只见窗外火把腾起，脚步纷沓，张玉景，孟焦等人皆在门外，后面围着数排锦衣卫与手拿弓箭南雍侍卫。
几个黑衣人对视一眼，有人责备道：“妈的，你也不早点发信号？”
那黑衣人低头不语，几人见当下形势不妙，也不纠结，就要往上逃窜，却听张玉景喝道：“不要走。”
只见张玉景提剑迎上，鱼肠银光一闪，激起数道剑气，直直冲向黑衣人。黑衣人面露慌色，深知此剑气不容小觑，当下不敢硬接。三人向四处散开，刚一转身却又是数道剑气袭来，其中一人最为倒霉，先被张玉景紧追，再加上一旁严世蕃的火球相逼，挨了一剑掉下地来。
几个锦衣卫上前架住此人，拖到屋外。另外两人负担一轻，从屋顶窜出，张玉景飞身追去，又是一剑划空。二人心道这般不是办法，负伤转身还击，殊不知鱼肠削铁如泥，那长剑一触鱼肠便断成两截。
黑衣人咬牙狠骂一声，将断剑刺入同伴后背，一把扔向张玉景，张玉景接过黑衣人一摸，已没了呼吸，再一抬头，黑衣人已逃了去。
几个侍卫扶起林寻，坐在床上。
林寻当下想起袁玄的纸条，心道：“此人真有神通，若是早些听他的就不会由此血光之灾，”勉力爬将起身，就要去午门。
严世蕃不解道：“林寻，你干什么？”
林寻头也不回，道：“我要去北极阁午门。”严世蕃别过头，示意一旁的两个侍卫跟上去。
林寻一瘸一拐，小跑到午门，抓住一个打更的，方知已到寅时，左右张望，哪还有袁玄的影子。不觉沮丧，加之小腿有伤，一时软倒在地，却听身后道：“你还是来了。”回头一瞧，正是袁玄。
林寻勉力站起身来，道：“老师。”
袁玄见林寻身上血迹也不见怪，捋过胡须道：“你就是林寻？”
林寻点头道：“老师，我…”
袁玄止住道：“我都知道了，命数使然，该有此劫。”
“法不传六耳，”袁玄觉得外面凉风袭人，又见远处依稀有人影晃动，当即摘了红牌，开门道：“进来吧！”
林寻进屋坐下，袁玄吩咐座下书童拿药来，亲自为林寻敷药。刚止住血，又听袁玄忽的叹道：“今日我有违天命，只求能在你身上种下善因，以求日后善果。
林寻摇头道：“老师，我不懂。”
袁玄忽的张眼笑道：“我先讲几个故事与你听，呃…你困了吗？”
林寻见袁玄难得一笑，当下也忍痛挤出一丝笑来，答道：“不困。”
袁玄道：“嗯，你出身名门，其中有些故事牵扯甚多，亿万苍生，大明国运均有涉略，你可要仔细听。”
“嗯。”
当下二人望向窗外，东方霞光初明，蔚云犹暗，一行白鹭，冉冉向西飞去。
两人相望一眼，林寻心中虽有千万疑团，却又不敢胡乱发问，当下耐着性子等他开口。
“这第一个故事，说的是一个秘密。”袁玄长叹一气，悠悠道：“哎，两百年前，正是元末明初之际，当时家国仇恨空前强烈，天下虽然动荡，但是却出了不少了不起的人物。”
“洪武大帝朱元璋，奇门不二才刘伯温，乱世枭雄陈友谅，还有富可敌国的沈万三...这些百年不遇的人物竟凑到了一起，”袁玄叹息道：“正所谓一山不容二虎，所以这些人免不了要分个高低。”
“陈友谅为人奸诈，桀骜不驯，最终战死于潘阳湖；刘伯温借病兵解归天，也保得后世相安无事；最后只有沈万三好胜气盛，先是分发百万军饷，后与朝廷共修南京，洪武帝更是在庆功宴上赞赏道：“古有白衣天子，号曰素封，卿之谓也。’都为之后的故事埋下了隐患。洪武帝出身草莽，疑心病重，又窥觊沈万三的财业已久，便起了杀心。”
见袁玄歇气，林寻忙问道：“大财神不是被放逐吗？”
袁玄点头道：“嗯，当时我担任钦天监，大礼仪事件闹得正凶，我有意寻找大礼仪事件的幕后真凶。最终因涉及人数众多，其中缘由扑朔迷离，我只好偷入皇宫大内龙图阁翻阅文献，无意间发现了一个惊天的秘密。”
