“娘娘回来了！”
远远看见皇后疾步走入宫殿，橙香赶紧上前迎着，还没来得及继续说话，皇后已从她身侧走过。
“娘娘怎么了？”见皇后不太对劲，橙香小声询问着跟在娘娘身后的紫瑶。
紫瑶却是摇了摇头，她确实不知道娘娘怎么了。
“莫不是娘娘在慈安宫受了委屈？”橙香继续小声猜测着。
“别多嘴乱猜。”
接到紫瑶的警告，橙香抿着嘴，老实跟在后头走着，突然想起来正事来，赶紧道：“娘娘，安阳侯夫人在里屋等着见娘娘……”
话音刚落，橙香便见杜芷书停下了步子，因为她已经看见了屋子里头坐着的杜芷琴。
“行了，你们都下去吧。”杜芷琴看向杜芷书身后的宫婢们，吩咐着。
皇后虽没有说话，可侯夫人是皇后娘娘的亲生姐姐，她交代一声，宫婢们也是老实遵守，很快屋子里只剩姐妹二人。
“怎么回事，脸色很不好看？”杜芷琴关心询问着。
杜芷书深吸了口气，面色恢复平静，走到自己的位置上坐下，饮了一大口茶。
“听说你去慈安宫了？怎么，挨训斥了？”
杜芷书没有正面回答，只道：“大姐今日怎么入宫来了？”
杜芷琴见她不愿提及慈安宫事情，已是断定她今日在慈安宫得了不快，“今日是杜太后召我入宫闲叙家常，刚刚在宜寿宫我和姑母也聊到你了，姑母说你在三个姐妹中脾性最大，最是倔强。入了宫，该忍的必须忍着，得收敛了脾气才不至于得罪人。”
杜芷书笑了笑：“咱家脾性最好，最是忍让的二姐入了宫，也不见有好下场。”
说到淑妃，杜芷琴眼神暗了暗，半晌，叹道：“你比你二姐聪明许多，平时处事也比你二姐圆润，可一旦激怒了你，却总爱走极端，这样太危险了。姑母这些年为何能在宫中生存下来，只因为一个忍字，姑母不得先帝宠爱，却稳坐后位，因她肯忍着蒋贵妃，如今虽无子嗣，仍旧端坐太后之位，是又忍着张太后，姑母是杜家最聪明的女人，你没事多与姑母相处，听着点姑母的话，别竟想些有的没的，瞎搅合。”
杜芷书看着大姐，眯着眼，仍旧笑着：“姑母隐忍一辈子，才堪堪稳住了杜家在后宫的地位，付出与收获我并不觉得对等。”
“在这后宫，你要谈对等首先得活着！张太后不是什么心慈手软的主，她敢对付你二姐，便也敢动你！你一入宫就找张太后不痛快，不是在找死啊！”
杜芷书眯了眼，道：“大姐消息好灵通啊，都听了我哪些错处？”
瞥了眼杜芷书，杜芷琴叹息了一声：“后宫总归这么大，姑母在这里几十年，若连这些都不知道，岂不是白活了。”
太医局的事情知道的人多，昨儿百花苑与元妃冲突时，她身后也是跟了十名宫婢，要传到杜太后耳朵里倒不是难事。
“你也别查是谁透出的风，你这里都是宁和宫的下人，且不说有姑母的人，当初你二姐的事情还没查清楚，里头更有不少张太后的人，实在不知道你为何要收了他们。”
“查这个做什么，劳心劳力的。”杜芷书笑了笑：“有张太后的人才好，有些事情便不需要我刻意传过去，有人代劳了，况且，人在我宫里，有些账日后可以慢慢算。换一批新宫人，大姐便以为都干净了？”
杜芷琴也没再揪着这个话题，回归了正题，说着：“你把纪存智那个疯子又弄回太医局我不说什么，可也不该挑这个时候啊，等上一两个月，便没人注意了。还有，元妃是个疵瑕必报的小人，有句古话说得好，宁得罪君子，不得罪小人。”
“大姐把事情想得可真好，杜家的女儿一入宫，便有数双眼睛盯着，即便三四个月过去，我的举动还是会引得有心人注意的，二姐入宫三年，从不曾行差踏错，结果也不见得好！姑母护不住杜家的女儿，我只得自己想法子。”
说了这么多，杜芷书却一句没听进去，杜芷琴也是急了，道：“小词，姑母和大姐都是关心你！”
杜芷书安静了一会儿，才回着：“大姐或许有几分真心，可姑母未必。”
“小词……”
杜芷琴想要替杜太后解释，杜芷书却没给机会，继续道：“放心，二姐才薨逝不久，父亲态度强硬，连陛下都给杜家服了软立我为后，张太后心里便更有数了，短期内她定不会再动我，堂堂皇后紧接着又暴毙宫中，天下百姓都要看皇家笑话了。”
杜芷琴双眼炯炯看向杜芷书，眼神锐利，似要将她看穿一般，半晌，起身说道：“你当真是心中有数还是根本不畏死亡？”
杜芷书一愣，低头喝着茶，笑道：“大姐说笑了，小词怕死得很。”
