叶忠见方延走了过来，旋即起身走上前，伸手在他身上捏拿了很久，紧接着又仔细端量起他的面相来。
哎，这……四肢如此细小，且形如槁木，应该是自小就患有疳疾，这绝不适合武修！这样的皮肤焦黄，头大如斗，肯定是周身经脉不通，气血受阻，显然是灵性尚未开化。而这双眼睛看似大而灵动，实则内里无华尚未敛气，文修的话……
这！他的玄关……我怎么看不透！
在凌蒙大陆，探察灵性的方式多种多样。精英堂尚未建立之前，“九窍灵虫傀儡”这种东西也只在灵宗内使用，其他宗门基本上都是徒手输入少量宗气以做探察。
有的宗门先探灵门关，倘若遇阻，便转至虚谷关，按照任脉动后督脉翻转的道理依次类推，直至九窍试遍，便可知灵性之优劣。
有的宗门则觉得还是先探“三灵宫”为妙，因为毕竟都是些未经砥砺的孩子，体表的六道玄关异常脆弱，如果盲目探察会很容易伤及骨体，得不偿失。
而由此又有宗门觉得只探“玄黄宫”就足够，因为《凌蒙道经》中说：“天照见地藏，地藏返玄黄”。只探此一宫便可判定其他两宫的存在。
可有的宗门则认为，“玄黄宫”乃三宫之枢纽，极其重要，且又极易受损，不应取巧探之，应该依循“天、地、人”三才的顺序来逐个捏察。
总之，各个宗门的说法都有道理，殊途同归。
叶忠乃文修宗门君子苑座下的二护法，入道修仙尽一百三十年，修为已达后天八本境之返真境。并且他是“四象体”且“九窍开六”，其驾驭真气，控制心神的能力在华州几乎可以说是无人可及。
叶忠对灵性的探察有其独到之处。他只需御气于眼神便可轻松探察玄关，外界称这种方式为眼神动气。这种方式既不会对孩子脆弱的骨体产生伤害，也不会耗费探察人过多的真气，可以说既无损又精确，在华州乃至整个凌蒙都是最佳探察方式，要不然精英堂也就不会请他做堂主了。
虽说现在精英堂用“九窍灵虫傀儡”探察，也免去了人为探察的种种弊端跟损害，但叶忠始终没丢下这种手法。每年招募时他都会来到新手部，用“眼神动气”探察几个孩子，而且屡试不爽。
“眼神动气”对他而言已算是小儿科，随便领个孩子来，他只需几个眼神便可轻易说出其九窍开了几个。在他眼里，这些的孩子就如同一座座小土丘，他只用须臾之功便可攀爬至顶端，俯身望处，那些个隐秘的奇洞异穴尽收其眼底。
可现在叶忠的“眼神动气”却在方延身上折了戟！
叶忠首先眼神御气于方延的灵门关，但迟迟无法确认，索性又换到虚谷关，可还是一样！紧接着玄潭、归丘……就这么一路换下来，六道玄关一个都没能确认。他不由地暗自惊呼：“这太不可思议了！我明明探察到了玄关所在，却为何始终无法靠近？”
在叶忠面前，方延就好似一座云雾弥漫的大山！
风云变幻间玄关隐现，雾霭迷蒙中幽径横杂。叶忠一步步地涉险攀爬着，却始终找不到一条清晰的路径。他兜兜转转间，走走又停停，终究还是无功而返。
叶忠一次次的重新尝试，却又一次次的受阻退回。最终这位华州精英堂的堂主不但没能探到奇洞异穴，反而被困在了其中，并且他忽然发现自己竟连出口在何处都找不到了！
就这样过了很久……
金云溪一开始瘫坐在椅子上，可等了些时候却发现叶忠依旧纹丝未动。他知道叶忠应该是在探察灵窍，所以就没出声，而是稍稍调整了坐姿，侧身瞅了方延一眼。
根骨无从谈起，灵性尚未开化！金云溪眉眼挑动，轻轻摇头，心说这样的孩子你还用“眼神动气”？叶忠啊叶忠，你真是多此一举。
“堂主？我可以过去吗？堂主……”方延被叶忠看得小脸红一阵白一阵，最后实在忍不住了，他才连发三问。
金云溪见叶忠的身子只是微微颤动了几下，依旧没有收住的意思，心中不由地好笑道：我的堂主大人哪，你在一个娃娃面前颤手抖脚的，这这这成何体统！岂不有失堂主威仪！
至此，金云溪这才定气高吼道：“叶忠老弟，何必看那么仔细呢，叫那娃娃近前来，用这珠帘跟草人探察一番便是。”
“喔！嗯……”但见叶忠身形忽然大动，紧接着长出一口大气，瞬间恢复原态。随后，他又紧皱起眉头问道：“孩子，你几岁？”
“十二岁。”
叶金二人听罢不由自主地相互对视一眼。他们都知道，十二岁乃探察灵骨的最后年限，一旦过了此年限，九窍就会封死，单凭骨体是不可能修道的。
“那好吧，跟我过来……”叶忠略微迟疑了一下，随后将方延带到桌子前。
这时，院内众人也都围拢至方桌前面，伸长脖子聚精会神地看着。而金少良竟走向人群，绕前绕后地假装维持秩序，其实是为了离他爹远点。
自他发现方延开始，就觉得非常好笑，心说这都长成葫芦精了还能被招进来？肯定是白忙乎跟瞎折腾这俩家伙收了人家银子……
