“连先生！您……”
惊愕之后，杨拓忍不住地扑上前去，忽又觉得失礼，便连忙止步，“噗通”一声，跪在了地上。
“学生杨拓，得先生授刀，今赴当日之约，特来归还宝刀。”少年如是说着，然后解下手中的宝刀，双手托呈。
身为悍刀府府主的连烽火霍然睁开双眼，那浑浊的双瞳仿佛烛火一般，冉冉而动。他望着傲寒宝刀，又看了看杨拓，不知在思忖着什么，过了许久，方才向杨拓招了招手，道：“别跪了，坐着吧！”
“是！”杨拓恭敬回道，然后应声坐在了连烽火的面前。
连烽火审视着少年，眼中划过一抹肯定之色，然后徐徐问道：“当年一见，我收你为记名弟子，传你宝刀，授你法门，约定宝刀若能自如出刀入鞘，便是你我再见之日。如今，你来寻我，可是能够自由拔刀了？”
“回先生的话！能自由拔刀了！”杨拓将宝刀放在盘着的大腿上，然后当着连烽火的面，把宝刀拔出刀鞘，显现出它的傲气。之后，又将它推回了鞘中，将其神锋尽藏。
“当年约定，学生谨记于心。今日前来，一在归还宝刀，二在正是入门。恳请先生正式收我为徒！”杨拓卧刀深叩，呈跪拜之姿，尽显尊崇。
连烽火微微笑着，然后不自主地点点头，道：“你还记得这刀是什么来历吧！”
“自然记得。”杨拓点点头，徐徐说道：“这刀唤作‘傲寒’，是由天外石所铸，是悍刀府一脉相承的绝世宝刀。”
“不错。”连烽火强撑着身子，从香炉之间站了起来，然后挪着龟步，走到杨拓身前，忽地精神抖擞，道：“这宝刀是我悍刀府一脉相承的绝世宝刀，非我传人不可授之。所以，其实你早已是我悍刀府的门人了。不过，在你正式喊我一声师父之前，我希望你能先通过今年的开春选拔，而且，是要在没有傲寒宝刀的保护下！”
杨拓一怔，有点不明白连烽火的意思。
连烽火自杨拓手中接回傲寒宝刀，然后深深地吸了口气，道：“咱们这些日子，你应该体会过傲寒宝刀的玄妙之处。它能让你得到你想象不到的力量。但……也能使你沉沦在这份力量，废了你的修行。所以，我要暂时把它收回。”他将傲寒宝刀重新执回手中，那垂黯的火烛面色，顿时焕发光辉，气劲十足。
杨拓点点头，眉宇间仍然透着些许疑惑，但听过连烽火的话之后，便只当这是一场小小的考验，当即应承了下来，“学生一定会通过开春选拔的。”
“很好！”连烽火赞许地点点头，然后指了指堂下左侧，一并悬挂在墙面上的宝刀，道：“我在继承傲寒宝刀之前所用的刀，叫作‘帝惊’。它是由七等寒铁石和五等月刚石合锻而成的，勉强算是六等灵宝，能加持水系法门的威力，姑且给你向用着吧。”
“多谢先生！”杨拓起了身子，将宝刀从墙上解了下来，然后回到连烽火的身前，再度躬身致谢。
连烽火欣然接受了少年的致谢，仿佛受了少年的拜师礼一般，不由地眯起了眼，然后问道：“我教你的那套刀法，可有修习？”
“回先生！刀法每日演练，不敢懈怠。”杨拓回道。
“到什么程度了？”
杨拓沉吟片刻，道：“什么程度，学生不敢妄断。若是可以，便让学生演练一番，再由先生判断，如何？”
“那就来吧。”连烽火大手一挥，便饶有兴致地坐回了香炉之间。
杨拓躬身一拜，当即抱刀退出数步，然后“锃”的一声，将帝惊宝刀自鞘中拔了出来，随后让这蓝光隐隐的帝惊宝刀，不由自主地赞了一声，“好刀！”然后紧握刀柄，在这咫尺堂下，肆意纵横。
这套刀法唤作傲寒九式，每一式都有惊天大能。
连烽火当日将这刀法传给杨拓时，并未说起这刀法的来历和作用，就是想看看少年在自己独立的情况下，能将这刀法演练到什么程度。
此刻细致看去，只见少年游走于方寸之间，手中九式肆意变换，一套刀法，竟被他打出了九套刀法的气势。所传给他的九式刀法，更是在他自己的编排下，变得连绵不断！
“好刀法！若不算上力量，这套刀法可算是舞得极为漂亮！”连烽火看在眼中，寥寥数息，便做出了判断，然后杨拓招了招手。
杨拓眼见先生呼唤，当即停下纵横的脚步，然后撩起刀鞘，站立身子，收刀归鞘，一气呵成。
“先生以为如何？”杨拓蹲跪下去，向连烽火指教起来。
“已经很不错了，若是遇到与你同境界的武者胜算至少在八成。”连烽火认可地点了点头，然后安然地吁了口气，仿佛了却心事一般，微微地抬了抬手。
“你可以走了。”
“走？”
“嗯，回到你的住处，好生修习。切记，莫要误了报名的日子。”连烽火低声嘱咐道。
杨拓深知报名的日子一般都在中旬之末，也就是二十号，自然不会误了报名的日子，这便点点头，向连烽火躬身一拜，“多谢先生提点，学生……告辞！”
他有点不愿离去，但先生的意思已经十分明了，不容他扭捏做作，这厢拜别，便带着“帝惊”，自行离开了小院，踩着沉稳的步伐，踱出了悍刀府。
那府门下，一路跟随少年步伐的连烽火出现在大门缝隙边，若有所思地望着远去的少年背影。
“连师弟！就是这个孩子吗？虽说十六岁便达到四象上境，确实天赋异禀，但也不算是天下独一吧！你看那潜龙榜上，那一个不是这般天赋？”单水之师，茅宁缺说道。
连烽火笑了笑，道：“我不会告诉你，这孩子可是中过窃灵蛊，有两年空白期的。我也不会告诉你，我收下他，乃是天意，是我找诸葛老儿推算的。这孩子，能光大咱们悍刀府…还将……咳咳咳……”他孱弱地咳了起来，倾斜的身子有些摇摇欲坠。
“师弟！师弟！！”茅宁缺有些慌张，连忙扶住险些栽倒在地的连烽火，道：“走吧！咱们回去吧！”
“没事！没事！”连烽火倔强地摆摆手，道：“我已经把‘傲寒’暂时收回来了。暂时还死不了！”
“呸！晦气！”茅宁缺睁着怒眉，狠狠骂道。
可连烽火却是笑得无比开心，道：“诸葛家自千年以前，就有一测，说咱们悍刀府能出一位左右天下大势的能人。我以为是在说我，所以日夜苦修。但奈何执念深重，第三天劫终究没能渡过，如今体内攒聚鸹风，风入六腑，过丹田，穿九窍，以致骨肉消疏。我本来早就死了，能抗到现在，看到我悍刀府的烽火传递了下去，已是心满意足了……”
“这……也是师父替我更名‘烽火’二字的……初衷啊！”
他一声落罢，然后疲惫地闭上了双眼，自茅宁缺的肘臂间滑了下去。茅宁缺将他稳稳扶住，听他气息薄弱，便带着他，慌慌张张地跑回了禅意堂！