八月廿五日，孙掌柜正在周记仓库里盘货。曹掌柜跟在他身后,帮着拿算盘，嘴里不住道：“上次与你说的那事你与东家提了么？怎么这几天都没信儿？”
孙掌柜瞧这身在福中不知福货,心中一肚子郁结。哪里是他不想提：“东家这几天去州府那边了,我也没见着他。”
“云安镇这一摊子事东家都不管了？”曹掌柜颇为着急,“那可怎么办？”眼看着秀衣阁不行了,他难道要在家里窝一辈子？
孙掌柜呵呵干笑，他想退还退不了啊！嘴里还要安慰曹掌柜：“你莫着急。你我都是跟了东家七八年的老人了,之前那件事东家是气狠了,我估摸着最迟十一月左右东家就该让你回来了。”
“此话何解？”
孙掌柜见他一副局中人的糊涂模样，便也好心提醒道：“到了十一月也就是深秋了，那时布庄里生意正好,东家心情也好。到到时候我只稍提一下布庄上人手不够，需要一些经年的老人来掌舵，东家肯定第一个想起你来。”
曹掌柜听着连连拍着脑袋：“瞧我,连这事儿都忘了！往年越往后面走布庄的生意越是火红，今年肯定也是如此，到时候也要多辛苦你了。”
二人继续盘货,曹掌柜扒拉了一下,有些疑惑道：“今年是廿五日吧？”
“恩。”孙掌柜点头。
“这布的数量不对啊。”曹掌柜在家呆了一段日子，但生意经一丝都没丢，周记布庄每月都会盘点，仓库里的布匹数量上下幅度不大，“怎么这个月的比以前少了三十匹？”
“吉祥染坊那边还没送来，说是要推迟几日。”
“哦。”曹掌柜没放在心上，“他家总是喜欢迟几日，以前也这样。不过谁让他家的手艺最好，左右咱们也等得。只是万府的夫人小姐们的衣裳要等着他们的布来裁，还得让伙计们去催催。”
过来两日，孙掌柜在周记店铺大堂内来回踱步，门外小子一头大汗的跑回来。
“怎么样，布送来了吗？”
“还……还……还没有！”小子喘着大气，也不敢歇，“我在吉祥染坊那边看到了几个捕快，不等我靠近就把我给轰走了。还是他们掌柜的私下里偷偷出来对我说，衙门最近再查他们的染坊，所有的布都暂时压着在。”
“衙门？”孙掌柜心中生出一丝不好的预感，“衙门怎么会突然想去查染坊？莫不是那边今年的商税没交？”
“这些小的就不清楚了。”那小子抬手擦着汗，“捕快们盯得可严了，吉祥染坊的掌柜与我说了不到两句话就要赶回去，说什么捕快们只给他一刻钟的时间，到时未归的话要押回衙门打板子！”
孙掌柜挥了挥手，让他先退下。不待孙掌柜思量，柜台后的几位掌柜顿时都围了过来。
“大掌柜，万府的管事昨儿已经来催了，问咱们这批衣裳什么时候能做好。若做不好，他们就让自己府里的绣娘裁了。”
“是啊。旁的到可以先放一放，万府老夫人和夫人们的衣裳却是立刻要裁的。这些个大府里有讲究，眼看着要到九月了，各府都要开始办花宴，要是让万府的老夫人和夫人们还穿着去年的旧衣裳出去，怎么看都不像话啊。”
“今年还有县令夫人也给咱们下了单子，虽然不过三件秋季的衣裙，但这可是县令夫人第一次下单子，这差事怎么都要办好了啊！”
“还是要先紧着万府的老夫人那边才是！”
“县令夫人才是大事！万府与咱们老交情了，迟几日不妨事！”
布没回来，两边的掌柜却先吵了起来。孙掌柜被夹在中间一个头两个大。
几个掌柜齐齐望着他：“大掌柜，您倒是拿个话啊！库房里的布到底怎么个用法，今天都廿七日了，再过几天就九月了！”
孙掌柜急的直接将他们推开，怒道：“吵吵嚷嚷的，当这里是菜市场啊！！都不做事了吗！”
几个掌柜赶紧闭了嘴，可脸上都是一副着急的模样。周记手上的单子都是云安镇上有头有脸的人家订下的，哪一家都必须小心对待，真是一家都得罪不起。一时间，不少人都在打着眉眼官司，只等孙大掌柜发话。
孙掌柜思量片刻，低声道：“先裁县令夫人的。”
负责万府那摊子事的掌柜顿时急了，孙掌柜知道他要说什么，立刻道：“衙门现在查染布坊，咱们把县令夫人的衣裳做好了，也好去打听到底出了什么事！”
“可这事儿是不是该和大东家商量声？”几个掌柜颇为不安，“毕竟万府……他们之前就把咱们的单子压了一个月，今年算是好不容易才签下来的。”
孙掌柜揉着额头，不想与他们在吵下去了，直接用大掌柜的身份命令道：“刚才我已经说了先裁县令夫人那边的，你不想裁那就回家去吧！”
几个掌柜见孙大掌柜真的动气了，也不敢在争辩什么。
真是风水轮流转，前几日他还在笑话秀衣阁已是无米之炊，转眼就成了周记没米下锅！孙掌柜背着手不住苦笑，今年怎么就这么不顺呢！