林寻一愣，道：“大礼仪事件…”
“那是后面的故事了，我们继续讲第一个故事，”袁玄正色道：“当时沈家上下打点，再加上马皇后万般求情，沈万三的命是保住了，但是死罪可免，活罪难逃，沈万三被发配往云南，万千家产化为乌有。”
“洪武帝一向注重斩草除根，先有蓝玉，胡惟庸先例，唯独这沈万三却是逃得生天，沈万三之子沈茂也下落不明。那时沈万三的手段武功均已通天。流落云南后，家破人亡的沈万三便有意报复洪武帝，但他知道自己一代已经复仇无望，于是便设下一计，要让大明龙脉绝迹，颠覆大明王朝。待洪武帝撒手后，他先是暗中支持燕王朱棣谋乱，借此乱了大明正统运数。”
“之后两百年间，沈万三的后代虽然下落不明，却留下了当今四大财神家族。
当年回迄攻占敦煌，实际上便是得了严家暗中支持，目的也是为了破坏大明龙脉；”
“你可知道大明国号何来？”
林寻抬头道：“当时洪武帝受明教支持，后来便立明字为国号，本意立明教为国教，却受到诸多功臣反对，后来不了了之。”
袁玄点头道：“不错，大明兴起于明教，后来朝廷却又无故驱逐明教出关，导致白莲邪教盛行；
再后来，明世宗入宫，正逢大礼仪事件，当时我等年轻气盛，据理力争，却也是无济于事。事后看似是严嵩借大礼仪事件窃取大权，实则也是严家从中得利；嘉靖二十年，浙江巡抚朱绔实行海禁，却被在朝的官僚弹劾，被迫自杀，从此便再无人敢提起海禁一事，致使倭寇不绝，这些实际上都是一步步将大明推向无底深渊。”
林寻倒吸一口凉气，道：“这些都是沈万三前辈的…？”
袁玄道：“嗯，这些都是四大家族在幕后操纵，而四大家族均出于沈家，后来我又从大内龙图阁文献中得知，沈万三曾在敦煌大兴土木，那时我便起了疑心，果不其然，风水大师汪藏海口中的大明龙脉之颠就是敦煌，由此我渐渐明白了其中渊源。沈万三神通广大，后事均在他的意料之中，但是在他的晚年却有了变数。”
林寻忙问道：“什么变数？”
袁玄续道：“那就是沈万三的师傅，张三丰。沈万三流落云南，而后拜在武当门下，师从张三丰，学习太极大道。张三丰的大智慧使他在晚年幡然醒悟，明白了冤冤相报何时了。即使他有心悔过，但是这复仇计划一旦启动，便已经回不了头，而且四大家族也渐渐偏离了自己的掌控。”
“所以沈万三尽力补救，至于什么办法，我一直没有答案，直到后来我在刘伯温前辈的风水志中得知了西城潜龙的秘密。”
林寻一惊，道：“敦煌的西城潜龙？”
“对，那就是严家世代守护的秘密。”袁玄道：“据我猜测，沈家后人早已远离中原，不问世事。如今嘉靖皇帝沉迷仙道，朝纲不振，我前月夜观天象，星宿乱盘，西城潜龙的格局已然启动。”
林寻面露难色，道：“这？”
“解铃还须系铃人啊！”说到这里，袁玄起身道：“这便是第一个故事。”
林寻道：“老师，这…”
袁玄笑道：“你听不懂就对了，明日此时你再来，我再给你讲第二个故事。”
林寻应道：“嗯。”
“好了，”袁玄道：“回去歇息吧。”说罢进了内屋，他如此一走，林寻自也无如之何。
一出北极阁，天泛鱼白，钟声已过。
林寻的心中翻腾难安，听完了袁玄的故事，只觉得其中恩怨纠缠委实可悲可叹！天道无常，一场看似没有硝烟的争斗，竟然无关财富，其实只是一场角逐。
林寻昏昏欲睡，快步回到集雅居，乔月与金牙坤都去上课了，自己倒床便睡，一觉醒来已是午后。
