会试后两场考试与第一场大致相同,排队搜查、分发试卷、举子答题,就如同重复了第一场考试。
当然,其中也稍稍有些不一样,在第一场会试里,礼部员外郎王天成会经常巡视举子答题,然而在后两场考试中他却极少露面,偶尔出现在考场也会迎来举子异样的眼光,让他老脸通红,羞愧难当。
这几日王天成的日子不太好过,不知是哪位士子嘴大,竟然将肚兜一事散播了出去。王天成刚回到府就遭到家中妻子的诘问,他说尽了好话才把此事应付过去,却没想到隔壁刘大人竟然派人将小妾秋月送了过来,还说什么:“与邻有染,不当刘家妾!”
于是,王天成刚扶正的醋坛子又倒了,一哭二闹三上吊,四掐五捶六蹬腿,王家夫人闹得王府鸡飞狗跳,就连晚上都没让王天成上床睡觉,非要王天成给个说法。
第二天王天成来贡院时顶着一双熊猫眼,嘴里一直打哈欠,脸上也有几条深深的挠痕,同僚们都似笑非笑地看着他,见面就问是不是家里的葡萄架倒了……
王天成事后也琢磨明白了,贡院遭贼纯属虚构,就是曹唯那厮想要陷害自己,把春宫图提前放进自己的卧室,再当众搜查出来,好让自己丢尽脸面。至于……肚兜,都怪自己没藏好……
总之,曹唯那厮,不是人,是畜牲!
人总是要离畜牲远一点,否则后果难料,所以在接下来的两场考试期间,王天成极少出现在曹唯的眼前,见曹唯来了就掩面而走,就如同老鼠见了猫。
“你看看你干的好事,王大人脸上的挠痕可是不浅,听说他家里可是有名的醋坛子,现在整个京师的人都伸长了脖子看王家的热闹。你呀!就一肚子坏水,梅公博性直品正,怎么会有你这么个学生?”
曹唯慢慢喝了口茶,道:“李公,吃人嘴短,拿人手短,小子可是连夜往李府送了两箱上好的茶叶,您再说小子的坏话可就不讲究了!”
李东阳抚须道:“老夫可不是在骂你,而是在羡慕梅公博收了一个好学生……”
曹唯哈哈大笑道:“李公,您这话头转得可真快,果然礼到人不怪,古人诚不欺我!”
李东阳黑着脸道:“老夫不是有意奉承你,而是实话实说,虽然你才疏学浅,不务正业,油腔滑调,不知长幼尊卑,还坏得冒泡,就如同锅里的一粒老鼠屎,百花丛中的一根荆棘……”
“……李公,您可以转折了!”
“但是,正因为你不是一个君子,所以才适合做梅公博的学生。你也知道,你的老师是一个刚正的人,最是见不惯狗苟蝇营之事,所以将来就会得罪许多人。坚易折,柔恒存;壮则老,满必亏,说的便是你的老师梅公博。
但是你不一样,总的来说,你就不是一个好人,吃不了半点亏,王大人不过是与你争执了几句,你就让他颜面扫地。
不过这对你的老师来说是一件好事,有你为他保驾护航,他在仕途之上就会走得很沉稳,正所谓鲜花还要绿叶来配,茅坑还要苍蝇存。
所以老夫才羡慕梅公博,他可以率性而为,博得一个正直不阿的好名声,还不用担心有什么后患,因为他的学生会替他把后患都料理干净。而老夫没有这么个学生,所以只能小心翼翼地做人做事了。”
曹唯苦笑道:“小子明白了,小子就是那绿叶,就是那……苍蝇。”
李东阳啜了一口茶,道:“小子,在京师里要放老实些,尽量给别人留下老实本分的印象。你这些天的所作所为已经引起了朝中官员的注意,这不是一件好事,木秀于林,风必摧之,老夫可不想看到咱们大明的少年英杰英年早逝。”
曹唯拱拱手,正色道:“多谢李公提醒,虽然小子已经很老实本分了,但听了李公的话后,小子以后会更加老实本分。想必在背后阴人,快感会更加强烈一些!”
“呸!就你这副德行,也不知道牟斌为何对你这么好,竟把巡查官这么重要的差事交给你。”
曹唯诧异道:“这个差事很好吗?小子倒是觉得这是一件苦差事,每日饭菜不香,床榻坚硬如板砖……”
“小子,别得了便宜还卖乖,这些举子日后都会成为朝廷栋梁,你在巡查期间,接触最多的就是他们,你们也算有些香火情了,日后同朝为官,他们多少也会顾忌一些情面,这对你来说可是天大的好事!
牟斌也正是考虑了这点,才会让你来做这个巡查官的,往年的巡查官起码也是一个指挥佥事,牟斌若不是看重你,如何会让你一个千户得到这个美差?”
曹唯皱眉道:“香火情?这样我以后对他们下手的时候是不是也要顾忌一些情面了……”
李东阳沉默片刻,站起身来,道:“不知为什么,老夫突然不想和你聊天了。今天下午会试就要结束了,老夫终于不用再见到你了!”
李东阳转身离去,曹唯挠头不解,喃喃道:“这老倌是怎么了?好好的聊天说不聊就不聊了,真任性!”
………………………
长达九天的会试终于落下帷幕,曹唯站在贡院门口把举子送走。
经过这几日的相处,举子们都知道这位巡查官虽然是锦衣卫,但却非常容易相处,丝毫没有粗莽之处,所以举子们对他也有了一些敬意,出贡院的时候也都会向他拱手行礼。
曹唯就像站在青楼门口的龟公一样,挥着手欢迎举子们下次再来。举子们满脸黑线,对曹唯的敬意瞬间就少了一半。
等到最后一个举子出贡院时,曹唯刚要开口说话,那名举子抢先开口道:“大人,口下留情!学生真的不想再来一次了。”
曹唯悻悻道:“本官只是想表达一下不舍的心情,本来还以为你们也会舍不得本官,谁曾想你们跑得比谁都快,真是世态炎凉……”
那名举子苦笑道:“大人,诸位考生在这九天里一直不敢有丝毫松懈,白天吃喝难以入口,晚上睡觉还难以入眠。如今会试终于结束,自然要赶紧回去吃好睡好,再找一个姑娘,喝一杯花酒……”
曹唯大笑道:“你倒也是有趣之人,好!改日本官请你喝花酒。”
“那唐寅就多谢大人了!”