魔属联盟，布卢克帝国边境关卡。
这条道路是布卢克帝国通向特拉法帝国的要道之一。特拉法在神魔大战中受创严重，急需各种物资支持重建，除了各国援助的物资，数量可观的民间商队也远道而来，甚至还有那些想去新土地碰碰运气的落魄贵族。各式各样的马车把这条道路挤了个水泄不通。
为了便捷的通关，斯维斯．赫本公爵吩咐手下一早就出发，但规模庞大的游历车队还是被堵在几支商队后面。卫队长天堂回来报告说关门还未开启，看样子还得等上一段时间。
“耐心等待一会吧！”斯维斯转头对车厢里两位小姐说：“天亮时就可以通过。”
“没关系的。”爱丽．弗兰微笑著递过餐盘：“公爵大人要吃块点心吗？”
“别给他，你忘记是谁一早催我们上路的？”另一位面容娇俏的小姐毫不客气的抢过餐盘：“做为打扰本小姐睡眠的惩罚，这份点心就归我享受吧──哇哈哈哈！”
另两人在这肆无忌惮的笑声中对看一眼，都觉得有些头痛。
这位脾气怪异的小姐，当然就是吉伦特子爵的孙女──仙尼亚．吉伦特了。一个以贵族继承人身分，在不到三年时间里成功取得魔殿二级斗士及金勋武士资格的女士，与她同期参加训练考试的都是一些五大三粗的男士，所以这位小姐就在不知不觉间练就了一副男人脾气。
不过，这样的脾气显然与她美丽的样貌不配套。如果她安静的坐著，而且不用挑衅的眼神东张西望，那就会是“一朵带著晶莹露珠，怒放在温柔阳光下的熠熠生辉的玫瑰花”──这句话是全部日落原男子的共识。当然，这些男子不会看到现在马车上这一幕。
在吉伦特子爵的一再要求下，仙尼亚．吉伦特小姐加入了这个游历队伍，带给大家欢笑的同时，她也带给斯维斯公爵无尽的烦恼，斯维斯甚至已经把这位小姐当成是游历所必经的磨难之一。还好，除了斯维斯和天堂，她对其他人算是非常和善。
“仙尼亚妹妹，你已经吃了很多了。”爱丽．弗兰笑著打趣：“不怕变胖吗？”
“怕啊！”仙尼亚一口吞下那块不属于自己的点心，嘴里含糊不清的说：“所以我需要运动，我一会就去跟那个叫天堂的打上一架，大约是在晚饭后……”
“鉴于你每天都和我的卫队长打架，所以我已经下了一个命令。”斯维斯看著这个爱胡闹的女孩：“我下令禁止这种行为，以后再没人陪你打架了。”
“无所谓，不准打架的话，决斗也可以。”天不怕地不怕的仙尼亚终于咽下了嘴里的东西，满不在乎的说：“我知道你可以禁止私斗，但你无法禁止一个贵族为名誉而战。”
“不要试图去挑衅天堂的名誉，他的名誉和某些逝去的战士紧密相连，他把这个看得比什么都重要。”斯维斯正色警告仙尼亚：“如果你真的很无聊，就来和我打好了。”
“不要，每次跟你打，你都是一副病恹恹的样子。”仙尼亚皱起鼻子：“软绵绵、软绵绵。”
“好吧！”斯维斯叹了口气：“我换一种方式。”
“你说的哦！”仙尼亚脸上露出狡黠的笑容：“爱丽姐姐当评判！”
“好啊！我期待著两位的较量。”爱丽看看两位，微笑点头：“可是说起来，天堂先生的脸色一直都是那么白，真是令人担心。他是身体不好吗？”
“倒不是因为他身体不好，那是一个特别的原因，而且不是一件愉快的事情。”斯维斯轻轻摇头：“如果他的脸色红润了，那就说明他的心智处于失控的边缘。”
“会有那么可怕吗？”爱丽小姐惊讶极了：“天堂先生虽然不苟言笑，却是个好人呢！”
