灵韵的眼睛在含玥身上徘徊，“听说为皇后哭灵一跪就要跪上九日，大冷天儿的，二嫂可要好生保重身子……”
含玥也没遮掩的心思，大大方方的受了，口中的话不温不火的，“你也是！陛下妃嫔不多，丧仪要做大场面，自然要劳动勋贵人家的内眷了，我与母亲太夫人自然责无旁贷，只是大嫂和弟妹也未必能清闲！”
九天，也的确难熬！含玥不自觉的揉了揉眉心，如今宫中应当是贤妃娘娘主事，国公府身为她的母家不但不会得到厚待，只怕万事都要拿来做表率的。
沿着宫门一侧的甬道，一南一北俯首站了两排官眷，少说也有上百人，太后母家顾家为首，其次是已故皇后的母家顺国公府，再次便是宣国公府。顺国公府的女眷自打下车就哭的上气不接下气，也不知是真心哀痛皇后娘娘的离世，还是在痛哭没了指望的顺国公府。
含玥侧头一望，大多都是眼熟的，肃国公府，定国侯府，宁国侯府，平国侯府，诚毅侯府……京中数得着的权贵内眷系数到了。
灵韵的眼睛在人群中游移，等看到魏氏和含璃终于露出安心的笑意，含璃冲她摇了摇头使了个眼色，灵韵瞬间就安静下来。
这一切看在含玥眼里，颇让她意外，灵韵什么脾气她是心里有数的，没想到灵韵能这么听含璃的话，不过想想也是，含璃若存心想对谁好，纵然不想受也是推脱不得的，何况，灵韵还就吃这一套。
五更末，紧闭的宫门被两个小太监一左一右的推开，沉闷的声响让人不禁回想起昨夜的钟声。
天色未明，只一路借着太监宫女手里的白纸灯笼照亮。四下看去，只见偌大皇宫里到处都挂了白纸灯笼，灯火通明之间来往走动着小心谨慎的太监宫女。
皇后是敲过三更鼓才崩逝的，到现在满打满算也就两个时辰，居然能有条不紊的布置成这样，只怕无论前朝后宫都早早做了打算的。
冯氏与周氏一左一右的扶着太夫人，白氏与含玥站的稍后，在后面是江氏与灵韵两妯娌并排走着。
含玥借着灯影看着宫中的红墙绿瓦，恍惚的想着，自己上一回陪着祖母进宫还是六七年前的夏天，那一年苏家刚刚回绝了她的亲事……
时辰尚早，各家贵眷被领到了庆和宫的西偏殿歇脚。殿内烧着地龙，还点了碳火，内眷们各自搓着手取暖，竟是鸦雀无声。
冯氏扶着太夫人往里面的暖炕上坐了，白氏亲手倒了茶，奉到太夫人手里，身边没有丫鬟伺候，自是儿媳妇尽孝的时候。
在场的官眷命妇都是地位显赫之辈，这一早上着实是吃了些苦头，安静了没多久，一个个都开始唉声叹气，到底顾念宫中人多口杂，堵在嗓子眼儿的抱怨却不敢说半个字。
见无人在意，冯氏踱步到白氏身边，耳语道，“大嫂，你说娘娘会不会请咱们去锦华殿坐坐，含玥和灵韵进门时日也不短了，还未给娘娘磕头呢！”
冯氏不比白氏有诰命在身，自她进门起，统共只见了薛家这位贵人三次，头一回是进门时随着太夫人进宫拜见，之后是太后的六十大寿，再往后数就是娘娘封妃后省亲。
贤妃深居后宫却是薛家的一块金字招牌，不能只便宜了大房享受这份恩泽。自己如今也是有儿媳妇的人了，好不好的暂且不提，想给她铺铺路倒是真的。
白氏摇了摇头，“娘娘恐怕如今正忙着，哪里顾得上这些，娘娘若有这份心思，自会周全。”
天光破晓，殿内的大门从外面开了，拎着食盒的宫人一个接一个进来，行了礼便把手里的吃食一一铺开，大大小小的碗碟摆了八张大圆桌。
为首的宫女正是贤妃宫里的云霜。她不动声色的向白氏点了点头，方与众家内眷道，“早膳是匆忙准备的，各位夫人太太将就着用些。”