金少良正胡思乱想着，却听众人一阵惊呼，他紧地抬眼观瞧。
眼见着方延站在了“五行玄珠帘”前，可上面的铜铃却一个没响！
“咦？怎么铜铃不响呢！”方延不解地问道。
叶忠跟金云溪又不约而同地对视了一下。但此番对视却跟刚才不同，两人眼神中都流露出同样的惋惜跟担忧，只是其他人无从察觉。
金云溪抬眼见周围众人皆大呼小叫的，随即佯装轻松地说道：“退回去再试一次。”
方延随即退出一丈多远，又重新走了一遍。
……
珠帘上的五颗玄珠铜铃好似睡得很香，依旧静止，丝毫未动！
“是不是这东西不灵了，怎么能不响呢？”方延见了有些激动，指着“五行玄珠帘”问道。
叶金二人看罢，各自慨叹，只是并没过多显露。
“别着急孩子，这两件物品乃灵宗道器，怎么会不灵呢，你再去试试那个……“叶忠很想知道方延的灵性到底如何。
方延乖乖照做，又走向金云溪身前的草编玩偶……
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
这一长串叫声极为尖细，鬼哭狼嚎一般，刺得院内众人的耳鼓一阵酸麻，浑身毛孔都竖了起来，尤其是那帮六七岁的小孩子，吓得脸都绿了。
方延双手抱着大脑袋，退出数步远，可他还是难掩兴奋之色，心说这个可算出声了！就是不知道这么个叫法属于九窍开几。
金云溪听罢也是身子一怔，随后急忙伸手将那玩偶抓离了桌面，叶忠紧随其后站起身仔细观瞧。
再看那“九窍灵虫傀儡”的五官已极度扭曲，周身的九窍也已被里面的九条灵虫顶破，向外流着汩汩殷红，还好外面罩着一层极密的金精丝网，要不然那些灵虫早已破体而逃。
金云溪看罢，冲金少良一招手，“速速将这两件道器拿给堂内工坊的詹耀师，叫他好好察看一下。”
“是，爹！”金少良正眉厉色答应了一声，紧忙上前接过那玩偶，旋即转身向院外跑去。不过在他走到方延身边时狠狠瞪了一眼，“一窍不通的废柴！”，随后便一溜烟地跑出院落。
一窍不通的废柴？不会吧。方延一下子想起刚刚白莽虎跟他讲的那些东西……
“傀儡哀嚎，一窍不通！”金云溪说着，“啪”的一拍桌子，指着正在发呆的方延，问道：“这娃娃谁招的！”
话音未落，就听”扑通通“两声，白夏二人跪倒在地，”盟主！堂主！小的知罪，是这么回事……“
……
方延一听自己真是“一窍不通”！整个身子瞬间一抖，光秃秃的大脑袋“嗡嗡嗡”的响个没完没了。
完了完了，我是一窍不通！他们肯定不会收我……周围人的目光好似把把利剑，径直刺向方延内心深处最柔弱且又最敏感的地方。
现在的他就是那个被金少良拿走的草编玩偶！九窍喷血，淋漓不止！
六年，他等了整整六年！靠着坚定、隐忍、不服输、不放弃的念头他来了精英堂。可如今他又得到了什么呢？
伤痛抑或是仇恨？
一片唏嘘抑或是无尽嘲讽？
这是无可奈何，这是命中注定！本就是废物一个，何必非要等人说出口呢！
仇恨成愁，不甘已干。心中的疼痛已变得麻木，脸上的哀怨已化作痴笑。
是的，他在笑，他在笑自己！
……
”谢谢盟主大人，谢谢，谢谢……“白夏二人以头杵地，额头都已磕出了血印。
“起来吧，下不为例！”金云溪一挥手，随后笑着对叶忠说道：“叶忠老弟，依我说的办吧。奖励减半，另予他职就可，毕竟他们招募到了这娃娃，也算是将功折罪。”说着他指了指周勇。
“好吧。”叶忠说完又看向白夏二人，随即将眼一瞪，“哼！以后要再敢破坏堂内铁律，你们就给我滚蛋！”
“是是是，小的以后不敢了！”
随后，叶忠看向呆若木鸡的方延，面露怜惜，“还有，先把这孩子护送出精英堂，将加赏你们的那一百两银子给他。”
“是是是，小的一定照办！”
金云溪随即起身对叶忠说道：“咱们去役部转转？”
叶忠点头答应着走到方延身前，将手中的银袋塞给他，一脸惋惜的说：“孩子，你没事吧？其实，修道只是一种活法，你……”
“哦。”方延没等叶忠说完便呆呆地应了一声，随即转身就要离开。
“等等孩子，叫他们送你回去。”叶忠说罢，转身看向刚起身的白夏二人，面色异常冷峻。
金云溪一拍叶忠肩头，“走了走了，转完役部后我还得回龙虎盟处理些事情。”说完便拉着叶忠走出院子。
白夏二人这才敢从地上起来，各自摸了下额头的大包，纷纷咧嘴。其他孩子见了他俩的狼狈相都没敢出声，但脸上的笑意是掩藏不住的，毕竟都是孩子。
白莽虎跟夏哲堂都红着脸相互耳语了几句，随后夏哲堂便转身跑出了院子。
“来孩子，叔叔带你回家。”白莽虎一脸不好意思。
方延将那袋银子攥得紧紧的，两只小手颤动不止，眼内波光涌动，但始终没再说话。
白莽虎一挠头刚要继续说，却见有人进了院子。