“哈哈，初儿姑娘当真生了张巧嘴，听得本王都于心不忍了。”
清朗笑声夹杂着戏谑，南信王爷从容走下楼梯。
一袭华美暗红衣袍拢了他周身贵气，惊鸿面容下，如辰眸中掠过一丝揶揄。
“不愧是戚大人看中的女人，果然不同凡响。”
他话中轻薄十足，居高临下地看向女子。
应织初闻言，只沉了眼色。
在座的宾客都默吸一口凉气，放下竹筷酒盏，却无一人敢显眼起身离开。
若跟南信王比肚量，满城也找不出第二个比他肚量小的家伙了。
已有看客唏嘘出声，暗暗等着瞧这离国乐师倒霉。
南信王盯了女子一瞬，未等到意料中的清辨，便扫向青袍男子。
“给姑娘赔礼。”语气轻轻，似他大度豁达。
青袍男子顺从俯身作揖，“小的言语冒犯，望姑娘多多海涵。”
应织初这才抬眸，望着眼含笑意的王爷，蹲身还礼。
“奴家初儿，见过王爷。”
雪双亦是随之一礼，心下不免松了口气，原来这南信王爷竟这般好说话呀。
南信王爷名曰叶赋，是先皇的第五位皇子，年约二十七岁，身姿清逸，面如美玉，眉间天生一点朱砂痣，为他的俊美添了丝冷贵，浑身散发不容抗拒之感。
他未理会应织初的行礼，只冲侍从轻啧，“你看你，满口胡言惹得初儿姑娘不高兴，气得她连对本王行个礼都这般不情不愿，哼，你自扇脸面赔罪吧！”
语中怒意十足，五指间的碧玉佛串却只轻轻捻着。
这王爷没叫应织初起身，她便忍着等候，垂着眸子瞧不见侍从脸色，片刻间听见数声清脆的巴掌声。
巴掌声未有迟疑，接连落下数十次。
清脆击声彻响整座九知味，一时间冷气凝聚，四座无声。
她下蹲的身子不由轻颤，心间已升起不好的预感。
待到侍从停止，叶赋才清朗一笑，抬起捻珠的右手，大度道：“初儿快快起身，本王最不看重这些凡尘俗礼了，你不要这般拘束。”
睁眼说瞎话到这般境界，真是不同常人。
应织初恭敬起身，故作低眉顺眼。
叶赋和煦笑开，走近她细细打量，赞叹道：“姑娘姿容，果然不俗。”
“王爷谬赞了，奴家身份低微……不敌王爷千分之一，还是先行告……”
“青松！”叶赋打断女子的话语，眯眼看向脸肿的青袍男子，询问道：“你觉得这姑娘如何？”
青袍男子强忍疼痛笑道，“属下觉得极好，比贪香楼的花魁还要美些呢。”
听闻此言，众人皆是一阵发笑。
应织初垂了眼睑，见怪不怪。
南信王爷浑若未觉，手掌一拍，喝道：“好，就听你的！还不快快请初儿姑娘上轿，随本王回王府！”
雪双闻此，气得浑身发颤，这不是明抢吗？
竟拿她家姑娘与贪香楼女子作比较……
贪香楼是什么地方，那里的女子，怎能拿来与大人看中的女子相比呢？
明明她家姑娘是如此好一位女子，怎么偏要受这般羞辱？
这南信王爷，也太蛮横无理了。
雪双心下一沉，站出来道：“王爷请赎罪，初儿姑娘是我家大人请到府中的贵客……”
她说到一半，扬脸看向叶赋，希望他听懂言外之意。
叶赋怎会如她所愿呢？
他配合着惊讶挑眉，作出一副原来如此的模样。
“原来是戚府的贵客……怪不得我见犹怜呢，哈哈！”他放声高笑，痛快地摘下随身玉佩，拿在手中把玩。
“本王平生最爱讲理，既是要借用戚府的贵客，便以此玉佩相抵，我与戚府也可银货两讫。”
说罢将玉佩交给青袍男子，微抬下颌示意。
侍从恭敬地托着玉佩，承到雪双眼皮底下，呵呵笑道：“这是我家王爷打赏你家大人的谢礼，姑娘请收好。”
应织初顺着他手捧望去，芳心渐渐冷却。
因这玉佩，她是认得的，或者说俞国贵族都该认得。
玉佩承弯月状，通身雪白晶莹，哪怕是在日光下也晃人眉目，引穗上悬了两颗镂空金珠，只论雕工，在俞国乃至天下亦是一流。
此玉乃是裴太妃所有，是她征得先皇同意，特寻了上等美玉，托能人巧匠所制，天下只有两枚。
一枚，她送了先皇，如今估计已被先皇带入皇陵。
另一枚，她留给自己的爱子。
玉佩背后雕的是龙凤相绕，寓意尊贵美好。
如今，居然被叶赋拿来随便送人，不知此事传到裴太妃耳中，她会是何种神情？
应织初心里微苦，她知自己已无计可施。
叶赋当着众人面，拿出这枚玉佩作为抵押物，若是雪双推拒，拂得可就不单单是南信王爷的面子，可能连着裴太妃和先皇的盛面都得算在其中。
可若不推拒……她便真成了货物，任由叶赋领会家中。
雪双满脸纠色，最后还是颤着手收下玉佩。
“多谢，王爷。”她支吾中夹了哭腔。
应织初早已料此结局，如若二保一，自幼在戚府长大的丫鬟自然要先保戚凉争才是。
眼里倦色扫去，应织初顺着青袍男子指引，上了楼外的轿子。
“姑娘，我……”雪双在她身后轻轻叫喊，却未等到女子回身。
“哈哈……”叶赋爽快一笑，随之进入轿内。
四人合抬的轿子旋即离地，晃晃悠悠地沿着长街远去。
雪双眼睛干涩地望着长街，攥紧了手中的玉佩。
……
南信王府——
轿子停在王府门口，叶赋先行下轿，正撞上赶来禀报的看门小厮。
“慌什么！毛毛躁躁的，我平日是怎么教你们的？”他不满轻斥。
小厮立时怂了下来，规矩站好。
“奴才知错了。”
“不长记性的东西，快说，本王还有正事要办呢。”
微风拂过，掀开轿帘末角，小厮瞥了一眼又迅速移开视线，附在王爷近身，低语了几句。
“哦，他来了？”
“是，管家已招待他在前厅等候。”
叶赋眉峰微转，摆手示意小奴退下。
青袍男子问道，“可是那位贵人来了？”
“青松，你吩咐他们把轿子抬到内院，本王去前厅会会贵客。对了，要好好招待她。”
“是！”
得了吩咐，青松使唤轿夫行动，坐在轿内的应织初眉间生出疑惑。
她只隐隐听清最后几句，贵人？
南信王府的贵人吗