胃口倒是没有，乌香的瘾倒是上来了，林寻倒几粒乌香咽下，顿感神清气爽，眼见小瓶子快要见底，自语道：“要是没了这乌香怎么办？”
林寻去国监饭堂简单吃了些，入口便觉得味涩难咽，但见两旁贡生吃得很香，心中泛起一丝无奈，猛地吃了几口。正逢盛世，世态却是如此炎凉，林寻掏出金牙坤的银票，叫过侍从把那几个贡生的饭菜付了钱。正欲出门，那几个贡生忙前来道谢，林寻与几人寒暄一番，顿时心情大好。
回到集雅居，回屋兀自研究起《四元玉鉴》来，看了半晌，其中四元解法的确与乾机四算相似，四元玉鉴中最后一题似曾相识，却又偏偏想不起来何处所见。
按年代推算，这四元玉鉴在先，乾机四算多是出自于此。当下不禁疑忖，林家虽有百般手段，但是要想从南雍藏经阁中得到此书，怕也是有些困难，莫非这《四元玉鉴》曾经落到过沈万三之手？
这也并非不可能，当时元末明初之际，战火不断，《四元玉鉴》几经易手，沈万三手段了得，从中领悟乾机四算也是大有可能。
思量半日，忽听到有人敲门，林寻心中咯噔，生怕又是有人行刺，又听叫喊：“林弟，我是王凡。”
林寻松了一口气，开门道：“原来是王师兄，里面坐。”
王凡嘿嘿一笑，进门坐下，道：“客气了，我今日前来，一是听说昨日你被行刺一事，自要前来看望林弟一番，二来是奉了司业的托付，一一告知集雅居的各位新生，下月南北会试。”
南雍兴盛之初，乃是永乐年间，而这北监虽然建立甚晚，但是随着燕王迁都，却沾了天子脚下的运道，南雍每年的会试，北监连续六年夺冠，大有喧宾夺主之势。
虽说同是大明文苑，双方却是暗中斗争不休，南雍的学子对北监更是咬牙切齿。
听林寻一问，王凡吃一口茶，慢道：“这天子门下本独有南雍一家，后来燕王迁都，兴修北监，从此南北不两立，双方暗斗已有数十载。”
林寻不禁摇头道：“这般争斗真是有害无益。”
王凡笑道：“话虽如此，但是其中孰是孰过何人说得清，道得明？更何况这会试大有来头。”
林寻道：“此话怎讲？”
王凡道：“林弟有所不知，这每年南北会试乃是西厂的规矩，所以南北会试名为监学质量，实则是为了拉拢西厂。”
林寻皱眉道：“这是怎么一说？”
王凡哈哈笑道：“林弟虽然聪慧，但是涉世不深。我来问你，这天子门生出来之后何用？”
林寻道：“做官求财？”
王凡道：“正是，这监生若是会试面上成绩了得，出来之后必然是遇水化龙，步步高升。”说罢凑前续道：“那严嵩，徐阶大老爷哪个不是国子监出身？历来东厂坐大，而锦衣卫又有陆炳大人，这年头西厂想出头还不得抱紧咱们这棵大树？”
林寻若有所思，道：“这西厂...莫不是想靠南北会试来拉拢日后权贵，好为以后铺路？”
“聪明，”王凡嘿嘿一笑，道：“不过这会试还别有用处。”
王凡见林寻满脸疑色，得意道：“这南雍北监在朝堂上也有分量，这南北各为其主，每年会试也关系到上面大人的脸面。”
林寻确实不晓其中缘由，当下听王凡一席话，脉络渐晰，当下赞道：“王师兄真是见识了得，南雍百事通当之无愧。”
王凡罢手道：“林弟折煞愚兄了，我不过在这大院子里多混迹一年罢了，哪里谈得上什么百事通啊！”
林寻忽的想起一事，问道：“王师兄，昨夜你和金牙坤散去后没有回房间？”
王凡一愣，开口道：“不错，昨日自北极阁离去后，那真武馆却又是有劳甚子讲座，那乔月姑娘和金兄都去了，昨日你被行刺之事却是出乎意料，那真武馆开讲确是意外。”
话说至此，王凡忙起身告辞，林寻又昏睡半日，吃了些东西便去算学馆和北极阁听课。如此日夜颠倒，倒是与金牙坤，乔月少了照面。