“好人也有发怒的时候……”斯维斯还准备说点什么，却被一阵敲门声打断。
“阁下，有一名信使想见你。”天堂的声音传来：“他不肯说出身分。”
“还是追上来了。”斯维斯苦笑一下，打开车门走了下去。
站在路边的使者一身的风尘，看到斯维斯下车，连忙走过来行礼：“斯维斯公爵日安，小人是大皇子的家臣，您曾经来府上做客，或许对我还有些印象。”
“日安。”斯维斯微微欠身，脸上没有任何表情：“我认得你，你有什么消息给我吗？”
“大皇子前些日子不在国都，所以公爵大人启程时没来得及送行，大皇子听说之后感到非常抱歉，特别命我赶来向公爵说明。”使者指了指远处的几辆马车：“那是大皇子送给大人的一些日常用品，请大人务必收下。大皇子还说游历路上清苦，请大人务必保重身体。”
“我目前只是一个没有官职在身的人，倒让大皇子费心了。”斯维斯示意天堂接过礼单，嘴里虽然客气，但脸上的表情依然没有什么变化：“这些东西我收下，你回程时替我转达对大皇子的谢意。国都风云变换，也请大皇子行事时多加谨慎。”
“有公爵大人这句问候，我想大皇子会非常欣慰的。”没想到斯维斯公爵这么容易就接受了礼物，使者难掩喜色：“小人一定将公爵大人的话带到，祝愿大人一路顺风。”
“天堂，替我送客。”斯维斯向使者点点头，转身走回马车。
“什么东西？大皇子都送你什么了？”斯维斯公爵还没坐好，某女就一脸兴奋的伸手来抓礼单：“给我看看──给我看看嘛！”
“让你看可以。”斯维斯拿著礼单的手在尺许的空间中游移，让仙尼亚小姐的抢夺全数落空：“但你要说出请求的话。还有，这礼单或者会有点奇怪，希望你不会大惊小怪。”
“公爵大人，我想看看礼单。”眼见抢夺不能奏效，仙尼亚小姐收回了手，昂头微笑，勉强做了个“淑女”样，可见她的好奇心有多重。
“满足你的愿望……”斯维斯一句话还没说完，仙尼亚小姐的右手就以闪电般的速度伸出，瞬息之间，礼单已告转手。
突袭成功，仙尼亚小姐得意忘形的“嘿嘿”直笑，她摇晃著手里的礼单，喜得连眉梢都舒展开来，却不知道是斯维斯故意放水。
在某些事情上，仙尼亚小姐虽然顽劣，但个性却比较单纯，有礼物送来，就算不是给自己的也很高兴。而马车里的另一位小姐家学渊博，加之自小看惯政界百态，心中深知大皇子的礼物不是那么好收的。而且在游历路上，斯维斯收受礼物算是违反规定。
“公爵，这是大皇子让人送过来的。”爱丽．弗兰轻声问：“真的可以接受吗？”
“天堂查验过，使者身分上应该没有错，我如果不收下这份礼物，只怕是麻烦会更多。”斯维斯平静的回答：“我收下，他就会放心，而前面应该还有更多的礼物在等著我们吧！”
“可是在游历路上收受礼物，皇帝陛下会责怪大人的吧？”说到这位一向严厉的教父，爱丽小姐不禁露出担忧的神情：“到那个时候，大人要怎么办？”
“皇帝陛下应该会体谅我。”斯维斯微微一笑：“如果不能体谅，责怪就责怪好了。”
聪明的爱丽小姐这时才明白斯维斯收礼物的原因，因为公爵大人的母亲还留在国内。
“为了母亲，大人真受了很多委屈。”爱丽小姐低头想了想，尔后鼓起勇气说：“我可以写信给皇帝陛下，向他说明这一切……或者可以请皇帝陛下……”
“不用了。”斯维斯摇摇头，打断了爱丽小姐的话：“如果你写了信，原本不引人注意的母亲就会成为几位皇子争相讨好或者威胁的对象，那样的话，我才真的头痛。”