“莫大人，您摸摸这绢布，咱们是一点儿假都不敢做进来的。”吉祥布庄的掌柜背脊上冒出一身又一身的冷汗，虽然之前已闻到县衙要来检查的风声，可万万没想到来的竟然是位阎王大人。
“我们吉祥染坊也是二十年的老字号了，例如镇上万府这样的大府，那是指名道姓用我们这儿的布，我们哪敢糊弄人啊。”
“不敢糊弄万府，那就是要糊弄普通百姓了？”吴大深刻明白莫大人在非必要时刻是不会开口的，便自动充当了衙门的发言人，“我一眼瞧你知道你是个奸商！老实点！这才查了一个库房，还有五个库，等我们查完了，你再开门做生意！”
“这……这么行……”掌柜的正要争辩，莫如深一个眼风扫来，顿时缩了缩了脖子，小声道，“这个库查完了，那小人先将这个库的布发出去吧？”
“嘿，我看你还说不听了怎么！”吴大势要拔刀，掌柜的连忙又往旁边躲了一下。“之前都跟你说了，这一天不查完，你一匹布都不准发！万一那次等布被你搀和进去了，合着你不拿县令大人的话当回事吧？”
“小人岂敢！”
吴大哼了声：“知道怕就行。之前镇上的人不停的去布庄退布，就是因为你们这*商以次充好！不给你们点颜色瞧瞧，当我们云安百姓好糊弄么？”
看着捕快们的身影，掌柜急的如热锅上的蚂蚁团团转。这该如何是好，这些捕快大爷一天不走，他的货一天都发不出去，那边周记布庄又催的急，再不发货就该他来赔银子了！
“吉祥那边的布还没回来？”孙掌柜亲自盯着采买那边的人，几乎一天三遍的问。负责跑腿的小子也是颇为无奈，每次都是摇头。
“锦绣染坊的呢？”
跑腿的小子继续摇头。
“和顺呢？”
“掌柜的，这么跟您说吧，三家染坊都被衙门扣下了，只要一天不查清，便一匹布都拿不出来。都是前阵子镇上的娘子们闹的太厉害，连县令老爷都给惊动了。若不给娘子们一个交代，县令老爷是不会让这些染坊继续供布的。”
孙掌柜扶着桌子子，前后晃了晃了。吓得跑腿的小子大声道：“掌柜的，你没事吧？要不要去请大夫来？”
“没事。”孙掌柜扶着椅子的把手缓缓坐了下去，“你继续盯着去，若有布出来，立刻拿回来。”
曹掌柜走来时，便见他一脸疲倦的靠在太师椅里，不由小声道：“你没事吧？”
“我能有什么事。”孙掌柜一声长叹，“老曹啊，今年这买卖……不好做啊！！”
“要不，咱们给衙门送点银子打点一下？好歹先把咱们的布给弄出来啊。”
“要能打点的通我早就去了！”孙掌柜扯下盖在脸上的扇子，“这不是关键是咱们周记有县令夫人的单子么？之前传言镇上的布匹被以次充好时县令夫人也得了风声，我估摸着这次突然查染布坊怕是有县令夫人的手笔啊，咱们账上记着那么多的退布，自己都不干净，我哪敢去衙门啊！”
曹掌柜原本是要急着回铺子表功，可眼前这烂摊子，他都有些庆幸自己没有趟进来，便劝道：“既然此事都牵扯到了县令夫人，您看是不是要给东家知会一声？”
“又去麻烦东家？”孙掌柜一张老脸都快皱成苦瓜了，“之前的事还没完又来一件，事事都要东家出面，那要你我作甚？！”
曹掌柜听着也是一脸为难，他们也都是独当一面的大掌柜，遇事就去问东家怎么办，这也显得他们太没用了。只是……“这不是事情特殊么，东家应该会理解吧？”说到最后连他自己都没底气了。
孙掌柜无奈的摇头，送走曹掌柜后，又是一人独坐在账房里。回到自己府里后，也是一脸苦闷。孙家娘子关切道：“你这是咋了？”
孙掌柜不想说话，摆了摆手又回书房呆着了。三家染布坊都被压的死死的，虽然镇上的布庄都受到了冲击，但无疑，周记是受影响最大的一个。只因之前东家给染坊那边放了话，几乎八成的布都由周记定下，剩下的两层给有周记暗股的铺子。也因如此，周记接单子接的毫无顾虑，三家染布坊的布都供着他们，布庄上的掌柜各个都卯足了劲抢单子回来。
而现在……
那一摞厚厚的订单简直就是烫手的山芋！
之前因李春娥的事周记的名声已经受损了，如今压着单子不裁，就算有原因，但普通人哪里管的了那么多，他们只会说周记言而无信！
孙掌柜在书房里来回踱步，如作困兽之斗。
孙家娘子正来书房喊他用晚饭，见他穿戴整齐，不由嚷道：“都这个时辰了，你去哪儿啊？”
“我出去转转散个心，晚饭你自己吃就行了。”
孙掌柜背手一路朝东慢慢走着，约过了两刻种，在一家颇为热闹的食铺门前停了下来。
“夏记食铺……”
孙掌柜仰着头缓缓念着那黑底金漆的招牌。
“小老儿做了十多年的买卖，如今竟落得要和一个小辈低头的地步。”孙掌柜摇着头，自嘲轻笑，“也罢，江山代有才人出，就让小老儿来亲自会会这位夏大掌柜吧！”