17、“姑娘。”应碧打了帘子，端了个盒子进来。“婢子刚刚看见老爷和怜姨娘从咱们院子里出来，一脸的怒气。”说着把盒子放在桌子上，却看见乔沐夏也是一脸平静的在看书，不由得小心翼翼地问道：“姑娘不是和老爷他们吵架了吧……？”
“不算吵架吧。只是意见不合。”乔沐夏淡然地翻了一页书页，头也未抬。
“姑娘，婢子知道姑娘只是心灰意冷，但是姑娘也要顾及自身，不要和他们再作对了。”应碧叹一口气。
“这话你已说了许多次。”
应碧见乔沐夏不想再提这个，也不再多言。姑娘又不傻的，或许自有安排吧。
“你刚刚去了哪儿，拿回个盒子做什么？”乔沐夏见应碧皱眉看着自己，一脸担心，终是放下了书，笑着问道。
“奴婢是遇见了大少爷。他托婢子带了一个盒子给姑娘。”
“大哥？”乔沐夏一下子从椅子上跳下来，拿起那个盒子细细观看。
那盒子和普通首饰盒差不多，一共两层，只是做工要精细了点，也比一般的要高。材料像是红木，还刷了防水的清油。上面缀着一点金色的雕花，花样虽然是简单，但是雕刻之间还是可见雕工。
“这盒子做工不错。”乔沐夏赞道，“不过花样老式了点。里面是什么？”
说着就打开了盒子。
里面放着几块点心，都是乔沐夏喜欢的口味。有枣泥山药糕，还有桂花蜜饯，以及豌豆黄。
“大哥竟然还知道我喜欢枣泥山药糕。”乔沐夏心下欢喜，把里面的点心拿出来吩咐应碧摆好。
“不过……为什么要用这样的盒子装着点心给我送来呢。”
这明明是个首饰盒，而且一共两层。第一层是点心，第二层却是空的。
“这盒子好像比一般的首饰盒高一点啊。你看这上下两层中间的地方。”乔沐夏唤来应碧指着那里，“是不是比较厚啊。”
“奴婢看着是厚了些。”
乔沐夏心念一动，先用手摸了摸上面一层的底部，没有摸出什么。又伸到第二层，摸了摸二层的顶部。“咦。”
手指触到一个突出的按钮，乔沐夏使劲一按，中间那里竟然弹出来一个暗层！
“这……”应碧瞪大了眼睛，乔沐夏也有些不相信，回过神来禁不住面露喜色，禁不住赞叹：
“这真是好手艺。”
暗层里还有一张纸，上面按着红手印。乔沐夏仔细一看，竟然是——
“店铺契约？！大哥这是跟父亲坦白了？”
应碧摇摇头，“婢子并不知道，只是大少爷叫我把盒子拿给姑娘。”
乔沐夏按捺下内心的激动，把这张契约用帕子小心地包好，又放回夹层里。那夹层被她用力一推，便严丝合缝地回到原来的地方，衔接之处竟然一丝缝隙也无。
“这个好，如果姑娘以后有什么私密的东西，大可以放进这夹层里。一般人是看不出来的。”
“恩，拿去收好。”乔沐夏点点头，心里却好似有一块石头落了地。
那边乔老爷前脚刚出乔沐夏的院子，乔夫人那边就得了风声。
乔夫人屏退了下人，唯独留了赵嬷嬷。
“夫人，看来我们的计策倒是成功了一半。”
乔夫人点点头，眼神却有点阴翳，“不过是顶撞了老爷几句，这还远远不够。齐夫人帮我联系的那户人家不是看上了乔沐夏么。那户人家无论家世，官位样样不逊色。最重要的是，她们可以为了咱们春儿和侯府的婚事说上话。那家的夫人，是侯府二夫人的堂妹。我想把乔沐夏嫁过去，就怕过不了老爷那关。若是按照以往老爷的性子，我还真怕老爷会对乔沐夏的婚事较真。如今有了这个事，老爷或许会松口，不过多过问她们的婚事。”
“夫人，您找的那家确实不错。虽然他们少爷……”赵嬷嬷看着乔夫人这阴沉的模样，又想到那家的少爷……“若是想让老爷把婚事都交由夫人你，夫人你最需要的还是赢得老爷的信任。一方面还是要老爷继续讨厌五姑娘，另一方面，您要对五姑娘很好，让老爷看到。”
“你说的对，”乔夫人扶着赵嬷嬷的手站起来，“这怜姨娘开了个好头，咱们老爷一向看中名声，不喜欢儿女顶撞他，也不喜欢儿女不顾全大局。要是想让老爷继续讨厌她，我们什么倒是不用费什么心机。”
“夫人的意思是？”赵嬷嬷不解。
“哼。要想老爷讨厌她，我们只要对她好。”乔夫人的唇角勾起了一个寒冷的微笑，“对她很好很好，就行了。”
————
天气渐渐寒冷了。
乔沐夏依旧是不爱出院子，不爱动。除了一应的请安面客，几乎大部分时间就是待在自己的房里。
这段日子乔夫人不知道为什么对她好了很多，经常来嘘寒问暖。不是填这个就是放那个，起初乔沐夏还有些受宠若惊，但时间长了，这就成为一种负担了。乔沐秋以前还算是乔夫人面前得脸的姑娘，可是最近却被乔沐夏的风头比了下去。就连乔沐春也闹着各种吃醋过来她的院子里找她茬，弄得她实在是不耐烦。简直承受不住，所以对乔夫人的各种示好就有些冷淡。她不明白乔夫人打的是什么牌，但是自己的冷淡的确是希望乔夫人可以对她适可而止。这样把她推在“风口浪尖”，她承受不了。
尤其是乔沐春每天都要来检查一遍她又得了什么东西。起先乔沐春来，看到乔夫人赐给乔沐夏的一些新鲜好看的玩意，还蛮横地拿走。但超出乔沐夏想象的是，乔夫人竟然亲自领着乔沐春给她送了回来。
这大大的刺激了乔沐夏，几乎要给乔夫人搬个奥斯卡。乔沐夏对这种日子简直不堪承受。
可是，她对乔夫人的冷淡却招来了乔老爷的不满。之前因为三少爷和含若的事，乔老爷就对乔沐夏的不懂事有些不高兴，如今乔夫人对她这般好，她却不领情老是冷着一张脸，更加戳怒了乔老爷的怒点，来乔沐夏的院子里教育了几次。
乔沐夏有苦说不出，明知道乔夫人不怀好意，却依旧无能为力。鉴于乔沐春比乔老爷的烦人程度更上一筹，再加上她对乔夫人的示好实在有些排斥恶心，所以依然是对乔夫人冷淡着。
日子就这样持续着，不紧不慢地过了一个月，就在乔沐夏快要承受不住的时候，整个京师迎来了入冬的第一场雪。