“是这样啊！”爱丽小姐见公爵态度坚决，也就不再坚持自己的意见，于是微笑著转换话题说：“既然接受了礼物，我们就来看看有什么可以用上的──仙尼亚，都有些什么？”
不叫不打紧，一叫才发现仙尼亚用一种很奇怪的眼神盯著斯维斯，熊熊怒火在她漂亮的眼瞳中纠缠著，似乎马上就要喷发出来。
爱丽小姐吓了一跳，连忙抓住她的手：“怎么了？”
“你说，这是怎么回事？”仙尼亚小姐用冰冷的声音质问对面的公爵大人：“那些奇奇怪怪的物品也就算了，所谓的侍女也算了──可这个‘侍寝娈童’是怎么回事？”
“我简单的解释一下。”斯维斯平静的回答：“娈童，就是指八到十二岁的清秀男孩。”
“一般的知识我还知道，但重点不在这里。”仙尼亚小姐的愤怒未见消退，反而更加旺盛：“重要是这个‘侍寝’！我说大人，大皇子殿下怎么会想到送你这个？嗯？”
“我想起来了，一份很重要的情报应该在今早送来。”斯维斯知道自己再说下去也不会有什么好事情发生，于是看了爱丽一眼：“我去看看，失陪一会。”
“逃跑了……可恨！”仙尼亚看著公爵下车，转头对爱丽小姐说：“我们离开这个车队吧！我再也待不下去了，一想起那些娈童，我就浑身上下不自在！国都的贵族都有这种嗜好吗？”
“别人有没有我不知道，但公爵大人肯定没有。”爱丽小姐微笑著接过礼单：“在国都的贵族圈子中，此类的爱好不算是秘密，谁也别想隐瞒住这样的事，很多贵族甚至以此为乐为荣。其实啊！如果我们要公平的评价这份礼物，这三名娈童应该是其中最贵重的。”
“不会那么奇怪吧？”从没去过国都的仙尼亚疑惑不解：“还贵重？”
“一个上好娈童的价格在两千到三千金币之间，顶级娈童更是可遇而不可求的，堪称无价。贵族间自古就有赠送宝物的习俗，所以送娈童也就不奇怪了。”爱丽小姐娓娓道来：“如果你不相信，不妨去看看，看过之后你就明白他们为什么宝贵了。”
“我不会去看！”仙尼亚小姐坚决的摇著头：“我很气愤居然会有这样的事情发生！我更怀疑在这样的环境中长大的贵族会对帝国有什么贡献！这家伙……我也一样怀疑！有这样的贵族存在，简直就是魔属联盟的耻辱！”
“似乎不用这样气愤吧？公爵大人没有这样的爱好……”
“今天没有，并不能保证明天不会有，任何会给魔殿带来负面影响的人都是我的敌人！”仙尼亚小姐斩钉截铁的回答：“我要行使我金勋武士的权利──弹劾他！”
“嗯，这样说来，你得同时弹劾很多贵族呢！如果让你成功的话，帝国行政肯定瘫痪。”雍容大度的爱丽小姐抿嘴一笑：“据我所知，公爵大人不是在这样的环境中长大，我也不是。”
“我怀疑！”
“不用怀疑啊！人人都知道公爵大人自小跟著母亲和家庭教师长大，成年礼一过就到军中报到，除了身边的护卫，连一个女侍都没有哦！更不可能有娈童……”
“可是他有很多女朋友！”
“这倒是真的，连仙尼亚小姐你也是公爵大人的朋友了呢！”
“这个……我会想办法惩罚我自己的。”知道自己错怪了公爵，仙尼亚小姐的目光四处乱瞟，无意间透过车窗看到一个骑马经过的武士，立即大喊一声：“小不点──站住！”
“那是我认识的一个家伙，怎么会跑到这里来了呢？”不愿意让爱丽看出自己有愧疚之心，仙尼亚小姐嘴里说著话，手已经打开车门：“我下去问问，马上就回来。”