“你入宫那日，父亲回来得很晚，他把我叫到房内，我隐隐瞧见父亲眼泛泪光，这么多年了，我从没见过父亲那般模样，如同失去珍宝一般的颓丧。你知父亲和我说了一句什么话么？”见杜芷书仍旧低着头，杜芷琴继续道：“父亲说，他定不会再犯第二次错，只要有杜家在一天，定有你在一天。父亲虽然严厉，却很疼爱你，芷棋的离去，让父亲已然两鬓斑白了，小词，即便是心疼父亲，你也要好好的。”
屋里一阵静默，杜芷书都没注意到杜芷琴的离去，只一个人双手捏着茶杯，出神了许久。
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夜已深沉，杜芷书捧着话本子已是接连打了几个哈欠，紫瑶赶忙上前，替杜芷书捏了捏肩颈：“娘娘坐了一个多时辰了，要不要起来走动走动？”
“这么晚了，娘娘还是先休息吧，在府里时，娘娘几时这么晚睡过，话本子明天还能接着看的。”吴嬷嬷很是心疼说着。
一旁橙香原本已是困顿万分，听了吴嬷嬷的话，困意消了，忍不住笑出声，“娘娘是在等着陛下呢。”
一句话，惹来两记白眼，橙香虽不知哪儿说错了，但娘娘和紫瑶姐姐都这样看着她，肯定是错了的，便低下头，不敢再言语。
紫瑶低头看了眼皇后，自从安阳侯夫人离去后，皇后娘娘变得异常沉默，如今竟肯等陛下到这个时辰！
“娘娘，奴才打探过了，陛下今夜去了柔福宫，不会过来了。”李公公匆匆进来禀报着。
听着这话，屋里各人脸色不一，其实大家也早猜到了，这么晚不见陛下过来，肯定是不会过来了，只是乍一听李公公的话，大家都有些不适应，毕竟皇后入宫这几日，陛下每夜都过来，让大家差些忘了，这后宫里讲的是雨露均沾，娘娘独守空房也是迟早的事情。
杜芷书这才合了书，让屋子里的人都下去休息，只留了紫瑶在一旁伺候。
“你觉着宸妃是个怎样的人？”杜芷书突然问着紫瑶。
想了会儿，紫瑶摇头：“奴婢说不好，只觉着宸妃娘娘很会讨人欢心。”
“她入宫可是做了许多准备的，今日陛下不过是去她宫里玩了会蹴鞠，竟能让陛下晚上还记得过去她那，可见宸妃机灵是有的，你若是张太后或元妃，会更讨厌本宫，还是宸妃？”
杜芷书这般问着，紫瑶却不敢答话了。
“不说话，那便是讨厌本宫了。”说完，杜芷书倒不甚在意，只躺在床上，道：“行了，你也下去吧。”
不知皇后刚刚问话是何意，作为奴婢，主子的心思只能猜不能问，主子的吩咐也只能顺不能逆，遂吹熄了宫灯，霎时屋内暗黑一片，紫瑶轻着步子缓缓退了出去。
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本该是安稳的一夜，却被窸窣的声音惊醒，杜芷书素来浅眠，睁眼，对上了一双黑眸，而他的右手正扼在杜芷书脖子上。
那人一身黑衣蒙着面，显然没有预料到杜芷书会突然醒来，短暂的愣神后，见杜芷书要张嘴呼喊，更加用力掐住她的脖子，冷声道：“想要命就别出声！”
杜芷书在犹豫的一瞬，却听见他冷冷的声音继续说着：“他死了，你为什么还活着？”
这一句话，成功让杜芷书禁了声，愣在当场。她死死地看着眼前的黑衣人，想要把他看穿似的，亦伸手想去扯下他的面罩，却被黑衣人另一只手制止、困住。
感觉脖子上的手愈发用力，压住了她的喉管，让她差些喘不过气来，杜芷书却真的一声没吭，只张着嘴，出神看着眼前的人。
在她以为自己就要窒息而亡时，黑衣人却是松了手，“你不配与他共赴黄泉。”
杜芷书咳了一声后，才是缓过气，而后张嘴问着：“你是谁！”
黑衣人却没有再看杜芷书一眼，亦没有回答她的话，只转身从窗口跳出，很快消失在夜色中。
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“娘娘怎么了？”
睡在外屋的紫瑶听见动静，点了灯推门进来。却是看见杜芷书只穿着单衣，一个人傻傻愣愣地坐在床榻之上，瞧着窗口发呆。
“咦，窗怎么开着呢？”紫瑶诧异说着，上前将窗户关上，才是回身走到床边，惊道：“呀！娘娘怎么满头是汗？脖子也通红的！”
杜芷书这才回神，看了眼紫瑶，摇摇头：“没事，刚刚做了噩梦，惊醒了。”
“原是这样，时辰尚早，娘娘躺好再睡会儿吧。”
紫瑶替杜芷书掩好被角，“奴婢就在外头，娘娘若害怕了，喊奴婢一句便可。”
等紫瑶离开后，杜芷书右手缓缓覆上脖子，疼痛提醒着她刚刚并不是一场梦，可那个黑衣人是谁？宫廷内守卫森严，外人要在不惊动夜巡侍卫闯宫进来已是不可能，而后宫里，除了太监，不该再有其他男人了……