含玥从前也常随祖母进宫，深知各宫中都有自己的小厨房，像这样的吃食只怕是宫中大厨房做的，虽说是御膳，却只是供给低阶的宫嫔和宫女太监，大多都不大好吃。
粥品点心摆了十几样，冯氏端着一碗慧仁米粥，刚尝了一口，就放下勺子抹嘴，皱着眉向二太太周氏道，“居然是冷的！”
太夫人叹了口气，“天儿冷，宫中地方又大，一路拎过来，没有冻成冰碴子就不错了！”
冯氏赧然笑了，“我就罢了，太夫人如何入得了口啊！”
邻座的两家贵眷，似乎也受不了宫里的温吞饭食，一阵阵耳语不禁四下响起，有的感叹宫中日子看着光鲜，实则艰难，有的则青眉赤眼的掰扯起今儿一早的种种不如意。
含玥想着今日要在宫里跪上一天，无奈伸手拿了一块儿茯苓糕含进嘴里，总是要补补力气的。
至卯时正刻，刚刚离去的宫女复又回来，“各位夫人，请随奴婢去通明殿给嘉定皇后诵经祈福！”
嘉定皇后？没想到这么快就定好了谥号！
通明殿主殿内四下挂满孝幡，沿着楠木棺椁摆了一圈的白蜡，香案上摆了香炉，下头设了祭拜的火盆，隐约可见烧过的纸钱碎片。
众妃嫔以贤妃为首，宁妃为次，从北向南跪了五六排，远望过去不过二三十个。其次是宗亲内眷，几个皇子的正妃侧妃悉数在列。
诵经超度之声伴着一阵阵哀痛哭声，各家命妇只得了大殿里的一隅之地，有宫女引路自长及幼先后跪在了事先早就备好的明黄色蒲团上。没有诰命之身的官眷，只跪在地上磕过头就被宫女领着往偏殿去了。
含玥随着白氏和太夫人得以留在正殿，一番起跪磕头的大礼折腾之后，太夫人大有体力不支之感，含玥与白氏一左一右的扶着太夫人换气，只见身边几家老太君也大致如此。
贤妃跪在地上口中轻声念着往生咒，她身边的宫女却匆匆过来与各家年长的太夫人道，“娘娘说，各位太夫人年岁大了，礼数尽到了就是，不必拘礼于表面，通明殿后殿里早就备好了吃食点心，各位太夫人随奴婢过来歇脚吧！”
从平国侯太夫人起，各个都累的上气不接下气，听得这话，免不得交口夸赞贤妃礼重下臣。
含玥蓄意打量跪在前头的妃嫔，思忖着其中哪一个是含瑜。算起来，两人已经是一年多未见了，甚至连半点音信也没有，都说这寂寥深宫是吃人的地方，也不知她还是不是当年的含瑜。
如此一跪就是一上午，等到诵经声停下来，众人几乎累得支撑不住。
贤妃由宫人扶着站起身，转过身子面向众人，“为了送皇后娘娘最后这一程，诸位妹妹与各府夫人都辛苦了，午膳摆在了庆和宫，各府夫人先过去歇歇脚吧！”
举止是一贯的雍容和气，在这偌大的通明殿里，她是最先跪下为皇后哭灵的人，如今只看她站的笔直的腰背，不显半分疲态的面庞，单是这一份举重若轻的姿态，就不知强了旁人多少，也难怪是她代掌后宫这么多年！
妃嫔们盈盈拜下，口称，“恭送贤妃娘娘！”
等贤妃不见了踪影，其他人才由宁妃起逐个往殿外走，也是直到这一刻，含玥才终于再次得见含瑜。
依旧是那样纤细羸弱的身量，白皙的面颊上不施脂粉，只在唇心处点了一点口脂，若有若无又触目惊心，这宫里千娇百媚的女子何其之多，奈何只有她的柔弱媚骨最是惹人怜爱。
含玥正出神之际，含瑜眼波一转，居然看了过来，不过是飞快的一瞬，又自顾转过头，蜻蜓点水一般，带了些微小心翼翼的羞涩的笑，宛如她当初与自己说“九妹妹要不要尝尝这玫瑰露？”
含玥心头一暖，还好，还好，能露出这样的笑，着实让人心里一宽。
祖孙三代走到半路就见贤妃身边的云霜匆匆而来，见了白氏等人便道，“娘娘有话，请太夫人，夫人，少夫人去锦华殿坐坐，叙叙家常！”