爱丽含笑看她下车，直到斯维斯公爵拿著一卷东西上车。
“真的有情报送来？”爱丽小姐有些惊讶：“公爵大人刚才不是找借口离开？”
“刚才的确是找借口离开，但情报也确有其事。”斯维斯拆开蜡封：“怎么？那位刁蛮小姐下车去了？你有帮我解释吗？”
“稍微解释一下，之后仙尼亚小姐说是遇到了认识的朋友。”爱丽小姐指了指路边：“要我帮忙吗？我常替我父亲拆文件。”
“如果可以的话，请念给我听。”斯维斯点点头，微闭起双眼：“以前的情报上说某人就是这样处理公务的，据他自己解释，这样的方式有助于思考。”
“谁啊？这么奇怪！”
“神属联盟之下，斯比亚帝国皇帝──科恩．凯达，我的敌人。”
“明白了。”爱丽小姐当然知道这个人，也知道公爵大人和这个人的纠葛。她不再多说，拿起文件念起来：“第一份，斯比亚帝国复辟朝廷建制。”
“皇帝之下设国相一职，目前由皇帝之父维素．凯达亲王担任，主理全国政务；与之对应的是内政监督，共四名，分别由四位皇妃担任……”读到这里，爱丽小姐不禁叹了口气：“身为女子却能监管政务，而且权利是如此之大，一定是很杰出的人。真想看看她们。”
“如果我国允许女子涉政，仅凭你一路上的表现，你也不会比她们差。”斯维斯闭著眼睛，轻声回答：“第一皇妃菲琳．罗娜主监国政，第二皇妃凯丽．罗娜主监警备医疗，第三皇妃温丝丽主监教育文化，第四皇妃迪尔．梅林主监财政，一切都还是行省总督时期的安排啊……看来，这几位皇妃处理事务的能力很得科恩．凯达心意。”
“公爵大人记得很熟呢！下面是各部的排名：第一是学艺部，主管帝国各级学校，培植教师，指定学案；第二是民政部，主管民生福利；第三是财务部，主管帝国收支；第四是内务部，主管各类政令实施及帝国内突发状况；第五是司法部，指定并执行律法；第六是工部，主管制造建设；第七是军部，主管军事防务；第八是外交部，主管与他国外交事宜……”爱丽小姐一口气念下来：“公爵大人，斯比亚帝国朝廷的建制跟我国的不一样呢！主管这些部门的机构叫政务院。”
“有的细分了，有的集中了，当然不一样。”斯维斯点了点头：“这才是我熟悉的那个人的作风，他似乎喜欢去改变某些事情，还有些病态的执著。”
“斯比亚帝国的军队不是很厉害吗？可是这份情报上没怎么提！”爱丽小姐翻著手里的文件：“我找不到更多有关军队的情报了啊！”
“不用找，都在这里装著。”斯维斯用手指点点自己的头：“真正机密的东西，这种程度的情报上是不会写的。”
“可以说给我听听吗？”爱丽小姐轻声说：“我想知道得多一点，希望不是那种绝密。”
“就我本人的想法，我不认为斯比亚的军事情报是绝密，相反，我认为知道的人越多越好，这样大家才会有戒心。”斯维斯公爵睁开了眼睛，对著爱丽小姐微微一笑：“对这个感兴趣的小姐可不多，我说给你听。”
“砰、砰、砰”红光满面的仙尼亚小姐结束了与路边朋友的谈话，她很高兴，因为她少有的敲了车门，但不待里面的人有所回应就径自上了车，嘴里嚷嚷著：“我也要听！”
看她的样子，似乎已经把刚才的事情忘记了……
“斯比亚帝国的军队，实际上是掌握在科恩．凯达一个人手里。”斯维斯一边伸出手向仙尼亚做了个请的手势，一边说：“其下单独的参谋部、军工部、后勤部都是旁人无法插手的。新近建立的军团也是由他直接调度，没有他的命令，其他人别想调动部队。”
