真：“赫兰师叔算是长辈，我们怕是请不动，不如等明日。”
“师叔？一只妖怪罢了，”段云泉将茶杯放在桌上，顺了顺袖口的折痕，“皇上最近要招抚各州妖族，几个大派里安插一些妖族养着，安抚人心罢了，还真把它们当回事。”
张礼真觉得此话极不妥，唯恐被他人传出去：“这种话可不能乱说，圣上的意思岂是我们能揣测的！”
张栻迢却跟着段云泉的话头说：“表哥说得有理，今天我们来的路上正好碰到他，按理他应该在听蕉馆，大概连沈真人也觉得妖族登不得大雅之堂，把他赶出来了。”
张礼真制止侄子继续臆想：“差不多了。我们也该回去了，明日还得上长庚台切磋。”
“你我要是碰上了，我可不会给面子。”段云泉说。
“我们才不上去丢那个脸。”张礼真笑着说。
张家三人一走，段云泉喊上正收拾茶杯的游弘瑛：“别收拾了，去把清虚派那花妖找来，就说是我请的。”
游弘瑛为难：“大师兄，还是找别人吧，等会儿左护法回来，我还得去当班。”
“找个妖怪能花你多少时间？”段云泉嘲笑道，“你不跑得挺快的么。”
然而段云泉错了，在偌大的上林苑中寻找赫兰千河的确十分艰难，特别是在目标自己已经迷路的情况下。仙盟会禁止御剑，赫兰千河与苏溪亭只能靠腿四处乱逛，不慎在梅花林的岔路之间迷失方向。
“老苏啊，我觉得我们刚刚见过这块石头，是不是又绕回来了？”
“不可能，我们一直向东走，怎么会回到原地呢？”苏溪亭对自己的方向感显示出饱满的自信，“凡人嘛，都喜欢成双的东西，肯定是一块中心对称的石头切成两半，然后林子两边各摆一个。刚刚那块在入口附近，根据对称原理，我们很快就能到出口了。”
赫兰千河不确定道：“你确定我们一直往东？”
“不是吗？太阳在正前方啊！”
赫兰千河：“……我们走了也有两个钟头了吧？”
“差不多吧。”
“……那现在应该是下午了。”
“好像是啊。”
“……那太阳应该是在西边。”
“……”
两人果断地调转方向，笔直向东，遇到弯路就从草坪上踩过去，直到看见梅枝上头露出听蕉馆的瓦脊。
倒霉的游弘瑛看见远远二人出来，急急忙忙地跑过去，求赫兰千河赏个脸。
猜想或许是自己昨晚现场装逼装得十分对皇帝的胃口，天一派便派人来取经，赫兰千河答应了。苏溪亭说人家请你又没请我，独自回去继续诓骗宅男出门。
落梅院是上林苑最大的院落，除了主院，另有两个偏院。给赫兰千河指明地点，游弘瑛和刚从正院回来的钱君安换班，飞快地离开。段云泉在西院的花厅里，叫人往茶壶里添上开水，等待赫兰千河上门。当他看到对方一个人大大方方地进来，脚步还很有点节奏感的时候，心里莫名烧起了火。
“此次来得仓促，未能备礼，还望见谅，”赫兰千河行礼，“不知道友找我何事？”同时他发觉屋里屋外的人看自己的眼神，似乎不大友好，特别是带路的钱君安，从刚刚开始就一直拿后脑勺对着自己，随后冷漠地靠在门外。
段云泉坐在椅子上：“请坐。家师听闻贵派私收妖族，且无宫中册封，命我前来询查，我左思右想不如就把当事人找来，这才请您上门，冒昧叨扰了。”
赫兰千河闻言，心说没听过这么直白的撕逼开头，骂战讲究起承转合，他这连起都没起直接就开始了，倒真是稀奇。他先给拿过一个空茶杯，给自己倒一杯滚烫的茶，然后说：“你看到了，还有别的事吗？没别的我喝完这杯茶就走了，”说着盯着发淡的茶水，“啧，你这茶颜色不好看啊。诶，我说你们跟宫里那么亲，怎么不去求点好茶叶呢？平常给宫里站岗很辛苦吧？皇上慷慨体恤，想来不会吝啬。”
段云泉从来没见过遇上仙门正道还能如此坦然的妖怪，压制住怒气道：“招待什么人上什么茶，连人都不是，能有一张坐席一杯粗茶，还能有什么不满意的。”
“能有什么不满意的，客随主便而已。不过委屈您这个人跟我一块喝不是人喝的茶，实在是抱歉。”
对方的表现完全颠覆了段云泉对妖族的认识。他师从夏随春多年，亲手斩杀妖邪无数，狂肆邪佞者有，卑鄙奸滑者有，猥琐狗苟者有，就是没见过赫兰千河这样镇定自若的，堆着一脸淡然的嘲讽，毫不顾忌自己身在众多道者的包围中。他冷笑一声：“真厉害啊，沈真人养了这么一位门人，想必清虚派是不怕贼了。”
被人不带反犬旁地骂作狗，赫兰千河吹着茶汤回击：“鄙派蓬门萧居，不像贵派门庭若市，容易招贼。”
“说什么呢！——”站在门口的钱君安终于忍不住出声了，虽然邹元德已经不是他师父，但授业的恩情岂是能轻易忘得了的，“你不过是个妖怪，碰上清虚派没打死你算你运气好！哪天你——”
“我什么？！”赫兰千河把茶杯摔到钱君安腿上，热烫的茶水泼在鞋边，“我跟这位道友说话，你个站门的吼什么吼！”随后抛下气得脸色发青的钱君安转向段云泉，“替您管教下人，您不会嫌我僭越吧？”
段云泉半晌说不出话，突然发狠道：“拿捆仙索！”
赫兰千河脑子里蹦出穿越来不久被郑寻庸的捆仙索拍成蟑螂的情景，跳起来就要闪人：靠！大意了，光顾着嘴上爽忘了这是对方地盘，赶紧跑路吧！