太夫人笑道，“能见见娘娘自然是好的，只冯氏她们还在偏殿等着……”到底还是忘不了亲儿媳妇。
闻弦歌而知雅意，云霜便笑道，“太夫人放心，二太太，三太太，四奶奶自有别的宫女去请。”
一路往锦华殿去，含玥默不作声的看着云霜的背影，面貌平平，身量纤细，只笑起来的时候一双酒窝格外引人怜爱。想起刚刚在庆和宫母亲就提过一句，她就是陆妈妈的大闺女，想当初贤妃的四个陪嫁丫头她是年纪最小的，不成想如今却独独剩下她一个了。
瞧着也是望三十的年纪了，早过了该出宫的年岁，也不知是她自己不愿意出去，还是贤妃娘娘舍不得她！
深思恍惚之间便到了昭阳宫门前，与旁的宫殿一样，门前挂了一对白纸灯笼，三人随着云霜进去，守门的宫女微微欠了欠身子，并无半句话。
一路走到正殿，进了门只见殿中装饰流光溢彩，其中却又带着丝丝清雅别致，大殿当中以鹅卵石砌了一个巨大的底座，上头竟然树立着一棵一人高的赤红珊瑚树！上头更以珠玉翡翠装点，红白绿三色勾勒出一幅奇景……
饶是含玥自小生在锦绣堆里，见了此景也不免称奇，祖母曾与她说过，贤妃三十岁生辰时陛下送了一株价值连城的珊瑚树做贺礼，想来便是此株了！
贤妃从内殿出来，身上依旧穿着一身素服，外头见不着的疲惫之色，现下却满满的挂着脸上。含玥随着太夫人与白氏又行过大礼，待抬起头来便迎上了贤妃打量的目光！
“这就是孟氏吧，总算见着了。”
含玥少不得复又跪了下去，磕了头，笑吟吟道，“给姑姑请安！”
这一声“姑姑”叫的亲昵，她声音娇软，听得贤妃心口一甜，从前她还觉得这么个四品文官的女儿配给凤潇实在有些高攀，今儿这么一见倒是让她明白了当初大嫂为何执意挑中了孟氏。
一跪一起之间，贤妃都在打量这个第一次见面的侄媳妇，脑海里想起四个字，“媚而不妖”。
身处后宫多年，她见过的美人不知凡几，眼下这一个，虽刻意装扮俭素，可眼角眉梢透出来的妩媚却瞒不过她的眼睛。难得水雾朦胧双瞳里的一抹浩然正气，若非如此，便是流俗了。
未等再多说什么，冯氏等人已经由宫女领进了正殿，几人的眼睛就不由自主的粘在那棵珊瑚树上。国公府也算是一等一的富贵了，可这么大一棵镶珠嵌玉的珊瑚她们还都是头一回看见，也难免要失态了。
“还不给娘娘行礼？”太夫人轻咳了一声，声音微哑，显然是带了几分情绪了。刚刚还不觉得什么，可只看冯氏等人的样子，谁还比较不出个高低来，白氏倒还罢了，只孟氏的行事真真让她不解，孟家究竟是如何养出这么个女儿出来？
二太太周氏回过神，已经吓得不知所措，冯氏强掩尴尬忙拉着灵韵一同跪了下去。灵韵自来娇生惯养的，今儿挨了一上午的罪，现下又这么冒冒失失的跪下去，顿时膝头传来一阵钻心的疼，要不是身在宫里，她心里惧怕险些就要叫出声来！
“一家人还拘什么俗礼！起来赐座吧！”贤妃笑吟吟的嘱咐云霜去准备茶点。
冯氏喉头一哽，偏生等到行过大礼才来说这样的话，原有的想要巴结一二的心思，顿时消弭的一干二净。这贤妃终究与国公爷一支才是亲兄妹，与二房三房也不过是香火情面！
贤妃问了些许家常，又问了问家中子弟的课业，白氏挑着好听的说了几句，含玥和灵韵两个小的，只鸭子听雷一般，问一句，答一句，捧着长辈们嬉笑几句，太夫人满面慈爱的关怀贤妃起居，都是一副和乐融融之相。
约莫做了两刻钟，宫女过来说，午膳已然备好了，贤妃便揉了揉眉心，招呼太夫人等人过去用饭。