“可是，那么多军队，他一个人管得过来吗？谁能保证全部士兵都听他的？”
“斯比亚帝国的军队是科恩．凯达一手打造，所有军官都是跟他南征北战历练出来的，所以在这支军队里，他的威望相当高，士兵对这个皇帝的崇拜已达到顶点。如果有人想用什么手段分化、瓦解斯比亚的军队，那无异是痴人说梦。”
“不是说科恩．凯达是个劣迹斑斑的人吗？”爱丽小姐呆了呆：“有个外号，叫**。”
“这是科恩．凯达身上的谜团之一。一个人耍**手段骗骗老百姓还可以，但要耍到从普通士兵到贵族官员，乃至光明神殿都对他当皇帝没有异议的话，那他一定是天下第一的**。”公爵摇了摇头：“而事实上，光明神殿是容忍不下一个**的，所以他不是**。”
“那他……”这回说话的是仙尼亚小姐：“传说中他做的坏事都是假的吗？”
“坏事？哪些坏事？”
“他嗜杀、他好女色、他行为恶劣……”仙尼亚一脸鄙夷的扳著指头：“太多了。”
“这是魔殿的宣传，既然是宣传，就不可避免的会有渲染的成分。如果我们也把这个人当成一个粗鲁的莽夫，那将会非常危险。”斯维斯正色说：“我曾经研究了这个人的一切资料，从他进入斯比亚皇家学院到登基前夕，他表现出来的东西让我越来越惊讶。”
“你的研究有结果吗？”仙尼亚小姐凑过脑袋，一脸的好奇。
“他是个很聪明的人，处理事情不喜欢绕弯，近些时间的政治手腕也越来越纯熟。所谓的**只不过是他用来掩盖自己的一层迷雾。”公爵淡淡的说：“有一件很有趣的事情，科恩．凯达小时候是个乖宝宝，既聪明又善良，除了不喜欢读书之外，他几乎是个完美的人。”
“不会吧？”仙尼亚小姐哀叹一声，眼角竟然有泪光闪动：“几十万魔属联军不会败给一个乖宝宝吧？！我们的士兵们好惨，没有一个活下来，就连俘虏都被砍去手脚，我有好几个朋友都死去了……”
“那是战争，如果是科恩．凯达兵败，说不定下场还要更悲惨。也就是那场战争为魔属联军上下敲响了警钟，我们太倦怠了。”斯维斯用温柔的眼神看著流泪的仙尼亚：“逝者已成过去，你别太伤心。对了，那场战争并不是没有人活下来。”
“有人存活？”爱丽小姐疑惑的问：“可是魔殿说……”
“我已经说过了，那是宣传。”公爵摇摇头：“科恩．凯达只是尽到了他的责任，从这一点上看，他是个非常出色的人。”
“公爵大人是第一次称赞人呢！而且是敌人。”
“虽然是敌手，但我得承认科恩．凯达的优秀，这能帮助我认清他、打败他。”公爵微微一笑，显露出一股发自内心的骄傲：“没错，我们是输了一次，但我们还没有懦弱到不敢公正评价一个人的地步。”
“换个话题好了。”看到气氛不是太好，爱丽小姐微笑著问：“仙尼亚，你刚才遇到谁啦？”
“啊！一个在魔殿学习的小毛头，他的导师是吸血族的，所以他打架的时候只会逃跑。”仙尼亚小姐少见的明白事理起来，极力配合爱丽：“他说他是跟著吸血族导师去特拉法帝国的，像是有什么大事即将发生。”
“大事？”斯维斯皱了皱眉头：“特拉法帝国近期不应该发生什么大事。”
“应该是吸血族的事，可那小混蛋无论我怎么威胁都不肯吐露秘密。”仙尼亚小姐冷哼一声：“我们跟过去看看怎么样？说不定很好玩哦！”
“不行，我要负责你的安全。”斯维斯公爵态度坚决的说：“我不允许。”
“不去就不去嘛！”仙尼亚别过头去：“干嘛这么凶。”